人走远，练扶风才放开清凌，笑问：“可满意了？”
清凌看着那几个远去的背影，漠然回了一句：“宫主也满意了？”
练扶风的回答是纵声朗笑。
身后笑声传入耳里，秋吟月皱眉，脸上是赤裸裸的怒火，不由得停了脚步。秋如水与秋采风素来与他较为亲近，也陪着。
“吟月哥哥，”秋如水掩唇笑道：“莫气，莫恼。这表情要是让人看去，乱嚼舌根可就不好。”
秋采风冷道：“哼！如今宫主身边有了新欢，谁还理他。”
秋吟月最是直性子，依旧怒容满面，“我倒是希望有人去告状，好让我也有机会见宫主一面。真不明白，不就是个下贱的人，宫主喜欢上他哪一点？”
“唉，怕只怕吟月哥哥连宫主最后一面也见不着，就被处置了。”秋如水甜笑着提醒。
秋采风则瞪了秋吟月一眼，“口不择言骂人前，先想想，别把自己也骂进去。”
他这话让秋如水噗哧一笑，妩媚风情连女子也叹不如。
“你什么意思？”秋吟月咬牙。
“字面上意思，”秋采风看着吟月，叹口气，“你忘了你我出身？我们不过是...”
“够了！够了！我不听，不听！”秋吟月掩耳。
秋采风和秋如水对看一眼，眼中都是无奈，秋吟月的性子便是如此。练扶风出宫前颇喜欢他的直率和任性，引为有趣，也放任了好一段时间。但心不在，情不真，万般宠爱也只是逢场作戏。谁都知道，练扶风心里已情有独钟，这在夜本就是公开秘密。秋水院只是一处供他歇息和寻求慰藉的地方，贵为夜之主，手握权利和绝世武学，他是该有一个秋水院，该有四公子、三姬妾，聊慰寂寞。
“我只是不甘心，宫主原本爱的是愁护法，愁护法和宫主再般配不过。可是现在，愁护法有了妻子，宫主也好像对他死心，为什么会选择那样一个...一个..人？我不懂，我不甘心，他哪点比我们好？”
秋吟月的问题，正也是秋采风心中疑惑，所以他沉默。他原也等待，等待回归的练扶风能再临秋水院，让日子回到从前。也许有那么一点点希望，练扶风会把心分一点给自己。
“唉啊！”当两人沉默，秋如水却笑嘻嘻的道：“两位哥哥当真以为宫主爱上那个谦木言啊？呵呵，以宫主的地位，什么人他要不起？就算要个谦木言又如何？哥哥们何必大惊小怪。”
秋吟月却是不认同，回道：“你又懂什么？我们几个进秋水院，哪个曾像他这样又住独院，又习字读书？这不是宠，你倒说是什么？”
秋如水听罢，仍是耸耸肩，“又如何嘛？整个夜都是宫主的，他爱让谁住哪里就让谁住，有什么稀罕。”
“你！”秋吟月气极，“你！专和我唱反调。”
说着，就要去拧秋如水的脸，吓得秋如水赶紧往秋采风身后躲。
“采风哥哥，救命！”
“你们两个都住手，”秋采风冷脸隔开两人，“小心闹大了惊扰后头那两位。”
秋如水雌雄莫辨的脸上尽是俏皮，“是是，小心惹恼宫主。”转了转眼珠子，突然走上前去拍拍秋吟月的肩道：“吟月哥哥莫伤心，宫主是大伙的宫主，不会变的。宫主只是图个新鲜，我听说宫主是看他有趣才带回来的。你道宫主真心疼宠那个谦木言吗？宫主只是因为愁护法的事伤心，才让大伙陪着他伤心罢了。”
听了秋如水的话，秋吟月双眼又现神采：“是这样吗？”
秋如水肯定的点点头：“嗯，一定是这样的。”
秋吟月看着秋如水，笑容一点一滴又回到脸上，再转身看着秋采风，希望知道他的看法。秋采风看着这双希冀的眼，再看一脸机灵的秋如水，缓缓点了头，眼神却飘向了远处。
75
自节祭过后，清凌愈发觉得夜上下看他的眼光透出诡异。究其原因，不过是因为他在节祭时坐在练扶风身旁，而那个位置，恰恰历代都是留给宫主夫人。
练扶风嚣张跋扈的个性，清凌算是见识了。既要作戏，便不惜成本，作到全场皆惊。笑如春风的脸上，谁又看得清真性情，猜得出真实意？此举下，有人黯然，有人宽心，有人则是乐见其成或议纷纷，总之提供了夜不下半个月谈资。
而那日，欢乐喜庆的宴席上，清凌紧张得捏紧?手，泰半时间都依练扶风事前的半调侃半交待，将视线定在他脸上。靠得近，便看得明白，练扶风多少次将视线停伫在愁天身上。
愁天，青白色的病容也难掩伟岸气概。愁天端方正气，其人凛如刀，清凌心里暗叹，现实生活中何曾见过这样昂藏男子。练扶风聪睿高华，多变似风，平时嘻笑无害，一出手一弹指可定生死。大虞这样的民风，婚配不论男女，这两人倒也是十分般配。无怪乎清凌一坐上座，现场众人惊诧多于祝福。
向来不善自厌自嘲的清凌，亦觉得烦闷。
***
送走作着春秋大梦的勉儿与汘月，清凌不禁心里权衡起来，是否放任可塑性仍高的汘月和勉儿这么同处下去？汘月在夜和他一样，都是身份暧昧，眼下虽有勉儿疼爱，却不得不考虑将来。
有人在清凌背后轻咳，“木言公子想什么，这么出神？”
未转身，就知道来人是越凛任。
“越领事。”清凌客套见礼。
越凛任一听，把眉扬得老高，摸了摸鼻子笑道：“木言公子这么客套？”
“越领事也很客套。”清凌直言，让越凛任哂笑。
清凌无视越凛任精明双眼的观察，迳自端过一旁木盒，继续方才未完工作。勉儿和汘月来时，他正在缝衣服，他想缝一件裙子给汘月。自小家贫，清凌多的是动针线的机会，做件裙子难不倒他。
“你在做衣服？”越凛任放弃了称谓，好奇探问。
“是啊，帮汘月做件裙子。”清凌扬了扬手中已具雏型的裙子。
“啊？”越凛任哑口。
“怎么？男人做衣服很怪吗？”清凌皱眉，大虞男代女职者很多啊，又不像中国古代划分森严又男权至上。
越凛任脸色古怪，似强忍笑意，半晌才道：“木言，汘月几岁了？”
清凌想了想，“该是十四。”
“十四，”越凛任笑道：“你替十四岁的姑娘做裙，她要是收下你这裙子，越某我就该跟你说声恭喜。”
“什么意思？”清凌犹糊涂中，见越凛任叹气摇头，才讷讷道：“不..不会是...那意思吧？”
越凛任点头，清凌乍红了脸。
“汘月还小，我只想对她好一点，把她当妹妹。”
“十四岁小姑娘家，可以论婚嫁了。”
听了这话，清凌心里像堵了什么似的，有些怏怏不乐。汘月是他在这个奇异世界唯一的‘亲人’，只比自己亲妹妹大了三岁，一样的秀丽可爱。能照顾汘月，让他心里踏实。
越凛任察颜观色，却还是往下继续说道：“汘月这年纪最爱漂亮，你做的裙她可未必愿意穿。宫里有手巧的裁缝，上好的布料，改日命他们缝上十件也不成问题。”
清凌看着自己手上的确显得平凡的裙，仔细摊平了，“我想亲手做。”
做这些日常琐事，可以让他平静，让他回忆，仿佛时空不改一切如常。
“罢，反正你得空，你的时间，别让姑娘家会错意便可。”越凛任忽道：“来坐了半天，怎么连杯茶也没有？你那些侍女呢？”
“我不习惯，我帮你倒吧。”说罢，起身往屋内去找茶水。
待他走后，越凛任起身探向那件未完成的裙子，自语道：“这是什么样式，这么怪？”
皱着眉研究片刻，直到清凌端了茶水出来。
“爱做女红的男人不多见，看你这么熟练，莫非....”
清凌看了越凛任一眼，淡道：“越领也想问我从哪里来？家里还有哪些人？”
越凛任端着杯的手顿了一顿，从容的啜着茶水，眼睛专注看着眼前男人。不过月余不见，这人的气质态度和从前大不相同。举止间自信从容、言语流畅许多，眼神也无当初惶然。
好现象，宫主好手段！
不掩唇边笑意，直言：“怎么会？你的身家越某早派人调查过，清清楚楚四个字‘一无所知’。既然宫主不介意，越某便不介意。”
听他这话，清凌总算一笑。
“越领最近忙些什么？”难得清凌主动探问。
“忙着宫主的诱敌反扑大计。”提起最近一连串与敌方斗智斗力，越凛任双眼都会放光。
清凌猛然想起那天在议事厅外听到的片断，“你们...想...”
越凛任冷然一笑，“人若犯我，我十倍奉还。夜久不问江湖，江湖已忘了夜之能。”
***
‘我要的是杀戮，敢挑战夜者，杀！’
‘挑出那些暗中行事的鼠辈，一个不留；找出背后主事者，族灭。我要让天下人庆幸夜掩退，让天下人再不敢寻夜行踪。就算他们找着了，也要假装不曾看见。’
这些话，两日来绕在清凌心上。自越凛任来访后，他对周遭活动不再似往日漠不关心，一有机会总是倾听和观察。果然，夜上下弥漫一股求战的热切，即便是甜美如勉儿亦然。望着勉儿巧笑俏兮与汘月说着江湖的点点滴滴，清凌仿佛看见了那晚山崖边娇俏可人的杀神颜玉芙。
眼见汘月像海绵一样吸收这个环境提供给她的资讯，眼见汘月对勉儿与夜的崇拜，清凌每每觉得无力。毕竟对汘月而言，带她脱离茫然前程，给她前所未有的安定生活的是练扶风，是夜。
“今日是怎么了？累了？”练扶风不知何时已立在他身后，双手搭上他的肩。
肩上的碰触让清凌蓦地一惊，略前倾，不动声色排拒。练扶风对他的肢体语言已十分熟悉，见他如此，也就放了手，坐到他身边。
毕竟这是书房，没有外人。
“你这两日心不在焉。”事实陈述，练扶风淡定的看着清凌。
清凌略低头回避他的目光，回道：“我何时能出宫？”
“出宫？”
“我想出宫看看。”清凌鼓起勇气，直言。
练扶风打量清凌，怎会在这时候提起了出宫的事？
的确当日协议之时，曾说好一年为期，期间供他读书、习字，并允他三次出宫。但练扶风好奇的是清凌为何选在此时要求出宫，宫外应无他放心不下的人、事，而宫内应有尽有。
原以为他像汘月一样希冀这种平稳的生活，就此安心住下。虽没有言语承诺，但夜必然有他的一席之地，为何还不停下脚步？他又欲往何方？
猜想不透，却也不是真的毫无所觉，转眼练扶风又是一脸兴味。
“先说说你出宫的理由，要去哪里。”
“我....”天下之大，不过是书本描述，清凌真没想过该往何方，灵光一闪，脱口而出，“我..想看看夜的产业。”
出乎意料之外的答案，练扶风眯起了眼，“哦？”
练扶风看了清凌半晌，冷笑道：“木言有什么话，不妨直说。”
“我....只是...”
“妇人之仁，难成大事。”说完，练扶风又一改严肃，笑道：“我知道你那天听了我跟老越说话。你不知道这两天你处处留意兄弟们谈话，本来不喜欢下人接近，这两天也改了，就为了多听消息？想知道什么，何不来问我？”
不懂江湖，不识江湖，本欲无心世事，一时间清凌也不知从何提问。
“我...”话梗在喉，片刻才鼓起勇气，“你们这样，要死伤多少人？”
练扶风答得毫不犹豫，“不知道。人若犯我，我必十倍奉还。江湖如此，这人世如此，唯有强者能潇洒从容。”
76
清凌不喜冲突，更何况杀戮。但对练扶风斩钉截铁一席话，却无论如何不能反驳。强弱对比之下，清凌活得辛苦，他不能空弹高调，这里没有现代文明信奉的和平主义。
不过，他也不愿留在夜，不想感受生活动荡亦不想参与江湖血腥。他无法体会越凛任和勉儿众人的求战心态，更无练扶风自信满满。风雨欲来的氛围令他心慌，愈发突显他与此地格格不入。
见清凌沉默，练扶风安抚道：“你留在夜很安全，不必担心。夜确实有产业位于天下四方，但现在敌暗我明，已经有几处聚点被袭。现在你出去了，反而可能受到波及。”
这道理清凌明白，他方才脱口而山，原是想找话题劝劝练扶风，可是见他如此坚决自信，这话便说不出口。
“谁会想袭击夜？”
“哼！藏头露尾的鼠辈，不过是‘天谒门’、‘雷霆门’余孽，再加上几个对我跟愁天不满又自诩正义的‘大侠’。”
来夜已一段时日，清凌自然知道练扶风为何被称作‘魔头’，而愁天早年气盛，亦结仇不少。
“你以暴制暴，会有因果循环。”
“因果循环？”练扶风拧眉，“这又是什么意思？”
清凌直白解释道：“你杀一个人，这人的亲人朋友又来杀你，你若被杀，又有你的亲人好友替你报仇。”
“那又如何？让他们都来吧！能杀了我，算他们本事。本宫主会先留下讯息，要夜众人不必为我报仇。夜韬光养晦十余年，若连自保也不能，岂不惭愧。敢伤愁天，敢阻我求药，这些江湖人都该死。”
自练扶风浑身上下迸射的杀意，让清凌胆寒。
“呵呵，木言害怕了？”练扶风轻笑，笑容萧瑟，“我练扶风不是小人，也非君子。我钟情愁天一人，这江湖居然险些取了他性命。鬼剑愁天曾经何等快意，你说，我要如何原谅那些人让愁天变成现在模样？木言，你太善良，你想置身事外，可是善良未必能得善终，置身事外未必真能名哲保身。”
说到底，都是为了愁天。到此清凌算是明白了，练扶风将一腔难以倾泄的悲忿、失意转化，藉着江湖争斗让自己分心。这情殇，要到几时方愈？几乎失去爱人的恐惧，到何时才能抛去？
就连练扶风未说出口的，清凌也都看明白了。
“你希望天底下再也没有人能让你担忧，没有人敢再对愁天出手。”
练扶风看着清凌，惊讶而略带喜色，“不错。”
清凌摇头，没想到练扶风为情之故，失去智能：“你和愁天在江湖杀戮，这些人就会回头反击，然后仇恨愈累积累愈深厚，没有人放得下。你心疼愁天，难道没有想过别人也心疼他们的亲人朋友？”
练扶风还是一句：“那又如何？强者为王，我就是要一举扫荡这些势力，让他们再无生机，若杀得了这些人的亲朋就杀，杀不了的，就让他们连动念头也不敢。”
一生所受是王者教育，练扶风站在夜顶端，几乎等于江湖颠峰。在他的观念里，没有妥协，没有平等，只有强弱，只辨价值；在他的心里，没有天下人，没有世俗。
练扶风目光永远向前，心动即取，实力便是一切，而这恰是清凌难能体会的世界。清凌的不争与平凡，像是一泓静水，激不起惊天波涛，却能容养无数生命，缓流缓进，涓涓地带来温暖。正是这样的特质，在练扶风最需要平静时，吸引了他的注意。
两人的讨论，在没有太大交集的情况下终结，只换来练扶风承诺待情势平静后即让清凌下山一游。
***
事变在即，整个夜不论文武都忙于整备，就连医者小叶也不例外。
由于传音阁传来情报，已发现一处可能的敌人巢穴，等待多时的练扶风遂与北莫同六名卫风阁属下下山，想亲自一会。
于是，这几日清凌身边少了个有戏瘾的练扶风，勉儿和越凛任也各自身负任务，清凌突然闲得发慌。替汘月缝的裙子早已做好，被小心的收藏起来，那日听了越凛任的话，清凌决定谨慎行事，不敢送给汘月，倒真让宫里裁缝替汘月做了几件新衣裳，把小姑娘乐得脸都红了。
清凌除了每天上午把汘月唤到书房里教她认字读书之外，真找不出什么有意义的事可做。这日刚送走汘月，清凌灵光一闪，手里捧着练扶风送他的书往药庐走去。愈接近药庐，空气中飘送的药香愈浓郁，远远听见药庐里小叶指挥的声音。
清凌边行边听，不禁露出笑容，小叶的坏脾气，总在忙碌的时候发挥得更为彻底。小叶不喜欢闲杂人等在药庐出入，近来越凛任行踪不定，没人可以折冲，听这喝叱声，看来小叶的耐心接近用尽。
“唉呀！唉呀！真是笨手笨脚！”小叶气红了脸，怒瞪一名下人，他只不过要求每个时辰加水三分之一，那下人却不小心将水钵里的水倒入一大半。