突然从回廊阴暗处传出似讥似赞的评论，“你那大哥对上你，真是悲哀。”
邝行远一阵轻笑，答道：“凭他那点心思，还能玩出什么？不过一时兴起，耍着他玩。”
柳直扬唇，“你们兄弟的感情还真是好。”
“怪只怪我爹不甘寂寞，娶了这么多房妻妾，弄得府里人人争宠，勾心斗角。”邝行远十分不以为然，他天性凉薄又是自小备受呵护，一丝也体会不到其它几房渴盼青睐的心情。
此刻的邝行远抿嘴抱怨的模样，有几分天真。
“柳先生认为行远方才那一番表演，如何？”
“尚可，”柳直悻然，“藉机挑拨父兄感情，用以达成目的，你的手段果然不同常人。”
“哼！我那不成材的大哥难得有这点用处，利用他，是抬举他，”邝行远挑着剑眉，“至于我那爹，难得关心起大儿子，也算一桩美事。大不了将来我大哥东窗事发时，我再保他一命，让他趁早认清现实，也够得上回报。”
邝行远的任性、自我，早让柳直见怪不怪，是以对他这一番话，也仅是略扬了唇角，不予置评。他只要达成目的，至于用的是何种方法，并不在计较范围之内。
根据他的的消息来源，邝行钧是诚宣候身边一着暗棋。花天酒地、斗鸡走狗的行径不过是一种伪装，实际上邝行钧透过这些一同作乐的官员或官员子弟，获取讯息。或者由邝行钧设下陷阱，引诱官员，落实罪名再行要胁。诚宣候身边也有些贵胄士族，原是透过邝行钧穿针引线才合并靠拢。
初收到这份情资，柳直还抱持怀疑。他花了数天时间，亲自观察后才得已确认。原就思忖着破解诚宣王如日中天的势力，可惜定射王不愿挑起争端，难竟其功，而今终于现出一点端倪，柳直遂与邝行远拟了今晚戏码。
“邝行钧这些年藏得极深，竟连你也识不破那层假面。”柳直讽道：“这样的人，这种城府，在行远公子口中却还是不成材。”
提起这件事，邝行远不由得恼怒。他的确未曾将这个大哥放在眼里，自他掌权开始，甚至还喜欢在每月的例钱上头作点文章。可是每个月所给的花销还是比从前多上一倍，于是人人夸邝行远大量，眨邝行钧无用。却不知原来在自己洋洋自得，自认友爱时，邝行钧却是拿着这些钱替诚宣候跑腿的。怎不教邝行远咬牙顿足！
“他瞒得过一时，也瞒不了一世。他那性子，藏得再深也还是不过如此，多刺激几回他会更积极向诚宣候靠拢。投注愈多，将来的失望可是愈大，可惜他看不清诚宣候的真面目，到了那层面具撕开的时候，也就是他乖乖听话的时候。”
邝行远一想到那情境，登时展开一抹满意的笑容，灿若春花。
柳直仅是睨了他一眼，提醒道：“现在得意未免太早，你的棋真动得了才好。”
“放心！”行远公子的傲气其来有自，“我设的棋向来只走我要的路。”
一场家宴风波才过去五天，宰府大人又在‘宏观院’内发了不小的脾气。他难得一改温吞作风，把手里本子往前一扔，使劲拍了桌子，尽显当朝宰府威仪。
“孽子！要不是我命人汇报，还不知道你到底都做了些什么荒唐事！城里刑谳看在我的面子上，对你的作为屡次视而不见，没想到你居然变本加厉，竟然出手伤人。”
邝天畴气不打一处来，一旁太师椅上坐得舒服得微眯起眼的邝行远悠哉的嗅着茶香，对老父及兄长的对峙，似乎半点也不上心。
喘了口气之后，邝天畴又对着沉默的大儿子发难道：“你进睹坊，聚众上妓房狎妓，斗马、闹事，每件都搞得人尽皆知，你让老父的脸要往哪儿摆？咱们是两代宰府的门第啊！你给邝家留点脸面！”
邝行钧跪着，低头不发一语，身体两侧拳头握得死紧。他心里突然闪过一个影像，那个谦木言似乎也曾这样倔强的面对他。
“你至今文不成武不就，再这么由着你下去，迟早要糟，迟早会有个万一。从前你怎么闹我不管，今以后你给我收敛着点！”喘口气，宰府想了一想，又道：“今后把你园子里那些见不得人的东西，全都给我赶出去，给我好好学学怎么做人。”
听到这里，邝行钧才终于有了反应，他错愕的抬起头，正想发难，却有人比他更快一步。
“爹，”未曾作声的邝行远突然插嘴道：“依我看，大哥也就是几件事做得太过了些，那些京官子弟，哪个不是这么玩法？也不至于罚得这么重。大哥园子里人物是杂了点，可是男人嘛，总得有些消遣，要不然成天往外跑，到时候出的事怕是更多。”
邝天畴沉吟着，思索么儿的话，半晌道：“他那园子里伶人、奴仆、侍妾有少人？有谁像他一样挥霍！再端正的人，整天泡在里头，不出事都难。你如果要侍候的人，非不可，改天我让人给你挑几个清白干净、知书达礼的。总之，你园里那些东西，不能留！”
邝行钧原有话说，可是这两人一搭一唱，未曾将他放在眼里，不由得羞愤更添一成。他恨恨的看向邝行远，心里想道，这人园子里的‘东西’只怕比自己有过之而无不及。
“大哥，你还未谢过爹呐，”邝行远提醒着，一双眼闪着幸灾乐祸：“爹要送你美人，这可是难得的机会。”
“谢谢爹教诲，儿子谨记在心。”邝行钧只得低头称谢。
“嗯，”邝天畴脸色稍霁，终究是嫡子，也不想太为难，“我会命总管到人牙那里给你挑两个干净的屋里人，给你送去。从今往后，你给我收敛着，一个月不许出府，等外面那些事平了之后，看你表现一切再议。”
心想老父这回是真正动怒，邝行钧低头又是恭敬应了。
邝行远在一旁，猫儿似的眼里闪着得色，果然他布的棋都得按着他的路走。
30
话说自从邝宰府训示了邝行钧之后，当天里‘冉园’那一干娈童、伶人、侍妾，就被府内大总管移出了园子。繁华如梦，最终还是落回原处，该是什么的又做回了什么，境处只怕比起当初更不堪。现今，人人都知道这批人是供狎玩的，再无回身之日，阶级底层被压抑的兽性终要肆虐。角落里，不知又要再添几椿川儿一样的悲剧。
清凌倚窗眺望，屋外一个个神情凄惶，或面有不甘的年轻男女，哭叫着、咒骂着，或是绝望的沉默着，一一被大总管带来的人架离。清凌握着窗棂的手指一阵疼痛，用力过甚绷断了一根指甲。
再受不了窗外的情景，清凌失神的走回内室，桌子上放着一块莹白玉和一个漆黑的小木盒。他虽身无长物，即便要走，也不会带上这些东西。清凌坐在床上，静静等待着，对于未知的恐惧与绝望再度漫上心头。
他多么渴望自由，也许离了这个园子，可以得到自由。他多想知道这高墙外的世界，是否有他容身之地，让他短暂的安身，让他寻找回家的方法。他是苦过来的孩子，再艰困的生活他都能过。
只要不是同现在一样奴颜卑膝，出卖身体葬送尊严；只要不是同现在一样，生死杀伐命似蝼蚁。这无尽的恐惧折磨，让清凌察觉自己心里上的变化，有时候他甚至渴求死亡，又有时候是一股愤怒在体内燃烧。
然而，如同当初一步步跟随柳直身后，现今的清凌，竟已生不出移动分毫的胆魄。
“公子。”
不知何时，荏琴突然出现在他面前。清凌抬头，茫然无措的眼神，让荏琴一窒，不由得放柔了表情。
“公子莫怕，外面那些人动不了你。”
清凌又低了头，似乎无动于衷，可紧绷的身子有一刻放松。这细微动作，自然落在正观察他的荏琴眼中，荏琴眉目间于是有了几分轻蔑。
“大爷交待过，他们可以带走其它的，就是不能动你。”荏琴微低头，“恭禧公子，往后这‘冉园’里，除了夫人之外，只会再有老爷送来的两名侍妾。”
和往常一样，清凌依然不甚明了荏琴话里真正的意思，只能呐呐的不说话。
“公子，”荏琴却突然提高声音，“难道公子心里还不开心？”
清凌诧异的抬头，从未见过这个清冷的女人这般激越。清凌有几分慌张，在他心里荏琴也是仆人，仆人们总是有过一段遭遇。他下意识便把这些人当成同一阵线，尤其荏琴在他进入‘冉园’后，多次受命照顾他。
“没...”清凌试着讨好的回应，顺着话回：“我..我...开心。”
“开心？”荏琴笑了，却不见笑意，“你当然开心！大爷舍下了其它人，那些姬妾跟了大爷多少年，竟比不上你一个没有姿色的男人。”
荏琴心痛，她看着那些人一步一回首，听着他们声声呼喊，可是大爷始终不曾出面。这样的绝决，原以为不会是大爷能做出来的事，却再真实不过的发生了。就在方才，荏琴恍忽觉得自己也在那些人当中，感受到那种无情而伤的痛苦。
跟随了大爷十三年，荏琴未曾料想，自己会对这人感到寒心。
“我...”仿佛感受荏琴的痛苦，清凌犹豫的伸出手，“我..对不起，你别难过。”
荏琴甩开他的手，厌恶的看着清凌：“你不配碰我。”
清凌缩回手，又低了头。
“趁着大爷对你还觉得新鲜，好好享受你的日子，抓牢大爷的心。迟早有一天，你会同外头那些人一样，一无所有的离开这里。知不知道他们的下场如何？总有一天，你会知道。”
话一说完，一室令人不安的静默。发泄过后的荏琴有片刻失神，似乎不能明白自己的行为，她颤抖着手抚了抚额头。放下手时，似乎已恢复成平日淡定自持的荏琴。
“荏琴僭越了，请公子见谅。”荏琴欠身，“大爷请公子待在此地，他处理完前厅的事很快便过来，期间若公子有事可吩咐门外婢女侍候。”
荏琴说的‘很快便过来’，一晃眼，已经七日。
这七日里，清凌不曾盼着邝行钧前来，只有庆幸，只有苟安的些许愉悦。因邝行钧不来，清凌经常受伤虚亏的身体，倒是有了休养生息的时间。
这段时间里，荏琴仍来，来时神情与从前几乎相同，但最近这两日那眉宇间的阴霾愈发明显。虽不至像早先那样对着清凌失态，却也是偶尔怅然若失，到了轻易让旁人察觉的地步。清凌虽关心她，却也不敢唐突。
今天午后，清凌照例待在窗前，手里捧着一本书，却不知看进了多少。外头青葱翠绿，蝶舞翩翩的景象迷了他的眼，一时看得出神。
“公子看些什么？”荏琴捧着食盒，不知观察了多久。
清凌略窘，答道：“看外面，很多蝴蝶。”
荏琴放了食盒，向前两步，盯着他膝上的书，问道：“这是什么？”
愣了一愣，清凌合了书册，展示给荏琴看：“蒙学。”
这本蒙学是他无意间在衣柜底层夹缝里找到的，也许是府内哪位小公子曾使用过这衣柜，让这本书掉在里头。自他调离园艺一职，便没有了学习的机会，所以得到这本书，自是宝贝得很。虽然识的字不多，总是打发时间的方法之一。
孰料，荏琴竟上前，一掌拍掉清凌手中的书。清凌错愕的看着荏琴，却看不懂她脸上的神情。
“贱仆是不准读书识字的，你敢不遵从！”
清凌愕然，不知该说什么辩解的话。
荏琴又讽道：“你一个下贱的仆人，竟敢学主子们的读书识字。下仆就是贱民，身份地位都是上天注定的，你以为念一点书懂几个字就可以抬高身价吗？”
清凌不语，心却酸涩，是否这种侮辱受得多了，这身份真能钻进骨子里，由里而外的将一个原本堂堂正正的人取而代之？
怔怔看着地上被打掉的书。他该如何让这时空的人明白‘知识即是力量’？明白人都有掌握命运的权利？连他自己，都快要遗忘这些应该深植于脑海的信念。
荏琴愤恨的盯著书本的模样，仿佛恨的是书本身，非是读书的人。清凌明白，荏琴不过又是藉题抒发。可他不明白，这七日来邝行钧如同变了一个人似的，对两名出身中人的姬妾百般宠爱，甚至陪着她们读书下棋，一扫过去不赋文章、不学无术的形象，直教荏琴陌生得寒心。
31
原本，新宠与清凌该是毫无瓜葛，一是阳光下的璀璨如珠的艳色女子，一是暗房内瑟缩胆怯的下仆男子。
却因为岑香听了侍候自己的婢女无意间提及，‘冉园’内还留着一名大公子旧时的娈宠。她便止不住好奇了，为何唯独这名娈宠例外？听说他侍候大爷的时日最短，听说他的相貌最平凡。
将下仆收进屋内，是荒唐的。下仆只适合取乐寻欢，他们是仅次于奴隶的卑贱，难道大爷就不嫌脏吗？
于是，带着绝对受宠者的自信与自傲，岑香领贴身女婢前来一探究竟。
人闯入时，清凌手里正拿着针线刺绣。针线活对他这个大男人并不陌生，但在缝补完能缝补的衣物后，便闷得慌。能看的书就那么一本，字又识得不全；出不得门也无人进门，于是自己想了个办法打发时间，捡些小碎布做起拚布桌巾。
那貌似出水芙蓉，珠环翠绕的妖娆女子，瞪大一双好奇又厌恶的眼，对眼前这寒碜男子默不作声的审视一番。木讷的清凌别无他法，只得由着让人打量。
“勉儿，你看这人真不懂规矩，也不知道执事怎么教人的。”岑香侧身同婢女说着，掩着嘴笑道：“可能人笨了些，听说是傻的。”
清凌登时由迷惘中警醒，来这之后，见识最广的就是错纵复杂的阶级关系。倒也无须刻意惦记，只消记得对所有的人都恭谨谦卑。于是他赶紧抛下手边的活，起身后垂首站着，却是呐呐不知如何，毕竟他连这两人的身份都一无所知。
“唷，这是做什么呢！”
见他站起来，岑香缓步上前，挨着他前后看了两圈。
“啧啧，”岑香摇头，问婢女，“你说爷究竟是看上他哪一点？难不成爷见过太多美人，真是想换换口味？还是说你有什么过人之处，可以勾得爷流连？”
一双美眸毫不忌惮的在清凌身上探究着，看得清凌窘迫不堪，只得当作不知。待岑香把人看得够了，便打量起这小厅来，看了一圈这才满意，这样寒酸的地方正合适这等身份的人居住。
她示意勉儿擦干净窗边的椅子，姿态优雅的落坐。
“说你，没人教过你怎么侍候人吗？”
清凌一愣，老实的摇了摇头，邝行钧每次来都是旁人侍候着，他只管交出自己的身体让邝行钧与取与求。自来此后，清凌与人的接触，多半都是被动的。
岑香却不悦了，心想这贱人还有几分胆色，敢跟她叫板。朝勉儿丢了一个眼神，勉儿立刻上前不由分说的甩了清凌一耳括子。男人被扇耳括子，侮辱的意谓远大于实际的疼痛。
惊疑之际，清凌更觉胸中怒火流窜，他却是不敢泄露分毫，只是退了一步。
岑香见这人被打了一巴掌，竟还是闷不吭声，也不由得讶异。心里想着，果然是逆来顺受的贱仆。她出身不过中人，家里自然没有太多下人，见到这些被人踩在脚下的奴仆，非但不曾怜悯，反倒觉得十分新鲜。
“勉儿，你说说像他这种身份的人，要是见了我，该怎么见礼？”
勉儿平淡的脸上闪过一丝厌恶，仍是恭敬的答道：“回主子，主子是大公子的侍妾，下仆见了主子也得当您是主子。”
“哦？”岑香颇感兴趣，“那意思就是，我爱让他干什么，他就得干什么？”
犹豫片刻，勉儿答道：“是。不过这位是大爷身边的人....”
香岑一摆手，“行了，这道理我还不知吗？大爷不过是一时好玩，纳进房里，你几时听过下仆可以收房来着？他见了我就这么四平八稳站着，府里是这规矩吗？”
“回主子，按府里规矩，是该行大礼。”勉儿这回顺着意答。
岑香得意的看着清凌，口里问道：“哦？是什么样的大礼？”
“下仆给主子见礼，应该行跪拜礼。”顿了一会，勉儿补充道：“不过，这礼前年让五公子给改了，一般都不行这大礼，只和其它下人一样。”
蹙着形状优美的眉，岑香似乎有些为难，“唉呀，亏我还想让他给我行个大礼呢！毕竟都是一同侍候大爷的人，虽然有先来后到的分别，可是论身份地位，除了夫人之外，不就是我岑香了吗？我都还得侍候夫人，让他给我磕几个头，也不为过吧？”