也许我根本不该到巴格达……
捧着受伤的右臂，连芳这般寻思。即使从那囚禁战俘的炼狱出来，心情仍是阴郁。
达到尼尼微的第二天，他就被修提司领进尼尼微王宫。
尼尼微王宫——
这座堪称东方建筑史上的一大奇迹，建于亚述的鼎盛时期，整个王宫建筑在巨大的台基上。台基面积当大大，超过一百万平方米——王宫大门呈拱形，两旁各有一个方形高塔，门和塔的顶部都有壁画和琉璃装饰。内部墙壁上部和天花板都有各种各样的琉璃装饰和彩画，墙壁的下部则是镶嵌著浮雕的石板。方塔前面有怪异的大雕像，带翼的人面牛、人头狮，甚至还有吉尔珈美什的全身雕像——它们都是王宫的守护神。
行径其中的时候，连芳忍不住偷偷抚触这些历史瑰宝。
相传来这上贡的人会不由自主地对它产生敬慕的心情呢。
……可惜，它们终将毁于一旦……千年之后只能残留下一些断垣残壁，供人瞻仰……
如果，我的照相机还在的话，或许还能将他们拍下来。
抚摸着石柱上的异族古老的文字，连芳发出徒然的感慨。
能不能活着回去还是一个问题呢，我在胡思乱想什么啊……
“想什么……外国人？”
慵懒的声音自头顶上方传来，连芳一阵心悸，这才发现影子笼上头顶，遮住了光线——
“在想怎么逃跑吗?恩？”
沙尔扳过了连芳的相形纤小的身躯，抬起他略显尖削的下巴，对上了那对黑亮的倔强眸子。
“放开！”连芳想用左手扯开沙尔的钳制，但被他制止了。
“名字……你的名字。”沙尔抚上了连芳白皙细致的脸旁，逗弄般地问。
混蛋……
暗骂了纱尔一句，把目光移开了——
“啊——”
痛楚让连芳不禁扭曲了面孔，折断过右臂被男人抓着高高举起——那脆弱的被无情的伤处又一次惨遭蹂躏！
“不要忤逆我……外国人，你想让手臂再折断一次吗？”
那不变的口吻，如此地轻描淡写——仿佛把人当成蝼蚁般，生杀由他！
“名字……”沙尔又重复了一遍，把连芳的受伤的臂膀又往上抬了抬，连芳踮起脚，好减轻拉扯的剧痛。
男人摇了摇他，痛得几乎没有语言的连芳终于屈服——
“连……连芳……”
沙尔放下了连芳的伤臂，笑了。
“连芳……？”
男人用好听的声音低吟，大手掠过连芳的后脑，滑向他裸露在宽大衣袍外面的后颈。
连芳反射性地缩瑟一下，可是那颈子一下就被男人从后面箍住了——
放大的俊脸越靠越近……
“吻我。”男人命令道。
啊？他在胡说些什么？
突突跳动着的右臂神经还没从激痛中恢复过来，连芳错愕地瞪着眼前貌似无害的沙尔——
混蛋！无耻！我又不是任你予取予求的奴隶！
“在害羞吗……又不是第一次。”吐息落在了连芳的面颊上，沙尔直接凑上嘴唇，在他的脸上游移。
左臂挣动了一下，无济于事！
连芳几乎要怒吼出声了——身为男人居然被人如此对待，简直就是最大的耻辱！
“不要忤逆我。”
话音刚落，扣在连芳颈后的手又一下抓住他的头发，向下用力一扯——
“呃……”喉间跃出了一个痛苦的单音，连芳的嘴自然张大——
“知道吗，在亚述，奴隶是没有权利拒绝主人的……连芳……”
下一刻，就如同侵略般，沙尔的舌头径直捣入他的口腔，肆无忌惮地掠夺他的呼吸……
好……好难过……
头晕目眩地承受沙尔的侵犯，连芳的呜咽统统咽进了喉咙——
“咣！啷——”
刺耳的破碎声回荡在空荡的殿堂内。
沙尔停下了那个让人几乎窒息的吻——
好不容易得到“解放” 的连芳，贪婪地呼吸着，把脸朝传来响声的位置侧转了一下：
天！
连芳再次瞪大眼睛，一抹绯红迅速浮上一直苍白着的脸颊——
一个女人！
一个蒙着织花头巾、宫女打扮的女人呆愣在那里！她显然被刚才的一幕惊得失态了——
连芳羞耻得想立刻消失，可是被沙尔揽进了怀中——
“谁让你来这里的？”
沙尔浅栗色的眸子凝在女人的身上——语调中找不出一丝温度。
女人也许是被吓得两腿瘫软，“扑通”一下跪倒在地上！
沙尔注视了瑟瑟发抖的女人一会儿，移开了视线。
“修提司。”
沙尔唤来那个魁梧的亚述仆人。
“殿下。”修提司迅速地 从殿外赶进来。
“把这个闯进来的女人拖出去，斩断手足，再剜掉眼睛。”
沙尔面无表情地命令道。
“是。”修提司公式化地应声，上前就去拉扯那跪坐于地的无助女人。
“等一下！”
连芳推开沙尔大声叫道——
虽然是自身难保，不过他也不能再次眼睁睁地看着这种惨无人道的事情在自己眼前发生！
“她是人，也会觉得疼痛！你怎么能那么残忍？！”
沙尔先是愣了一下，看到连芳一脸认真的模样，笑出了声。
连芳的脸霎时变得更加苍白了——
又忘记了！这里不是二十世纪！而是公元前奴隶制社会属性的亚述帝国——而和站在统治者阶级上的沙尔谈“人道主义”，简直就是个笑话！
“你真有趣……连芳，在同情她吗……你？”
沙尔笑着说，扳过他企图躲闪的脸，道：
“她进入了不该进入的地方，看看了不该看的东西……我有权利惩罚她，因为我是她的主人……而你”男人顿了一下，“也是我的……”
说不出话来了。
虽然不愿承认自己是奴隶的身份，可是自己的生死的确把握在沙尔的手中！
相当满意连芳的表情，沙尔弯了弯嘴角。
“修提司。”
男人向他的仆人示意——
“不要！”
连芳的左手抓住沙尔的宽大衣袍——
多管闲事，不知死活……昱昱要是知道的话，一定会这么说我……
“请你给她一个机会。”连芳的黑眼睛没有闪烁，他直直地望进那宛如深渊般深不见底的浅栗色眸子。
沉默。
修提司也停下了动作，好奇地看着他的主人和那个瘦弱的外国男子。
“跪下。”男人说，“……发誓做我的奴隶永不背叛，我就答应你给她‘机会’……”
“咚……”
膝盖磕上坚硬的地面。
……男儿膝下有黄金……
这句话在连芳的脑中一闪即逝——
我到底是为了什么？
“说啊。”沙尔轻闲地撩拨了一下连芳粘在额上的额发，“你的誓言……”
面色也几乎变成了惨白……
接着，尊严仿佛伴随着口中吐出的破碎字眼一起湮灭了！
男人遵守诺言，让修提司把女人领了出去。
轻笑着把双手伸到连芳的腋下，将他抱起。
没有挣扎。
“你知道吗，连芳……在亚述……”沙尔说，“叛国和煽动暴乱并不是最严重的罪过……”
连芳没有说话，他不明白男人说这句话是什么意思。
7
“……伟大的亚述帝国是被神眷顾的国度……这片被两河祝福的的土地，其辉煌，其崇高直上云宵……我们是亚述人，我们是……”
祭司和僧侣们在神殿念赞诗——在宫殿内甚至能遥遥地听到奏响的鼓乐声。
那是为庆祝底格里斯河一年一度的泛滥举行的仪式。
底格里斯－幼发拉底河与尼罗河一样，都有定时的泛滥期，住在美索布达尼亚地区的人们，善于利用这种天然水资源灌溉农田。
位于底格里斯河西岸的亚述相较于（幼发拉底河）东面的巴比伦尼亚（阿卡德与苏美尔，由巴比伦人统治）更具天时——他们有扎格罗斯山上茂密的森林作为天然屏障，洪水鲜有肆虐，而巴比伦尼亚频频遭受洪水侵袭，而且洪涝过后，还会瘟疫四起……
这样看来，亚述的确是被神眷顾的。
尼尼微的二月，天气依旧湿冷。
歌乐鼓噪，全未入耳。
连芳陷入沉思，绑着石膏的右臂在隐隐作痛。
到尼尼微将近半个月了，而沙尔自那次之后就未曾出现过——连芳被囚禁着，确切地说是被当成了“禁脔”——
真是滑稽，我居然也会被人“金屋藏娇”？
自嘲地笑了笑，心情却无比沉重——
……到底到什么时候才能回去……回到二十世纪的中国，回到昱昱的身边……
到达这个完全格格不入的时代，并不是连芳本人的意愿。
但是他还是要活下去——
逃吧……无论逃到什么地方，耶和华都会保佑你……
连芳记起在阿舒尔时那个叫“依斯特丽”的奴隶女孩对自己说的话——现在回想起来，才意识到她应该是被亚述人俘虏来的希伯来人（犹太人）……
……逃。
真是诱人的字眼。
可是……我该逃到什么地方……
想起了沙尔的那对深邃的浅栗色眸子——
战栗……从心底发出——
提格拉特帕拉沙尔三世。
如果我没有记错的话，他将成为亚述的王，并统一整个两河流域——乃至整个西亚地区——
如果被他抓住……
剥皮？斩断手足……亦或者成为战士的殉葬者？我将承受逃跑奴隶的命运！
何况根本就没有机会逃跑——
修提司就在身边，还有宫女们……
“敢逃的话，我就把她们全部绞死……”
沙尔的话还在耳边回荡，他居然用这样的话来威胁自己——真的就是把人命当成草芥，毫不怜惜！
恐怖的男人。
所以……根本就是无处可逃……
入夜。
尼尼微皇宫的殿堂里点上了火炬，皇宫内琉璃的装饰在金黄的火焰的照耀下闪闪发光。
正是歌舞升平。
米丽达坐在西亚各国来朝贡的王公贵族和使者的中间，端着侍从刚斟好的葡萄酒。
还没有喝上一口，就已经醉了。
她是叙利亚的第一公主，也是叙利亚最美的女子。因为米丽达的四分之一的努比亚血统，让她有一头漂亮的金发和一对迷人的碧色眼睛，这令她的外表更为出众。
自持身份高贵的米丽达，一直想嫁一个能与她匹配的男子。
可是没有料到，一向宠爱她的父王，居然把她送到亚述——名义上只是贸易上的往来，实际却要她嫁给亚述的王储！
一听到自己嫁给亚述人，米丽达就差点晕过去——
去那个可怕的亚述帝国？！要嫁给那喜欢剥人皮的可怕的亚述人？！
以死要挟没有成功，米丽达还是被迫上路了——
可是当她一进入金壁辉煌的尼尼微皇宫，一看到眼前的亚述王子——沙尔时，当时种种的不情不愿霎时烟飞云散！
是让我嫁给这个人吗？
米丽达的脸晕得更红了，有点醺醺然。
落座对面的沙尔也注意到了她露骨的爱慕眼神，微笑着朝这个异国的公主颔首示意。
真是不错的男人……这次亚述之行果然没有错！
米丽达撩了撩披肩的金发，朝沙尔妩媚地回以一笑。
听说……他是亚述王最宠爱的儿子……
“公主……”
身后的随侍在米丽达身后轻唤，她回过神，微恼地低斥：“干什么！”
随侍战战兢兢地指了指靠近王座的方向——
萨尔贡正端坐在哪里。
“公主……您未来的丈夫是那位——亚述的皇太子萨尔贡……”
脸色一下子刷白了，米丽达不可置信地看着一脸狰狞的萨尔贡——
他应该算不上丑陋，可是那典型的亚述人长相再配上一对鹰一样犀利残酷的黑眼——嗜血的本性都刻在脸上了！
好恐怖的男人！
反观英挺不凡，温文而雅的沙尔——根本就联想不到这两个人流着相同的血液！
天啊！难道我将来的夫君是这个一脸阴狠的男人？
米丽达一想到这里，又要晕过去了——
亚述王让他的宠姬给客人斟酒的空档里，米丽达用薄纱制的头巾笼住自己的面孔，收回目光，想尽量避开其他人的视线。
不过她还是难耐地朝对面望了一眼——
不见了！
沙尔王子……是离开了吗？
米丽达简直就像是怀春的少女，目光追随着恢宏宫殿内进进出出的人，盼望能再见到自己的心上人。
终于忍不住找了个借口和贴身的侍女溜出殿外——
“米丽达公主，殿下让我来接你……”修提司候在殿门口，拦住了米丽达和她的侍女。
“殿下？是沙尔王子吗？”米丽达有点失态地问，修提司点点头。
一下子心花怒放——“王子他在哪里？”米丽达兴奋地涨红了脸，把未婚女子应有的矜持都抛诸脑后了——
“请您让您的侍从回去……因为殿下有重要的事想跟您单独谈……”
修提司目光闪烁，瞥了一眼跟前的金发美女。
“公主，不要去……很危险……”细心的侍女察觉到修提司的异样，紧紧攥住了米丽达的衣袖，小声在她耳畔嘀咕。
“罗嗦！我可是叙利亚的公主——难道他不惜与我国为敌？”
米丽达高傲甩开侍女的手——
况且……我是叙利亚最美的女人……他会舍得吗？
米丽达得意地笑了，不理会着急的侍女，转而跟在修提司的身后去赴约——
不过那是个注定有去无回的约会……
“怎么那么久？王子他究竟在什么地方？” 米丽达跟着修提司，走得腿都有些乏了，没有看到沙尔，反而发现自己离灯火通明的主殿越来越远了——
“公主殿下”，修提司停下来，说：“您知道吗？如果您是亚述的女子，就应该知道深夜和男人约会是一件不道德的事。”
“什么意思？”米丽达的的心跳开始加速了，除了新月，她现在几乎看不到其他照明物体。
“没什么，殿下让我转告您，像您这样的女子根本就配不上他……”
“混帐东西！你知道你在胡说什么吗？！我要叫我的侍从来——”
“已经太晚了……米丽达公主，她现在应该去见阿舒尔（亚述主神）了……”
“你说什……呃……救……命……”
米丽达刚想训斥修提司，下一刻却陷入了窒息的痛苦中——她被修提司勒住了脖子！
他……真想杀了我？……我可是叙利亚的第一公主……我是叙利亚最美的女子……
不……要……我……不……甘……心！
在快要被扼毙之际，米丽达本能地抽出她贴身藏着的匕首——用尽自己吃奶的力气，朝修提司猛地插过去——
闷哼一下，接着温热的液体喷溅到了米丽达的脸上！
修提司的手松了，她跌坐在地上剧烈地咳嗽着，喘息着——
我要逃……
米丽达奋力着站起，用自己残存的力气拼命地朝着有月光的地方跑去……
凌乱的呼吸和着紊乱的脚步声……
心惊！
连芳每每听到风吹草动就犹如惊弓之鸟——
……不是“他”……
刚这样想，门一下子就被推开了——
一个满脸是血的金发女人踉踉跄跄地闯进“囚禁”连芳的宫室！
还没等连芳反应过来，那女人就一下子抱住他的膝盖，哀泣道：
“救救我——”
8
宫室外几许嘈杂，远处的主殿内依旧灯火通明。
“你没看到一个金发的女人吗？”
沙尔轻慢地说，他让宫女们把油灯点燃，那摇曳的灯苗颤巍巍地吐着火舌，微暗的光映着连芳的脸更加苍白。
男人用手指拨弄了一下灯芯，视线下沉，睨了一眼连芳的衣袍下摆——