滚烫的蒸气笼罩了威廉整张脸，就像有一团火在皮肤底下燃烧着，疼得钻心。钻进鼻孔里的水汽更令他呼吸困难，他痛苦地咳了几声，反驳：「抱歉……我并没有看到他们做过任何冒犯你的事，除了告诉你你做得不对……这样，就叫该死……」
「我不需要他们来告诉我什么！」
塞缪尔恶狠狠地吼着，脸部表情有些扭曲，像狰狞，却又像在痛苦着什么。
「说什么皇帝要驾临，说什么要我带领他们去林里狩猎，还说是莫大的荣幸？笑话！我从来就没希望过又有什么好荣幸的？连拒绝都不可以吗？拒绝就是不识相、就是抗旨？那么我就当从没收到这道旨，让它永远消失！我这样做有什么不对？他们没考虑过我的想法，我为什么要在乎他们的死活……不，他们就是该死，他们话太多了，明明什么都不了解、什么都不知道……」
激动的话音渐渐转低，塞缪尔自言自语似的，目光闪烁得不正常，那样子颇有种歇斯底里般的前兆，叫人毛骨悚然。
在场的人都认得他这种表现，知道再这么下去是不行了，也就顾不得那么多，急忙上前要将伯爵的手从威廉头上拽开。
棘手的是，伯爵的心思虽然已经不在这里，手却无意识地抓得很紧。
在拉扯的途中，威廉的脑袋跟着被扯痛的头发摇了几下。」噗「地一声，眼镜从鼻梁上滑落，掉进了锅里。
而威廉显然已经被热气熏得头昏脑胀，神智不清了。他想也不想，一只手就伸到了沸水里去。
当老夫人闻讯赶到威廉房里去的时候，约瑟夫正在帮威廉包扎烫伤的左手。至于她那位据说是罪魁祸首的孙子，不在。
当听见下人的描述时，她就意识到塞缪尔的状态一定不对劲，这让她很担心。但她知道，目前还是让他单独待一会儿比较好，这才赶过来先看望威廉。
其实因为救得快，威廉的烫伤还不到十分严重的地步，但那醒目的红肿伤痕依然叫老人家看得心颤颤。
她在威廉旁边坐下，怜惜地握住他并未受伤的那只手：「噢，威廉，可怜的孩子。
「别担心，奶奶，我没事，不怎么疼。」威廉笑着安慰老夫人，后者的表情反而更心疼了，就像受伤的人是她自己一样。
她是真的喜爱威廉，除了约瑟夫，威廉就是她迄今为止相处得最为愉快的小辈了。
「威廉啊，这次的事……我代替萨米向你道歉，真是太抱歉了。」
「不，您不用这样。」
「不，一定要的。」老夫人的态度异常坚决：「这次是我们不好，我会跟萨米好好沟通，不会再有下次了。所以，你别生他的气好吗？」
威廉一楞，勉强牵动了一下嘴角：「我没生气啊。」
为什么要生气？说到底，塞缪尔并没有对他使用暴力，手上的伤也是他自己造成的，他有什么好生气的？不就是双方言语不合，随便吵了几句，他用得着为了这种鸟事生气吗？
哼，真是莫名其妙！见鬼！他好像……真的在生气……
「威廉……」老夫人从他那矛盾的眼神中读出了什么，一时间也无话可说了。
经过短暂的考虑，她像是下了什么决定般用力捏紧了威廉的手，「其实有些事情，我觉得还是应该告诉你。」她说，语气中带着犹豫却又相当坚定。
正帮威廉缠纱布的约瑟夫动作顿了一下，抬起头看向老夫人，看着她脸上复杂的神情，他的目光中现出一抹了然，低下头继续手上的工作。
「什么事？」威廉问。
「嗯，说起来就有些长了，毕竟含括了数百年呢。」
老夫人悠悠叹了声：「从我的丈夫往上回溯好几代，再延续到萨米这一代，在这几百年里戴维斯家族的每一位主事者，他们一辈子都没踏出过这座庄园半步。」
威廉吃了一惊：「……这是为什么？」
「因为——不能。」
「不能？」
「对，他们没办法离开庄园，从出生直到死亡，都只能在这座庄园待着，别的哪儿都去不了。」
威廉的眉头皱了起来，「唔，我不是很明白……他们为什么出不去？是出于责任，还是因为别的什么来自外界的强制力？」
「可以这么说。」
老夫人思忖一会儿，露出了凄然的苦笑：「你也可以理解为，是这座庄园困住了他们，将他们一代接着一代禁锢在里面，从不给他们出去接触外界的机会。虽然这个地方表面看上去那么风光，对他们而言，也只是一间华丽的囚牢。」
「呃，等等……你是说，他们其实是很想出去，但是毫无办法？」
「是的。」
这么玄！威廉的瞳孔不禁紧缩：「为什么会这样？」
「不知道。没有人知道。」
老夫人摇摇头，脑子里回忆了一番，「据说最早的那几代主事者都向往自由，活得无拘无束。他们不受责任东缚，热衷于四处周游，尤其是第一代克莱尔伯爵，他就是在周游途中结识了当时的皇帝，两人一见如故，相伴游历了许多地方，亲密到了称兄道弟的程度。而伯爵这爵位也就是那时候封赐下来，并代代世袭至今。但是自从洛克伯爵开始，戴维斯家的子孙就失去了自由，无法离开庄园，完全成了庄园的囚犯，一直延续到现在。」
「洛克伯爵……照这么说他就是起因？」
威廉老毛病犯了，开始追根究底：「那么这个缘由是怎么来的也没人知道吗？」
「没有。只是听说在洛克伯爵之前那代，也就是他的父亲兰德尔伯爵，曾经发生过一些到现在都没弄清楚的怪事。」
「是什么事？」
「嗯，那时庄园里来了一个年轻的吟游诗人，他漂亮、温柔、开朗、善良，赢得了所有人的喜爱，包括兰德尔伯爵，是他一再挽留对方住下来。而几个月后，伯爵忽然离奇失踪了，仆人们到处寻找都没有找到。伯爵的妻子伤心欲绝，她已经有了六个月的身孕……那时候就是那个吟游诗人一直陪着她、安慰她，甚至当她产子的时候也是他陪在她身边。
有人猜测，他们俩相爱了，并且已经谈婚论嫁。但是在这个猜测得到证实之前，那个诗人被发现死在后院的小屋里。没人知道是怎么回事，直到现在凶手也没有查出来。而从那以后，人们就发现戴维斯家族的继承人无法离开庄园了。有人说这是那个惨死的吟游诗人的冤魂作祟，其他也有一些不同的说法……当然全都是些光怪陆离的猜测，没人亲身见证过它们的真实性，所以要说为什么会这样，至今仍然是个未解的谜。」
威廉慢慢地消化着话里的内容，虽然老夫人讲得很平淡，但故事本身可不是一般的玄妙复杂。
几百年下来都没人弄明白，威廉知道他想要一下子就参透是不可能的，于是先把注意力稍稍挪开，转移到现如今的故事主角身上。
「那么塞缪尔……伯爵，他对自己身上的事都清楚吧？」
「该清楚的都清楚，而清楚不了的，怎么样也清楚不了。」
老夫人越发凄凉的笑容让威廉看了于心不忍，几乎想就此打住不再追问，但就是控制不住好奇心。他好奇……想了解那个人的事更多一些……
「那当初，他是怎么知道这件事、知道自己无法离开庄园的？是其他人告诉他的吗？」
「是一次意外。」
约瑟夫毫无预兆地插话进来，他已经处理好了威廉的伤势，可以放松下来加入交谈了。
「在他书房里的长椅上盖着一张狼皮，你还有印象吗？」他问威廉，后者回忆了一下，点点头。
「那匹狼是十年前被他射杀的，也就是它让他知道了这件事。」
约瑟夫说：「那时候他大概四岁吧，有个非常要好的小玩伴名叫马修。那天马修到庄园来找他，他们就在院子里的草地上玩耍着，那匹狼忽然出现，叼走了马修。戴维斯想去救人，但是当他走到草地边缘就被挡了回来——那个东西不让他出去。不要问我那东西是什么，没人知道那是什么，每个亲眼看过的人都不能相信那是真的。
总之只要他尝试一次，那东西就攻击他一次，直到他站不起来，伤痕累累的倒在地上，看着马修被狼撕成碎片。后来卫兵及时赶到把狼驱走，并把他带回城堡里疗伤。就这样，他知道了自己无法走出庄园。而从那之后，他的性格也就开始变了，从开朗到孤僻，从自信到不信任任何事物，直到变成了现在这样。」
「……」
威廉讲不出话来，想象着小小的男孩眼睁睁看着好友惨死却无能为力的那幅画面，忽然感到一阵胸闷，不自觉地揪紧了衣襟。
也许是和他想到了相似的事情，老夫人表情纠结地闭上眼睛：「是的，戴维斯家的人天性自由奔放，却被迫承受着这样毫无缘由的禁锢，而且是一生一世，到死都无法摆脱——这给他们造成了极大的心理阴影。所以也才有了像约瑟夫这样，一直住在庄园里，定期为他们进行心理治疗的医生。
约瑟夫是在十岁的时候就住到庄园里来，他看着萨米二十几年，一点一滴，逐渐演变成现在的性格。我们每个人都明白，他已经非常用心了，但是没用。只要一天得不到自由，他们就永远无法从焦躁和怨恨当中解脱，他们的人生……就注定只能是个悲剧。」
威廉的视线从老夫人转到约瑟夫身上，后者悲哀般无言的沉默着。
是的，就像老夫人说的那样，他是一天一天眼看着塞缪尔的转变。当中的无力与惋惜，也是他体会得最深刻。
而此时，威廉体会着身边两个人的心痛，仿佛被感染了，他竟也有些感同身受，胸腔里隐隐地钝痛起来。
老夫人吸了一口气，接着说：「就像菲比……我的丈夫，他那严重的抑郁症就是这样来的。当我嫁给他以后，我是那么努力爱他、那么拼命的想让他快乐起来，然而几年后他还是离我而去……然后，我的儿子，我的孙子，一个个都是这样．每次我看着着他们狂暴或者自残，看着他们躲在角落里不许任何人靠近，我真的不知道该怎么办，我能怎么办啊……」
她的声音渐渐哽咽了，紧咬着嘴唇竭力压抑了一会儿，忽然哭泣般地喊叫出来。
「这是个诅咒！一定是的……诅咒了戴维斯家的子子孙孙，让他们只能痛苦终老！到底是谁这么狠心？他们究竟做错了什么……为什么要这样？为什么……」
威廉望着她要哭却哭不出来的样子，简直不能相信这就是一直以来总是笑口常开的那位老太太。
如此鲜明的反差让威廉很不好受，他笨拙地抚摸着老夫人的肩膀想安慰，却又不知道怎么做才能给她真正的安慰。
她想要的只是儿孙的欢乐，然而这一点，他自认做不到……
就只能安静地陪着她，给她一个空间让她沉淀情绪。
终于，老夫人缓缓恢复过来，注视着威廉很久很久，忽然用力握紧他的手捧到胸前，哀求：「威廉，我的好威廉……就当作是我拜托你，帮帮萨米，救救他好吗？」
「什么？」
威廉惊讶极了：「我帮他？不不，这不可能……我是说，如果可以做到，我很愿意，但问题是我做不到。」
「你可以做到的。我愿意这么相信。」
威廉不禁呆了呆，虽然对方如此的信任让他感到荣幸，但还不至于这样就被冲昏了头。
「老夫人，我很感激您的信任，我也知道一直以来您孙子的情况让您忧心仲仲，不愿放弃任何一个能够帮助到他的可能，但这种事绝不是随便找个人就能胜任的。」
他严肃地讲明现状：「您也说了，约瑟夫身为他的医生都帮不了他，而您是他的至亲，也同样无计可施。庄园里这么多人都无能为力……至于我，严格来说只是个路人，对他而言什么都不是，充其量就是一个意外，又怎么可能帮到他什么？」
「不，虽然你这话没错，但也并不尽是如此。」
老夫人说：「的确，我们这些人在他身边这么多年，按理说应当是最了解他的人，但正因为我们彼此都太熟悉，反而找不到什么新的路径可以融入他的内心。日复一日，我们重复着相同的生活，潜移默化中，我们也就习惯了这样的相处方式。我们的棱角都被岁月磨钝了，无法捅破那层将我们与他阻隔开的厚厚隔膜。」
「但你，你不一样。我喜欢你的眼睛，威廉，你的眼睛太明亮太清澈了，又绝不是无知，有时候你的眼神甚至是锐利的，让我都吓一跳。我看得出来，你经历过很多，所以我相信你有着比我们都坚强得多的内心。
「……」
威廉简直无话可说了。
怎么搞的？是从什么时候开始，他对自己的了解，居然已经比不上一个刚结识不过几天的老太大？
看着他那困扰至极的脸，老夫人笑了一下，说：「很抱歉，威廉，我本来不想给你造成困扰的。但是事到如今，我也不妨直说，其实这个想法我从第一眼看到你的时候就已经有了。所以我使尽浑身解数帮助你，就是为了把你留下。」
「……」原来如此，果然姜还是老的辣啊。
威廉仔细想了想，叹口气：「我不想让您在希望过后面临更大的失望，夫人，我必须坦白告诉您，我对于您要我做的事完全没有头绪，所以，我想我还是帮不上……」
「其实没有你想的那么复杂。」
老夫人摇摇头：「这么说吧，一直都是我们这些人在萨米身边……不错，我们对他很好，有不少人是看着他成长，对他可以说是纵容的。我们就像是一个大家庭，而也正因为如此，他的世界就格外小，除了这个家之外别的什么都没有。我们能给他的东西，又实在太有限了。」
「从他出生到现在能够看到的景象，就只有庄园周边这么小一块方寸，几十年不变。所以威廉，你不用做什么，你只要成为他的眼睛。当然他是不可能真的用你的眼睛去看实物，但你可以让他从你眼中看到一个不一样的世界——就只要用你的心。」
她的说法相当深奥，威廉完全听不明白。脑袋越胀越大，几乎快要休克了。
他想不通，一个看似没有杀伤力的老太太怎么逼起人来这么厉害？让人听都听不仅，当然就无从去反驳什么。
而老夫人也见好就收，她深知万一把人逼太紧，搞不好会适得其反。
她站起来，给了约瑟夫一个示意的眼神，然后对威廉说：「时候不早了，你受了伤，就早点休息吧。不过，有时间的话，就稍微想一想我刚才讲的事情吧。」
说完就跟约瑟夫一道离开了房间，留下威廉一个人坐在原地，久久地发着楞。
之后几天，塞缪尔没有再出现在餐桌边。老夫人问仆人，说是伯爵人不舒服没胃口。当听到仆人这样说的时候，老夫人和约瑟夫两道目光同时投在了威廉的脸上，后者耸耸肩，不知所谓。
奇怪，要说是因为他才闹得不愉快，但那天被搞惨的是他才对。他都没躲起来不见人，那个人有什么理由要躲？就算是这样，那也不是他的错。
主人这别扭闹得大家都有点不舒服，不过有的人是早就已经习惯了，还有个尚未习惯的，肚子里发发牢骚也就算了。其实这样也好，因为如果真的对上面，他倒不知道该怎么表现——在听说了那些事情之后。