陡然看到冲进来的赫京，沙尔有些不悦地蹙起了眉头，不久前他已经发号施令：可是让队伍向腹地开进——
“你来啦。”态度较上次见他又多了份生冷，沙尔抬眼看了看那张与自己神似的面孔。
察觉了那份冷淡，可赫京顾忌不了那幺许多，继续道：
“我来的时候，乌拉尔图盟国也在往这里进军。”
“这我知道。”
“那为什幺还要穷追不舍？”质问的口气。
赫京一路赶来，越往西边深入，他越是心惊胆寒——
要知道黎巴嫩西濒地中海，东、北部皆与叙利亚接壤，南又与巴勒斯坦为邻，山地崎岖难行——如果多国围攻，亚述主力将被逼进入上下不得，腹背受敌的危险境地！
沙尔看着一脸严肃的叔叔，反问一句：
“难道你不想快点结束幺？”
赫京听之心下一凛：原来他也和自己想得一样……
“可是……”
男人大掌一抬，按住了他的话头。
“我知道你要说什幺，但如果失掉这次机会，地中海西北的门户难为亚述再次打开。”
说到底，还是为了拓宽疆域啊。
难道你的心中，只装着这些吗？
赫京看着心意已决的男子，轻叹，道：“那好吧，当我没说过……”
转身就要退离时，赫京停了一下。
“知道吗……现在的阿舒尔几乎是座空城了。”
“所以我把剩下的士兵分成两支，一队留在扎格罗斯山，另一队……”
“还在黎巴嫩山地之外，”男人替他接着说，站起身来：
“你想得真是周到……”
“可惜，这大概派不上什幺用场了。”沙尔明白赫京的意思，派兵驻守都城是为防敌人趁虚而入，而黎巴嫩之外的驻军是以防万一，接应所用。
但是他还是想要速战速决……真是迫不及待地想尽早回去了。
自信满满得扬起嘴角。
念及那个尚在耶路撒冷的人……男人的表情变得温柔。
待到泛滥时节过去，一切都告一段……就可以和他一起回尼尼微了吧……
回望一眼兀自出神的男子，赫京无奈地浅笑一记，转身离去。
第十三章
“犹太王，请容我速离耶路撒冷──”
面色苍白的男子正色道。
“另外，恕我无礼──我将带走所有前来犹太助阵的五万亚述军……请您放行！”
亚哈斯听连芳此般言道颇为惊讶，左右张望，似是拿不定主意──身边唏嗦响动，围绕着的大臣们也在面面相觑，不知亚述的“使者”意欲何为？
一旁的阿丽纳看到众人中独立着的连芳，眉头微蹙眼色炯然，碎发汗湿地粘在他的额际，模样却愈显清俊──
让人怦然心动。
真舍不得让他就这样离开……
“先知大人……您这是──”
虽说现在以色列－亚兰盟军已然败退，大捷在望──可自己那仍在异乡作人质的幺儿尚未回国──连芳这时候提出这样的要求，亚哈斯不明白他在想什么。
……这种时刻──教他怎么说得出：亚述现在是危在旦夕──
连芳并不知道历史上是否也发生过这样的事，但如今时间紧迫，既然没有人站出来，那么只能由自己这个知情的来挽回一点什么──
他一直安安静静，只想做一个旁观者……可为何总是天意弄人？
自嘲地轻哼，连芳无暇细想，现在他所能做的──只有面对。
“连芳──”
略显粗嘎的童音遥遥传来──是萨尔贡的呼喊，伴着轻盈的脚步声，眨眼工夫──竖直黑发的少年出现在殿堂的正门。
众人的视线随即转移到这个冒冒失失闯进的少年身上──他未等气息平复便冲着处于中心的连芳奔来──侍卫们还来不及阻拦就一把拽过了连芳──
“快点──”不稳的音调透着明显的不安，触到他汗湿的手心──连芳浑身一震，眼睛瞪大：难道说……
“你是什么人──要带先知去什么地方！”
底下一片哄声，连芳摆手，示意萨尔贡是自己人──
“怎么了？”他不安地低声问询。
“出事了。”简单一句，连芳的心脏重重地“咯！”一记，没有追问，他挺直身子不与亚哈斯诸人继续周旋，跟随萨尔贡便要踏出宫门。
见势，亚哈斯的随侍还要阻拦──
“亚哈斯陛下──”
大声的话，吓了诸人一跳。
“您这是要阻拦亚述的使者么！”
还是第一次，连芳使用这咄咄逼人的口吻──一边说着，一边扭转过头──他那黑曜石的眼睛清澈依旧，但眼里透露的神情却是严峻得如同镀上一道冰霜。
众人为这一瞬的气势所撼，噤若寒蝉。
直到两人翩然离去，亚哈斯才长吁一口气，颓然得仰到王座上──他不想开罪连芳……虽然连芳名义上是“人质”，但同时也是亚述王最宠爱的人──这个人不是他得开罪得起的。
“到底出什么事了。”
于无人处，连芳问道。
萨尔贡回望他一眼，貌似无奈般摇了摇头：
“修提司他……受了重伤。”
亘古情缘II第十三章 中
“什么？！”
这句话听得连芳心惊肉跳，太阳穴不可抑制地“突突”跳动起来！再看萨尔贡——少年的脸上绝无半点玩笑的神色。
“其实修提司一直有伤在身，在撒玛利亚郊外又遇伏中箭落马……”
“那他现在怎么样？”
“还在昏迷中，天气那么热，可能会感染上热病。”
“那医生……”
少年又摇了摇头，“你忘了，修提司自己就是军中最好的医生。”
连芳蹙眉，两人都沉默了。
怎么办？一想到黎巴嫩那边……时局如此紧张——偏偏这时候能够指挥军队、独当一面的将领又……这回真是到进退两难的地步了！
局促难安，连手掌都沁出冷汗——
“先知大人——”
一声脆响，那是少女甜美的嗓音。
疑惑地回头。
“公主殿下？”这当口，犹太公主阿丽纳居然从后面赶上来。
“您……”
“先知大人！”少女微喘，打断了连芳，“我要和你一起去！”
“什么？”连芳不可思议地瞪着眼前一脸雀跃的阿丽纳。
“父王让我去尼尼微接萨卡！”少女俏皮地眨了眨眼，冲着连芳露齿一笑——
“外加还有五万犹太士兵……”
连芳一愣，笑意遂溢出唇角。
果然，这个阿丽纳冰雪聪明，一眼就知道自己在担心东面的战局：所以她又向犹太王要了兵马支持前方……连芳真没想到当初自己顺应历史所述，说服男人与犹太结盟——还能启到这样的作用？真是匪夷所思……
但是光是这样还是不够，军队目前还缺少重要的主心骨。
这……连芳愁眉不展，无意间瞥了一眼身边的少年……
突然脑间电光火石！
怎么能把他给忘记了呢？！
“不过就算这样还是不行，现在没有将军不是么？”
小萨尔贡冷着一张脸这般道——突然发觉连芳正用审视的眼光看自己！
被看得寒毛直竖！
“‘萨尔贡’这个名字在赛姆语中是‘真王’的意思……”
含笑道，“我过去就常常想：萨尔贡你会不会是我所知道的那个‘萨尔贡’（这里是指萨尔贡二世）呢？”
“你的意思……”隐隐察觉连芳接下去会说什么，少年咽下口液。
“没错，萨尔贡你天生将才，日后一定会会成为一名优秀的统帅。”
“所以这次是你崭露头角的第一战……去做黑骑们的将军吧！”
“不负你‘真王’之名——”
扶上少年的肩膀，连芳预言道：
“说不定……将来你会比那人更加出色……”
亘古情缘II
第十三章 下
八月两河水势看涨，乌拉尔图联盟──包括叙利亚、巴勒斯坦、腓尼基等小亚十九国，有如翻腾洪水般一股脑涌进了被天然山壁包围的黎巴嫩，势不可挡。
亚述腹背受敌，前线告急。
“殿下，亚述已经被联军困于山谷中了！”
“这次就算他插翅也难飞──只好作困兽之斗！”
“……这趟与诸国共享盛举，果然是对的。只要体格拉特出不了黎巴嫩，胜利就指日可待！”
“……”
安静地听底下的臣子们叨念，上位的男子只是扶着头浅笑着，难掩的倦意刻在脸上……使得他原本俊俏的脸上多了几分憔悴。
“皇子殿下？”
以赛近身试探地问，男子颔首，他正是叙利亚皇储阿尔帕德，从故国东征至黎巴嫩已有一月有余，期间多日不眠不休，困倦已极。
“您的父王身体欠佳……所以殿下您更要保重自己啊。”
以赛这话一语双关，阿尔帕德知道他所指的是叙利亚王的病体难捱，时日无多──日后自己便是叙利亚的新王，这种时候在外征战更是要小心自处。
“没事。”阿尔帕德淡然地说，把头侧向一边。
据传，当日从尼尼微城楼上纵身跃下的“马度克的先知”并没有死……他尚在人间，还留在亚述王的身边。
他还没有死……
不自觉地抚着下巴上新长出的短髭，心有所思。
这次回美索，除了围攻亚述，另外一个目的……
就是为了能再见“他”。
阿尔比勒一别，至今想起仍是遗恨──
连芳……
如果你真的活着……我一定不会再让你逃走了！
“把铠甲脱下来吧。”
有如叹息般的低喃自身后响起，男人应声回首，对上一双与自己相似的浅栗色瞳仁。
“你说什么？”
皱着眉头，仿佛没听懂方才赫京所说的话，男人还是固执地要勒缰上马。
“够了！难道你还想守在山谷里吗！”朝沙尔大声的吼道，赫京丝毫没有顾忌到他帝王的威严。
亚述像这样滞留在黎巴嫩山区已有两日之久，多次突围都没有成功，当初的好大喜功致使数十万黑骑被生生困于地形险要的山壑中，这究竟是谁的错？人人心中有数。
“不然又能怎样。”就算说这话的时候，男人依旧是一脸坚毅，仿佛什么都不能动摇他。
“唉……”听他这样讲，赫京口气松动了一下，貌似无奈地叹了一口气。
“别动，让我抱抱你。”不顾他的眼色凌厉，赫京还是自顾自地靠近，单臂环上了侄儿的颈项，两人并肩而立，侧身看并不像叔侄，倒像一对双生子。
“你呀，小时候就和别的孩子不一样，总是一副什么都了然于胸的臭屁样子。所以那么多皇子当中，我最不喜欢的就是你这死小孩……”
“不过那时我就想，皇兄的这个孩子虽然脾气古怪，但将来必成大器……”
“所以，你不可以死在这种地方。”
手臂上的力道加重，赫京圈得很用力。
男人无言，也没有反抗，眉间一颤，神色愈发凝重。
他配合般地也揽住了叔叔的肩膀。
“……你把铠甲卸下，和我的交换，然后从北麓……”
“你……说什么？！”听到那阵耳语，向来处事不惊的男人浑身一震。
“嘘，不要说了，我又不是去送死，不过是作一下你的替身……过去不都是这样的吗？” 收起了往日那玩世不恭的表情，赫京缓缓将额头抵上沙尔的，温暖的体热透过相贴的地方，阵阵发烫。
他们是至亲的血族……身体中流淌的是相同的血……
“等你回到尼尼微，就对库兰说……那个孩子就叫萨尔玛吧。”
“萨尔玛？”
“对，我的孩子……萨尔玛那萨尔。”赫京面上闪过片刻的柔情。
“不说了，他还在等你呢。”
“是连芳……我在来之前就通知了他在小扎布河左岸接应……从犹太赶到底格里斯西面用不了三天。”
“怎么这个表情？”捏捏沙尔的脸颊，“一副我就要死了的样子，一切还没有结束不是么？
“为什么……你为什么要这样做？”
赫京轻笑着摇头，一把将男人推离，“不行哦，你怎么能这样优柔寡断……亚述王？”
“快去吧，若是错过了这次，恐怕就再没有机会了。”
亘古情缘II
第十四章 上
疆场之上，沙尘滚滚。
战马已经倒下，身披黑色战甲的男子此时已身负数箭，仍在重围中浴血挥舞着兵刃……
一阵晕眩，接踵而来的便是肉体被穿透的刺痛，他有些莫名地望了一眼那个将凶器刺进自己身体、一脸阴狠的乌拉尔图将领──嘴角遂衔起一抹笑意。
就凭你……也想取我的性命？
浅笑，他只轻轻一勾手臂，铁剑就这样划过来人的颈子──鲜红的血液蓦地喷溅出来，霎时将他猩红斑斑的战袍浸染得更湿！
之前，与帝王交换了铠甲，因为形容相似，他很简单便蒙混过敌人的耳目。
然后又独领一队人马迎向乌军的主力。
在突围过程中，黎巴嫩山谷密密的围剿圈开始向内部收拢，同时北麓的一道出谷的山路也暴露出来──要知道谷外尚守着两万黑骑，一旦冲破那间罅，就能摆脱腹背受敌的窘况。
而他的目的并不在于突破重围，而是吸引诸军的注意──好让另一队人马脱离险境。
也就是说……
他是饵。
一霎的失神，一柄利刃扎进了他胸前的要害──成了致命一击──
他踉跄了一记，朝后退了两步──然后就站住了。
实际上已是寸步难行。
接下来的几秒，背后接连被长枪贯穿──腥甜的热血不可抑制得涌出了喉头──
兵器从指尖滑落，耳边那仿佛无休无止的鼓噪也一下子统统消音……
眼睛还睁着，身体还站着，他还没有死，此刻只是有点惘然若失。
就这样死了啊，还真是不甘心呢。
在心底自嘲一句，他用最后的力气昂起了头──
炫目的阳照得什么都变得滚烫……可他的血液在流失，身体在变凉……木木地看着天，脑海中徘徊不去的是心爱女子的音容。
等我回来，就娶你做王妃……
对不起，库兰……
这句允诺恐怕没法兑现了呢……
亘古情缘II 第十四章 中
阵痛，突如其来的心悸──掌间的琉璃盏陡然间滑落，跌在地上化作一堆碎片。
库兰蹙眉，小腹在隐隐作痛──不祥的征兆也跟着蒙上心头。
小心翼翼抚上隆起的腹部，那里面可是她和他的孩子呢……
远在黎巴嫩的的那人……没事吧？
合眼暗暗祷告，库兰心道：
但愿一切仅仅是自己杞人忧天……
西北战场。
小萨尔贡果然不负众望，才两日便带兵赶到了黎巴嫩──军队就驻守在小扎布河左岸。