连芳点了点头，这次没有排斥肢体接触。
“不过，请答应我一个条件。”
两河渐渐枯竭的七月里，提格拉特帕拉沙尔和他的部署沿着小扎布河继续朝东南的尼尼微行进。
之后让亚述帝国称霸西亚的著名攻城武器——投石机，也在这年雨季结束后的某日，应运而生了……
备注：
亚述帝国的军队，拥有当时最强大的攻城武器——投石机。（史书所载，是在提格拉特帕拉沙尔III的时代产生的）它们是一个个巨大的木筐，里面装有一种特制的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索。只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶。
亘古情缘32
军队在靠近阿尔比勒时停下来，已经到了七月上旬，天气转热得相当快——好在扎格罗斯山葱郁的树荫挡去了一部分的恶毒阳光。
不过，底格里斯河开始枯竭——这让亚述人心有惶惶——这样的季节里：大自然是最厉害的天然屏障，瘟疫……非常适宜在此刻滋生。
“为什么殿下还不快进入阿尔比勒？”
“傻瓜！难道你忘了阿舒尔那次？”士兵中有人交头接耳。
“可是，老停在城外……”
“提格拉特才不会畏惧什么阴谋。”突然有人打断了窃窃私语，是个还稚嫩的声音。
“小鬼，胡说什么——你怎么能直呼殿下的名讳？！”
其中一个士兵“噌”得站起，把插在地上的长枪拔起，指着发话的人吼道。
“哼。”头发竖直的少年丢开手中把玩的石子，缓缓起身，抬起头——睁开微眯的莹莹绿眼。
“无聊……”他无甚兴趣地嗤鼻，这激怒了来人。
“混蛋！”
用力抡下的枪杆——眼看便要扫中绿眼的少年，没人阻止，相反——不少人倒是兴味十足地想看出好戏，解解一路征战的郁闷。
可是出乎意料的是，少年安然无恙。
他勾着嘴角邪邪地笑，单手接下士兵奋力摔出的一枪——神力！
期待能见血的众人目瞪口呆，只听那奇异的少年开口：
“愚蠢的东西——你根本就不配做个军人。”
脆生生的声音——但却掷地有声。
他甩下掌中的枪，转身便要离开——
“哈……休斯——你居然被一个小孩笑话，真是丢人啊！”
兀自傻立着的那人听到嘲弄声，被激得恼羞成怒。
“该死的小鬼！居然敢戏弄我——”
失去理智的休斯捞起地上的长枪，便要朝少年无防备的背心刺去——
少年没来得及反应。
但是另一个人却接住了休斯的枪，他搡开扑过来的士兵，双手一折，枪杆应声而断。
少年和众人都很吃惊地望向这个人——
是修提司。
“修……修提司将军？！”休斯惊呼——
“你的确不配作个军人。”修提司看着偷袭的小卒，冷冷道，“王子不需要你这样的人。”
跪倒的休斯浑身战栗。
“把他赶出去——”修提司昂高了头，严厉地说。
“你是谁。”看着只到自己腰部的少年，修提司问，刚才的一切他都看到了。
少年依旧是副高傲的样子。
“一等兵萨尔贡。”
修提司听到这名字立刻皱起了眉头。
“啊呀呀……萨尔贡你的脚程真快！咦？这不是修提司吗？”
一个聒噪的男音响起，修提司和萨尔贡同时把眉头皱得死紧。
“赫京殿下？！”
“呜，修提司你的嗓门真大，见到我怎么像见到鬼似的？”男人撩了撩披肩的淡褐色长发，露出一张和沙尔神似的俊脸。
“我特意从努比亚赶回来见我亲爱的侄子——难道有什么错吗？”赫京貌似无辜地眨了眨眼，俏皮地说，他把马鞭丢给近旁的侍从，然后又朝萨尔贡勾勾手指，“过来——你怎么就喜欢到处惹是生非？”
修提司嘴角不自觉地开始抽搐，赫京特洛奇耶是老王最小的一个弟弟，也是沙尔的王叔，他的封地在努比亚——不过却从没见他正经呆在那有多长时间。
而且，最让他头疼的是——这位“赫京”殿下，不仅脑袋灵光地让人害怕……他还——非常非常非常地任性！
“沙尔他想一辈子驻守在阿尔比勒城外吗？这样的日子可是很容易产生瘟疫的哦。”
修提司无言，阿尔比勒是三皇子卡卡奇的属地，卡卡奇性格懦弱不足为惧——但是他却有个厉害的正室——她是赫梯的公主，有副铁血手腕，所以在宫廷争霸中，应是处于劣势的卡卡奇倒从未吃过什么亏。而这次阿尔比勒揭竿而起，也是这位厉害的女性一手指挥。所以王子才不愿贸然进军——
何况……那个外国人发明的什么“投石机”尚在制造中呢……
“唉……连沙尔也怕那个女人吗？她可是他的表妹呢……”（沙尔的母亲也是赫梯的公主，卡卡奇的妻子是他母系家的成员）
赫京打了个哈欠，不留情地点破——惹得修提司又频频蹙眉，他知道这位麻烦的王子是敌非友，不过……每次他到过的地方总是会鸡飞狗跳。
“沙尔在什么地方？为何不出来迎接我？”赫京拧紧了眉毛，“难道说……”
脸上露出惊骇的表情，突然不说下去了。
怎么？
修提司有点紧张，不知道他接下去会说什么，而赫京身旁的萨尔贡朝他瞥了眼，叹了口气，喃喃道：“又来了……”
“难道他不喜欢我了？！”
赫京大声说，顺手赏了萨尔贡一个暴栗——
边上的侍从开始议论纷纷……修提司两眼翻白，样子有点滑稽。
天——他好头疼。
“喂……”耳边的轻喃，扰乱了清梦。
连芳还未睁开眼，就闻到近旁熟悉的混着熏香的男性体味——那个男人每每与自己相拥而眠似乎已成习惯了……
温暖的胸膛……温暖的手掌……不似初时的那般冰冷——
他……好像有点变了。
“醒了。”男人咕哝了一句，左手肘侧撑在软垫的一边，看着连芳的睡脸。
“头发……”他撩起了他的额发，它们已经盖过眼睛了——
快半年了吧……头发已经长那么长了。
男人轻笑，俯下身覆上他的唇——又在挣扎，连芳清醒时总是排斥这亲昵的举动。
“沙尔——这么晚还不起床是不是又彻夜狂欢啦？”
聒噪的男音……男人听之不禁皱眉。
“赫京殿下……请不要进去……殿下他还在休息……”唯唯诺诺……是修提司。
“搞什么？连我来了都不出来迎接？是哪个厉害的女人让他如此着迷？”
赫京一边调侃，一边大剌剌地掀起主帅的帐篷径直弯腰进来——
“呜……”修提司在门口把大手按上了自己的脑门——
天啊——
是“不速之客”。
沙尔从榻上支起半个赤裸的身躯，看到了一对和自己相似的促狭的浅栗色眼睛。
果然又是他。
“沙尔，不要那么小气，让叔父看看你的宠姬——行军都带在身边，你一定很迷恋她吧……哎呀，你把她裹那么紧干什么？让我看一看也不行吗？”
赫京无赖地说，巴上前用力把盖在连芳身上软毡的一扯——
空气都凝固了。
修提司干脆就自行退下了。
黑曜般的眼睛，象牙色的白皮肤——细瘦纤长的手脚——
很秀气的一个人——
不过他袒露在外面的平胸，和那盖不住的男儿气——
他……是男的吧？！
连芳刚醒，不知所措——沙尔把软毡夺回，将他从头包到脚。
赫京还没有从惊愕中完全回复，直到他的侄子用几乎可以穿透他的视线瞪视他，才渐渐清醒。
“啊……”他退后了一步，“沙尔……”赫京突然变得一本正经起来。
“你……什么时候开始喜欢男人了啊？”
亘古情缘33
“出去——”
男人手朝外面一指，低吼道。
赫京看着那和自己相似的面孔上浮出的不奈表情，心脏漏跳了一拍——
这个人……真的是沙尔吗？
总算可以出来了……
拢起散开的乱发，连芳有点尴尬地一手掩着前襟从主帅的帐篷里晃出——方才突然闯进来的那人说的话……还没有从耳际消失——
沙尔，你什么时候喜欢男人了……
男人？——指的是自己吗？
“连芳……芳！”
一路跑来的拉姆大叫着突然扑进他的怀里——用力过猛，结果两人跌作一团。
“拉姆？”连芳中断了遐思，疑惑这小女孩在兴奋什么。
“啊……啊嗯——他……他！”她笑着，脸上荡开两朵红云，“他……在！”
谁？“老朋友”吗？
连芳也笑，坐起来把拉姆拉着站好，看到那抹可爱的红晕，忍不住轻捏——
难得她不想家。
“是啊……嗯……”拉姆似乎高兴过头了，变得结巴起来。
“耳朵……过来！”她神神秘秘地招招小手，连芳觉得好笑，周围没有侍从，修提司也不在……
古灵精怪的。
但他还是依言把耳朵凑上——
“爸爸……来接我们回去了！”
爸爸？
她指的是——
有股视线……冰冰凉的——好像在看自己。
连芳下意识地抬头——看到一张久违了的面孔——
柯伽希尔——叙利亚的战将——此刻却身披亚述卫兵的战甲，正自上方俯视着自己。
“……所以你就回亚述了？”沙尔轻慢地问，眼睛斜睨他那不请自来的王叔。
赫京讪笑，把一枚椰枣丢进嘴里干嚼——
就知道他还为早晨的事耿耿于怀……嗯……好恶劣的口吻——不过倒挺可爱的呢，过去难得看到的表情。
“对啊……小亚诸国最近正在秘密定下契约，要瓜分亚述呢——我当然要回来看看。”
“是吗？”
男人换了一只手支棱脑袋，轻笑，“不是因为被努比亚人赶出来？”
……就是因为他这样死样子……所以我才比较喜欢他的其他几个兄弟……至少他们不像他那么会挖苦人。
赫京在心中暗骂。
“皇兄过去对努比亚人赶尽杀绝，这次他们当然也会搀一脚。”
半年前，现在的亚述王就重创过努比亚，带回不少战利品。
赫京把头昂高，摆出一副不在乎的模样，“努比亚的女人皮肤又粗又黑，反正我不稀罕呆在那种鬼地方。”
沙尔不甚关心他所说的，但是眼神流转间，瞥到了帐篷外面的一个矮小身影。
“你的人？”他扬扬下巴，问，指的是萨尔贡。
“嗯……”赫京又不客气地一口饮进葡萄酒，颔首。
“他来历不明吧。”
“你管不着。”赫京笑嘻嘻地回答，“你床上的那个还不是……”
突然住嘴，因为赫京发现他那向来喜形不溢于言表的侄子，已经是第二次瞪他了。
“咳……当我没讲。”
男人移开了视线。
他不在……偷跑出去了吧。
开始心不在焉起来，赫京絮絮叨叨地说着一路上的见闻……没什么兴趣，这个王叔总是这样……
“喂，沙尔——你该娶个妃子了吧。”
那罗嗦的人突然冒出了这么一句话，才让男人回魂。
“什么意思？”
不悦的神情，赫京今天算开了眼界了——他的皇侄从什么时候表情丰富起来了？
“没什么……”其实是意有所指，不过赫京放弃了，他伸伸懒腰，眯着眼看沙尔——
“这次回来，我可是带了礼物送你的哦——”
“抱歉……我不能去大马士革。”连芳退后一步，“请代我感谢阿尔帕德皇子。”
“是吗？” 柯伽希尔喃喃道，像在咀嚼这话，“为什么？”
目光逼视，有种气势汹汹的味道。
“连芳？”拉姆扯了扯他的袍子，却被柯伽希尔拉到一旁——
“……得罪了……连芳大人。”
肚子上猛遭一记重击，些许口液溢出——连芳弓起了腰，眼前金星萦绕，眼看便要失去意识——
“爸……” 柯伽希尔蒙住了女儿的嘴。
“你……”
“以赛的命令——不管你愿不愿意，都要和我回叙利亚。”
轻响。
柯伽希尔急急转头——
一个少年的身影。
他——萨尔贡，正斜倚着帐篷，嘴角衔着笑，望着他。
亘古情缘34
不敢轻举妄动，柯伽希尔脸色难看起来——手里攥得很紧。
“爸爸……”拉姆牢牢攀附着父亲的臂膀，却被狠狠甩开——她不知所以地左右望了下——
父亲凝重的表情和萨尔贡的荧荧绿眼……
都是让她害怕的东西——
呜……又想哭了。
“不用藏了——你的匕首已经露出来了。”
尚且稚嫩的声音似笑非笑地说。
越发攥得紧了——
未曾料到会有人看到，不过即使是被发现他也能轻松解决——所以有些轻率——
可是……
“不用担心，你想带他去什么地方和我一点关系也没有——”萨尔贡耸耸肩，眼睛瞟了下拉姆，“所以……我不会告诉提格拉特。”
在亚述军中，还胆敢直呼亚述王子的名讳——
柯伽希尔皱眉——这个少年看来不简单！
“你是谁？”他看上去还是个孩子。
挑了下眉，“罗嗦。”
萨尔贡哼笑，指点着营帐后方的草场。
“那里有最快的马匹……明天天亮前若是能越过这片戈壁，就不必担心亚述人会追上你了——”
“这就是铁吗……”
指尖轻触锋利的剑尖，刺痛。沙尔握着手中的利器，用力一挥，便斩去了木质的一截桌角，然后又拿它朝赫京比了一下。
“别指着我——”赫京轻抬双掌，向后退了一步，“你想谋害你的亲叔叔吗？”
“你只是皇叔而已，萨尔贡都杀了父皇……”一边调侃他，沙尔一边让铁剑滑进剑鞘中。
赫京嘟了下嘴，“无情的人，你比你哥哥可要狠得多。”
一记浅笑，男人把冰凉的剑鞘贴到脸庞，生冷的感觉——但是他喜欢。
“我从麦罗埃带来的……不错吧。”赫京看到男人在笑，继续说，“库施人（即公元前8世纪，努比亚统治王朝）最近想迁都，从纳帕塔迁到麦罗埃，那里号称黄金之地……还有丰富的铁矿。”
“所以现在库施对于埃及……也虎视眈眈。”
“你怎么知道？”赫京有些意外。
“如果我是他们，我就会这样想……”顿了一下，男人仍旧是轻闲地说：
“不管是亚述还是埃及……没有野心的人最终只能被征服。”
“你就是那个野心最大的男人。”赫京一摊手，轻描淡写道。
男人的脸颊轻轻蹭着冷冷的器物，“……难道你没有吗？”
他们叔侄二人身上流着战斗民族的血液，是被亚述战神选中的征服者——
“我也有的话……就不会出现在这里了。”赫京噗哧一下笑出声，“其实，除了战争和征服，男人还有很多其他乐趣的……”
其他乐趣——是吗？
脑中晃进一对黑曜石般的眼睛——
呵……看来自己真是有点走火入魔了——为何偏偏对此人……心存挂念。
“在想谁？”
陡一回神，就看到一张放大的和自己神似的面庞。
赫京的鼻尖抵到了他的。
“在想‘他’？”
又是玩世不恭的表情，真让人生厌。
沙尔把脸仰后一些，可是赫京却把一整只胳膊勾到他的肩膀上来。
“男人的滋味……也好吗？”故意凑近说的话，刚好落在耳边。
“……滚开。”
铁剑不知何时出的鞘，静静挨上赫京的脖颈处，只要他再靠近一分，便可见血。
“真是不可爱！”把手缩回来，赫京摸着脖子，嘀咕道，“开玩笑而已。”
看到沙尔又恢复没有表情的面孔，他摸索着的手不禁挠了两记下巴。
这样啊……
“殿下——”
修提司在大声呼唤。
男人“噌”得一下便从座上起立，把赫京唬得一愣。
什么事？
那莽汉钻进帐篷，满头大汗地高声道：
“不见了——少了一匹马！他——还有那小鬼都没了！”