待勉儿忙活完，转头看见清凌的表情，她停下来歪着头打量，“木头也会有这么可爱的表情啊！可惜你这么不爱说话，活像个哑巴似的。”
清凌指了指自己的嘴巴，勉儿看着他，“你真的哑啦？不会吧！”
清凌摇头，又指了指自己的脖子，做了一个点穴的动作，勉儿这才恍然大悟，伸手一指解了哑穴。
“不能怪我啊！谁叫你从以前就是老不吭声。”勉儿好心的递了杯茶水过去，“不过你也真是的，没等到人来救也该知道要到城里的据点去啊！”
看了清凌的表情，瞪了他片刻，勉儿的问道：“你不知道城里的据点？”
清凌摇头。
“那....那地图你还留着吧？”
清凌从怀里拿出那幅时刻不离身的地图给勉儿看，勉儿接过去打了开，“地图没错啊！”
“那你究竟还在这儿磨蹭什么？我要是你，这一个月早走了一半路程了！你这会儿还在留仙镇！真是存心气人！”勉儿想到这些天来自己无头苍蝇似的在夜到天两地间疯找，这会儿就想吼人，可见了清凌无辜失措的模样，又忍下了，一个念头陡生，问道：“你该不是不想去夜吧！该不是忘了那个小汘月吧！”
清凌忙摇头，“不是。”
“不是？那你不赶路，跑饭馆酒楼里去做什么？害传音阁老找不着人，面子都要挂不住了。”
勉儿说话连珠炮似的，清凌几次想插话都插不得。待勉儿好不容易停下来喝口水，他正想回答，一个黑影却从窗子飘入，把他吓了一大跳。
“师姐真笨！”颜玉芙拉过椅子坐下，替自己倒了一杯茶，举止间哪里还有一点任性千金的影子，活脱脱江湖女侠风范。“这么简单的答案都想不出来。”
“颜玉芙，你敢骂我笨！”勉儿恶狠狠的瞪着颜玉芙，伸手就要打过去。颜玉芙惊呼，身形一移躲到了清凌身后。
“师姐，阿凌肯定是没钱上路啊！不信你问他！”
勉儿转头看着清凌，凶恶的目光让清凌一缩，但还是诚实的点头。
颜玉芙笑着，雪上加霜道：“师姐，你把地图和铁令给他的时候，肯定是忘了给人家盘缠了。”
勉儿张了口想反驳，一顿，又看向清凌，再张口，最后闭了嘴。
57
勉儿与颜玉芙年纪相仿，都是生性活泼，凑在一块儿后，你一言我一语的斗起嘴。勉儿妍丽，颜玉芙娇俏，但这两人都属表里不一，举止间经常变换，看得清凌既好奇又佩服，愈发叹为观止。
“你这两年可有师父的下落？”
两人斗完嘴，稍停歇后开始交换起情报
“没有，”颜玉芙耸耸肩，“谁晓得他老人家疯哪儿去了，他临走前不是交得，不许大伙找他？你敢违抗师父意思？”
“才不是，要不是家里那两位师兄闹得太过火，我才不敢打师父主意。”
勉儿说得委委屈屈，颜玉芙却是眼睛一亮，问道：“那两个怎么又凑在一块儿啦？听说大师兄受了重伤，可有此事？”
“嗯，大师兄现在只剩口气，全赖小叶替他吊着一口气，”勉儿叹口气，支起下巴，“要是大师兄有个三长两短，夜不知有多少人会跟着陪葬。师兄现在已经像疯了一样，整个夜阴惨惨的，连我都差点遭殃。”
颜玉芙也跟着叹气，露出了愁容，“小叶也没法子吗？有没有缺什么药？我们庄子里好歹收着些珍贵药材。”
听到这儿，清凌耳朵竖了起来，心想这位颜小姐前两日装得可真像，一副娇生惯养的模样，连药库也不知在何处，却原来是什么都知道的。
“我这回出来，除了找木头之外，就是和老越手下几个出来采买药材。小叶说中毒太深，就算找出毒性或拿到解药可能都没有用了。唯今之计，只有异人北关当年炼出的‘阅魂’才有起死回生的机会。”
“‘阅魂’？”颜玉芙皱眉，“曾听师父提过，北关是他的好朋友，为了救中毒的妻子，上天入地找了百余种珍稀药材才制炼出一炉‘阅魂’，可惜当药炼好，他的妻子已经断气。北关后来将‘阅魂’一一赠与朋友，师父也分到了两颗。”
“是啊，幸好北关将当年的药方留了下来，小叶和老越花了好大功夫把药方找出来，接着就派我们出来找药啦。内务堂和卫风堂派了十二路人手，分十二个方向进行，再两天，我们都得赶回夜。”
颜玉芙一听，舒了口气，“那不就好了，当年北关只有一人，我们可有整个夜，哪有办不好的道理。”
“你才不懂，”勉儿愁上眉梢，“小叶说，炼药至少需要七天，大师兄都不知道还有多少日子。”
说完，两人都沉默了好半晌。
“那你找阿凌做什么？”颜玉芙强打起精神开口，替两人各倒了杯水。
勉儿看了坐在窗前听她俩说话的清凌一眼，摇头，“不知道，老越要我找他回去。”
“啊？什么意思？”
勉儿皱眉，不答反问道：“你为什么叫他阿凌？师兄叫他木言。”
“我认识他的时候，他就叫阿凌。”颜玉芙偷偷翻了白眼，“老越为什么要你找他去？”
“不知道，反正老越一口咬定师兄对他有兴趣，”勉儿想了想，耸耸肩，“反正听他的准没错。”
颜玉芙点头，越凛任是出了名的智多星，他要是说里头有戏，那就肯定有戏！
勉儿突然侧首，听了片刻，“他们回来了。”
话声才落，已有一人穿窗而入，朝两位姑娘拱手为礼，“两位护法，任务已达成，随时可以起程。”
勉儿点点头，那人便又消失于窗外，清凌好奇的打量窗下街面上，果然有一行六人安静的立着等候。
“芙妹，要不要跟我一起回去？”
颜玉芙吐了吐舌头，“才不要！师兄疯了拿我练剑怎么办？我还是留在家里防着那几只黄鼠狼。我相信凭大伙的能耐，还有大师兄那种修为，他一定会没事，等大师兄病好了，那两人又闹起来的时候，我再回去劝架。”
师姐妹两人于是依依不舍的话别，勉儿因为带着清凌的原故，打算学正常人从门走，再下楼。才拖着清凌走了两步，一直沉默的清凌突然停步，转头，颜玉芙朝他笑了一笑，有些好奇他想做什么。
“颜小姐，”清凌有些局促，但仍鼓起勇气，“请问凤公子他....”
颜玉芙促狭一笑，“你想问凤翔的下场？”
清凌点头，看着颜玉芙的眼神愈发严肃。
“你知道他想杀你？”
清凌又点头。
“你想我把他如何？”颜玉芙略侧头，露出些许天真意味，问道：“你希望我帮你怎么惩罚他？”
清凌摇头，“不要。”
颜玉芙不解，“不要？为什么不要？要不是我们赶到，你差点就被推下崖了。”
清凌想了想，道：“他....很喜欢你。”
“呵呵，喜欢我啊？他更喜欢我颜家的势力跟财富呢！”
清凌微皱眉，他觉得凤翔虽然跋扈且草菅人命，但是这毕竟是这个时代阶级制度的通病。凤翔的年纪甚至比他更小，他记得他未脱稚气的脸上明显的妒意以及对颜玉芙的喜欢。相对的，总是天真示人的颜玉芙，在崖边有如狰狞的复仇女神，清凌不由得替凤翔担心。
“他只是...”清凌努力的想着措辞，“年纪轻，不会处理。”
勉儿在一旁有些听不下去，对清凌摇头道：“木言，凤翔是凤家的少掌门，十四岁起就参与执掌，至今已经四年，外面都已经有女人替他生了两个孩子。哪里有你想的那么嫩？”
颜玉芙猛点头，“就是！就是！阿凌别被他的外表骗了，他那有一大半...不..不..几乎都是作出来骗人的！就以为我是天真好骗！阿凌，你别想替他求情，他刚刚还想杀我呢！”
不顾清凌的脸色，勉儿问道：“你用了几招？”
颜玉芙得意道：“十三招，不过我先让了他三招。”
“凤门这么不经打，”勉儿摇头，“不够长进，难怪处心积虑要混来你家。”
“就是！”颜玉芙笑道：“还好我聪明机灵，要不真上了大当。凤家没了这根独苗，估计也就差不多要败亡了，我那位大嫂在我眼皮子底下，谅她也玩不出什么把戏。”
两位姑娘说得尽兴，却不曾注意到清凌脸上神情，更不会知道清凌未入夜，便对夜生出了深重的惧意。
清凌二十年岁月中，感受到的是‘生活’的压力。来到这个社会，屡屡面临的却是‘生存’的压力。他如同小小一只蝼蚁，只生活于方寸之间，而穷于闪避头顶上杂沓的脚步。任何人的一个错手，一个蓄意，都足以叫他粉身碎骨。
58
依峙着夜的权势、财富，以及过人的调度能力，流星赶月的十二路人马竟然齐齐在明玉关口相会，清一色劲装怒马。十二路人马，精干严肃的男男女女依序通过明玉关，朝夜所在地直奔。与勉儿指派之人共乘一骑的清凌看得瞠目结舌，顾不得扬起的烟尘漫天，愣是大睁着眼看这数十骑人马共驰的壮观景象。
赶路的节奏是行一个半时辰休两刻钟，为的是维持马力，否则以这种急驰的速度，怕是要跑死马儿。但是，即使如此，他们仍是每天换马，原因无它，是不想疲累的马匹拖缓了行进的速度。自明玉关回夜，单骑而行须五天，而他们只有三天的时间。
人马必经之地，无论住宿打尖皆有前行人员处处打点得当。马一停下，就有人等着接过缰绳，人未坐稳，热腾腾的饭菜已然上桌。一开始清凌不明白为什么只是送药需要这么庞大的阵仗，但是同行不过两日，接连三波的攻击让他立刻恍然大悟。每一路人马中，只有两人身负药材，其余四人需随行护药。
攻击、偷袭并未因为十二路人马汇聚而中止。夜此番作为惊动江湖，即使练扶风发出江湖帖，言明阻挠者必然击杀之，然江湖中仍流言四起，纷传夜得到异宝。有些愁天的仇家探得内情，更不惜与夜为敌，也要阻断愁天生路。于是一路行过，刀剑血腥，清凌未入江湖，却也算看明白了江湖险恶。
“老越！”难得一路也是绷着脸的勉儿，看到立于门前的越凛任终于绽出灿烂笑颜。
越凛任侧身让飞骑通过，敛起平日几分促狭，他恭恭敬敬的朝勉儿及众人恭身一拜，道：“辛苦各位兄弟，请将药材送至药炉。一个时辰之后，内务堂在临水渊替各位洗尘。”
***
“小叶，如何？药可都齐了？”
问话的人是越凛任，小叶与三名小僮埋头专注的将带回的药草一一分类，勉儿与北莫两人则跟在小叶身旁亦步亦趋。这一共九十三味药材，有药有毒物，洋洋洒洒直排到药炉外的廊上，让人直呼大开眼界。
“唉！走开、走开！”小叶压根对越凛任的问题没反应，对两个背后灵更不耐烦，“有你们这样碍着，我怎么做事！”
“你们两个，别再跟着小叶，”越凛任警告，“当心真惹毛他。学学我，就站在这边边上，小叶自然眼不见为净。”
两人听了，忙站在越凛任身边。小叶发火他们见识过，被人毒倒了试药，那滋味只有‘恐怖’两字能形容。
“人家不就想知道现在状况如何。”勉儿微嘟嘴，小声抱怨，“小叶一碰药就变个人似的。”
小叶正好立起身来，勉儿的话一字不露的听进他耳里，他白了勉儿一眼，吓得勉儿一个激灵。
越凛任眼见小叶愈来愈毛躁，忙抓着不识相的两人快速离开药炉。
“姓越的，你做什么！”一出了门，北莫立刻挣开，和勉儿两人同一阵线瞪人。
“再让你们搅和下去，小叶真的要发脾气。你们被整事小，要是耽误了炼药的时程，宫主还不摘了你们的头！”
勉儿吐了吐舌头，这才想到问：“师兄人呢？”
越凛任叹气，摇头：“我为什么要回答这么笨的问题。”
说罢，头也不回的走了。
北莫也不屑，但至少在勉儿的瞪视下还愿意回答，“你说宫主这会儿不守在鬼见愁身边，还能在哪里？”
话毕，边叹气边摇头晃脑的也走人。
留下勉儿在他们身后扮鬼脸，自语道：“小气！我能不知道吗？都是你们这些人纵容他。”
眼珠子转了两圈，操起轻功朝宫主阁急奔。
“大师兄，师兄，我来看你们了。”勉儿自倒下的侍卫身边施施然走过，还夸张的拍拍身上灰尘。
待到门口，勉儿有了前车之鉴，不敢大意的推门，而是先竖耳倾听了一阵。然而，勉儿眉头渐拢，这室内内未免静得太诡异，不由得她心里一抖，倏地出手推门。
“啊～”
勉儿惊叫一声，身形瞬移，慌乱中以腕上镯子朝清凌打去，将仍茫然无知的清凌打飞出去，落在一旁灌木丛里。脱险后的勉儿脸色青白，手脚连同心里都发着抖，方才那三枚暗气几乎是十成力道。
“真是疯了...”勉儿以颤音喃喃说了两遍，陡然变色，吼道：“师兄！你真的疯啦！我是你师妹啊！你给我清醒一点，给我看清楚！”
勉儿怒火攻心，顾不得后头的危险，脚下一挪就往内室冲，杀气腾腾，嘴里还哗啦啦的骂着，“气死我了！你这没良心的师兄，亏我还.....”
骂声嘎然而止，勉儿生动的表情冻结，不过片刻，突然的泪如雨下。
“师兄....你..你...怎么变成这样？”
床边上静如盘石的背影，比之十二天前他们出发寻药的时候憔悴了许多，那时候这个背影仍是挺拔刚毅，透出与天争命的不依不饶，还有天之骄子练扶风的凛然威势。现下这个佝偻瘦削的背影，长发半掩，仿佛垂老之人。唯独那双修长而骨节分明的手，仍紧握住愁天枯瘦的手，显得不甘不屈。
勉儿泪眼自练扶风身上转开，当下又抽了口气，泪掉得更凶，呜咽唤道：“大师兄...”
“住口！”床前人喑哑而愤怒地斥道：“不许吵他。”
勉儿捂住口，强咽下嘴里的呜咽。
“师..兄..我们都回来了....药都带回来了..一样也不少，小..小叶他..他一定...可以...”
“住口！”练扶风冷道：“你当我不知道其中还有变数？”
勉儿讶然，她忘了她这个师兄自小聪慧过人、思绪清明。人在绝望中不都是希望听好话，不都是紧抓着一丝希望吗？勉儿心里酸酸的。
练扶风始终不曾回头，清凌立于门口看这一室颓然的死亡气息，虽然勉儿已对他解释过练扶风即是柳直。可是，清凌仍无法将总是一脸从容笑意的柳直，与眼前这个苍凉的背影连结起来。
微风带起披散于颊旁的长发，苍白肃然的侧脸仍看得出是柳直的轮廓，不同于七王心如槁木般的神伤，练扶风紧绷的身体满含恨意。目光移到床上只余一息的男子身上，那人双颊凹陷，面色死灰。清凌打了一个寒颤，如果这人死了，谁将承受练扶风的恨？
(上完)