“红绫，他们抢了我们什么东西？鹿茸和人参？”我听到自己的嗓音中竟参杂着一丝紧张。
“穷人家要那些做什么？连饭都吃不上……”红绫说到这里，语气中竟很有几分同情的味道。
我惊疑地望了她一会儿，随即便明白了，这些丫鬟大多也是穷苦人家的女儿。挨饿受穷的滋味她们懂，心自然也不会完全向着富庶的主人家。
冲突很快平息了下来，不一会儿小六来报说抢粮食的贼人已经被捉了，没有多大的损失，只是一间库房被烧了，这会儿火也灭了。
我点了点头，同红绫她们回屋。经过这一场风波，睡意全无。我和衣靠在榻上抱着手炉取暖。过了很久，郡瑜给他母亲报过平安后来看我。
“还没睡？”他也在榻上坐下，红绫立即端上了热乎乎的银耳燕窝。哥喝了两口，见我闷闷不乐地兀自想着心事，便放下了碗。“涩琪你不必担心，这样的事情并不是今年才有，雷明手下的那帮家兵能够应付。”
“哥，我们家算的上这方土地上首屈一指的大家吧。”我问。郡瑜点了点头。“给我们干活的那些佃农每年要交多少的地租？”
哥见我关心起这个，不禁愕然，怔了一会儿才回答，“见税什五。”
“哥！说人话！”我不悦地大呼，“我听不懂。”
“就是一百石粮交五十石。”香桃刚说完，就被红绫暗瞪一眼，赶紧住嘴。
“那就是50%啊！”我一边感慨一边拿手蘸了茶叶水在几上画，“交完地租他们还有足够的吃的吗？”
“这个……”哥犹豫了一下，思考后才说，“若是五口之家，每年口粮大约九十石左右。”
我继续在茶水在几上画，“那就是说平均每人每月需要1.5石粮食，对吧？”
郡瑜不解地望着我用极其熟练的手法画的那一串古怪符号。我也顾不上解释那些阿拉伯数字和乘除号，接着又问，“也就是说一个五口之家一年至少得种出180石才够吃饭，另外还要加上日常开销，250石够不够？”见哥勉强点了点头，我接着问，“实际他们一年能有多少收成？”
“大约每户一百五十石至二百石。”
我看着几上那一串数字，不由发愁，“那就是说有50到100石的差距啊。即使缩减一切其他开销，一家人也缺两个月的口粮，是不是？”
“并不是每户如此，若是家中劳力多，一般能够留足口粮。”
我想了想，总觉得哪里不对劲，这样的薪酬制度很有问题啊，只恨自己没在HR部门多蹭两天。想了半天，还是想不出所以然来，只好提了一个权宜之计，“哥，过年这样的大日子，谁家都想高高兴兴的，哥哥不妨明日索性从库房拨出一批粮食分给庄里的佃农。每户按人口给上一个月的口粮，安抚一下不满的情绪，哥觉得怎么样？”
我话音刚落，香桃的眼睛就亮了，连红绫也投来惊讶的目光。哥望着我，似还是有些犹豫，毕竟从没有富人家如此做过。我又说，“哥，我希望每个人都心甘情愿地为我们家干活，别的涩琪不懂，但是见税什五似乎有些重了。土地收入的一半作为地租也有不合理的地方，同样是一个人，同样是一亩田，也有亩产量高或低的差别，哥哥是否该考虑让那些效率高的人家少交一些租，也算是一种鼓励。就目前来说，若是所有的佃农都心存不满，家中即使有再多的家兵也异常危险，长远来看，给我们种田干活的人每日饿得体弱无力，怎能把活儿干好，对我们家也不利，哥，你觉得呢？”
我边想边说，不知不觉滔滔不绝说了一通，压根没注意对面郡瑜的脸色早已变了。直到我讲完抬头征询他的意见，这才撞到他复杂的眼神——那说不清是怎样的眼神，显而易见的震惊和掩饰不住的喜悦，但也有丝丝缕缕，道不明说不清的，似是——妒忌？我不由得一凛。那个老道的疯话在我耳边回荡，我立即明白了郡瑜眼中的复杂。
“涩琪，想不到你小小年纪……”哥摸了摸我的头，笑得有一缕酸涩，“不怪父亲当初……”顿了顿，又说，“涩琪，开春以后抽空来前院看一看，以你的聪明，很快就能处理家事了。”
晕。我这哪是才能啊，成天在各个会议室里端茶倒水，给各个领导打印文件，又在各个部门耳濡目染的，自然会掰两句大道理罢了。要是让我亲手去干——
“哥，开春我还要去跟吕先生学字呢，你想累死我啊！”我又摆出被宠坏的顽童状，身一转，倒头便要睡，见郡瑜的表情怅然，心里不由得一紧。我头一歪，倒在他怀里，喃喃地说，“哥哥，涩琪见哥每天那么辛苦，才想帮你的忙，刚才发生那样的事，如果你受伤了，涩琪要怎么办？”我莫名地哽咽，哑着嗓子用只有我们才听得见的声音低喃，“哥，你不要离开我……”哥错愕，继而将我搂紧在怀里。
隐约听见外屋香桃和小之在小声嘀咕：
“二公子心肠真好。”
“嗯，就跟变了一个人似的。”
大年初一，鸡鸣而起，我睡眼稀松的在鞭炮声中爬了起来，今天是祭祖的大日子，要早早准备。红绫为我穿上为新年做的棕红色绢丝长袍，额头上还有些淤青，我对着铜镜使劲看着，没办法，这时候的镜子凑合着看吧。准备完毕，出发。
喜气洋洋的布置，隆重奢华，大厅的长案上摆放着先祖的排位，瓜果食物摆满了祭祀的桌子，正门上挂着桃木板，我和郡瑜穿着同款的衣服站在中间，情侣装，我低下头偷笑。
先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。我正捂着耳朵看热闹，见小六闪身进来同哥耳语。我便好奇地凑过去听——
“那边还没来。”小六隐晦地禀告。
蘅楚和桓仲？这两兄弟居然放我鸽子？蘅楚虽为人刻薄，倒也不象是无赖之辈，桓仲直来直去的性格也不象是会食言的人啊。
郡瑜的脸色不太好看，家中的丫头家仆也窃窃私语起来。哥沉吟片刻，吩咐道，“不必等他们了。”
小六刚要领命退下，被我拦住。“哥，”我对郡瑜说，“再等一会儿吧，没准儿就来了。”说完，我又吩咐小六，“小六你去请，告诉他们，两位哥哥若是还是不来，涩琪便亲自去迎。”
郡瑜一把拦住我，摇了摇头，低声说，“涩琪，你不用这么做，这不合规矩。”
“家里上下那么多人都看着哥呢。涩琪为了哥，这不算什么。”我不以为然地一笑，没想到差点让哥红了眼眶，吓得我摆着手，低声惊叫，“哥，你别这么感动，我可吃不消！”
低三下四求人办事，在各个部门之间厚着脸皮捣糨糊，我都干惯了，没想到今天把哥给感动成这样。看来古人对人格尊严就是看得比现在重啊！
我们正商量着，没想到外面的家仆禀告，蘅楚桓仲两兄弟已经到了。哥暗暗松了一口气，我乐滋滋地说，“你看，哥，他们也不是真的目中无人，对不对？”
蘅楚桓仲两人小心翼翼地搀着一位四十多岁的夫人，那脸型同蘅楚很有几分相似，料定是他们的母亲俞氏。我欢欢喜喜地迎上去，冲老夫人行了礼。老夫人看起来倒还亲切，见到我也很高兴。
祭祀开始，家中长幼悉正衣冠，按次列于先祖之前。蘅楚面无表情的站在我的旁边，桓仲站在郡瑜的身侧，本就不想来参加祭祀典礼的两人也不指望他们面露喜庆。依然惯例，要敬椒柏酒，饮桃汤。椒柏酒是用川椒和侧柏叶捣碎置于酒中浸泡后的酒。据说服之令人身轻耐老，身体健康，百疾皆除。敬过祖先后，就该按家中长幼的次序敬长辈。蘅楚桓仲领着自己的女眷敬了他们的母亲，我把蓉姨拉过去，同郡瑜也恭恭敬敬地敬过她。蘅楚很看不惯，冷眼瞧着我。他们不屑敬蓉姨，我们也不勉强。郡瑜不记仇，敬过自己的母亲，又敬了俞氏。
“大公子，一些佃户刚刚在门口……”管家张敬进来禀告着。
“今天祭祀的大日子，怎有人来捣乱？”蘅楚微抬着下巴，面带冷笑。
“大公子，佃农们为府上送来一些他们自制的年糕，并说来年会更用心的劳作。”张敬把刚刚未讲完的话说完。
蘅楚顿时语塞，用不可思议的目光打量着哥。这样的事情一定从古至今就没有发生过，众人纷纷低头窃语惊叹。我望向郡瑜，见哥露出一丝欣慰的微笑，顿时也感到心花怒放。我从仆从端着的托盘里拿起一块年糕递给他，“哥，尝尝吧。”哥接过来尝了一口，我又把剩下的年糕分给家人。只有蘅楚一个人没有动筷子，一扭头见桓仲也在吃，他从鼻子里哼了一声，一脸的无趣。郡瑜笑笑作罢。
虽然气氛稍有些不和谐，但这一整天倒也平平安安地过下来了。吃过丰盛的晚宴，两位堂哥同家眷早早回去了，剩下我同郡瑜坐在屋里围着熏炉取暖。屋外的雪已经停了。红绫端了茶来给我们解酒，哥握着茶杯，望着那只精美的青铜鎏金的熏炉，神思恍惚。
“哥，我答应堂兄分家了。”我低声说。
郡瑜点了点头，“嗯，也好。”
“呵。”我打了一个哈欠，揉了揉眼睛。
郡瑜抬起眼睛问我，“困了？”
我点了点头。哥便过来抱我到床上。
“哥哥，happy new year！”
“什么？”
“没什么。”我呵呵地笑着，盖上了被子。
10-元宵PARTY
喜庆的春节过后，就是元宵节，汉代的正月十五日为祈福之日，后受到道教思想影响，以此日为“上元”，叫上元节。只是这个节日一过，就要上课了，我不要呀……
元宵这天，郡瑜按照往年的惯例，大宴宾客。我从前一天晚上就兴奋得睡不着，心想这上流公子哥儿的聚会，可要好好见识见识。
“我哥呢？”
“大公子一大早就去前院忙了，同雷明商量如何处置前几日捉到的那个抢粮的佃农。”香桃从衣橱里给我拿出簇新的衣服，悉数帮我把那一堆绫罗绸缎穿好。我点了点头，又问，“客人已经来了吗？”香桃回答说已经陆续有人到了。我一听，拔腿就往外跑。
宴会厅好不热闹，推杯换盏，语笑喧阗。我们家还从来没有这么热闹过，偌大的客厅挤得满满当当。
“斐二公子，你来了。”一身材略胖的中年男子凑了上来，接着大家都纷纷上来打招呼，我只能硬着头皮说着：“您好，您好。”其实他们谁是谁，我根本不知道。
“这是金铺的钱老爷。”郡瑜这时从门外进来，及时地替我解了围。
我忙冲那个中年男人行了一个礼。那个男人看看我，又看看郡瑜，眼睛笑眯成一条缝儿。我见他白白胖胖，又笑得如此欢畅，便也冲他笑——
“钱伯伯笑得慈眉善目的，好像大肚弥勒佛哦。”
我以为自己夸人呢，结果钱胖胖不明白我的话，眨巴着眼望了眼哥哥，哥立即笑容可掬接口道，“涩琪是说您面善可亲。”钱胖胖这才又眉开眼笑，一高兴随手从兜里掏出一颗金丝线缀着的琉璃小珠。我一见那小巧玲珑的珠子便喜欢得不得了，正要伸手去接，没料到，钱胖胖一转手就塞到了哥手里，眯着眼睛把哥从头到脚夸了一通。
我耷拉着脑袋，老大不高兴地跟着哥哥在人群中寒暄。哥见状，摇头笑着把珠子给了我。我一扭头，很有骨气地说，“不要。”心中忿忿不平，明明是我说的好话，偏心的钱胖胖居然把东西送给郡瑜！难为我长得这么可爱，不会欣赏。
“大肚弥勒佛？……”身后突然传来悠悠的声音，把我吓得一个踉跄——仇人相见分外眼红——我家大舅子！想不到也有他不知道的事情？我瞟一眼他，心里暗自得意。我还没美完，就听他自言自语：
“弥勒，菩萨姓也。阿逸多，字也。南天竺婆罗门子。”一抬头，他笑微微地望我，“为何称大肚？”
我装没听见，钻进人堆里就逃。这个司马怎么什么书都念？太吓人了！这个时候的皇帝还迷着求仙问药呢吧！难不成我要告诉他，很多年之后，江南一带出了一个世传为弥勒菩萨化身的布袋和尚，从此以后弥勒佛的形象就成了一个慈眉善目，整日乐呵呵的胖和尚？
吃饭是重头戏。自古以来，中国人就爱大吃大喝。有郡瑜替我撑场面，我乐得独自大快朵颐。
“斐二公子，您觉得我对的诗怎么样呀。”
“斐二公子……斐二公子……”
“涩琪，袁兄问你话呢。”郡瑜在一旁提醒。
“嗯？什么？问什么？哦，菜很好吃，酒也好喝，大家吃好喝好呀。”我的话让周围的一群人全愣在了那里。无意瞥见司马嘴角微一抽动——又笑！我翻了翻眼睛，有什么好笑的！切！
“我来重新起个头好了。”那位“元凶”端着酒杯站了起来，踱了两部，摇头晃脑地念道，“今日良宴会，欢乐难具陈。”
“好句，好句，我来对弹筝奋逸响，新声妙入神。”席间开始骚动起来。
“令德唱高言，识曲听其真。”
“齐心同所愿，含意俱未申。”
“人生寄一世，奄忽若飙尘。”
“何不策高足，先据要路津。”
这些书生看来都有两下子呀！我刚咽下了喉咙里的糯米团子，就听到那位“元凶”又说了，“还没听斐二公子的妙句，就请斐二公子对出最后两句如何。”
这人谁呀，我和你很熟吗？这么抬举我呀。我端起酒杯，面带微笑，拖延着时间：白毛浮绿水，红掌拨清波？会当凌绝顶，一览众山小？欲穷千里目，更上一层楼？怎么办，怎么办……
“无为守贫贱，坎轲长苦辛。”——感谢耶稣，感谢真主，感谢阿弥陀佛。这是哪位神仙大哥救了我的命啊！定睛去寻，竟然是我那玉树临风，倾国倾城，才貌双绝的大舅子。此时，众人已争相恭维起他来——没准儿是未来的仆射嘛，自然要提前拍马屁！我啪的重新坐回去，咬了口苹果。
吃过饭，一些年轻人提议要玩点别的。又是那位“元凶”提议投壶。
“好，我让下人准备。”哥爽快地同意了。
不是适合很多人的游戏，大家分组玩着，我自然和哥还有司马在一组，还有那位“元凶”。金铺的钱胖胖年纪一把了，也要挤过来跟我们一组。
“司马兄好身手。”箭风嗖嗖，一支箭准确无误的插入壶中。
“哥，不要涨他人志气，灭自己威风，加油。”我拿起一支箭递给郡瑜。很显然司马和郡瑜这两个人不分上下，远处的壶里安静的插着两只箭。