“你恢复法力了要去哪里啊？”冯天又问。
小金没理他，但是烛光太耀眼，让小金睡不着，勉强睁开眼睛，见冯天一脸担忧的样子，很想打滚，不过太困了，不想动。
“你不动就是不会走了。”冯天说，立刻又补充道：“你不动就是默认了哦。”
小金迷迷糊糊地想它是摇尾巴好呢还是转圈。所谓君子有诺必践，那么久以后的事，它怎么能保证。
不过冯天已经吹灭了灯，爬到床上睡觉去了。
小金发了半天的呆，终于也沉沉睡去。
9.放生记
如果有人送你一个鸟笼，你就必然会抓一只鸟放进去，不管初衷如何。反过来，如果你想养一只鸟，独独只养这一只，那你就必然要为它造一个鸟笼。
虽然考了个秀才，县里每个月会发点补贴，平时也不怎么出门，伸手向冯爹要钱的机会也不多，不过冯天到底已经十七岁了。十七岁是个什么概念呢？拿冯爹的话说，我在你这个时候都当爹了。
你见过初冬的朝阳么，那么明媚温暖。你见过初夏的新叶么，那么鲜艳活泼。十七的岁的冯天就是这样，身材修长，进退有度，虽然眉宇间还藏掖着少年宝贵的青涩与天真，但已隐隐透着一股成人的干练。
冯妈一心想让儿子赶快把墨知娶进门，冯天却推三阻四，从前借口墨知年纪小，现在又说自己功名未就不能成亲，可整日里只就见他和夫子腻在一起写字论画，从没像当年那么勤奋读书。
冯爹因此经常提醒夫子要润物细无声。于是这天下完棋，夫子就坐在后院的石凳上和冯天聊起天来。
“小天为什么不想参加乡试？”
“因为路很远，我怕小金受不了。”冯天说。
小金闻言在木桶里转了一圈：别什么事都拿我当借口。
看在冯天眼里就成了：别担心我，你放心去吧。
斜了小金一眼，夫子接着问：“除了小金的原因，你自己想不想参加乡试？”
冯天想了半天，说：“当官不自在。”
“哦。那你觉得什么自在？”夫子挑了挑眉。
“现在这样就很自在。”冯天笑眯眯地看着小金，看看夫子又说：“夫子这样也很自在。”
又瞟了小金一眼，夫子装着一本正经地问冯天：“你觉得小金自在不自在啊？”
冯天看着小金笑道：“当然自在。除了吃就是睡，还能不自在？”
小金转圈：你才除了吃就是睡。
夫子翻译：“小金说它不自在。”
“为什么？”冯天隐隐觉得自己好像又掉进了夫子的圈套。
“你想想啊，它每天游来游去都游不出这个木桶，换成你，整天把你关屋里，你自在不自在啊？”夫子得意地火上浇油。
冯天很深刻地思考了这个问题，然后问小金：“你是不是觉得在池塘里比较自在？”
小金转圈：没觉得。
夫子解释道：“池塘里虽然地方大点，不过一会儿被这个追，一会儿被那个赶，怎么个自在法？”
“那你想在池塘里还是想在木桶里？”冯天问。
小金转圈：不知道。
这一圈把冯天的心转得拔凉拔凉的。
过了两天冯爹想让儿子跟他一起去收租，冯天没答应，说天热懒得动。冯爹原先怪儿子不孝顺体贴，后来才知道是因为儿子知名度太大。没想到第二天冯天又主动找过来，要求跟冯爹去收租，冯爹很心疼儿子，说：“天热，不要去了。”冯天这下却是铁了心非去不可，走的时候自然带着那宝贝木桶一起。
一路上冯天的心思全在木桶上。冯爹对儿子的毛病知道得一清二楚，但没想到居然这么严重，他原以为儿子玩两天就腻了，结果抱着木桶玩了这么多年。冯爹不时提醒儿子要小心脚下，乡下路小石子多，容易绊倒。冯天头也不抬地答应着，一边对着木桶絮絮叨叨，什么这里是我家的地啊，我以前也没来过，那里刚刚有一只白鹭，可惜你在木桶里面看不见，远远那一片是租户的家，待会我们就是去那里……
冯爹偶尔插一句嘴，介绍一下周围情况，发表下对时事的见解，冯天通通转述給木桶听。
冯爹有时会看看儿子的侧脸，深刻觉得儿子最近沉稳内敛了许多，感慨这岁月如梭，光阴似箭，絮絮叨叨碎碎念着不知不觉到了目的地。
今年风调雨顺，收租的过程挺顺利，一些租户給面子会喊冯天一声小少爷，另一些一时口快喊成了鱼少爷，旁边有人问：“冯老爷的儿子怎么成了余少爷？”冯爹的脸色当场就绿了。
不过冯天却不怎么介意，抱紧了木桶一个个很有礼貌地回礼，有些好奇想要看看小金，冯天心里虽然不怎么愿意，不过还是退了一步給他们饱一饱眼瘾。围观的人最后都要夸一句：“这鱼真是乖，也不怕生人。”
有些大胆的还想把手伸进木桶里去逗弄小金，被冯天不露声色地躲开，只好嘿嘿干笑两声知趣地收回手。
回程的路上冯天依旧保持着来时的姿势和动作，而且话更多，简直可以说是没完没了，同行的管家实在听不下去了，忍不住说道：“小少爷真的很喜欢那条鱼啊。”冯天只点点头，头也不转继续对着木桶唠。
到家的时候太阳刚刚落山，云彩边上还镶着条红。冯天抱着木桶进了夫子屋里时，夫子正准备在点灯。见冯天站在门口，夫子很自觉地说：“要吃晚饭了吗？今天这么早。”一边说一边往外走。
冯天用高大的身躯挡住出口，两大步跨到夫子跟前，把木桶往夫子桌上一放，对夫子说：“你看看小金，一早起来它就没动过。”大概是因为年纪的关系，冯天不像以前那么大惊小怪了，语气颇为深沉。
夫子朝木桶里看了一眼，小金一动不动地浮在水中间。昨天半夜他睡得正熟的时候被这只鱼精挖起来，跟他说这两天它就要突破封印恢复法力了，要闭关修炼，说得跟武林高手一样，让他当时就笑场了，还非让他转告冯天。
他立刻就很郁闷地反问：“你怎么自己不跟他说？偏要半夜来吵我。”
“他睡得太死叫不动。”
“那你怎么不等天亮了再跟他说？”
“等不及了，都等了十年了。”
“都等了十年了，也不差这半个晚上……”他还意犹未尽那鱼精就跑了，真是不尊重老人。
“怎么现在才来找我？”夫子冷冷地问冯天，潜台词是：害我从昨天半夜等到现在。
“我以为……它是跟我闹别扭……”冯天说着，声音越来越低沉，如果不是知道鱼翘掉以后会翻肚子，他差点以为小金已经翘掉了。早晨起来的时候他还自以为有趣地跟它开玩笑，又特地带它去收租子，结果一整天小金都没动静，他硬是忍住没让自己心慌。
夫子望向窗外眨了眨眼，回过头很沉重地叹了口气：“小金这是心结。”
“心结？”
“嗯，因为它不自在得太久了。”夫子用一种恨铁不成钢的目光看着冯天。
冯天突然想到了放鱼归江。沉默了半天，他开口对小金说：“我放你回池塘吧？”
小金没反应。
“它不会理你的，它已经病入膏肓了，你把它放池塘两天就好了。”夫子在旁边很兴奋插嘴。
于是冯天失眠了两个晚上，两天来小金一动没动，喂的鱼食也不见少，冯天终于决定放手，就放在自家池塘，拿渔网在池子里圈一块地，专门留给小金。
冯天找夫子商量，夫子连连否定：“你这样放了跟没放有什么区别？城郊有条小溪，我看那里水质清澈，放那里最好。”
冯天低头默然不语，准备再用两个晚上酝酿一下，夫子又说：“你别失眠了，小金已经饿了这么久了，你再失眠它就要饿死了。”
冯天想想也是，一咬牙一跺脚，说明天就动手。
夫子满意地拍拍冯天的肩膀，很豪迈地说道：“没错，就是这样，男子汉大丈夫，当断则断。”
10.变身记
告别之前总要留点纪念，可惜小金身无长物，冯天也不忍心从它身上拔点鳞片什么的，想了半天，最后想到給小金画幅画。这么多年冯天还是第一次想到这事，当下有点后悔，也不知道以后有没有机会再找到小金练笔。
冯天在书房里磨蹭了一柱香的时间，画了五六张，都是刚开了头就画不下去的，不是笔法太硬，就是墨太湿，总之是四不像，乱七八糟揉成一团堆在桌角扔在地上。时间一点点过去，冯天心里又急又乱，越画越不像样。
走到门口深吸一口气，桂花香一阵阵袭来，冯天顺着香味看过去，原来桃花换了桂花，风过处，花雨落落。冯天的视线顺着一片花瓣飘了老远，直到看不见了才收回来，发了一阵子呆，又折回房里继续画画，没画几下就停了手，利落地把笔一搁，一甩袖抱着木桶就走了出去。实在是画不下去，如果真有那么一天，心里的样子模糊了，那么就随它淡去吧。
去城郊要过街，秋老虎正旺，冯天在街上走了几步就汗流浃背，乏了力气，不愿再动。挪着步子去了十里香饭馆。因为是熟客，小二也特别热络，见他进门老远就喊：“冯少爷，又带小金来吃饭啊。”
冯天咧了咧嘴，算是回答，跟着小二找了张干净桌子坐下来，周围的人都转头看他，他也习惯了，只对小二说道：“来壶好酒，再来点下酒菜。”话一出口，冯天一下子觉得自己是大人了，那些有的没有的在这一句话里通通消失了。
小二上齐了酒菜，冯天坐在角落自斟自饮。黄汤下肚，没觉得有多舒坦，冯天还是一杯接一杯往下喝，一边喝一边提醒自己可不能喝醉了误事。
喝到一半抬起头来，见正对面桌子上不知什么时候坐了个新客。那客人倒了一碗酒，端起来冲冯天示意一笑，冯天一见心里咯噔一声：这个人……真是好看。
冯天长这么大，虽然没见过什么世面，不过本县还是熟的，这么多人里长得最好的就是他的夫子。冯天初见夫子的时候还小，也分不清美丑，后来渐渐长大，越发觉得夫子好看，看惯了美的，就看不进丑的，所幸冯天自己长得也还有点人样，不至于整日里反差对照。
但面前这个……冯天不知道该怎么形容。好看是好看，年纪与他一般大，瓜子脸，眉毛弯弯不粗不细，眼睛明亮不大不小，鼻子挺挺不高不低，嘴唇淡红不厚不薄，颧骨微向两颊，笑起来就令人觉得心情舒畅，但是……发型有点不对。我朝明文规定留头不留发，留法不留头，但是这个人，前额薄薄的刘海都快要遮到眼睛了，这怎么成，而且好像居然还不梳辫子，如果他没有看错的话，这个人只留了寸头。大概是哪里来的番族吧，服饰也是从来没见过的，布料的色泽很明亮，看得出工艺极好。
尤为奇怪的是，这么扎眼的一个人，四周的人居然视若无睹，自顾吃喝。难道几天不出门，这世道就变了？冯天心里胡乱猜测，见那人还端着酒碗看着他，光华四溢,只觉得如置身梦里，浑浑噩噩也倒了酒在碗里，隔空遥遥朝那人一举，示意一碰，那人笑笑，端起自己的酒碗一饮而尽，末了又从容地将碗底亮給他看。冯天见了，依样画葫芦也一饮而尽，还是第一次这么喝酒，冯天咽了半天才把酒咽下，正要把碗底翻給人家看，抬头间却惊醒过来，对面桌上却是空无一人。
走得真快。冯天惊叹着，难道是自己喝多了看花了眼？想不通，犹疑着低头看看小金，要是小金也能看看那人的样子也好了，又坐了一会儿，冯天抱着小金出了十里香，往城郊去了。
花开两枝，各表一枝。这边再说冯宅夫子书房里，突然来了一位客人，风风火火地一把推开门趴在桌子上就捶桌顿地地大声笑起来，笑声和着“怦怦”的敲桌声，让一向安静的房间突然嚣闹起来。笑够了，这人抬起头对夫子说：“你没见刚刚冯天那傻样，笑死我了。”说了这一句又埋头狂笑。
不消说，这人正是冯天刚刚在十里香见到的那位。
夫子沏了杯茶端給他，说：“你去见他了？”
这人又抬起头来，脸上还挂着笑：“是啊，你没见到，他见了我跟傻子似的，那傻的。哈哈哈……唉呦，笑死我了，不行，肚子疼。”
这人一边按着肚子一边接过茶喝了，然后很自然地被呛到了，连椅子也坐不住，直接坐在地上咳个不停，一边咳一边笑，笑得眼泪哗啦啦地流。
夫子忙着給他顺背，语带可惜地说道：“那你怎么不早叫我一起去看看。”
这人一边咳嗽一边连连摆手，大喘气地说道：“不行，等不及了……下次有机会再让你看啊……乖。”一边说，一边伸起他的毛手往夫子头顶摸去，被夫子一掌挥开：“活该被呛。”
咳了一阵子平静下来，这人一手按住胸口，脸色发白地看着夫子：“我好好刚刚咳得太厉害了，头有点晕哪。”
夫子好笑：“我看是你离开元身太久了，气力不济，快回去吧。”
“哦。”这人答应一声，扶着椅子站起来，一边往门外走一边问夫子：“我元身呢？”
“在小天那。”
“哦，那小天呢？”说着人已经到了走廊，东张西望。
夫子的声音从屋里飘出来：“你刚不是见过了。”
“哦。”这人有些笨拙地转了个圈，“那我去找他。”还没说完，就见夫子瞬间站在他面前。
“喂，你干嘛，想吓死人啊。”
“我怕你刚恢复又喝了酒，神志不清啊。”夫子在他头上敲了一搁爆栗，拉着他的手说道：“走啦，我带你去找他，就凭你，天黑了都找不到。”话到最后，已不见两人，只留余音飘散在冯宅上空。
11.进门记
碧云天，天高无限。
黄叶地，地远无边。
冯天临溪独坐，身后一片草木萧索，秋阳高照。
两妖精正隐身坐在冯天跟前唠嗑。
小金问：“他干嘛呢？”
夫子答：“在吸收天地之精华。”
小金问：“那他擦啥眼泪呀？”
夫子答：“精华太补，他撑不住，溢出来了。”
“哦。”小金站起身抖抖粘在衣服上的干草：“好了，我要回元身了。”
夫子连忙拉住他的袖子：“等等。”
“等什么？”小金傻傻问。
“等等就知道了。”夫子偏要卖关子。
等了一会儿，只见冯天站起来，又弯下腰把脚边的木桶抱起来，走到溪边。溪水清澈见底，水里的鱼和溪水一起懒洋洋地游动。
冯天在溪边看了一会儿，蹲下身把木桶往溪里倒了下去。
“喂，你干嘛！”小金再看不下去了，就要往溪边冲去，被夫子手疾眼快地拦住：“急什么，你的元身又不会跑。”