邝行钧犹豫着，终是回道：“恕属下无能，总看不透宰府的动向。”
诚宣候皱眉，“连你爹的动向都看不透，要你何用？”
邝行钧一凛，辩解道：“候爷也知道他只看中邝行远，平日里他那书阁连我都不得进。”
“哼！邝行远，你那五弟，不识抬举的东西！迟早难逃本候之手。”诚宣候脸色难看，“邝天畴平庸无奇，偏偏在百官面前还有点份量。本候听闻近日来他连连会晤官员，却不知葫芦里卖得什么药。屯田策已经送到领议桌上，定是有人察觉了什么，定射王才会在这节骨眼上来这么一招。要是再弄不清宰府的心思，我辈危矣！”
“属下明白，属下定尽力探出消息。”
诚宣候一脸不耐烦，起身在室内走动。连日来他府里有不少动静，想是定射王那一派开始有了手脚。那些人虽逃不过他的眼睛，却是大大的扰了心神。敌人渗透到了自家门里，那种不甘与恐慌的滋味日日在他心里发酵。
定射王一向隐忍不发，究竟他是得了什么消息？掌握了什么？
看一眼邝行钧，诚宣候眼里闪过嫌恶，怎能再依靠这个成事不足的家伙，难保这人正被邝行远玩得团团转还不自知。
一掌击向桌子，诚宣候下了一个决定，他要亲自一会邝行远。
转身，目光熠熠，“本候已等得太久，刻下局势不明，对我方甚为不利。你那五弟是定射王手底下的得力助手，已经是人尽皆知的事实，五日后本候就要亲自登门一会。”
诚宣候霸气尽显，他手里还拿着一个邝行远的把柄，是时候把底牌一掀。只要将邝天畴、邝行远父子归于己方，天下大势必然丕变。这大虞天下不该由那平庸无能之辈掌握，而他与父王已等待得太久。
37
再五日，便是宰府第五子，名动天下的‘行远公子’满二十岁生辰。邝天畴为人刚正近迂，平日里行事低调保留，唯独对这么子疼爱有佳。以大虞习俗，男子满十六岁要绾发，以示长成，二十岁方才代表成年，代表可以出仕为官。邝行远二十岁生辰宴自然马虎不得，不道邝行远是当今宰府爱子，单就‘行远公子’名号，那数不尽的风流事迹便足以勾动人心。
邝行远生辰当天，依古制祭祖敬天，由族中耆老赠与不同意含的十二项礼物，期勉邝行远能内圆外方、进退有据。一连串礼仪之后，便是祝贺而欢庆的生辰宴，亲友同侪不论出席与否，通常会备上一份礼赠与寿星。
这一日，任邝行远再孤高放远，都必须出席自己的生辰宴，与众人同乐。只不过，这个宴席上无人是他真正的朋友，行远公子永远不需要这些平庸之辈。奈何，慕名而来的人太多，平素里想亲近他的人都利用了今晚难得机会。怪只怪他自己声名远播，让京中男男女女神往不已。
独不见柳直身影，仅管暂时放下身段，同众人说笑取乐，邝行远心里仍是怏怏。目光搜寻了数遍，心下了然，那人对他向来不假辞色，这表面功夫自是不屑。不由得蹙眉，柳直个性如此，另一人却是不该不来。
“五爷，”执事总管捧了一个锦盒出现，“有位贵客送来这份礼，说是一定要您亲自打开。”
邝行远看了看这个天青朝花纹锦盒，一般送寿礼不用这种款式的锦盒，不够喜气、福瑞。眉一挑，倒引发了兴趣，究竟是谁暗里损他。
漫不经心似的接过锦盒，揭了盒盖，倏地变了颜色，转瞬间又恢复如常。
盖上盒盖，刻意笑得动人至极，惹得身旁众人又是失神，问道：“那位贵客可还在？”
“在，”执事总管恭谨回答：“小的让他在偏厅里歇着。”
“可有好生侍候？”
“回五爷，小的不敢怠慢。”
邝行远点头，回身向候着他的人们致歉，“诸位，行远不胜酒力，想先歇会儿，恕行远先失陪。”
对这如玉容颜、骄矜气质，仰慕而来的人虽掩不了失落神情，也唯有带着宠溺心态的听之任之。邝行远对众人抱以一笑之后离去，独留满场惊艳。
前往偏厅的路上，邝行远难得了面露深沉，敛起向来欺人的妩媚，手中捏着锦盒，不急不徐的步伐已无往日轻灵与潇洒。以邝行钧过人的智能和广布的消息来源，隐约已知道来人身份，所为何来。待行至半途，笑意已重回脸上，这人的到访昭示着谋略已成，只待收网。
踏入厅内，果然看见一个瘦削而高傲的背影，正赏玩墙上挂着的字画，身旁还有两名护卫正一脸肃然的直视前方。
“诚宣候大驾光临，行远来迟，还请候爷见谅。”
邝行远开口，清亮的声音让诚宣候迅速回身。见邝行远着一袭纹白间着朱红饰带士子服，张扬却更衬其人风采，诚宣候眼神一亮，脸上仍维持一惯踞傲淡漠。
“今天是行远公子寿辰，本候一时兴起想来给你祝个寿，行远可介意？”
忍下心里对于诚宣候直呼其名的不快，邝行远神色如常回道：“岂敢，候爷到访，是行远莫大荣幸，只恐招呼不周，怠慢了候爷。”
诚宣候随意挥了挥手，“无妨，本候今日是特地给寿星送礼，”勾起一抹笑，注视着眼前人的神情，问道：“行远觉得本候这份礼如何？可还入得了你的眼？”
邝行远亦回以一笑，这笑似三分讥讽七分勾魂，一双凤眼微眯，“谢候爷厚爱，这礼物行远十分喜欢。只不过，这块玉倒是十分眼熟，好似在下赠与七王的那块。”
诚宣候哈哈一笑之后沉下脸，狠厉的目光盯在邝行钧绝艳的脸上，突道：“可知本候最喜欢向你这样的美人？美人如玉，握在手中把玩，最是赏心悦目。”
邝行远不怒反笑，脸上升起一片薄晕，回道：“是候爷抬举行远，谁不知候爷心上已有阙相楌，行远怎敢与之相比。”
“庸俗之人，怎可匹配。”
邝行远笑而不答，只是手势招呼着诚宣候坐于主位，自己在下首坐了，机伶的管家早已命人备好水酒，待两人坐定就赶紧端上。
“候爷这玉，可是得自我那心上人？”邝行远特别将‘心上人’三字说得清晰，见诚宣候眼里闪现杀意，他愈发笑得动人。
眼前笑颜十分扎眼，知道对方用意，诚宣候敛了心神，恢复冰冷漠然，再开口是轻缓不过的语气，“行远是聪明人，何不跳过这段，直接入题？”
这话，成功的让邝行远收起笑容，“请问候爷意欲何为？”
诚宣候端起茶盏，不急不徐的品香，片刻后才答：“我只要宰府的一句话。”
邝行远变了脸色，道：“候爷可知行远的立场？”
诚宣候看他一眼，挑眉回道：“自然知道。”
“候爷做出这等挟人胁迫之事，未免有失身份。”
“权谋计策，何有身份之说？”
邝行远沉默，略垂首似乎陷入两难，紧拧的眉头与攒握的双手，显示他心中挣扎。
七王与邝行远交好，已是京中沸沸扬扬无人不知的公开秘密。当今皇上七弟，御封瑞王，是当朝唯一以名为王衔的皇亲。瑞王，人如其名，却不受先皇与今帝所喜，以名为封草率可见一般。
诚宣候向来不将这位遗世独立的七王爷放在眼中，若非经由邝行钧证实，他万想不到邝行远这样光采耀眼的人，竟会与那瑞厮混在一起。据邝行钧所言，这人恐怕是邝行远最爱的人，连亡母遗物都已赠与瑞定情。
诚宣候放下茶盏，轻蔑的看着邝行远，心想道这人的风流媚态不过昙花一现，眼下又与常人何异？
“如何？瑞王虽然不受圣眷，却也是娇贵得很。我府里那些粗人，怕是侍候不来。”
用力一握拳，邝行远抬头，脸上是未曾与外人见过的肃然与冷厉。
“你保证他的安危，不让他受到半分委屈和伤害。”
对邝行远的话，诚宣候有几分讶然，但目的既成，便不再多做揣想，点头允诺道：“本候答应。”
诚宣候志得意满离去，行至中庭，执事总管为避开人群，特别领候爷走另一道僻静小路。两名护卫于夜色中十分警觉，手按于腰间，以防任何不测。走了片刻，隐约有香气扑鼻，诚宣候不由得缓下脚步。
“候爷。”两名护卫觉得不妥，出声提醒。
“无妨。”诚宣候料定邝家人再向天借胆，也断不敢对他出手。
美人香最是醉人，诚宣候天少得志，身边自是不乏绝色，闻香识人几乎成为本能。果然，再往前行了十数步，便见一抹绛紫身影，花前月下似乎思量着什么，那人正是最受邝行钧宠爱的岑香。
岑香未料及有人出现，似是吃了一惊，见来者气宇不凡、衣饰华贵，也不扭捏回避，只是垂首略一施礼，将路让了出来。诚宣候表面不动声色，却已将岑香样貌看清，心里也不得不赞叹。
偏厅里，送走了诚宣候，邝行远方又恢复本来面目，慵懒的举杯啜饮，眼里笑意渐浓。
柳直入厅时，见着的就是自斟自酌，显然十分自得与欢快的邝行远。不待主人出声，柳直不客气的坐至上首，看着邝行远。
“方才你都看见了？”邝行远问。
“看见了，也听得清楚。”
邝行远挑眉，得意的笑着，“你看，我这一计如何？”
“很好，”柳直也回以一笑，“引人入陷，我看天下没有人比你高明。”
这话听得邝行远先是把眉一皱，抱怨道：“先生说话总是这样不肯干脆。”
“非也，”柳直摇头，“只是柳某好奇，你这样出卖那位‘心上人’，日后待如何补偿？”
听了这话，邝行远呵呵一笑，饮尽杯中酒，薄晕暇光衬得一脸春色陶然，回道：“候爷金玉良言，‘庸俗之人，怎可匹配’？”
说罢，自己愈想愈觉得精妙，遂伏案而笑。
38
自生辰宴后，整整一旬，邝家人明显察觉向来乖张孤傲的五公子几乎像失了心魂般，脸上少了媚人神采，似做什么都提不上劲，放任府内上下人等明目张胆的背后品评起来。
就连‘行云水榭’也变了调，那些美婢娈宠动辄得咎，半月不到的时间里，竟撵得只剩下一贴身书僮。偏宰府大人因公留宿官舍已经十来天，‘行云水榭’原就是非请莫入，府内无人敢管五公子的事，半月下来竟连一个敢于垂询之人也无。
“有必要做得这么彻底？”
能进五公子地盘又问出这样一句话的，自然除了定射王之外，就只有柳直。定射王正忙着和诚宣王那一帮人周旋，而柳直则依然故我，做着宰府一闲人客卿。
邝行远懒洋洋的环了四周一眼，秀致五官一垮，苦了脸，“诚宣候那小子诡计多端，不防着点又能如何？家贼难防，出了一个邝行钧，这宅子里难保不会有其它眼线。”
柳直不着痕迹一笑，这人难得露出天真，要是平常早就半真半假的含嗔带怨的靠上来。
“本公子我行我素惯了，真要装做失魂落魄，”邝行远不屑的一抿唇，“不如换个计策，索性躲在这里不见人，落得清静。外头那些蠢材，不来烦我，倒是正合我意。”
柳直挑了挑眉，心下几分了然，也不去搓戳破他的说词。只是有些明知故问的提了另一个话题，问道：“真舍得那七王？”
邝行远原本快倚上柳直的身体猝然一僵，却是抬头看着柳直，翩然一笑，“柳先生问这问题，莫非是吃醋了？行远和瑞王只是露水情缘，他那人无趣得很，样貌也平常，偏又老是缠着我不放，正好拿来做这香饵。行远还是偏爱柳先生这样的人。”
说着，就要抬手抚上柳直的肩，柳直身不动，随手挑了一颗花生米打在他手上，灌了力道的一击，让人几乎痛入骨去。邝行远抽回手抱着，额际已冒了冷汗，偏倔强的咬牙隐忍。自喜欢上这人以来，这种伤痛大小不断，间或数日必然反覆发生。邝行远是娇生惯养的千金之躯，素来受不得痛，几次之后也就渐渐收敛了自己的行为，虽总是情不自禁，也每每止于柳直的忍耐范围之内。
方才，他真是忘了，忘了这人不属于他。
“真舍得那七王？”柳直又问了一回。
邝行远好奇的看着柳直，论无情，这人比他绝对有过之而无不及，为什么非问这问题不可。
“有什么好舍不得？”邝行远反问，“你认识他？”
柳直点头，却不说话。回想起去年元佳贺典当夜，在城郊见到那人以一敌七，那身手引起他的兴趣，命人追查之后，方知竟是一个皇子。他原以为在整个大虞皇室中，真正的高手只有定射王一人，没想到又让他发现一个。
瑞王特立独行的个性，也颇让他欣赏。这人沉默寡言、性格内敛，平素少与人往来，对于权位似乎真无半分野心，却不是无能而随波逐流之辈。只是，未曾想这样的人，竟一头栽在邝行远手中。以那样的武功，当真是束手就缚吗？
“不算认识，他引起我的兴趣。”
妒意在邝行远心里燃烧，那双明媚的杏眼登时大睁，怒道：“滚！”
柳直看了他气极的表情，倒是一笑，“你这妒妇的模样倒学了七分像，让旁人看了，不知是何感想。”
说罢，不等邝行远再有反应，随即潇洒的运起轻功一跃，转瞬消失。被留在原地的邝行远不甘的瞪着他离去的方向，心里充满对柳直的痴怨以及方才一瞬间对瑞王生出的妒恨之心。原本心里对瑞王生出的那一丝一毫愧意，全都消散无踪。
一击掌，身后闪进一个灰色身影。
“小书，去诚宣候府热闹热闹。”
哼！诚宣候，本公子会卯足全力陪你过招，你可别让本公子失望！
相较于邝行远的消沉惨澹，诚宣候府内夜夜笙歌。诚宣候半卧于上首，支手托腮，似专注看着场中轻歌漫舞。身后两大护卫依旧不寸步不离的跟着，邝行钧亦立于一旁。
“你说邝行远真会为了瑞王而受制于我？”诚宣候突然问道。
听了这问题，邝行钧一惊，“自然不假，否则以他张扬的个性，又何必委屈自己？”
诚宣候扬唇，讥道：“怕只怕这是个圈套，定射王和邝行远都是城府极深，你确定自己不是被人耍得团团转？”
心知诚宣候多疑猜忌的个性，邝行钧忍下又一回侮辱，道：“属下命人日夜监视邝行远，他十多日来足不出户，据侍候他的人说，从那日起他的脾性大变。以属下对他的了解，若非遭受重大挫折，他断不致如此。”
片刻，诚宣候做了一个手势，邝行钧又往下说：“那块玲珑佩是他亡母遗物，从来不曾离身，却赠与了七王，属下以为他与七王确实私情甚笃。而且他停止了一切谋划，这便是最好的证明。”
原本闭目的诚宣候，听到这最后一句，睁开了眼，冷厉的眼神扫过邝行钧面上，问道：“他是这样坐以待毙的人吗？”
这话，问得邝行钧一怔，宰府五公子的手段，别人不知，他却清楚得很。
诚宣候冷笑，“定射王还有你爹多年来倚重他，不是没有道理。眼下他虽停了一切作为，却不代表我们能掌握更多优势。屯田策提案决议再即，要是你们不能在这几日有所作为，本候要你们何用？”
凌厉的目光射向下首几名手下，众人都是一寒，纷纷停下手中饮酒吃肉的动作，垂首不敢作声。
凝窒的气氛持续了片刻，只听见乐曲、歌舞声，是喧嚣，亦是静极。诚宣候冷眼看着，啜饮一杯酒后，突然朗声而笑，坐下众人这才仿佛解套一般，又活络起来。
诚宣候突然推开身旁侍候的小妾，举杯而立，道：“本候敬各位一杯，盼诸位能给本候带来佳音。”
候爷敬酒，人人都是受宠若惊，一饮而尽，拜服着将自己的忠诚宣之以口。诚宣候看着这些人，算计着未来发展，眼里依旧冷淡。
“候爷。”
一名侍卫自外急来，附耳在诚宣候耳边说了些什么，诚宣候面上先是一怒，后又出现满意表情。
“很好，”得意一笑，自怀中拿出一个小盒，“把这给他吃下，让你们省点功夫。如果这样还把人给看丢了，本候绝对拆了你们的骨头喂狗。”
侍卫恭敬拿过木盒，迅速离去。
七王那几手功夫，他是知道的，京里几个皇子是同一个师傅教出来的，都是些花拳绣腿，索性废了省事。
看着厅口，诚宣候手指敲击着椅背，微眯的眼里是复杂的算计，锋芒毕露。方才侍卫来报，关押七王的园子被一拨人马闯进，现在还在拚杀。诚宣候挑了嘴角，丝毫不见担忧，他等邝行远这举动已等了许久，那园子四周布满了他的手下，只是不便一次掀了底牌罢了。