整个事件中有一个蹊跷之处：呼尔赤是如何能这般神速精准地出现在那强盗老巢的？
就算是二子在他们遇到强盗之后，用了什么特殊方法通知了呼尔赤前来救援，呼尔赤也不可能在那么短的时间内就率部赶到。
毕竟那个时候，他们与王都的距离，至少有两个多时辰的跑马路程。就算呼尔赤的马是难得的千里良驹，也无法像现代的直升飞机一样说到就到。
但呼尔赤终是救了他的。
那么就只剩下一个解释，那就是早在他和二子溜出王都的时候，呼尔赤就已经跟在他们身后了。
反应过来的孟清漓颇为愤恨，双手锤了几下床。
同在房里的呼尔赤转过头来，“怎么，做错事的人还有资格发火？”
孟清漓恨恨地说道：“你早就将我的行踪掌握得一清二楚，为何不在我出城之前就直接拦截下我？看我被别人强暴，你很有快感是吗？”
呼尔赤眼神冒火：“那你觉得我处理那些强盗也很有快感是吗？”
孟清漓一时语塞，答不上话来。
那群强盗，确实是无意间遇上的，并不在呼尔赤的预料之内。
呼尔赤弯下身来，双手支撑着软榻逼近孟清漓。
“不过你生气也是对的，其实我可以更早地冲进强盗窝去救你，但我没有这么做，知道为何么？”
呼尔赤眼中闪烁的神情让孟清漓没来由地感到害怕，但又被他的话气得说不出什么来。
“那是对你的不知天高地厚而施与的一点小小的惩罚！”
孟清漓听言气急，一挥手就要往呼尔赤的脸上招呼过去。
呼尔赤这次也不打算让步，轻易就抓住了孟清漓挥过来的手。
“你可知道，没人在我面前敢像你如此放肆！”
“对你这种不知道‘尊重’二字怎么写的人，凭什么让别人尊敬你！”
呼尔赤脸上神情一滞，似乎是感到有点受伤。
“对，我这种野蛮人，当然比不上那个温文尔雅的宋越，在你眼里，我永远是个寡廉鲜耻的小人。罢罢罢，既然你不稀罕，我又何必要好好待你。你到现在还是这么没有分寸，你也不掂掂自己的斤两。你这小脖子，随便一个匈奴男人都能一把就将它捏断了！”
说着，呼尔赤的手便摸上了孟清漓的脖子，而且还不安分地往下滑去。
孟清漓怒道：“你要做什么？放开！”
“要知道，要像那强盗头子般的待你，简直是易如反掌。今天不教训教训你，你是不会服气的了。”
呼尔赤一把扯掉孟清漓身上仅有的那层皮草，用一只手就轻松将孟清漓的双手反剪在背后。
双手被收在背后的孟清漓，迫于姿势，前胸只能略微挺起。
呼尔赤邪恶地用牙齿轻轻啃咬着他胸前的两朵茱萸，另一只手更是在孟清漓下身摆弄着他精致的物器。
“混蛋混蛋！”
无法反抗丝毫的孟清漓只感到无比的屈辱。
呼尔赤也不管孟清漓的反应，将他的身子翻转过去，吻上了他的背。
孟清漓哪里受得了呼尔赤的这般对待，积压多时的委屈一时间像洪水泄闸般涌了上来。
孟清漓的肩微微抽搐着，脸埋进了柔软的枕头里。
他竟是被呼尔赤欺负得哭了出来。
看到孟清漓这般反应，呼尔赤停下了手上的动作。
呼尔赤叹了口气，将孟清漓翻过身来抱到怀里，一直大手托着他的背。
“好了，终于哭出来了，哭出来就没事了。”
呼尔赤扯过一旁的薄被，将孟清漓赤裸的身体包了起来。
孟清漓见呼尔赤说出这样的话，才明白呼尔赤是用心良苦，用计逼他把郁结于心的情绪发泄出来。
之后的孟清漓便更是一发不可收拾，在呼尔赤怀里大哭起来。
哭得太厉害的时候，还岔了气打起了嗝来。
呼尔赤看着这样的孟清漓心痛得不行，就像哄摩勒一般手忙脚乱地安慰起来。
孟清漓一把鼻涕一把泪的也觉得自己丢脸得可以，但又没办法停止哭泣，只好将脸埋进呼尔赤的胸前，把呼尔赤的前襟润湿了一大片。
不知不觉间，孟清漓已经将手攀上了呼尔赤的肩，环上了他的脖子。
呼尔赤怜惜地吻去孟清漓鬓角间的泪水，感觉孟清漓已经像他心头的一块肉，牵动那么一点就让他痛不可抑。
在呼尔赤怀里的孟清漓，也觉得呼尔赤宽广的背脊是那么让人安心。
呼尔赤身上的体温，不仅让他冰冷的身体渐渐温暖，更让他尘封已久的心，又再次解冻了。
不知道哭了多久，孟清漓在呼尔赤怀里沉沉睡去。
呼尔赤竟也舍不得放下怀中的孟清漓，就这样静静地抱着他，看着他，守了他一天。
42
醒来的孟清漓，发现自己仍被呼尔赤紧紧拥在怀里。
他移开呼尔赤搁在他腰上的手，撑着身体坐了起来。
呼尔赤也由于孟清漓的动作而悠悠转醒。
两人都对前不久孟清漓发泄般大哭的事绝口不提，孟清漓移步至案桌前，拿起玉簪将长发简单地别了起来。
呼尔赤在身后为他披上外衫，手放在孟清漓的肩膀上。
孟清漓没有回头，只是又将自己的手覆在呼尔赤的手背上。
呼尔赤心中一热，知道孟清漓已不再拒他于千里之外，暗喜不已，便顺势将孟清漓揽到自己怀里。
孟清漓的背靠在呼尔赤胸前，两人就这么安静地相依着，空气中有种少有的温馨的味道。
过了半晌，孟清漓却大煞风景地对呼尔赤说道：“我定还是要去天朝一趟的……”
呼尔赤环着孟清漓的手臂一紧。
“为何如此坚持？”
孟清漓转过身，与呼尔赤面对面。
他的眼神清澈而坚毅，毫不回避地与呼尔赤的眼神相对。
“这是我欠宋越的，你应该清楚，没有他就没有现在的我。”
“但是，但是他已经死了……”
孟清漓的神色黯淡下来：“或许是的，但无论如何，我也要去确定一下。”
呼尔赤惊异道：“难道你觉得他没死？”
“世事无绝对。灏王的信送过来的时候，已经两个多月过去了，虽然宋越的躯体被灏王用寒冰保存，但也不可以一点萎缩的迹象都没有。灏王在信中不是有提到过他看着现在的宋越，觉得他还像活着一般？”
“可是你应该清楚，这种希望非常渺小……如果尚有一线生机，你觉得灏王会放弃宋越吗？”
孟清漓安慰似的拍拍呼尔赤的手背。
“灏王是灏王，我是我。我不能因为灏王找不到救宋越的办法，就心安理得地不去尝试。”
“那你要什么时候回来？如果你永远都找不到让宋越苏醒的办法？”呼尔赤将脸埋到孟清漓的颈弯。
“我之前的打算是，如果找不到救宋越的办法，我就永远不回来……”
呼尔赤听言猛地将头抬起，愤怒地瞪着孟清漓。
孟清漓看着呼尔赤小孩子心性的模样，心顿时变得软绵绵的。
他用手指有一下没一下地替呼尔赤捋着头发，“我现在也忍不下心，摩勒，嗯，还有你，我也不能欠了你们的……”
“给我一点时间，如果在我竭尽全力也确认无法救回宋越之后，我就回来，回来之后，就再也不离开了。”
“真的？”呼尔赤问道。
孟清漓点点头。
呼尔赤想了一会儿，“你所说的‘一点时间’，大概是多久？”
“呃……”
呼尔赤实在太精明，孟清漓顿时有冷汗直流的感觉。
“八年，嗯，或者十年？我也说不准。”
“好啊你！”呼尔赤抓着孟清漓的双肩，“你这‘一点’就这么长，再多一点我也要入土了！”
孟清漓自知理亏，也没强辩什么。
“三年，这是我的极限！”呼尔赤见他沉默不语，担心逼急了孟清漓，他就会像以前一样想方设法地逃走。孟清漓如此机灵，他能守住一次不代表就能守住第二次，到时候可就不是八年十年能解决问题的了。
见呼尔赤做了让步，孟清漓凑过脸去，亲了亲呼尔赤的脸颊。
“五年吧！只要五年，去赎回我对宋越的内疚，去还清我的债。这是横在我们之间无法逾越的障碍，这件事情不解决，谁都不会有幸福。”
“五年……你真狠心……”
呼尔赤紧握的双手浮现道道青筋，孟清漓看着他那双带着几分伤感、几分不舍的异瞳，叹了口气。
“我还真是舍不得……”
一瞬间，呼尔赤的眼中流光溢彩。
很自然的，两人唇舌相交。
那是一个动人至极的吻。
在王都又待上一周的时间，呼尔赤为孟清漓的此次远行挑选随行侍卫。贴身随从自然是二子。
二子这几天也呆在自己家里陪卓琅，这次一走，估计要好几年都不能见到卓琅阿母了。
孟清漓整日陪着摩勒，粉妆玉琢的小家伙现在已经两岁了，小白牙都长全了，已经会说很多简单的句子。
在孟清漓不辞辛苦的纠正下，摩勒终于不再叫他“娘娘”，而改口叫小爹爹了，大爹爹自然是他的父王呼尔赤了。
虽然知道小家伙什么都不缺，但孟清漓还是托卓琅给小家伙做了很多衣服，那件用羊皮缝成的毛茸茸的小袄子摩勒最喜欢。
卓琅知道孟清漓的心思，一股脑儿地把今后几年的衣服全给摩勒做齐了。
孟清漓抚摸着这一件件小衣服，心中百感交集。
这几年，定是看不到摩勒成长的历程了。
此刻的摩勒正在小婢女的陪同下，在屋外的草地上捣着小腿追蝴蝶。
呼尔赤回到房内，看到凝视着摩勒的孟清漓，心中也是一阵酸楚。
终于还是到了要分别的那天。
呼尔赤抱着摩勒，将孟清漓送出城门。
孟清漓的随侍，都是呼尔赤亲自挑选的菁英。
“这些随侍，你一路上看着，顺心的就留下来。到了天朝那边，景德帝定还会给你配备侍卫。”
孟清漓点点头，目光一直没有离开呼尔赤怀里抱着的小家伙。
摩勒年纪虽小，却聪明得很。
仿佛知道他的小爹爹又要离他远去似的，摩勒把小脸埋在大爹爹的怀里啜泣，也不哭出声，赌气般不愿意把脸露出来让孟清漓见见。
孟清漓心如刀割。
“摩勒？摩勒？”
凑近去轻轻叫唤小家伙的名字，小家伙的肩膀抖动得更是厉害，小手纠着呼尔赤的衣襟把脸挡着。
孟清漓无奈，只得把手臂张开，将一大一小父子俩都抱住。
孟清漓疼惜地吻了吻小家伙的发旋。
“对不起，对不起……”
说了无数声对不起，既是对摩勒说的，也是对呼尔赤说的。
呼尔赤看着眼前的人，闭了眼睛。
“好了，走吧。”
孟清漓身子一震，缓缓放开了手。
“上了马，就别回头。”
孟清漓咬了咬下唇，转过身去。
早就侯在一旁的二子将马牵了过来。
秋风乍起，卷起几片枯叶，颇有萧瑟的感觉，更增添了无数的离愁别绪。
二子一声令下，孟清漓的队伍开始行进。
才走没几步，身后便传来摩勒的阵阵哭声。
小家伙已经把头抬起来，看着渐渐远去的小爹爹的身影，一声声地叫唤着。
“不要回头，不可以回头！”
孟清漓咬紧牙关，强迫自己忽略那奶声奶气但又撕心裂肺的哭喊。
嘴里淌出丝丝鲜血。
眼前的草原，和天边在远处相接。
孟清漓策马，往遥远的天朝方向奔去。
43
事隔将近半年，孟清漓再次见到宋越。
偌大寒冷的冰心阁，四周除了晶莹剔透巨型冰块，就是用精美丝绸装饰的帘布。
丝绸半透着光，是犹如草原上晴朗天空般的蔚蓝色。
帘子却是纯白的，隐约可以看到千年寒玉床上，静静的犹如沉睡的身影。
掀开帘子，宋越便躺在眼前。
可能是因为赤朱毒性的缘故，宋越的脸上微微泛红，丝毫没有令人恐惧的青白之色。
额上的那颗朱砂，还在隐隐反照着烛火的光辉，鲜艳得耀眼。
如果不是没有了鼻息，如果不是没有了心跳，谁都不会相信眼前的人已经死去。
冰心阁原是只有景德帝才能进的地方，可以说是宫中禁地。
如今，为了宋越的故人，开了这个先例。
赵廷灏对孟清漓本是妒恨的，毕竟宋越临死之前，心心念念的都是眼前的这个曾是相公，身份低下却又有无比清高气质的人。但在看到孟清漓的陈表之后，又冥冥中觉得应该让他们二人相见，矛盾之下，只能下了手谕，让孟清漓自己去冰心阁。
孟清漓与宋越告别之后，向赵廷灏详细询问了宋越中毒的情况。
赵廷灏在宋越咽气之后，亦没有放弃打听赤朱一毒的来历。毕竟宋越因此毒而死，这仇不报非人。
但查来查去，只知道这毒是从苗疆传来。
苗疆地广人稀，那里的民族鲜少外出，亦很排外，遂自成一派，与中原向来井水不犯河水。
苗疆的人擅长使毒，也擅长巫蛊。中原人对此多有忌讳，不敢轻易涉足，能收集到的资料着实有限。
赵廷灏本打算自己亲自去苗疆探寻毒源，但奈何朝中事务繁多，且被众臣极力阻止，赵廷灏只好派人去苗疆。
奇怪的是，派去的人均有去无回，实在怪异。
苗疆仿佛是一个巨大的黑洞，要将所有人吞噬进去。
孟清漓听及此，便义不容辞地请命去苗疆。
赵廷灏本就对孟清漓心有怨恨，听到孟清漓要去苗疆，自是觉得那是孟清漓欠宋越的，本就该还，便提出让其挑人带去苗疆，好便宜行事。
孟清漓刚才听到苗疆形势险恶，觉得不应连累其他无辜的人，便拒绝了赵廷灏的提议，还将原来呼尔赤派的那队精兵给遣回了匈奴。
二子本也是不留的，但无论孟清漓使什么法子，二子都软硬不吃，誓死追随。
孟清漓没办法，只能让他跟着。
两人打扮成普通的农民模样，二子赶了个破驴车，咯吱咯吱地往苗疆方向走。
由于两人行进的速度慢，一路上在接近苗疆的地域便了解到了许多苗疆的风土人情。
孟清漓十分机警，知道苗疆人排外，在接近苗疆之时，就备好了白族服饰，让二子也跟着换了装。一路上竟畅通无阻，只要不说话基本不会露馅。
到了苗疆地界后，两人便开始找药房之类的相关地方四处打听赤朱的消息。但两人虽外表与苗疆人差异不大，但口音是活生生地摆在那的，更何况他们还在打听如此蹊跷的毒。
药馆的人见他们这幅德性再加上询问赤朱的事，脸色变得比谁都快，均是推托说不知道就把二人给打发出去了。
孟清漓转念一想，赵廷灏之前派过来的人，估计就是不知道变通，穿着天朝的服饰大张旗鼓地四处打听，想必早已是打草惊蛇，才落得个有去无回的下场，自己现在可万万不能重蹈覆辙。
于是便买了个小院安顿下来，雇了几个当地人在府里帮忙做事。
时间一长，那几个当地人见主人家心地好，戒心渐渐放了下来。
孟清漓又使了小伎俩，和二子一唱一和地演了几处好戏，把人心都收得服服帖帖的。
之后再让院里帮忙的当地人去打听赤朱，渐渐地就有了眉目了。
直头直脑的二子对孟清漓的做法自是佩服不已，嚷嚷着让孟清漓教他。
孟清漓笑道：“哪有什么高招。其实就是交代他们，打听的时候千万不要说出赤朱这个名字，要装成完全不懂的样子，把中毒后的症状问一下。如果对方不懂，那是自然回答不出来，如果对方知道这种毒，又看着你半懂不懂的样子，也就没什么戒心，这样一来，顺藤摸瓜找下去，就能找到关键所在了。”