清风徐来，四具男人的身躯倒落，眉心一点朱红，一双双不甘合眼的瞳眸，仰视苍天。柳直微叹一声，一一将四人的眼合上，动作轻柔得仿佛有情人。
风卷起他的衣摆，依旧是出尘温煦，更添了一股慵懒与散漫。
侧头看向一旁呆滞的阮清凌，却是恶魔般的眼神。
11
“你为何不逃？”柳直朝着清凌逼近。
已吓得神魂几乎出窍的清凌，听了柳直声音，仿如梦醒，立刻拔腿就跑。不知自己身在哪儿，也不顾自己将往何处，清凌脑子里只有‘逃’之一字。就算跌跌撞撞，惹得不少路人骂声连连，他也不回头，也不看身后恶魔是否跟来，清凌只是一心一意的奔跑。
直至跑出了热闹的街道，拐进一个寂静的小院，清凌钻进一间堆满杂物的仓库，躲进了杂物堆里。他张口呼吸，胸肋间是疼痛的，汗水顺着脸颊与脖颈滑下。清凌的脑子里是混乱的，却又像空的，他丧失了思考能力，只有恐惧像怪物的爪，牢牢的抓住了他的神智。
浓重的呼吸，如擂鼓的心跳，让清凌听不见已近在眼前的脚步。柳直双手背在身后，步履从容得仿佛三月赏春游人一般，踱至清凌躲藏的仓库外。
那仓库入口被扯坏的蛛丝，和库内厚积的灰尘，让柳直几乎变了颜色。站了片刻，认命般的叹口气，这才小心奕奕的以折扇拨开那一大片蛛丝。
“谦木言。”柳直软着嗓子唤道。
已经听得懂这三个字的清凌，不由得颤抖起来。
“躲这里来，莫非你真知道我的弱点，”柳直敏感的打量四周，“这么脏的地方，你竟然能一头栽进来，真让柳某好生佩服。”
他对着清凌露出的一片衣角劝哄着：“快出来，我不想动手。”
等了片刻，清凌自然是毫无声息。
柳直僵硬的扯了扯嘴角，自我解嘲。在那之后清凌只听见一阵风声，身体被一股力量牵引，就直直的摔到了门外。门外那位青衫的俊秀公子，则掩着口鼻，退避三舍。
早已无力再逃的清凌，坐在地上，怔怔看着他。
带点神经质的挥开空中飘散的尘土，柳直嘲讽道：“该逃时不逃，真逃的时候又像只无头苍蝇，果然是傻瓜一个。”
抬一起只脚，踏上清凌的胸部，将他压在地上，柳直忽地又露出残酷的眼神，
“我只要这么用力一踩，你就会胸骨断裂，刺入心肺，让你看着自己慢慢的死去，可好？”
听不懂他的话的清凌，自然是疑惑而惊恐，脸色白得犹胜纸张。柳直一瞬不瞬的盯着他的脸瞧了好一会儿，突然哈哈大笑起来，踏在清凌胸上的脚踩得愈发的重，清凌觉得胸腹间压力陡升，疼痛难忍，冷汗岑岑。
柳直笑毕，却是把脚移开去，命令道：“起来。”
清凌抚着胸，不懂。
柳直朝他作了一个起身的手势，清凌这才满脸戒慎，吃力的站起身，轻咳着。
一是手握折扇，笑若春风，信步悠然的走着；一是衣衫褴褛，形容憔悴，失魂落魄的跟着。
若此刻有人问阮清凌，为何要跟随一个杀人魔？他是真的答不出来。
只不过，天下之大，他实不知该往何处去。一切都乱了套，一切都是没有道理。那么杀人呢？杀人可需要理由？杀人是否为不赦之罪？
除了深入骨髓的恐惧之外，清凌已经无力多想，无法判别。恐惧来自四面八方，不单是对于血与死亡，这个世界像不见出口的梦魇。而唯一的指引，却是来自柳直血腥的手和卓群不善的态度。余下的，都是一片混沌未知。
明知飞蝶扑火，却无力转移视线，无能挣脱宿命，本能的跟随熟知的热度。阮清凌只是依循着本能与现况，这是怯懦者的悲哀。
回旅店的过程中，柳直不曾回头确认身后的人是否跟着。除了因为他耳力过人无虚眼见确认之外，更因为他洞悉这种悲哀。柳直对人性的忖度向来独到，在他的眼里，阮清凌如同成千上万无力摆脱命运的人一样，低调、认命、顺从，匍伏于大环境和主宰者脚下。
但，究竟为什么他对这了无新意的人产生逗弄的兴趣？
12
若问柳直为什么对阮清凌这样一个失魂的人偶感到兴趣？
柳直也许唇角一勾，回答一个不知道了事。实则原因太多，不想一一分辨。
大抵说来，当阮清凌以惊惧无措的眼神，看向他时，这个人便挑起了他的兴趣。明明极欲逃避，却又直视他人目光，虽然只有一瞬，却叫柳直看清他眼里没有卑微。一个下等人，恐惧却不卑微，对柳直而言极为新鲜。
是傻了吗？那眉目间并没有低能的空茫。
卓群曾问，是‘驿’吗？可黑发却是大虞独有的发色，这人没有异族的特征。
心念一动，便开始了纠结的命运。穷级无聊，便想解开这人身上的谜团，想看到这人于世浮沉间，将如何自处，会有什么样的变化。
该说柳直是无聊且无赖，这却也只是这个世界弱肉强食的一个章节罢了。
阮清凌落进了这个世界，是跌落社会最底层，无根无依。有别于清凌所熟知的现代社会，这里是由出身阶级决定人的未来。每个人的命运，在出生那一刻几乎已经拍板定案，这便是大虞与四方诸国政权的基石，诸多前例殷殷可鉴，法理伦常依循不殆。
若能留在嵬河村那样纯朴的小地方，清凌有机会实践他安康乐业的心愿，然而老天爷还是对他开了一个极大极残酷的玩笑。在现代社会中的清凌藉由勤奋与知识极欲摆脱贫穷、低微，他坚定以身体力行在浮华世界中默默耕耘。那些信念，如今已无隙可存，只是满心惶然的清凌，眼下却仍不能觉察。
本能跟随在柳直身后的清凌，并不知道他的脚步将引导他走向真正的沉沦，即将跟随命运无边无涯的摆荡。
回到旅店，卓群等人早已候在厅内，见到柳直却也不敢真露出不耐烦的神色，只是平常般的询问可否上路。
柳直这才回头看了阮清凌，皱了皱眉。厅内三人自然的跟随了他的动作，齐看向失魂落魄，狼狈憔悴的阮清凌，也齐皱了眉，可以料想得到柳直接下来的话。
“明天再上路吧！”柳直有些慵懒的说着。
卓群表情一变，额上都几乎起了青筋，道：“我们离府已经月余，早过了该回去覆命的日期，先生这样走法，要走到何年何月？”
他们几个都是有家小的，离家日久，自然而然的想早日返回。
柳直挑了眉，卓群火气恁大，似乎让他有些吃惊，“你看谦木言这样子，要是立刻上路，柳某保证卓护卫过去的努力全都白费。明天一早上路，也只是耽搁一天半天的功夫，还请诸位多留一晚。”
平日里虽然随和的由簿记主持收租、由卓群管理车队，但是该他下令的时候，他自然有绝对的主导权。这点他明白，这厅内其它人更是含糊不得。于是卓群等人也只能应允，并愤愤的瞪了呆立一旁的清凌，让清凌因这恶意而愈发低垂了头。
看他那副畏缩模样，卓群心里更是烦燥不堪，决定眼不见为净，招呼了两名弟兄外出喝酒去。
三人都走了之后，柳直满意的对着阮清凌道：“你可真是有用得紧。”
是夜，距离陂菱镇外三里的官道上，六名‘天谒门’年轻好手惨死，身上无明显外伤，死因都是一剑封喉。
合并白天里被人发现死在陋巷里的四名‘雷霆门’门下，向来平静无波的陂菱镇似乎突然招来了狰狞的死神。‘天谒门’急召江湖上见多识广的蒙峰前来协助勘验，蒙峰对着这十具尸体后得出结论，凶手乃是与‘天谒门’结怨的鬼剑愁天所为。传闻愁天剑气可贯脑而过，而那六具一剑封喉的尸体，很显然是愁天的剑招、愁天的杀人手法。
只是蒙峰疑惑，明明月初来有人在极北之地见到愁天，这厮竟悄然潜至。于是‘天谒门’连同‘雷霆门’与其它附属帮派展开了围剿愁天的行动，在不平静的江湖又掀起一场腥风血雨。
于此同时，柳直一行人则顺利的返回大虞都城，回到大虞朝堂之上三权鼎立的其中一方，宰府邝天畴的府邸。
当朝‘宰府’，一手掌握大虞官事考核任用权，与朝中百官的关系自是盘根错节。
大虞国事分为三权，一为兴民举利、审事度法，由‘尚文’所领；一为振武安邦、开疆拓土，由‘武督’领班。。
三权又称‘三公’，其下设有各部分述职掌，而三权之上则为至高皇权。皇权，除皇帝之外，由六王组成‘领议’，监督三公，并协助皇帝处理政事，六王之间地位均等，彼此制衡。皇帝虽有名义上至高权威，实则仍需遵循皇家礼法，受拘于六王共治。不过历来帝王若是精明强势，六王仍惯以帝意为依归，若帝王无能，则六王不受帝王控制者亦大有前例。
今之宰府，在邝家已传至第二代，老宰府是大虞有名的贤臣，与当时贤明帝王呼应于朝的种种事迹举国皆知。邝天畴于青年时入朝历练，并于老宰府去世时接任，这是皇族对于邝家忠贞的奖励。
可惜邝天畴为官虽正，才能却远逊于其父，充其量只是守成之臣。为官十载之后，年轻新皇上任，对这位宰府便不十分满意。这时，邝天畴的第五子邝行远以十六岁之龄在五国合宴上智斗四国使者，一夕扬名，新皇亦赞赏有加，影响所及宰府之位终是保留了下来。
柳直的顶头上司不是别人，正是这位名动天下的行远公子。所谓物以类聚，会以重金礼聘柳直的人，自然脾性行为也不一般。
13
华丽雅致的亭台水榭，美婢与俊仆充点其间，或摇扇或捶肩，纤手送美酒，罗裙浮暗香。可惜那位享尽富贵浮华的行远公子，满心注意却不在身旁美色，而是投注于倚栏品茗的柳直身上。
行远公子淡然开口，却语带埋怨：“你去了一个半月，远超出我允诺的时间。”柳直似是听惯了，双眼微合，故我的品着香茶。
邝行远抬眼，年轻俊雅的脸上浮现不满，再等片刻，那人却始终不曾有一丝回应。眯了眯眼，邝行远原是慵懒无害的双眸突然现出厉色。
“柳直！”收起翩翩表象，行远公子怒视柳直。
柳直轻笑出声，终于放下唇边的茶杯，走到邝行远身旁的坐塌，学着邝行远半卧半躺的模样。
“你还是这样顺眼、顺耳。”
听了他的话，邝行远却息了怒，呵呵一笑，摆了摆手，朝两名美婢使了眼色，让她们替柳直舒活筋骨。他本人则翻了个身，将在一旁斟酒的秀美男孩搂进怀里。
柳直感受着羽扇带来的凉风，叹口气道：“在外奔波了月余，我几乎忘了你这行云水榭的千般滋味。”
“当初不让你去，你偏耐不住清闲。出去转一圈，终于晓得我这里的好处了吧！”表情一改，又是怨弃的语调，“担心你在外久待，和三教九流混野了，我命人传书七封，催促你，你却是一点音讯也无。”
邝行远和柳直一样，身上都有股书卷味，但邝行远毕竟是大虞最闻名的才子，文秀更甚。他的母亲又是当年有名的美人，以至邝行远的容貌虽以“俊雅”称之，实则有些男生女相。
幸好大虞民风不忌男妻男妾，男女之别随之淡泊，为人妻妾者涂脂抹粉亦大有人在，民律中对于男妻男妾在正式场合的穿载亦有规定。所以邝行远以这种怨妇般的语调身段发话，倒也不是太惊人，尤其是他身边这些下人宠儿，多半也习惯了。
不过，柳直不喜欢。
他一听邝行远又开始这种腔调，立刻皱了眉，冷道：“五公子，别学那些闺阁之人腥腥作态。”
“柳直果然是天下第一等无心无情的人。”行远公子慨叹，却无甚恼意，又道：“先生这一路上可有风险？”
柳直饮茶的手顿了一顿，回道：“有卓大护卫随行，能有什么风险？至多是坐多了车，颠得骨头散架。”
邝行远喟叹不已，“首华溪两岸，物产丰饶，民风淳厚，行远响往久矣，却始终不得远行。”喝一口酒，又是另一番风情，“若能和先生同车共游，行远于心足矣。”
柳直哼了一声，回道：“不敢，怕五公子不满足于同游。”
邝行远一笑，媚态尽显，“先生果然明白行远的心，可惜啊！可惜先生虽然风流，却是无心人。”
柳直不接腔，远眺湖面，邝行远这些话听得多了，耳根子都发腻。
邝行远见柳直又是无心无觉的淡然模样，不禁心下黯然。想了片刻，对着怀里的男孩一笑，勾起他的小脸，缓缓吻上。邝行远是风月老手，亦然却是新进的雏儿。不一会儿被吻得两颊生晕，几乎透不过气，喉里发出难耐的呻吟，全身乏力的任由邝行远摆布。
柳直对这一切，仅是挑了一下眉，瞥了一眼。再立半晌，耳边传来的声响渐是销魂，柳直饮尽手中茶，将一个上好瓷杯抛进湖里，潇洒的转身，就要离去。
“你走哪儿去！”邝行远眼角捕捉到他的动静，立刻推开亦然，正好来得及抓住柳直的衣摆。
柳直手一挥，行远公子惊叫一声，飞快缩回手，眉目含怨看着柳直。
“五公子兴致正浓，柳直不想扫兴，告退了。”嘲弄的对行远公子打了一揖。
邝行远想要发脾气，话到嘴边，看柳直那眼神，却又生生吞下。
“我这不是表演给先生看嘛，我这么放下身段逗先生，先生还是这般不假辞色。想先生终日对人都是笑意盈盈，为何独对本公子如此吝色？”
都生为男人，都了解男人的欲望。方才邝行远这一番表演不是对柳直毫无影响的，只是从来不曾真心信任眼前这名丽容男子，又怎么肯轻易掉入他的欲望陷阱之中？
“挑起别人的情欲，却不灭火，是一件不负责任的事哪。”
行远公子笑言晏晏，回道：“本公子向来负责任。”
“不必急着说大话，”柳直又坐回他的卧塌，提醒道：“让天下闻名的行远公子屈尊身下，柳某可有这福气？”
此话一出，邝行远果然变了颜色。上下尊卑问题在两人之间甚为敏感，吃过一次亏的邝行远，虽屡次心痒难耐，却总是不敢将柳直真的逼急，正是这个原故。
见他提起这件事，邝行远心里大不痛快，情潮消退大半，敛起了媚态，一啜男孩送至唇边的美酒，肃然道：“那几人只是跳梁丑角，先生出手，岂不自眨身价？官道上杀人，无端冒险。”
话声才落，便听得亦然发出一声惊呼，人被一股力道推出两步远，水酒、杯盘落了一地。邝行远未及眨眼，柳直已欺身上前，一手按上他的喉间。
“你派人跟踪我。”不是问句。
加压的手劲，让人吞咽困难，但邝行远却笑若桃花，略斜挑的眉目依旧明灿。
“我关心你。”两手不安份的搂住柳直肩背。
“哼！”柳直一改平日温文，冷笑道：“都尉四骑，你好大手笔。”
“不派出他们，万一让你有什么三长两短，我岂不..是...抱..抱..憾终..生..”
柳直又施了几分力，行远公子的唇白刹白，可他依旧不改其言行，虽笑得有些力不从心，仍是费力维持。要堂堂行远公子如此轻易认输，那是万不可能的事。
侍立一旁的男女虽然个个面露紧张，却无人敢上前劝解，亦无人敢呼救。‘行云水榭’的规矩赏罚是整个宰府府邸中最严苛与最丰厚的。
若是触怒行远公子，最严重的责罚非死而已。往事历历，是以无人轻犯。
“派出他们，后果是什么，你可清楚？”
柳直在邝行远耳边厮磨，语气却是异常冷冽。即便是邝行远这样轻佻大胆的人，都忍不住心里轻颤。
“我...我当然...清..清..楚。”
“很好！我倒要看你还有多少好手可用！”柳直冷声说完，突然放手，邝行远猛地咳起来，可是两手却仍死命缠在柳直背上不肯放。
两个身材修长的成年男子，在一张卧塌上纠缠、迭合。
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行远公子抬头，眼迷离、身绵软，喉间隐隐刺痛。柳直由上而下看着，眼神深遂。方才几乎被掐得没气，不曾皱一下眉头的行远公子，对上柳直的眼睛后却打了个冷颤。
自第一眼见到柳直，他就想要这个男人。
生于位高权重的宰府门内，身为皇上钦封的‘行远公子’，邝行远他天性大胆、任性，从来不知含蓄为何物。他才高却放荡的行为，让宰府大人头痛至极，却又莫可奈何。谁教这第五子当真有翻云覆雨的才能，谁教行远公子风流无匹，连难缠的七王都是他的入幕之宾。