看练扶风对他，虽始终神色倔傲，然言谈间总有隐约暖意，只有劝回，不曾责难问罪。
“你究竟什么身份？”凌烟低声问。
清凌自然答不上来，他的身份，连他自己也厘不清，更何况对外人言。
“贺新没说吗？他是我的新宠。”练扶风挑地看着清凌，然而，清凌只是瞥了他一眼，又转开去。
练扶风的回答却激怒了凌烟，剑在颈上滑动，划伤皮肤，清凌痛得皱眉。
“你竟然是....”
凌烟的语气亦激怒了清凌，“姑娘，我只是想离开，是你突然出现押着我。”
然，他的辩解，于凌烟无用，入练扶风耳，则是大大失策。
耳闻清凌大声道出他的意图，练扶风唇边仅存的那抹笑意冻结，拳头微握，如狼似虎盯着清凌。清凌自然感受得到来自练扶风的压力，他逃避似的愈发不敢与练扶风对视，只盼早日结束这场无名闹剧。
设想过练扶风可能来追，设想过许多问答解释自己的不告而别，原本可以是挥挥手两清的别离，而今竟在夜色中透出多少暧昧难言。本就难以自圆其说的行为，也愈发尴尬而多此一举。毕竟，依两人协议，并不是无限期的作戏，只要愁天痊愈离开，这出戏即可落幕。届时，自由与财富即可兼得。
清凌首度查觉自己看似缜密合理的行为，居然显得荒唐可笑。
如今，究竟是为何？又作何解？
虽然，越凛任并不介意两方坚持，直至凌烟自己倒下。只可叹，如此一来未免太过幼稚，堂堂夜宫主陪着一重伤敌人在夜里林中吹风滴露，待天明？
咳了两声，越凛任二度尝试，“宫主..”
“说。”
“是！”越凛任忙振奋精神，“不如由属下先擒住凌烟，宫主与木言可一旁再谈。”
建议一出，对面两人俱是一惊，不知不觉得已退一步。
练扶风不语，看了清凌良久，低不可闻一叹，反倒问起清凌：“你可想明白为何要趁乱走？”
这问题，成功引起清凌注意，抬头张口，却是呐呐不成言。片刻后，又转开脸去，那脸上明显迫。
他这神情，却让练扶风舒展眉头，低笑道：“若换了别人，选今夜离开，是愚蠢，自陷危险。若是你.......呵呵，是聪明。木言，你果然聪明。”
这天外飞来的赞美，清凌羞恼却莫可奈何。
被一旁忽视的越凛任摸了摸鼻，想了良久，仍勘不透，遂耸肩放弃。
“趁凌湮没昏倒之前，本宫主再给你一次机会，”练扶风说着，弯起唇角，“你....要走要留？”
清凌抬头，却在与练扶风对视后，张口无言。练扶风脸上笑意吟吟，那笑不曾进入眼底，眼色如潭，于深夜中难明，但清凌心里划过一丝疼痛。
练扶风注视清凌，这有趣的男人，不言语，沉默中却诸多表情，一一道尽。
“我要走。”这三字，虽不及金石，犹清晰可闻。
练扶风眼神一闪，笑容不减，点头，“好！”
转头吩咐呆滞的越凛任，“送他们两人下山，不得为难。”
语声歇，练扶风衣摆飘然已在十步之外。至人影杳然，清凌仍远望不瞬，而练扶风却一次也不曾回首。
***
“宫主。”越凛任脚步愈来愈慢。
练扶风回头一瞧，了然，“怎么？想不明白？”
“是。”越凛任难得腼腆，“不过，这是宫主的私事，属下...”
“哼！”练扶风冷哼，脸色却愈见和缓，“本宫主几时有私事？不都由着你们探问？”
“不敢，不敢。”越凛任摸摸鼻梁，眼下状况，还是服低为上。
突然，练扶风停下脚步，笑得春风得意，问道：“老越，你说木言为何要走？”
“这....”越凛任回道：“无非因为动情。”
“呵呵...”练扶风点头，“猜得好！他这聪明人，难得一时糊涂，不该他走的时候，突然逃了。知道我为何夸他聪明？”
越凛任转了转眼珠子，回道：“莫非因为宫主如狼似虎？让小羊儿起了警觉？”
练扶风但笑，笑了片刻，又大大叹口气，抬头望向夜空。他极少做那悲秋伤春之事，现在情况倒有些身不由已，一时喜一时愁。
甩了袖子，继续前行，脸上褪去笑意，又换上眉头深锁。
“宫主，属下仍不明白为何不将木言带回。”
闻言，练扶风没有回头，仅是淡然一笑，那笑意却不知为何显得悲凉。
“那么有趣的人，本宫主怎舍得？”摆摆手，“你代我招传音阁，务必暗中跟踪保护。”
越凛任想了一柱香的答案终于出现，不由得露出狐狸般的笑容，心里叹着练扶风高招。这欲擒故纵的把戏人人能玩，可要玩得漂亮深得人心却不易。
他方才观察清凌的模样，分明不是无情，只不过这人向来过份理智，怕是生生抑制这份情感。无端出逃，即可得证。这种性子，若是强求则收效甚微。不如放手，让情种萌芽、情根深种，识得相思滋味，方可还情。
越凛任欣然领命而去，练扶风一人前行，回到居所独自面对一院森然。回想前半夜杀伐，神情冷冽。内院打斗现场自然已妥善清理，但空气中仍飘着淡淡腥气，和着夜星花的香气，浓郁不散，令练扶风蹙眉。
良久，低喃，“真想..都杀了。”
88
又一次诊视凌烟状况，抽回把脉的手，清凌思索了片刻，才从怀中再掏出一颗丹药喂凌烟吃下。
凌烟昏昏沉沉中仍不合作，几次险些将药推落。
清凌原就心绪不佳，被她惹得烦了，索性收回药，沉下脸，道：“我身上只剩下这颗药可治内伤，你不要浪费了它。”
凌烟合上眼不看清凌，咬牙道：“你走！不走我...我杀了你。”
清凌皱眉，回嘴道：“荒郊野地，三更半夜，我不想走。”
千难万难自练扶风手中救下的人命，怎知对方非但不领情，还连正眼也不愿瞧他一眼。清凌难得也跟着生气闷气来，亦不去看凌烟，拨弄几下让火升得更旺。他敏感的看着四周林木，生怕真瞧出一双双兽眼。
卫风堂的人领命将他两人送出沂壑分部地界后，便匆匆返回，留下清凌和伤重的凌烟在这肉眼看不穿的林间。望着卫风堂的人离去，清凌心中释然，亦生出几分跟随的渴盼。熟悉的生活与熟悉的人总是令人心安，总是容易。
让他立定脚跟的原因，除了心里七分清明之外，就是伤重的凌烟，他不能抛下这样一位女子孤立无援。
耳里听着山林野地间独有的虫鸣和风动，眼里看着时明时暗的火光，清凌心里一片空白。也许是这段日子已擘画过甚，此刻清凌心中不再反覆推演先前的计划，也不担忧未来日子。于是，得到了日思夜想的成果，心里却仿佛空了，却仿佛并不开怀。
试着扯动唇角，引发一些笑意，仍是失败。
“没出息！”凌烟不知何时睁眼看着清凌，“...你要是...那么舍不得...不如就..就回去...去做那人的男宠。”
说罢，凌烟还轻蔑的冷笑。
清凌红了脸，有些难堪。在宰府府邸，在夜，他都摆脱不了男宠两字。可是夜没有人曾当着他的面把这两字说得像脏字一样，他已经许久不曾面对这样的难堪，那滋味仍苦涩，却不再强烈。
清凌心中一凛，莫不是因为习惯并堕落？
“男宠..哼！”凌烟仍讥笑着，“那魔头的男宠...哈哈...看你失魂落魄的样子...你爱上他了？..哼！天下皆知，那魔头爱的是愁天，当年...要不是愁天..我夫君也不会..”
想起伤心处，凌烟激动难止，牵动内伤，伏地大咳不止，眼泪也不停流下。清凌原不想理会她的话，把脸撇过一边，但听见她咳得痛苦，还是不忍心的回头，起身坐在她身旁，将她扶起。
“你..杀了我...杀了我吧..”凌烟伏在他身上痛哭，嘶声道：“我不能报仇..愧对夫君....杀了我..为什么只留我一个...他们...他们..都死了....死了....”
清凌不喜亦不惯杀戮，难以想像今晚战况。但他知道练扶风一旦冷心无情，那双眼眸有多凌厉骇人，也可以想见他的手段如何不顾人命。夺取人命对练扶风而言，轻而易举，更似乎毫不愧疚。
唯一能做的，唯有劝，劝不了练扶风，至少劝凌烟惜命。
犹豫着开口，“你...应该活下去。”
凌烟痛哭着摇头，“不..不..我该死...应该死...”
“不可！”清凌轻叹，“能活着为什么不活？”
凌烟抓着清凌衣襟，喃喃道：“他们都走了..死了..为我死了，夫君也死了....我不怕死....我留着做什么...我...”
“能活下来，你就要活！”清凌加重语气，抓着凌烟的肩，让她看着他。
凌烟茫然，摇头。
清凌再轻摇她的肩，语气更加肯定，“你要活下去！你若爱你的夫君，你就要活下去！不要报仇。”
“不！”凌烟摇头，斗大的泪又滑下，“我要报仇..我要杀了那魔头..”
“听我说，你报了仇又如何？你的丈夫不会活回来，那些人也不会再活回来。为了报仇，还要死多少人？”
流着泪，凌烟问：“难道..难道就放任他......”
“当然不是，”清凌嘴里说着道理，心里却有些闷堵，“他...他也会有自己的报应。”
“报应？”
“是，杀人者人恒杀之。他..他会有报应。”
半低着头说出这句话，这话如预言，不祥、幽重，在火光闪烁的林间随风飘去，却沉淀在清凌心上。他知道，此后将难忘怀，将时时记挂，可是这便是世间轮回，谁也脱不出的因果。
也许是清凌的话抚慰了凌烟，凌烟在泪水中昏睡。清凌又替她把了一次脉，才靠着树干闭上眼。
他们谁也没有瞧见不远处的人影，以极轻的步伐，晃晃悠悠的离去。
89
群山环抱下，荥水滨，有一小小苍石谷地，群居着一群诚恳朴实的平头百姓，聚成一个繁盛的村落。苍石谷地里因得群山屏障，致使霜雪不侵，又有地下温泉水脉流经，山谷终年苍翠。
放眼望去，蓝天之下尽是绿野，纵横交错的沟渠流淌着浇灌田地，坡地上梯田如水镜映照天色。又有村屋瓦舍点缀其间，有村人勤勉耕事，偶尔交流彼此呼喊取笑，笑意扬扬传遍田野。
再细看，咕噜作响、哗啦哗啦转动的水车耸立田间，多少初次入谷的人，都曾好奇的瞪大眼，看着这些怪东西把水一拨一拨的往前送。许多多年不曾造访苍石谷地的人，几乎不敢相信，这竟是那个两年前遍地荒石的穷乡僻壤。
‘苍石谷地’，其名其意，原是形容这谷地里的荒芜，无平原沃土可耕植。这里的百姓穷困，多在家门前开一小片地，种植仅可糊口的作物。荥水不比大川，渔获亦不丰富。会到苍石谷地来生活的人，多半都是走投无物的人家，争不过天、强不过人，只求安身立命。
这里，唯一幸运的是，出了爱民的地方官吏，并不曾强征税赋。于是这个小村庄，得以休养生息，安静的度过山中岁月。
现而今，乱石小路辟成了平坦结实的大道，每三个月由谷内运出一车车米粮到临近丰锐大营和郡都城，郡都里的粮商、木材商和布商也屡次派人来勘。
人人到此后的评语都是‘奇！’
从没见过山坡地上能引水，能大规模的种地，也没见过这么个小小村落能产这么多的布匹，更不曾听闻有哪个地方的平民百姓像苍石谷的平民百姓一样，家家户户都供孩童上学。
如果有人问起这一切改变，谷地里的人都是焕发着一张再老实不过的面孔，咧着嘴笑得开心，絮絮地说出套道理来，让外地人听得既惊讶又佩服，渐渐相信这谷地无非诸神庇佑，才让这村人都开了窍。
“先生！”娇嫩的童音一响，不过半晌，啾啁成片，六个圆润可爱，看来不过四五岁的孩子围着清凌。六个孩子，六张嘴，一刻也没停过。
清凌不得不放下手里的书，捂起耳朵，嘴里吼道：“停！停！”
见六个孩子都闭口嘟唇，十二只晶亮的眸子盯着他，似有千言万语，清凌才一笑放下手。
先生一放手，立刻有人聪明而聒噪的又喊：“先生！先生！”
“嘘！”典捷把肥敦敦指头放在唇上，朝那聒噪的同伴大大嘘了口，连口水都喷在他脸上。
清凌看见这群孩子，率真的言行，忍不住哈哈笑了出来。笑了几声，感觉有人扯他袖子，低头一看，原来是典捷。
典捷也咧大嘴乐冲清凌笑，手则指着同伴的手里，叫：“先生！看！”
清凌拉过毛小东，弯身问，“小东，你抓着什么？”
毛小东害羞地瞧了清凌一眼，赶忙低头，小声道：“毛...毛..虫.绿..绿..漂亮...”
难得毛小东一口气说这么多话，但清凌一听这答案，微变脸色，立即镇定道，“来，把手张开，别把小虫子捏坏了。”
“喔。”毛小东听话，立刻张开拳头。肥嫩的手心上，躺着一只横死的翠绿色虫子，原本漂亮的身体已经被绿色浆液糊得看不出原状。
清凌的脸更僵，心里默数了三声，那‘三’还未数，毛小东已经呜咽得哽住声息。等三字数完，六张小嘴齐张，十二只眼睛都挂上了泪，一个个涨得脸色红艳艳。清凌边捂着耳朵，边欣赏这几张小脸，心里着实觉得万分可爱。
“唉唷！唉唷！这是怎么啦？”远远的，两名妇人边跑边问。“怎么啦？怎么又哭成这样？”
清凌看着两名妇人蹲着安抚孩童们，又温柔的拿出手绢替毛小东擦干净手掌。他脸上微带尴尬，毕竟这这二十多天以来，隔三差五的轰动演出，正好显示出他的失职。
“抱歉，抱歉，是我没看好孩子，让两位大娘还要放下手边的活赶过来。”
“唉唷！哪里的话。”张大娘忙摇头，回身寻着祸首，瞧了几个呜呜咽咽的孩子，一时拿不定主意，遂放弃，回头对着清凌笑道：“真是！都是这几个太调皮！一定又是哪个恶作剧，吓坏了自己。先生，你就是脾气太好。”
清凌摸了摸头，微窘。
“典捷！小妍！”袁大娘瞪着这两个最调皮的，“是不是你们又欺负人！”
“才没有！才没有！”典捷忙摇头。“是小东抓毛虫。”
毛小东见两位大娘都看着他，心里一吓，扁着嘴眼泪豆大的滴下。清凌见状，忙蹲下轻拍他的背，哄道：“乖..不哭不哭..”
张、袁两位大娘见他这娴熟模样，对看着，偷偷掩了嘴笑。
张大娘笑道：“清凌啊！没想到你一个大男人，对孩子还挺有办法的。看看你哄小东的模样，不知道的还以为你家里几个孩子呢！”
“就是！”袁大娘也点头，感叹道：“你看除了清凌，哪个男人这么有耐心。孩子不哭的时候，才是爹的孩子，只要一哭，都是咱娘儿们的事。当初你提议要帮大伙带孩子，还真是吓坏了大家。”
面对这种赞美，清凌腼腆，“只是帮各位大娘一点忙，大娘们每天操劳家事，还要制麻织布，孩子在身边难免不便。”
“是啊！想以前我们是手里抱着一个，背上背着一个，指不定腰上还要拴着一个。那真是累得能要人命！现在可好，你这里看着，大家伙都轻松。”
“那是！那是！”袁大娘也附和着点头。
能多多的帮忙这些和善的人，清凌心里便开心。
“大娘别夸我了，我不过是带带孩子，帮点小忙。”
“清凌还是这么谦虚，”袁大娘从来都是见了清凌就欢喜，忍不住又夸，“别人那是带带孩子，可是你不同。大伙都觉得让清凌带过的孩子，回家后都特别的的乖巧懂事。也不知怎么，咱们这些当娘的，就是教不了孩子，唉！成天的又打又骂，也不见成效。可你教出来的孩子，大的能识字、会帮事，小的就是聪明可爱，也不像从前那么泼皮。”
姓张的大娘在一旁附和点头，她家里三个大大小小孩子，个个都送到清凌这里，不知轻松了多少。一开始村里人对清凌这个开学堂、托儿的提议都不大热衷。要知道孩子也是家里的帮手，那时大伙日子都苦，谷地里的劳作更少不了这些孩子，念书识字那是不着边际的事。
没想到现在日子转好了，孩子们一个个知书达礼起来，有些村人上郡城办事都还得倚仗孩子，这才知道了读书的好处，家家户户渐渐都把孩子送到清凌这里。半天学习、半天劳作，后来是清凌自己瞅着村中小童，一时心痒，又说服村人把他这里当成了托儿之所。