“烧——”
男人沉声，下了一道残酷的命令。一旁等候他发号施令的修提司立刻挥舞着手臂，向下属的军官示意点火——
干柴、布匹和被砍伐的树木……还有人的尸首被堆砌在一起，它们是最好的“燃料”——
相信用不了多久，整个城池便会乌烟瘴气——接着它便会被沙砾淹没……被历史遗忘……
这全在提格拉特帕拉沙尔的一念之间——
不过——
“等一下！”
正要引燃柴火的亚述士兵们听到这个声音，停下了动作，纷纷疑惑地望着他们的王子——
“算了……”
男人的口中吐出了两个完全不应该属于他的单字——
连他自己都不知道自己为什么会说出这样的话来。
修提司惊愕地张大嘴，他那一向英明果断，被奉为神祗的王子居然在犹豫？！
沙尔没有理会异样的眼神，长臂一挥，直指西方——
“去大马士革——”
立即，欢呼声淹没了整个台德木尔。
当然，他们临行前不会忘记在丰饶的沃土上撒上盐和荆棘的种子——那是亚述加诸于此地的烙印。
亚述人推着沉重的辎重车，携着掠夺而来的战利品，启程了。
男人依旧是骑着马，走在队伍的最前端。
拉过马首，向着他征服过的城池行了一个注目礼——
“自由吗？”
他呢喃了一句似乎没有人听得明白的话。
不过修提司却知道他的主人在想什么。
“你是谁？为什么救我？”
连芳回首，问。
他正被人从身后搂着，坐在骆驼的背上，随着商队，横穿叙利亚沙漠。
昨夜惊魂的一幕还历历眼前，让人想起还不由得胆寒心惊，但此刻沐浴在几乎能灼伤皮肤的日光下，却没有来一阵感动——
好怀念的感觉……像是被救赎一般……
头顶上一阵低低的笑，出声的便是带着连芳逃离虎穴的男子。
眨了眨眼，连芳觉得真是难以想象……
这个时代居然也有如此的人物——
被修提司意外地放行之后，男子一直牵着连芳奔进荒芜的沙漠，也不知哪来的体力和勇气，连芳就这样跟着这个素不相识的男子一直奔跑着……唯恐亚述人追来，所以连沙石陷进皮肉中也没有一刻停息——再也抬不起脚时……那人居然还背着自己走了一段路……一直到路过的商队经过——
得救了。
一边在心中庆贺自己的逃往成功，一边对这个陌生男子产生了好奇——
他长着一张不属于阿拉伯人的面孔，倒有点像克里特人——深刻的轮廓，灰色的眼睛，嘴唇很薄……优雅高贵的尊容，应该是相当俊美的男人……
不过他的胡渣……让他看上去有点邋遢。
“你说呢？”
男子笑得灿烂，仿佛世界上没有什么值得他烦恼的事，和提格拉特帕拉沙尔完全不同的笑……那种笑是温和而阳光的……
我干吗拿他和那个家伙比？
连芳拧紧了眉。
男子看到这个表情，不自觉地把他搂得更紧了。
“呜……”
他用力过猛了，碰到了连芳的右臂伤处——
“不要紧？”男人确认般地拉过连芳的手臂，胡渣也蹭到他的脸庞……
“没事。”还是不习惯与人作亲密的肢体接触，连芳缩回了手。
似乎感觉到怀中人的僵硬，男子稍稍松开一点……
“不问我去什么地方吗？”
男人甩了一下骆驼的缰绳，问道。
去哪？
连芳茫然地在脑中重复了一遍男人刚问过的话——
对我来讲……去什么地方不都是一样的吗？
把左手遮在额上，抬头望了望太阳。
耀眼的光辉，让人无法逼视——眯着眼还是觉得刺目！
恩……那里是东方……
等下——这难道是通往西方的道路？！
“我们要去大马士革——在亚述人来临之前——”
男人这么说。
亘古情缘15
阿拉伯古书中曾有这样的记载：“人间若有天堂，大马士革必在其中；天堂若在太空，大马土革与它齐名。”
连芳到过大马士革。
在二十世纪，他便久仰这座“人间天堂”的盛名，于是趁一次公派到叙利亚，饱览了其间的胜景……美丽的“天堂”位于雄伟的克辛山脚之下，地跨巴拉达河两岸，阿瓦什河流经城郊，城市内外水道纵横，波光粼粼……河道两旁一排排白杨树挺拔秀逸，城市四周草绿花香，万木争艳。市区幢幢别致典雅的白色房屋和清真寺掩映在绿荫丛中，每当夕阳西下，落日的余辉把整座城市染成一片金黄，此时清真寺的宣礼塔上还会传出呼唤人们进行祈祷的喊声，全城充满着浓烈的宗教气氛……悠久的历史给大马士革留下了神奇的传说和众多的古迹，而得天独厚的自然环境使它生机勃勃、欣欣向荣……
可是谁知道第二次故地重游，……连芳不再是惬意满怀，而是狼狈不堪……
这真是让他有点哭笑不得——
“不舒服吗？”在穿越叙利亚沙漠时，一直守候在身边的男子，看到连芳的这个表情，便附在他的耳畔低声询问。
气息像故意似的，落在敏感的脖颈处。
“没有。”
连芳觉得不自在，面上好像有点烫，缩了缩脖子，便支着胳膊与男人格开一小段距离。
不过因为是同骑一头骆驼，两人的身躯还是会时不时地相贴。
男人双臂一圈，又把他揽进怀里，这样的肢体接触一下子让连芳绷紧了肌肉——
毫不在乎连芳的别扭，男人低沉的笑又响起来。
他把头捱在连芳僵硬的肩上——
“你看——”
连芳顺着他指向的方向，放眼望去——是满目的花——
城市居然被花海淹没？！
记得叙利亚的古国名就叫“苏里斯顿”，意即“玫瑰的土地”。
那么那些花就是玫瑰花喽？
也许一千多年后，使穆罕默德感动的便是这片动人的美丽景致……（相传，伊斯兰教创始人穆罕默德曾来到大马士革郊外，从山上眺望全城，顿时被城市绚丽多彩的景色所感动，观赏一会儿后却没有进城，而是转身往回走。随从者惊讶不已，忙问其原由。穆罕默德解释道：“人生只能进天堂一次，大马士革是人间天堂，如果我现在进了这个天堂，日后怎能再进天上的天堂呢？”）
“你笑了……”男人突然说。
“啊？”连芳摸不着头脑。
“笑了……刚才。”男人的前额在连芳的稍长的头发上磨蹭了两下，喃喃地说——
我笑了？
完全没有自觉呢……
好像来到这个不属于自己的时代之后，伴随连芳的仿佛只有恐慌和窒息的感觉——所以他一直没有机会展颜欢笑——
不知道在那个没有我的二十世纪……昱昱会不会因为我的“人间蒸发”而难过呢？
她……还会笑吗？
深吸了一口气，又呼了出来——
不管怎样，我都要活下去——不论是在尼尼微——或者是大马士革！
连芳出神之际并未发觉……拢着他腰杆的手臂收得更紧了……
当商队准备进入大马士革城的时候遇到了麻烦。
连芳早应该想到：叙利亚和亚述交战在即，作为都城怎么可能没有森严守备？
巨石垒成的城墙，四周有护城河，河上有吊桥。城堡上还开着数百个射孔，形似谯楼的高塔，上面设有堞眼……
后有亚述军压境……前面的又是“此路不通”……
……来的真不是时候……
“怎么办……难道要绕路吗？”连芳踌躇地开口问，亚述人的行军速度可不是一般的快……这是连芳亲眼所见……
“不用。”
男人回答，脸上盈满了让连芳困惑的笑意。
于是眼看他跳下了坐骑，牵着骆驼走到护城河前——
“我回来了——”
他用洪亮的嗓子叫道。
城墙上的哨兵探了探脑袋，还没等连芳反应过来，吊桥便被缓缓放下——
“殿下回城了！”出乎意料的欢腾响彻半边天空——
亘古情缘16
连芳惊讶地望着被众人围得有如群星拱月的男人——他居然是叙利亚的皇子？！
可是男人似乎对于这个意料之中的表情并不在意，倒像是完全旁若无人般——对着连芳抛来一个灿烂阳光的笑容……没等他反应过来，就将他从骆驼背上抱下来，动作是让人难以察觉的小心翼翼……
“欢迎来到大马士革——”男人说，俨然还是前一刻与自己谈笑风生的温和模样……那无害的微笑依旧衔在嘴边……
看到那个微笑……连芳突然不合时宜地联想起古代西亚的宫廷喋血……父子兄弟争权夺势……
目光流转，盯着男人的眼睛……那颜色……灰得甚至有些发蓝。
同时，在他的眸子里，还有一种在提格拉特帕拉沙尔眼中绝对看不到的……清澈……
位于地中海东岩的大马士革，是小亚、美索不达米亚、阿拉伯半岛动作及之间的重要交通桥梁，它优越的地理位置为其带来许多无形的资源，但相对的也招惹来不少祸端……
此刻它正在封城戒备中——为了抵御即将兵临城下的强敌亚述。
城中的肃穆景象与城外不尽相同——整座城池相当的安静……只有神殿里还间歇奏响着祭祀农神的乐曲……战争已经离得不远了。
一大捧艳丽的玫瑰花束从身后突然冒出来，把正在失神中的连芳吓了一大跳。
“送给你——”
手捧花束的是个长相甜美的小女孩，大概有七、八岁的模样，眉毛又浓又粗，深褐色的大眼睛一直扑闪个不停，她歪着小脑袋盯着连芳，突然咧开嘴笑——连小小的门牙都露出来了。
“啊？”连芳有些莫名其妙，正犹豫该不该接过这“意外的礼物”，小女孩一把将花束塞到他的怀了，还一板一眼地说：“是阿尔帕德殿下送给你的……恩……他说……他说……你是客人……恩……恩……还有……还有我叫拉姆！”
拉姆结巴地说，甚至还在扳着手指头历数着什么……大概是有人吩咐她如何一条一款地说辞，但她却怎么也背不下来……
呵……小女孩那天真烂漫的样子真是可爱呢——
连芳牵过她的小手，微笑着用左手在她红扑扑的颊上轻捏了一记。
“喜欢？”拉姆推了一下连芳挨过来的前胸，指了指花——连芳这才发现玫瑰茎都被剔去了刺，花朵上还盛着晶亮的露珠……
是阿尔帕德送的？他为什么这般殷勤……真不象是叙利亚的皇太子的所为……
连芳自认不过是颗不起眼的尘埃——即使不想被人被遗忘，被历史的洪流淹没……可是，他又能为自己、为这个不属于自己的时代做些什么呢？
从迎宾的高台望向连绵的远山和无垠的沙漠，千年之后的景致没有太多的不同——
但身处期间的感觉已经和过去完全不一样了！
“痛痛……”拉姆在叫唤，她的小手被那个外国大哥哥捏痛了——虽然他看上去好瘦，但是力气却不小呢……
“啊……对不起。”连芳发现自己失态了，弯下腰揉弄轻呵拉姆的手儿。眼前那稚童的肌肤是软软的，她虽然也算是几千年前的“古人”了，但是此刻却是活生生的……有血有肉……不是木乃伊也不是化石……怎能不让人心有怜惜？
“混蛋——你是想死吗？竟然敢挡我的路？！”
耳边传来一个女人的怒喝，非常的大声，连芳听着那声音似曾相识，刚想起身，腰上便是一紧，低头一看——那小小人儿正圈着自己的腰杆，把脑袋藏到他的怀里——
她在害怕？
是什么人？
“公主殿下……您不能出去……那是您父王的命令……”
“滚开——”
寻着声音的来源，连芳向内殿靠近——因为侍从们知道他是阿尔帕德皇子带来的异乡客人，没有人阻拦他的进入——除了拉姆。
“别去……公主她好可怕……”她的眼眶里盈满了晶莹的液体，像是马上便要溢出来似的。
公主？是阿尔帕德的姐妹吗？
“该死的东西！放开我——我才不要换什么药！”
寻思着，这便有个金发的女人踉踉跄跄地从内殿奔出来了——动作狼狈已极——
连芳看的很真切，因为她与他相距不及十步。
女人，也就是那个“公主”抬起了头，散乱的金头发被甩到脑后——
突然拉姆尖叫一声，拼命想把连芳往回扯，可是连芳的脚下像是生了根，他瞪大了眼，目不转睛地看着眼前的这位“公主”——
金色的秀发，碧色的眼睛——她曾拥有全叙利亚女子最羡慕的娇颜，可是现在她嘴唇以上的部分都被罩进了金色的假面具中——
米丽达！她是米丽达！那个惨遭劓刑的叙利亚公主！
连芳惊呆了。
亘古情缘17
“是你？！”
米丽达认出了连芳，立刻尖叫起来——她那藏在金色面罩后的碧眼闪着荧荧绿光，形状骇人已极！
躲在连芳身后的小女孩抖嗦得厉害，仿佛眼前的米丽达是洪水猛兽，连芳也被她惊得倒退了一步，但是不明白她的反应为何如此激烈——
“奸细——他是亚述的奸细！”
米丽达大吼，她扑到连芳的身上，歇斯底里地撕扯他的衣袍、抓挖他的脸！连芳左避右闪，可是却一点用处也没有，脸上不慎被抓出了数道红痕——米丽达见连芳并不反抗，动作越加嚣张，手脚并用，甚至张口撕咬起来——皇家风范荡然无存！整一条疯狗！
拉姆被吓得哭叫起来，宫殿内乱成一团。几个卫兵们七手八脚地将纠缠在一块儿的两人分开——可是米丽达还是不住口地叫着“奸细——奸细！”
“公主……不要胡闹了……”侍卫长使了个眼色，让两个士兵架着米丽达的胳膊。
“我没有胡闹——”米丽达挥开了士兵的手，气喘吁吁地直起腰来，指着还跌坐于地的连芳，一个字一个字地说：
“他就是那个让提格拉特割掉我鼻子的混蛋！”
什么！
连芳胸口一窒，震惊地听着米丽达口中吐出的字句——
不是这样的……我那时是很想救你……可是……
“啊——”拉姆被拉开到一边，连芳一侧脸，发现周遭的卫兵们已经换了一副嘴脸，他们纷纷将枪头指着连芳，将他围在了中间！
“杀了他！杀了他！”
米丽达叫得声嘶力竭，疲软地摊在侍从的身上，下一刻她突然又捂着脸——相当痛苦的模样——有一点黄色的粘腻的液体滴落下来，诡异万分！
连芳知道那是伤口流下的脓水……他不忍地别过了头，立刻数个枪头又朝前冲了一下——
“放开他。”
一个平静而浑厚的声音自身后响起——众人——包括连芳，转头——
是阿尔帕德·塔贝斯，那个在叙利亚，身份仅次于国王的男人。
他穿戴着叙利亚皇族的衣饰，进入大殿——一个老人和两个年轻将领跟在他身后。众人给他们让开一条通道，方便他走近连芳——
围着连芳的卫兵们放下了武器，眼睁睁地看着他们的王子执起那个被唤作“奸细”的外国男子的手……将他从地上拉起来……
男人已经剃掉了原来邋遢的短髭，看上去更是清俊非凡……他对着连芳浅笑了一记，陡然发现他原本白皙无暇的脸上居然多出几道碍眼的红色抓痕，转眼便望向“行凶者”——
“阿尔帕德！你在干什么！”眼看连芳就要被扎穿几个透明窟窿——却被横生阻止了，米丽达忍着痛楚怪叫道——“他是亚述派来的奸细！快杀了他！”
“王姐……”阿尔帕德眯着眼睛看着狼狈不堪，昔日风韵无处可寻的米丽达，“您认错人了，他是我带来的客人，不是王姐的仇人，更不是亚述奸细。”
抬了抬下巴，男人示意把公主拖走——觉得自己手臂一沉，低头，一双黑曜石般晶亮的眸子正凝在自己面孔上，阿尔帕德心旗摇曳了一下……
“我没有看错！他的确是提格拉特的人！就算他化成灰我也认得——啊！你们想干什么！阿尔帕德你想对我做什么！”