唱罢，座下便是一阵叫好。
这短短时间里，出了词，出了曲。词句先说娃娃长大的点点滴滴，再说长辈的期盼，条理分明；曲子悠扬温柔，仿若母亲浅唱的摇篮曲一般。合了柳逸如女子的身份和柔美唱腔，更是带出了温情之感。
看那底下携了家眷小孩来看的人家，莫不是父母慈爱地捏捏小孩的脸蛋，香一口，抱几下的。天下父母心，一样。
啧啧，上来就是个棘手的。
再看旁边的那位，还慌慌张张，我拍了拍呆呆咬嘴唇的阿瑾儿，朝他一笑：“你先请。”枪打出头鸟，哪里都是这个道理。
“我……”他瞪我一眼，再可怜兮兮地回头看他们老板一眼，见杜芳舟扬了扬下巴，只好犹犹豫豫地站到台中央。
扭捏了半天，终是开了口：
“荷香伴童子，莲花比人高，细藕水里邀，细藕水里摇。”
只这几句，便停了下来。
少年音色，清脆可爱，虽然短小乡野了些，可曲子配得清新明快，挺有点味道。
我倒是小看了他。
底下看客反倒有不买账的：“唱的什么啊！细藕细藕的，除了个‘童子’，就没有跟‘娃娃’有关的！”这么一叫，竟然勾起一片嘘声。
阿瑾儿站在中央手足无措。
“诸位，不懂了不是，这曲子好啊！”一前一后，跟柳逸如的曲子一比，是欠了些，可我推他上去的，总不能看人家丢脸不是。
“这娃娃身上都有股清淡奶香，用荷香作比，淡了，雅了，还连起了后头不是？莲花比人高，是说娃娃小巧，想一想，一个小孩，荷叶莲花底下那么一站，人参娃娃一样啊！”瞎扯谁不会，何况我看那阿瑾儿想表达的也就是这么个意思。
“那罗先生给说说细藕细藕是说得什么？”底下又有人叫。
切，笨。怎么就不会自己举一反三呢！
“小娃娃顽皮，想抓那池塘里细巧的藕段呢！”
“那后一句呢？”
“哟～”我瞎扯得挺上瘾，“这一位肯定还没成亲生娃娃，那小孩的手啊，就跟细藕一样，粉嫩可爱着呢！在座这些个做爹做娘的，看看自家小孩是不是这么粉生生一个娃娃？”
底下被我这么一扯，当真是鼓起掌来了。阿瑾儿感激地看看我。
“罗先生，”齐主开口，“怎么给别人帮衬起来了。哈哈”
“咳，”摸摸鼻子，“造次了。”一兴奋就没注意，艳韵那儿正怒目相视呢。老天！
“那么，罗先生请吧。”
细细想来，无论前身此世，我都没有什么站在众人面前唱歌的经验。不是唱的不好，也不是没那胆量，只不过一来我不爱出这么大风头，二来，其实我一直觉得，唱歌就得唱给明白的听。真要说有谁听我好好唱过，那只有莫可。其他什么KTV里的胡吼瞎闹，那都算不得真。
慢慢走上台中央，昨夜莫可说得话一遍遍在我脑子里绕，他说，“稚音，唱什么都不要紧，总有人会认真听。”
我的宝贝、宝贝，给你一点甜甜，让你今夜都好眠。
我的小鬼、小鬼，逗逗你的眉眼，让你喜欢这世界。
哇啦啦啦啦啦、我的宝贝，倦的时候有个人陪，
唉呀呀呀呀呀、我的宝贝，要你知道你最美。
我轻轻地哼唱，不自觉地笑了起来。转头看认认真真看着我的奁儿，这个娃娃，是我来此世见到的第一个人。总是软软甜甜地笑，总是像个小大人一样帮衬他姐姐，总是不自觉地露出九岁孩子该有的淘气，总有让我哭笑不得的话蹦出来。谢音奁，他是我此世的弟弟，是我想要保护的小孩。我希望他幸福，希望他平安地长大。
我的宝贝、宝贝，给你一点甜甜，让你今夜很好眠。
我的小鬼、小鬼，逗逗你的小脸，让你喜欢整个明天。
哇啦啦啦啦啦、我的宝贝，倦的时候有个人陪，
唉呀呀呀呀呀、我的宝贝，要你知道你最美。
最后一音落下，我说：“咱们谢池春慢的宝贝就是我们的娃娃老板谢音奁。”
再转头，竟看见奁儿扑到他姐姐的怀里，身子抖个不停。
台下有人鼓掌，一个接一个，慢慢连成一片。瘦西湖畔，哪一个不知道谢家姐弟幼年失了父母，相依为命地打理留下的家业。他们多少都知道，这九岁的娃娃，吃过的苦。
“好！”厅堂里的齐在轩跃上台子，向着我说，“罗先生，歌是好的，情也是好的，然而最好的，最让我想不到的，是你的声音。”
我一愣神，却听莫可大喊：“好！！！！！！！！！”
“罗先生唱的好！！！！”连绵掌声之中陡然有人高声喝彩，“好！！！！！！！！”
我只道这歌承这题正好，却不料齐在轩来了这么一句，底下对我唱的评价如此之高。我竟一时反应不过来了。
齐在轩笑看我：“当真是玉石之音。”
7.风定尘埃
夜露思苦。无眠之夜不打紧，然而惹人心烦的是无眠之夜的烦心事。
与艳韵、朱墨谈到深夜，我倒是放宽了心。谢老板说听天由命，那便听天由命。我不会敷衍了事，可齐在轩究竟意欲何为，谁都不知道，那就随他去，看他花样。“谢池春慢”四字的留存，也只看这四字的气数吧。
我突然想起，莫可曾经对我咬牙切齿：“稚音，你这个人，唯心！形而上！”
我当时是怎么回答的呢？
呵，我都不记得了。
夏夜的风，湿湿黏黏的。我吹了蜡烛准备睡觉，却还是被第三拨客人扰了做清梦的雅兴。
门被轻轻敲响，支支呀呀，吓我一跳。
来的不是别人，齐在轩，莫可。
“后半夜的，二位难道学什么狐妖兔精来夜袭我这书生？”
“哈哈，罗先生既然还没睡，就是有缘与我们夜谈。”齐在轩也不客气，直走进屋子就坐下了。
我拉住莫可，“怎么回事？你们怎么进来的？”
他一咧嘴：“翻墙。”说完也大咧咧地坐下。
黑线。你个死猴子翻墙也就算了，那齐在轩呢？！
“咳，”大半夜的，没茶水，没茶果。老子好不容易有点睡意又被吵醒，于是也很没心情，“齐主深夜来，有事就说吧。”
“我来也不为别的，就是想来告诉罗先生一声，明日的魁首是——”
“谢池春慢。”我接口。
齐在轩摆出招牌笑容，“罗先生聪明。”
“过奖，不蠢而已。”大半夜翻墙上我屋子来，总不会是来告诉我“你们明天输定了，别去比了”吧。
“齐主有什么条件？”
“呵，三件事。”
我抬眼看他，微微皱眉：“齐主请说。”
“一，我要你去找一样东西。”
“继续。”
“二，我要你去找一个人。”
扯扯嘴角，“然后。”
“三，我要奁儿入我齐府。”
“啪，”我一掌拍上桌子，“这第三样恕难从命！”
“稚音……你先听下去。”莫可过来拉我。
“齐主，莫不说奁儿去哪里不归我管，就是韵姐让我做主，我也万不会把奁儿送入齐府。”
齐在轩眯起眼睛：“罗先生不听听我的用意？”
我冷冷看他，终于还是坐下来，“说。”
“奁儿聪明，我想让他学着帮我管生意。”
哈，管生意！齐门产业需要一个外姓的九岁童子学着去管？！奁儿生的灵秀漂亮，齐在轩也明明白白表现出过对奁儿的喜爱，这一次又要把孩子要去带在身边，谁知道你要干什么？！
深吸一口气，“齐主，若你真觉得奁儿是可塑之才，想让他接触生意，跟着他姐姐学习打理曲坊也便够了，何必带入府里。”
齐在轩嘴角依然带笑，眼神却阴骘地吓人，“罗先生只说答不答应。若你不同意，齐某也不强求，可这谢池春慢的名号不但保不了——”
我死死咬住嘴唇，混蛋，不要让我作选择！
“我还会彻底毁掉！”
“你！”凳子倒在地下，磕出沉闷的声响。
此时，齐在轩站在我的旁边，玉面修罗，嘴角噙笑，对我说：“当真是玉石之音。”
我不知道我的选择对不对。我也不知道奁儿的选择对不对。
我更不知道，这选择究竟是我们做的，还是命运做的。
然而命运带我们走向哪里，我们能做的，只有跟从。
“诸位，”齐在轩示意众人安静下来，“三位才情都已比完，按规矩，便是三位自行评判之时。齐某也很好奇，三位究竟会对自己与对手的才情作什么感想。”
一众看客又吵嚷起来，开始各自作出自己的评判。
我回头看艳韵，奁儿伏在她身上，眼睛有点红。她轻轻对我点头。
“那么，三位觉得你们中谁有资格——拿下这才情冠绝的名号！”
一瞬间，我有些晕眩。
三人皆是沉默着，最终，还是柳逸如先说了话。
翠莲一样的绣花鞋，踩在赤红的毡子上。我默默看着她，我想我知道她会说什么。这样一个女子，不俗，不凡，一个人支撑着一个舞馆，也一个人面对一切。
“今日见识了另两位的本事，我当真赞叹。然而，柳逸如还是以为，堪称冠绝的，是我。”说罢莞尔一笑，不卑不亢。青色袖摆那么一甩，台下立时叫好一片，处处都是赞扬柳逸如的声音。
我轻笑。转头看那咬紧嘴唇的阿瑾儿。
他回头用企求的眼神看着他家老板，而杜芳舟只冷冷回视。
半晌，阿瑾儿自暴自弃般地说：“我。”
轻叹一口气，却不想听到他对我说，“罗先生……”
“什么？”
“今日我站在这台上，只能说自己好，可若坐在台下，我定为你喝彩。”晶亮的眼睛认真地看着我。
我有些愣住。
只道他有些灵气，没想到竟如此通透。
轻轻弯起眼睛，我要用最温柔的笑容回应他。而这孩子，倒刹时红了脸庞。
慢慢走到台中央，叹一口气。
“我评不了。”
台下骚乱起来。
“我们三个，”柳逸如和阿瑾儿都诧异地看着我，我轻阖双眼，“各有千秋。我评不了。”
夜凉如水。
齐在轩站在门边，“罗先生，明日比才情之前，务必给我答复。”说完便走了出去。
莫可跟着迈了出去，又回过头，“稚音……”
“你别说了。”
他轻叹一口气，“这里终究不是我们应该呆的地方。”
我闭了闭眼，还是点了头。
身上突然一暖，莫可环住我的肩膀，脸颊轻轻贴在我的耳边。
“稚音，唱什么都不要紧，总有人会认真听。”
我伸出手，抱住了莫可的背。就像过往的每一次。
从小到大，并不是只有我在照顾着莫可。在我伤心的时候，在我需要支持的时候，总是他向我伸出双手，给我一个依靠。
即使在外人看来，这家伙惹是生非，奇形怪状，可对于我来说，莫可是最温柔、最善解人意的——朋友。
“嗯。”
睁开眼睛，静静看着台下的人们。
“才情这东西，该怎么比？我只觉得世间之物，只要动人，便是好的。”
静默。然后是轰然的掌声。
抬头看一整片苍茫的天空，琉璃一样浓厚又浅淡的蓝色。
奁儿扬起脸，坚定地说：“稚音，我去齐府。”
莫可抱着我，温柔地说：“稚音，我们回去。”
齐在轩高深莫测地笑，他说：“罗稚音，你选。”
所以我选择了，我要帮艳韵和奁儿保下“谢池春慢”。
奁儿会去齐府，我会和莫可离开。
一本梵天曲集，一个无律乐师，实现三个愿望。
而究竟，我想要的是什么。
8.山川始行
离开已是半月之后，夏至时节，空气消去仲夏的沉闷炽热，越发馥郁起来。
十字津头，码头上是一群越变越小的人影。
奁儿好像还在拿袖子抹眼睛，韵姐一边安抚地摸着奁儿的脑袋一边拿帕子捂着眼睑。朱墨立在一旁有点无措，一众姑娘唱倌还在朝我挥手。至于齐在轩，装模作样地摇着扇子，看着船舷处的莫可和我。
眼看着码头上的那群人变成小黑点，我才收回挥到发酸的手。
莫可看我一眼：“就那么舍不得？”
我不说话。
齐在轩要我和莫可去找一本梵天曲谱，还有一个无律乐师。
那时我问齐在轩：“要来干嘛？”
他说：“这无律乐师有一把上古冷彤琴。只要用这把琴演奏那梵天曲谱，就能实现奏琴人的三个愿望。”
我眯起眼睛：“齐主，告诉我这么多干什么。”
“即要你帮忙，总得给你个明白。”
“为什么选我？”
“因为我查不到你的底细。”齐在轩瞥我一眼，又转开目光，“你和莫可半年前就这么凭空地来，没有背景，没有过去，所以叫你们去找最好。”
我笑了起来，“我倒是没想到，齐主竟是个这么直白的人，心思都让我知道，不好吧？”
“你罗稚音是聪明人，所以我也不给你说瞎话。”
“你查不出我们的背景，那别人就更查不出。何况莫可当初被你救下，也扯不开脸拒绝你的要求，”顿一下，“何况你许了我们一个愿，正中了莫可的念想。”
“哈哈哈，罗先生，我可真是要被你看透了。”
我笑而不语。其实不算是我聪明，只不过结果摆在这里，回溯这一步步一层层，倒容易想得明白。
莫可要回去，回到我们的世界里。我知道他牵挂着什么，所以我无法对他说不。
而我，我被齐在轩选中了，又或者说，我被莫可拖进了这场类似交易的东西里面。我既拒绝不了莫可，又不想艳韵和奁儿陷入困境，那我就只能答应。
齐在轩答应我，齐门曲坊不但承下“谢池春慢”的名号，之后的实权也一并交给艳韵。我以为我做了对的决定，给他们谢家姊弟找下一个靠山，孤儿弱女，即使这靠山是推不掉硬接下的，但背靠大树好乘凉，这个结果，未必不好。我拿这个来还这半年的恩情，也不知合不合适。只有一点，齐在轩一定要让奁儿入齐门，说是学着帮忙打点齐门产业，可不知为何，我总安心不下。