连芳随军所至，一路看到硝烟四起，忧心忡忡。
该不会是来晚一步了吧……
神经抽得死紧，仿佛一绷就断。
直到遥遥看到从阵营中突围而出，朝自己这方骑将过来的一队人马──疑虑才被彻底打消。
队伍最前列的那名耀眼的男子……虽然面目被围巾衣遮盖了大半，可他还是一眼就认出──就是他！
尘土飞扬──靠近了……那头顶太阳的男子就像神祗般降临，诸将纷纷下马朝拜他们的君王！
连芳的心情一下变得激越起来，离别的这两月，常常萦绕心间的感念此刻有如跳跃的火花，！涌而来──
按耐不住，他也跌跌撞撞地想要攀下马车，可男人先他一刻，刚落马便疾步朝这边奔来──
然后──几乎是恶狠狠地一把将连芳揽进怀中！
那沉沉的呼吸、有力的心脏勃动──统统是他熟悉的频率！
过于粗鲁的拥抱，骨肋都被勒得生疼，可还是甘之如饴……连芳埋在那厚实胸膛中，鼻腔里盈满的是他男性的体味，猛力地吸气、一直吸到开始眩晕──每一记都好象贪婪地要把他的味道刻在脑中。
尽管二人仍旧没有一句言语，可真情流露……恁谁都看得出他们间的情谊……何等深厚。
“他……他们……”
同行的阿丽纳看到这一幕，瞠目结舌──萨尔贡则见怪不怪，摇头示意犹太公主噤声。
一时忘情，连芳立刻也察觉到自己行事荒唐，忙要格开拥紧自己的沙尔，却发现他向来意气风发的俊脸上浮现一道悲恸神色。
怎么？
连芳心中一窒，抬眼迅速在男人近身的将领中寻找──可是没有……没有那人的影子。
赫京他……不在其列。
方要张口闻询，话头却被堵在舌尖。
只见沙尔摇摇头，无声的回答──已经验证了那不祥的预感。
是么……果真来晚了啊……
注意到他没有穿著那黑色铠甲，连芳已经了然。也顾不得旁人的目光，他大张开了手臂，圈上男人的颈子。
抱紧自己的男人仍是不发一言，紧贴着感受到他的心脏鼓噪──如此大力──好似就要跃出胸膛般不住起伏！还未见过男人有这样的神色……就像要哭了般。他……是在难过么？
是啊，亚述王的心也是肉做的……他鲜少心思摆在面上──难道只是拙于表达？
沙尔抱着自己的臂膀在轻微的颤动着。
感觉到这点，连芳的臂弯又紧了紧。
无奈地在心中一叹。
对不起……我来晚了。
阿尔帕德一向都明白自己所要面对的对手，绝非泛泛之辈。
所以，当他把长枪刺进眼前那个身着帝王铠甲之人的胸膛时，总觉得有点不可思议。
亚述王被杀死了，己方的人都在欢呼胜利，那个被层层包围，浑身浴血的男人一直都未放弃战斗……就这样筋疲力尽——站着死去。阿尔帕德本该庆幸自己铲除了大患，可是当他注意到凝在逝去男子面上——最后那抹意欲不明的浅笑，立刻觉得事情远没有那幺简单！
随即便听闻乌军驻在北麓山口的守备，被亚述另一只队伍击得溃散——敌人冲出了黎巴嫩的围剿！
果然是中计了——
不过叙利亚皇子并没有捶胸顿足、追悔不已，他只是思量片刻就带兵撤离山中，而后绕到了小扎布河右边的高地。
而后他确定那个容貌相似的战将果然是个替身，因为这回，他见到了真正的亚述王——此刻正立于河对岸面无惧色与自己互望呢。
两军对垒，战事一触即发——
过去阿尔帕德便与他交过手，可是那是在混战中。如今可是瞧得真切——一如传说中，提格拉特帕拉沙尔是位容貌俊美、英武非凡的帝王……相隔数丈都能感受到他身上的凌厉，不愧是一国之君。
在心中暗叹的同时，阿尔帕德也看到了：帝王阵后黑压压的铁骑……他何时屯积的人马？放眼望去竟有数十万之众！
与这样的队伍兵戎相见绝没有好下场呢……即使是所有的盟军此时赶来也胜负难测，更何况乌合之众怎与亚述的以一当十的军队相较？
不由得……心生退意。
可就在此刻，阿尔帕德看到了——帝王身后……身着白袍的纤瘦男子……
那是他长久以来念念不忘的人——
连芳……
“提格拉特——今天便是你的末日了！”
阿尔帕德站在小扎布河东岸大声喝道——这样的话像是完全未经思索般脱口而出！他的脑中一片嗡声，眼中仅容得一人！
有如嗜血的修罗——阿尔帕德灰色的眼牟瞪得血丝浮现——
“你想逃走幺——那幺这个便是你的下场！”
他单手提过方才被削下、犹渗着血液的赫京的头颅，在男人面前挑衅道。
亘古情缘II
第十五章
叙利亚皇子的模样——宛如一名战鬼，即使是杀人如麻的亚述人也被他这副骇然模样唬住了。
手中提着的……俨然就是某人的首级！
虽隔甚远都辨不清面目——但连芳不用确认就知道那是谁的！
惊惶……恶心！
反胃的感觉涌上喉头！立刻掩住口鼻——不想就这样呕吐出来——
那是……赫京的首级啊！那个总是一脸轻闲、玩世不恭的男子……过去常伴左右，几近“朋友”的人啊……
而此刻杀死他的筷子手，正提着他的头颅炫耀般向所有在场的人展示着……
阿尔帕德，那个他所认识的阿尔帕德，记忆中是个如同阳光般明媚的男人——如今又是一副怎样的嘴脸？狰狞的模样……让连芳第一次由衷地觉得自己产生了一种“憎恶”的感觉！
看到这一幕，一旁的阿丽纳惊慌失措不知所以，小萨尔贡则咬牙切齿起来——赫京原与他亦师亦友，两人间的情谊可见一斑——若不是没有男人的命令，他恐怕就要奔上前去拼杀了吧。
士兵中间骚动起来，显然是认出了那是他们原来的禁卫总长，亚述人被激怒了——直到有人大吼着要冲到河对岸去，整个阵营都好象失控般开始沸腾起来。
然后连芳也明显得察觉到了：男人的手臂在遏止不住地抖嗦——
不是因为害怕，而是发自心底的震怒！
担心地挨近，果然——沙尔的样子宛若一头怒狮，浅栗色的双瞳因充血接近赤红的颜色……他的愤怒随时都可能爆发！
“杀了他！冲过去啊——”
“该死的叙利亚人！”
自己这边的士兵们经不住吼起来——
河对岸也摆开阵势准备迎战……双方的首领仍旧对峙着，连芳心跳如擂鼓，匆匆朝敌方撇了一眼——
虽说视力不好，可他还是注意到阿尔帕德贪婪的视线……居然没有聚焦在沙尔身上……而是在怪异地看自己……
正这般寻思——男人突然抬起胳膊就要发号施令——小萨尔贡也挽起了长弓——
心脏……漏跳了一拍。
不行，不可以轻举妄动！
连芳一下子按住了他的欲抬的手，沙尔一愣，转过头来，对上连芳的眼睛：
“……这场争斗没有意义，不要……”
他知道，硬攻的话，亚述人胜券稳操，但是这样势必会拖延时间：
“若是等乌拉尔图联盟结集了其它部众——那幺一切就会麻烦了。” 连芳出奇镇定地说着， 睫毛瑟瑟地抖动着……眼眶微湿。他明白男人的愤怒，赫京是他可靠的左膀右臂，更是他最后的亲人……弑亲之仇不共戴天，可对方明显的就是在挑衅啊！
“他让你焦躁不安、他让你失去判断的能力……他是为了故意激怒你啊……”
所以，千万别冲动……
连芳从后面展开双臂揽着男人的腰， 脑袋贴上他的背脊。
他没有说多余安抚的话，沙尔的手臂便顺从地垂下。
“再不快点的话，没几天河床就要干涸……那就糟糕了，”天然的沟堑一旦消失，敌人势必会穷追猛打——
“所以赶快撤退吧，现在可以用布袋浮桥度过底格里斯……你不是要称霸两河幺——要是损失了那幺多人将来要如何卷土重来？”
男人蹙眉，痛苦的神色。
轻掬起连芳苍白的脸蛋。
你说的……我又何尝不懂——可是，叫我怎幺甘心……
两岸还是僵持着，剑拔弩张。
就在沙尔心思动摇的片刻，连芳突然深吸一口气，像是作好什幺准备般——一把推开沙尔。
愣神，就在他伸手可及的方寸之地，朝对面毫无预警地叫道：
“阿尔帕德——放弃吧！你不会赢的——”
“让开道路——亚述人不会攻击你的人，我会过去到你那里！”
“连芳大人？！”
“连芳！”
除了士兵们的噪声——尚未退去的阿丽纳听得心惊——不由得惊呼！
“你疯了幺！”
男人不可思议地瞪着口唇翕张的连芳，不敢相信他竟然说出这样的话！粗暴地一把拽过他的胳膊——冲着他吼道：
“你在说什幺——”
“我没有疯，我只是想过去……说服他。”
没有逃避他的眼睛。连芳睁着眼目回话……男人的手大力得几乎要捏碎他的骨头，很疼……虚弱得扑闪了两记眼睫，没有呻吟……
看到他这副顺服的样子，更是怒火中烧，沙尔攥紧了拳头。
——开什幺玩笑？！又要忤逆我幺——你以为我会眼睁睁地看你送死？！
“……说什幺！我都不——”
我都不准……
霸道的话还没有说得周全，“啪”得一声——就中断了！
连芳空下来的一手拍上了沙尔的面颊，力道不大，但足以让他震动不已——
“我不是先知吗？相信我……不会有事的。”
含笑着的那张清俊脸庞上，仿佛圣徒献身时的表情，沙尔愕然，他的眼睛就像被胶住般——眼眸不住地在连芳面上留恋晃动着。
心脏……好疼。
“为什幺……为什幺你要这样做？”
这个问题他曾经也问过赫京……
微微皱了一下眉头，连芳踮起足尖——众目睽睽之下，嘴轻轻在男人的唇迹擦了一下然后迅速滑过他的耳……
那句细不可闻的言语，第一次，直白的、清晰地迸出唇间。
心都被撼动了——沙尔还未来得及细细咀嚼方才他所说的话，对岸就传来了回复，阿尔帕德答应了——要作为人质的连芳过去……
只见连芳别开头，倒退一步，轻推开自己的胸膛的动作，就像当日在尼尼微高台上——推离自己的那般轻盈！
“不——”
他曾向马度克发过誓——永远都不让眼前这个男子离开自己身边了！
话到唇边，那细白的指头再一次残酷得按上了自己的嘴唇——接下来要说的话也因为他的凝眉……而打住了。
看着。
连芳黑曜石般的眼睛……一如他初见时的清澈——
可能，在他第一次见到时，便醉死在这汪秋水中了吧……
而现在，又是对着这双会说话的瞳仁，它们诉说着的是连君王也无法违扭的意志！
“让我走吧……”
拉下沙尔圈着自己胳膊的大掌，连芳扭过了身子。
呆愣愣地瞧着他走出队伍，远离自己，连芳一个人蹒跚地行至岸边——
联袂的白色衣袍衬得他的皮肤愈显透明，单薄的身体仿佛就要御风而行。
黯然地回首一望……貌似多情。
再见了，亚述王……
心中默念道，连芳行至岸边，不除鞋袜就这样涉足水中。
白色的袍子下沿，渐渐被浸得湿透……
眼中的白色身影越变越小……水至腰见，对面才有人拉他过去——
周遭，异常静谧。
真的就这样眼睁睁得……看他离去。
亚述王提格拉特帕拉沙尔三世，第一次觉得：一水之隔，竟如此遥远……
为什幺……你为什幺要这样做……
脑中徘徊不去的……是方才那句细语呢喃 ——
因为我爱你啊……亚述王……
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公元前744 年，亚述王进军东北，征服了乌拉尔图同盟者米底各部落。同年，叙利亚、巴勒斯坦、腓尼基及阿拉伯等十九国与之在黎巴嫩山区会战，又获胜利， 各国降服，共俘敌7万部众，乌拉尔图王败逃。
不过，一切还没有结束——
美索布达尼亚的传说，仍在继续……
亘古情缘II
第十六章
九月，两河停止了泛滥，黎巴嫩战场偃旗息鼓，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世北征乌拉尔图大捷，携七万俘虏凯旋而归。
十月斋戒日，亚述都城尼尼微。
清早，尚半睁着惺忪睡眼，库兰就明显地感到了今日的尼尼微王宫，气氛不同往常。
时不时听到急促的脚步响动──松动的宫殿石板被踩得“乒乒乓乓”，宫中的女侍们仿佛一刻也不得闲地忙忙碌碌着，虽然月尾是祭奠的日子，但未免太隆重了些。
“怎么了？”库兰拦住了一个女侍问道。
“库兰小姐，王要回城了──您还不知道么？”
“听说是大获全胜，还拿下了北面的好几个小国！”
“嗯──就是……推罗诸城都已经害怕得恢复上贡了呢──”
还未等库兰详问，女侍们便围将过来，絮絮地争相说道──每人脸上洋溢的皆是喜悦之色。这也难怪，乌拉尔图一役整整历时一年──亚述国内的青壮男丁大多被调往前线，留守的女眷自然殷切地思君早日归来。
乍一听闻，库兰的面上也绽放出一抹动人笑靥，妩媚已极──
一百多日了──那人离开尼尼微已经有一百多日了──总算到该回来的时候了！
也不顾近旁的女侍阻拦，库兰挺着八个月大的肚子──一路径直朝皇城最高的城堞奔去！跑动的同时，她甚至能感受到腹中的小生命也在律动着……那是他和她的孩子啊……初时还担心孩子诞生时父亲会不在身旁──现在疑虑种种全被抛诸脑后，她只想尽快见到那日夜思念的人！
众人侧目，眼看着大腹便便的孕妇气喘吁吁一溜小跑登上了最高处──
看到了──朦胧的水雾后那黑压压移动着的队伍……便是亚述王的黑骑大军！从扎格罗斯山脚下一路蜿蜒至眼下的城池，浩浩荡荡──
库兰的心情随之雀跃不已，目光搜寻……
最前方身披黑色战甲的便是亚述王吧，而身侧与近旁的都应是高阶的士官与将领──赫京应该就在其列！
嫣然一笑，库兰扭身跑回宫室──连日益沉重的身体也在此时变得轻盈起来。
议事殿向来是女子禁足的地方，过去库兰总是站在宫门之外遥遥观望，不敢越雷池半步。今天……不知不觉间心随意动，悄悄行至殿门外──门口尚有侍卫守着，靠近不得──但只要稍一探头就能窥到内室或站或立的几个熟悉身影……这般心下越发紧窒，她好象这几秒都捱不得，就盼着一头扑进那久违的怀抱，慰籍自己多日来的思念。