提笔慢慢写下一行字——
『敎我读书可好？』
明白他欲藉此法学习语言，有了文字的辅助自然事半功倍。
『当然』
在纸上回了两字以示答应，也不忘读出语音。
任天寻起身至书柜前取了一本书册回到坐席上，双手绕过白莲身侧，将书展开在他面前，也顺势将他圈在怀中。
纵使因这样的姿势感到些许不自在，白莲亦无瑕细究，晶亮的眼兴致勃勃地盯着书页看，这是诗经。
诗经的特性之一是有许多重复的字句，反覆诵读有利于语音的记忆。
读过一首又一首诗，任天寻翻至一首与莲有关的诗：「彼泽之陂，有蒲与荷……有美一人，伤如之何……寤寐无为，涕泗滂沱……彼泽之陂，有蒲与蕑……有美一人，硕大且卷……寤寐无为，中心悁悁……彼泽之陂，有蒲菡萏……有美一人，硕大且俨……寤寐无为，辗转伏枕。」
跟读完这首诗，白莲心中起了一阵涟漪。
非是首次接触这诗，明白诗中为情难枕之意，当时以为不过是站在女子的角度，写出暗自惦记心中的男子形象与自身因情所来的情绪反应；今日再读，白莲感觉不只如此，有些暧昧，却又说不上来是什么。
唯有低垂着头，掩饰窜上双颊的温热。
很快的白莲便被拉出这样的情绪，因任天寻执笔在纸上写下一句——
『你喜欢莲花？』
白莲轻轻点头，这种自小到大接触最频繁的花，就连自己的名都是这花名，白莲知道自己不若白莲花般脱俗清净一尘不染，反若红莲一般，他不过是天地间芸芸众生之一，想的做的都是被社会价值观影响所致。
思及此，白莲于问句旁补上二字——
『红莲』
任天寻只是看了那两字片刻，没在多问什么。
短暂的停顿，白莲仰头望向窗外，正盛的阳光令他微眯双眼，现在是什么时候了？
『时辰』
他写下两个字询问任天寻。
任天寻指着几案边放置的水晶沙漏，「午时快要结束，肚子饿吗？」这时代的口语白莲尚在学爬的阶段，说者放慢速度仍很难听懂，任天寻当然也在纸上书写一次。
「饿。」白莲现学现卖地道出一个字，脸上带着揉进成就感的笑。
摸摸肚子，算算已经一天没有进食，他早饿得能吞下一头牛，肚皮没出咕噜声抗议已算给他面子。
「也该用膳了。」
＊＊＊
靠着任天寻的指导，加上有心学习的白莲统整出一些发音规则，仅三天便能说上一些简易的对谈，且如今即使任天寻没空敎他，也有人能陪他一块读书、练习说话，果然学习语言练习的环境是不可或缺的，有了这样的条件，白莲的进步只能用突飞猛进来形容。
而陪他练习这人正是他身边这个孩子，任天寻的儿子——任子霄。
他因身体伤势好转，向任天寻要求欲到处走走活动一下，任天寻便随他在府里走动，亦是在那时被任子霄给遇上。
想不到这府邸这么大，在不清楚院落配置的情况下，常有绕不回原处的状况。
那时的他走累了，便在一处花园的亭子里坐着休息，徐徐微风吹拂，舒服的令他闭上眼，不多久他睡了过去，醒来时任子霄正在他身旁盯着他瞧。
「你是……」这里的一切对于白莲都是陌生的。
「任子霄，我以前没见过你，你就是前几日爹带回来的人？」稚嫩的童音接下他的话语。
他说得太快，白莲只能点头回应。
也姓任，加上他一身别于仆婢们的华美衣着，白莲大概能猜得到他的身分，后来亦得到任天寻的证实。
古时候的人大多很早成家，任天寻虽看来不到三十，但有个十岁上下的孩子并不稀奇。
也知道任天寻平时因国事繁忙少有机会陪他，兼且在几年前这个国度并非繁盛升平，长年的战乱让任天寻需四处讨伐，经常一年里在家时间不足一月，照顾任子霄的责任落在奶娘冯婶的头上。
府里仅任子霄一个孩子，没有玩伴不免寂寞了些，平常府里的人也都忙，人人无暇理会他，也因身分而对他唯唯诺诺，实在无趣得紧，现下多了无所事事的白莲，夫子一宣布当天的课程结束，他便立即缠到白莲身边，即使两人只是对望发呆，也较他一人来的好玩。
瞧着正在发呆的白莲，他一只柔嫩的小手抚上他的脸颊——好好摸喔！跟想像中的一样，难怪爹在书房敎白莲读书的时候会一直偷摸他的脸。
他跟爹提过让白莲同自己一起给夫子上课，爹会拒绝就是因为这样吧！
软嫩的小咸猪手拉回白莲的心神，「怎么了？」
「如果莲爹爹不只当霄儿干爹就好了。」童真的眼瞳里有着明显的可惜，但这是任天寻最大的让步。
如果莲爹爹等他十年，十年后做他的新娘……
才想着，方才贴在白莲颊上的手已被一只大掌提起，手掌的主人浑身散发着冰冷的气息攻向他。
「你在做什么？」不只脸色阴沉，语气也沉，来人是下朝回府的任天寻。
「没什么、没什么。」任子霄连忙缩回手否认，瞧爹那能活活把人冻死的神色，他可是很爱惜自己的手哪！
「你吓着霄儿了。」说着一瞅任天寻，白莲把任子霄搂进怀中轻拍他的背。
还是莲爹爹对他好，人又美，任子霄光明正大把头埋进白莲肩窝，躲避两支射在背上的冰箭。
「用午膳了。」说着，提起白莲怀中的小身子放到另一张椅凳上。
任天寻喜欢白莲表达他的情绪，除了维护别人，包括他的儿子，会让他心里无来由地不舒服。
任子霄乖乖坐正，侍女将饭菜一一摆上圆桌后，三人开始用餐。
白莲首先打破餐桌上的沉默，「用过午膳后天寻有空吗？」
夹了片醉鸡腿肉放入白莲碗里，「有，怎么了？」
看在一旁任子霄眼里，只能无声的在心中咬牙切齿道：偏心。虽然他也觉得莲爹爹身子太过单薄，应该多吃一点。
「我想到外面看看。」来了好些天，除了第一晚不是全在这府里，其他时间都耗在这，他想了解外头的街市，听仆婢们的闲聊中提过东市，瞧他们满脸光采的模样，他对那儿起了好奇心。
「行，东市开了间新铺子，也好过去看看。」任天寻一口答应下来，顺手招来伺候用膳的仆从，吩咐了几句。
连着几日都待在府里，老是在书房寝房里打转，看得出闷得他发慌。
「带上霄儿？」那双水润的双眸眨巴眨巴的瞧着自己，白莲怎可能忽略。
解冻没多久的任天寻这次什么也没说，仅颔首表示。
莲染红尘04
计划赶不上变化，午膳用罢，府里的管事薛福来报，红莲丘派人来见任天寻，似有要事，正被安排在大厅候着。
准备出府的任天寻听毕，只好爽白莲的约，迎出大厅见客。
白莲亦无可奈何，忙碌如任天寻，每天抽空敎他读书已占去很多时间，不好再说什么，倏地他灵机一闪，「那么由福伯陪我们去好吗？」
有薛福在足够令任天寻放心许多，于是便应允了。
白莲向薛福打探红莲丘，这个名称引起他的兴趣。
「红莲丘这个名称的由来是由于山丘上的一处水潭，潭中遍植红莲，有千株之多，只可惜了这么一个地方……」薛福解释末了，叹了一口气。
「为什么可惜？」白莲探问，遍植红莲的水潭呀！他真想一看那样的风景。
「可惜的是灵秀之地被贼众霸占，据为山寨；红莲丘一天一天壮大起来，朝廷对这股江湖的势力多少有些忌惮，大人与红莲丘有密切的往来，是好是坏，我一个下人也无法多嘴。」见白莲似懂非懂，薛福也就放心道。
「喔。」是个危险的地方啊！否则有机会他真想游历一番。
兴趣缺缺的表情毫不掩饰，薛福做了数十年管事，自然懂察言观色，「公子不是要到东市逛逛吗？听说那儿开了间胡人的铺子，说不准公子会想要看看。」
「嗯，」牵起任子霄软软的小手，「我们走吧！」
＊＊＊
「御医？」
瞧着坐在太师椅上的大哥，从面无表情到震惊闪过，坐在左首的任天放明白自身要求的不合理。
哪会有强盗头子来向朝廷命官借御医？
但他相信任天寻会有办法，在他眼底，他是半个皇帝！
「对，只要两名，五日内会送他们安然回京。」重申来意，若非试遍天下名医无用，他何需出此下策，在这里对任天寻低声下气还要受讥讽。
「你觉得我会让御医去医治你的手下来跟我作对？」不会有人笨到拿石头砸自己的脚。
「不是医治兄弟们，那人并非我的手下，更不是红莲丘的人。」即便知道兄长对于朝政非是鞠躬尽瘁、死而后已的态度，但要他公然与朝廷作对亦不可能。
「那么把那人送进京来，之后我会负责。」臣子向皇上借御医回府诊治伤病，总比让两名御医凭空消失五日要容易许多；他并非见死不救之人，且这人能劳驾他亲爱的弟弟亲自上门，可真不简单。
「要能送过来早送来了。」思及那人伤重的模样，从来天不怕地不怕的任天放也要担心起来。「聘来的江湖名医虽能诊出腑脏受损，只道不可移动跋涉，却无法改善，虚弱的气脉随时可能断去。」
「既然不是你的人，为何会重伤落入你手中？」任天寻可不认为他会对敌人伸出援手。
「被兄弟在莲池畔发现的，就像凭空冒出来般，没有人知道她的来历，问过众兄弟，皆说并没有人由山下闯入。」回忆起那人出现的经过，只觉离奇，但人若就这样死了，便什么也不用查了。「她的衣着奇特，昏迷之前说着一些教人听不懂的话，且发式不若时人……」一切一切皆是谜团的人，却夺走了他的呼吸！
「若从天而降……」任天寻不由自主地脱口而出，一道艳绝的容颜闪过脑海，可是与那人有关？
「对！简直就是从天而降。」如是在山下受得伤，可能撑不到山上就已支撑不住吐血倒地；若是寨内兄弟所伤，必也有人指认；既然二者都不是，也只有老天爷有这能耐，能避过众多兄弟的耳目，将人直接扔在池畔。
「那人，我救！不过……」若有所思的任天寻还未开出附加条件，陪同白莲与任子霄出府的薛福未经通报便闯进大厅，打断了他的说话。
「大人，白公子、公子他、他被人掳走……」急急带着任子霄回府，薛福想也没想地直奔来报，气喘吁吁，一句话被喘气硬节成几段。
「你说什么？」一个起落，任天寻来到薛福面前。
再喘口气，薛福才能流利说话。「逛完古玩铺子的公子才刚踏出铺外，便被一群流氓给缠上，老奴没有武功敌不过他们，只能眼睁睁地看着他们把公子带走，又怕少爷也被盯上，老奴只有先带少爷回府，并将此事报告大人。」
突然被晾在一旁的任天放见任天寻向他瞧来，知机道：「任何条件我都答应，只要把人救活。」还送他一个暧昧的眼神。「不打扰你忙。」有了任天寻一句话，他整个人放松下来，原来的焦急此时转换到另一个人身上。
薛福口中那位白公子可真不得了，竟能让任天寻有如此大的情绪起伏，瞧他身上发出的森森阴寒之气，可知那几个掳人的笨蛋就要倒大楣。
「我只有一个条件。」话落，任天寻的人影已出了厅门，也带走了挂在墙上的一柄宝剑。
见任天寻连一眼也没有多瞧他，任天放不以为意，因为他在任天寻脸上见到不曾出现的表情，着急、担心……呵。
从来对任何事不感兴趣，总是冷漠以对，是因得来太过顺遂，所以任天寻挑了最困难的事去做。
他得到了短暂的满足，也付出了代价——困锁在朝廷里，在这里虽可睥睨天下，却也让他失去了平常人的快乐。
那位他此行无缘谋面的白公子，或许是大哥真正遇上的难关，虽说他两兄弟立场相对，一个在朝呼风唤雨，一个在野独步江湖，但始终是兄弟，做弟弟的当是希望大哥能够幸福。
谅是他想再多也无用，来去看望他那惹人爱的小侄儿吧！
多久不见那小不点，该是长高不少，想着，任天放亦走出厅外。
＊＊＊
「这位公子生得真是俊俏。」甫踏出店铺，便一句话朝白莲而来，那人甚至轻佻地勾起他的下巴。
白莲没有说话闪身欲离开，左右两侧却被人堵死，显然是来者的同党。
「想到哪里去呀？」左侧那人咧嘴露出一抹猥琐的笑，一只贼手还探上了他的腰。
右侧那人也朝他逼近一步，「公子面生得很，应不是本地人，就让我们做公子的向导，带公子游京城。」
三人你一言我一语，少与任天寻与任子霄之外的人对话的白莲听不大明白，也知道来者不善，回头望向未踏出铺子门口的任子霄与薛福，却见身后亦遭两人堵住。
薛福抬头一看不对劲，且认出那几人是这一带的地痞流氓，把任子霄往铺子里一推，才转身要过去拉住白莲，却被白莲身后的两人一撞跌坐在地，差点没散了一把老骨头。
任子霄被推入铺子里，夹在人群中没见到这幕，当他不明所以的出了铺子，只见薛福跌倒在地，连忙扶他站起。
才站定的薛福却发现白莲已遭那几人强行带走。
薛福当机立断牵着任子霄回府，任子霄见出事也没了玩乐之心，沉默地随薛福而去。
「让我们兄弟来告诉这位公子有什么好玩的。」
白莲被带到一处废弃的旧屋，其中一个摇着扇子的人一开口，抓着他的壮汉一推，把他推倒在地。
因途中反抗而被缚在身后的双手不能做为缓冲，只能这么硬生生任自己往地上倒去，肩膀与坚硬的石地撞击，才刚复原的伤势显然因这一跌又扯了开来，肩夹处的疼痛令白莲剑眉头皱起。
执扇者似乎是他们之中的头头，他吩咐两人到外头把风，而后满脸淫秽的朝白莲咧开嘴，丢开扇子，扑压在白莲身上。
一把扯开白莲的衣襟，露出白皙的肌肤与上头几处伤势较重仍未完全复原的痕迹，看得他心头一热，低下头舔了一口。
在室内的另外两人也不禁咽了口唾沫。
白莲见状若不知他们要做什么也枉费妈生给他的头脑，此刻他双手被缚，伤势未愈的身体更没体力与他们周旋，能用的仅剩一双仍然自由的腿。
冷静之后，他笑了起来，三人虽不明白他为何而笑，也都看得痴了，在他踏入古玩铺时他们便盯上这猎物，不枉进两刻钟的等待……
「啊！」压在白莲身上那人突然一声猪嚎似的惨叫，双手掩住胯间滚往一边。
趁着他们失神，白莲屈膝奋力往那人要害一顶，压在身上的重量撤了去，却为他换来一个耳光，打的他眼冒金星。
两名喽喽扑上来，制住白莲两条腿，并狠狠掴了他一巴掌。
缓过疼痛后扭曲着脸的头头压了回来，用力一把掐住白莲裸露在外的乳首，敏感之处被毫不留情地对待，白莲吃痛地倒抽一口气。
「很呛嘛，等下老子就要你求我。」扯开白莲的衣带，嘿嘿笑着抚上白莲几乎全裸在外的上身。