“算了吧，已经输你八盘了。”沧澜推开棋盘，疑惑道：“你真是第一次下棋？”
“真的，我第一次玩这种棋。”
“是你天资聪颖，还是我水平太烂？算了算了。”沧澜扫视屋子一周，视线落在桌子上，“小秦，我想写点东西。”
小秦扶他到桌子处，为他椅子上加了厚厚的靠垫。
沧澜小心地慢慢坐下来，“小秦，我写的是给家里的私信，你能回避一下吗？”
“好，那我不打扰你了。”
主人下了逐客令，小秦也只有乖乖出来。
如果真的活不了多久，干脆趁现在好好享受个够。
20
天边的夕阳把云熏红，悄悄遮了半面容颜。
小秦在一所规模最大的艺馆门前站了许久。
某位艺天者名下的高等艺馆，弟子大多是蓝玉阶级，整整齐齐坐在大堂里，面前摊开一本大部头。
授课的师兄是红玉阶，年纪不大，说起话来唯唯诺诺，底下的艺者听得全神贯注。
高等艺馆也像雪衣馆一样，大堂上的理论修养课对外界公开。
有不少闲来无事的百姓同小秦一起看，对其中上课的艺者品头论足。
渐渐的，为观者越来越少，街上的气氛也不再欢跃。
夕阳西下，该是炊烟升起的时候了。
艺馆的钟声敲响，授业师兄宣布下课，艺者们起身向师兄行礼，然后一个一个出大堂去后院。小秦曾在雪衣馆学习过，知晓他们是要去卸妆换衣。
此时此景，不免令人回忆良多。
艺馆的仆佣出来打扫大堂，装上墙板。
偏门吱呀一声开了，洗尽铅华的蓝玉艺者们提着相当于书包的平底大竹篮走出来，三三两两说笑着，向不同的方向走去。
过了一会儿，两个红玉艺者和一个黑玉艺者走出来，神情冷漠，彼此连个招呼都不打。
天色开始发淡淡的昏暗之时，一顶四抬小轿停在门前。
两个红玉艺者中个子较高的一个走过去，抱怨着上了轿：“你们怎么这么慢！累死我了！”
压轿的管家打扮的人赶紧赔笑道：“小的们该死，让公子久等了。老爷吩咐，请公子直接去月明楼接待客人。”
“又是客人！他当我是不吃草的牛随便使唤？前天的酒劲还没过……”
轿子行远。
稍顷，又一个更华丽的轿子停过来。
一个长得还凑合、衣饰华丽的中年人掀开小帘，“小心肝儿，过来。”
之前在大堂上授课的红玉艺者羞涩地走过去，中年人轻轻一拉，将其带入怀里。
两个红玉艺者走了，黑玉艺者继续站在门前等待。
小秦猜想接下来会不会停来一顶更大更华丽的轿子，于是不顾天色愈黑，继续等待。
不知不觉，黑暗笼罩了声都。
客店酒家升起灯火，声都染上一层别样的绚丽色彩。
最后一顶轿子终于慢悠悠驾来，这顶的确比前面两个更大更华丽。轿子落稳，那黑玉艺者忙上前打帘，“师父，您回来啦。”
轿中人走下来，望了一眼天色，“馆里最近还好吧？”
“一切都好，课业方面有两位师弟看管，只是我们和底下的弟子们一直很想念师父您，担心您过度劳累。”
“最近我忙着艺天者大赛的事，的确疏远了你们些，你和两个师弟好好管教下面的弟子，督促他们勤加练习。”
这是一把异常性感的声音。
音质清澈中带着一丝朦胧沙哑，嗓音低沉，吐字抑扬顿挫，听在耳朵里淡淡的撩拨，浅浅的销魂。
小秦的视线不由自主去追寻他的脸，想看看拥有如此出色声音的男人长什么样。
看过之后不免惋惜。
绝色之声不是配在绝色之人身上。
越真、飞绫与瑟乐的俊美风格不同，但实质都是赏心悦目，何况他们都有各自傲人专长。
而这个不知名的男人——
不是很丑，毕竟身为艺天者，长相不会太难看。但也绝非令人眼睛一亮的程度。
太平凡的俊美，五官远看端正，细细端详之下会发现很多不完美。
小秦是个审美疲劳又眼光挑剔的现代人。
掉头走了几步，肩膀被人一拍，小秦回头看，正是那声音绝美的艺天者。
吃惊之余，心下竟有些忐忑。
“孩子，你还没有分化体征吗？”
如此美丽的声音，足以弥补容貌的不足。
不知是天性怕生，还是被声音美人的妙语摄住，小秦一时竟不知说什么。
“你的力量是最近苏醒的吧？怎么没有假婚？”声音美人居然热情无比，“误了花期会死的。走，到我馆里坐坐。”
“等等！我要回去啦！哎～”
小秦力气不如他大，硬被他拽进偏门，一路拉拉扯扯来到后院。
“喂！你再不放开我我就大叫啦！”
声音美人死死拽着他手腕，闷头走进内室，将小秦推到椅子上，转身低声吩咐黑玉艺者几句，那人应诺，扭头走出去，顺手带上房门。
硬被请进来，小秦瞪着这冒失的主人，“你想做什么？”
“放心吧，我不是坏人。”
声音美人走上主座，潇洒地一个转身，坐了上去。
“废话。”小秦暗暗嘀咕。
“你很害怕？？我没有帮你假婚的念头，只是有个小问题，想向你请教一下，孩子。”
声音美人从袖中取出一个精致小银酒壶，取掉塞子，猛灌一大口。
“先自我介绍下吧，我叫玄子眉，是烟洲的艺天者，此馆名玄歌，声都无人不知，你不必害怕。你也说说吧，孩子。”
“……我才不是孩子！”小秦气冲冲道。心里又纳闷：这名字怎么有点耳熟？
“哈哈哈哈，”玄子眉大笑，“你还未分化体征，我大你许多，难道不合叫一声孩子？罢了，你告诉我你的名讳，我们平辈相论吧。”
“小子无才无德，不敢跟艺天者平辈相论。”
小秦的态度盐酱不进，玄子眉却拍手道，“好脾气，我喜欢。”
原来不只是装相，还是个神经病。
“爽快点，你不是有问题要问我，直说吧。”
“已经好久没遇到像你这么对我胃口的小孩了。”
玄子眉腾地站起来，指着小秦走来，与小秦膝盖相贴，又弯腰，脸与脸越靠越近。
小秦身子向后躲，玄子眉身子向前倾。
几乎感应到玄子眉鼻息的热气的时候，他忽然停住，“你告诉我，为什么我在你身上看到水花的绽放？这股浓烈的水之气息……”
自从来到这个世界未被人如此轻薄过，小秦脸上一热，咬着唇回道：“什么水花？你别跟我说这些无聊的东西，我不知道！”
一个短暂的沉默后，险些被玄子眉的疯笑吓傻。
“哈哈哈哈～～啊哈哈哈哈哈～～～”
“你笑什么！我又没骗你！”
玄子眉笑够了，喘息着道：“不不，我笑不是因为我不信，正相反，我相信你。”他转身坐在小秦旁边的椅子上。
黑玉艺者端着一个托盘进来，放到玄子眉身边。
托盘里是一柄老式烟竿，几个小碟子装了切得细细的香料。黑玉艺者捧来油灯用火折子点燃。
玄子眉把自带的烟草与几种香料混合，借油灯之火点燃来抽，淡紫色的烟雾从他口鼻之间喷出来，景象着实诡异。
小秦一向对香烟敬而远之，如今被迫吸了满肚子二手烟，况且是气味又辣又冲、比过滤嘴香烟难闻百倍的土烟，炝得直咳嗽。
“小孩子，这是最上等的烟，要不要尝一口？”
他倒是慷慨，可惜小秦无福消受，脑袋摇得好似波浪鼓。
“虽然很多人忍受不了这烟的味道，我劝你多闻闻，对你的身体有好处。”玄子眉一口烟气直接吐在小秦脸上，小秦赶紧用袖子捂口鼻。
按道理，问题问完应该可以走了，可小秦几次站起来，都被玄子眉挽留。
待一管烟抽完，玄子眉道：“你这不听话的小孩子，我已用烟帮你延长水花的花期，快去假婚，耽误了花期，花就烂在枝上了。”
小秦莫名其妙，瞪了他一眼，起身向房门走。
刚走到门口，却见两个熟悉的身影缓缓走来。
“小秦？！你怎么在这里？”
“飞绫哥，越真哥……”
玄子眉起身迎接，“原来两位老友跟这位小友认识呀，来来，大家里面坐。小友你先别着急走，我还有问题没问。”
一进门，淡紫色烟气扑面而来，飞绫皱眉骂道：“又是这见鬼的星海香料，臭不可闻，亏你好意思拿来荼毒我们。”
“哈哈，兄弟好这口，你将就下吧。”
一一落座。玄子眉居主人座，飞绫居左，越真居右，小秦挨着越真坐。
玄子眉打量越真一会儿，道：“越真，这星海香料极适益你，待会回去的时候带些走吧。”
“多谢了。”越真笑纳，“几年不见，子眉你越发慷慨了。”
“身外之物，若能使老友受益便好，谈不上什么慷慨不慷慨的。”
玄子眉善谈，越真机敏，两人聊得倒也投机。
飞绫被烟气熏的脸色发青，不怎么搭话。
21
瑟乐来了。
意料之中的第四个客人，坐在飞绫身边的椅子上。
“我来晚了。玄师兄。”
“什么玄师兄，早年大家叫他小黑，现在嘛，该叫老黑。”飞绫奚落道。
“小秦怎么也在这里？”瑟乐。
“这位小友是你们书信中提到的小秦？这下好了，正主全到了。”玄子眉。
越真将带来的东西一一摆设在房间中央的方桌上：水晶器皿，瓶瓶罐罐，古怪的骨雕刻物与香料，还有一块血迹斑驳的白布。
越真摆弄罢，对瑟乐道：“在白水家传人面前，我不班门弄斧了。”
“今年我大哥身体有恙，不能与各位聚会。虽是弟服其劳，终是不如大哥亲到，俗话说能者多劳，还是越真师兄来吧。”
“你们两个都是巫卜高手，谁做不是一样？”飞绫是巫术门外汉，不觉得他们的话题有趣。
越真微笑作请的手势。
瑟乐只好上前去，“那么我献丑了。”
他左手捧起骨制雕刻物，右手食指的指甲在边沿上刮出锐利的声音。
嘎地一声，雕刻物仿佛尖叫了一声，碎成粉末。
屋子里很安静，以围坐的五人为中心，莫名的阴风在脚下森森流动。
瑟乐迅速将桌上的瓶罐打开，将其中粉末与液体统统混入一只四方形的碗。
低沉且快的念了咒语，忽然抓起小刀，在指头上一割。
伤口处涌出的血是竟白色的，一滴一滴砸在碗里。
风声更凄厉诡异，所有人都凝神注视着。
最后一味香料放入碗里，风声厄然而止。
瑟乐捧着药碗，来到玄子眉面前。玄子眉手伏胸口行礼，双目紧闭，瑟乐手指蘸了碗中药泥涂在眼睑，灰色的药泥迅速渗入肌肤。
之后飞绫与越真也依法炮制。
最后是小秦。
当那带着血腥气味的药膏涂在肌肤，小秦感觉到一股特殊的刺激，不是痛，好像什么在眼睑下重新组合了。
他能够睁开眼睛看清外界环境的时候，瑟乐已颂完一段很长的咒语。
方碗中剩余的药泥，全部倒在沾血的布上。
瞬间，屋子里充满惨叫。
两个人的惨叫，此起彼伏，声嘶力竭。
“火灵回光！”彷若一声令下，药泥轰地熊熊燃烧，将布片烧成灰烬。
灰烬中，两道诡异黑影纠缠旋转升起，展开成人形。
看到扭曲着哭泣的两个灵体，小秦震惊无比。
他们是在慕仙城惨死的小砂和意意。
看情形应该是类似降灵术的某种巫术。四大艺天者不定期举行的秘密聚会，竟是为了探究两个雪衣学徒的死因？
他们应该不认识小砂和意意的，但小秦认识。
这也是小秦能够出现在这里的理由？
所有看似巧合的东西，瞬间以一种刺痛的尖锐的线索感，连成一串。
叮！
尖细如音叉的铃被玄子眉敲了一下，两个灵体猛地停止痛哭抬起头，露出拼凑得不太完整的脸，龟裂般的伤口，一块是皮肤，一块是肉，黑红与青白交织成网格。
恶心的画面。
小秦第一次看到，除了恐惧，还有阵阵反胃。
“救救我啊……那天晚上，彩秋大人来找我，给我吃了炎果……然后……呜呜，怎么会这样，彩秋大人明明答应带我回声都呀！”
“你也吃了炎果？彩秋大人说那是只给我一个人的呀！”
“就凭你？你这个贱人，处处跟我抢！”
“我就是跟你抢怎么样？彩秋大人才不会对你感兴趣！他明明答应我的……呜呜……”
“你这个贱人，你们一家子都不是什么好东西！”
“你说我是贱人？你还不是外面拣来的野种！”
……
两个人争吵罢，闷头大哭。
小秦实在佩服这两位，哪里像书香门第出身的样子，死了还不忘互相揭短。
“我说你们俩别吵了，已经死了，谁更受彩秋器重也没用吧？”
两个灵体哭泣罢，又开始扭打怒骂。
“他们听不见你说话，”瑟乐道，“他们已经不存在于这个世界，我只是唤出了血液中残余的力量，这种力量能够以记忆重现的形式短暂呈现。”
玄子眉又敲了一下铃，两个灵体咻地一声消失，“瑟乐不愧是琴绝一手调教出来的，手法堪比巫术大师。”
“玄师兄谬赞。可惜此回光之术力量有限，只得到一点有用的信息。”
“不，你做的非常好。”越真面露赏识之色，“大概是自古传承的口诀上有误差，我们天雨的巫术效果不如合宣的精致，连死人的影像都能呈现。”
“样子货罢了，天雨的巫术能够探得更多信息，我却只能做到这一步啦。”
“足够了。”飞绫对他们的巫术论不感兴趣，“我已大概明白怎么回事了，歌王那边动作可不小，咱们这边也该配合一下了。瑟乐，你大哥那边什么意思？”
“大哥说，歌王摄位数年，底下小的们早已耐不住寂寞。身为老人家不让着点小的们，脸皮也撑不住。”
“多行不义逼自毙。”飞绫重拳捏紧，“这次艺天者大赛，把他从歌王位子上赶下来，无须我们动手，那些仇家就能生吞活剥了他！”