“越凛任真是岂有此理，净派这些不中用的人来，真是气死我了！”小叶索性坐在廊上竹椅，破口大骂，“都给我停手！”
药庐里帮忙的六七人，这几天都被骂得惯了，小叶一吼，大家鱼惯住手，垂手而立，候在一旁。
清凌踱入怨气冲天的药庐，微笑唤道：“小叶。”
听到清凌叫唤，小叶猛地抬头，突然委委屈屈的看了清凌一眼，又垂下头。清凌讶然，他只道小叶脾气甚差，现在这模样又是怎么回事？
他环视这一屋子里外下人，道：“你们先出去休息，等会儿再唤你们进来。”
在夜，清凌虽难得发话，但无人不知他是宫主身边宠儿，他一说话大家无不从命，逐一放置好手头器物离去。
待人都走光，药庐终于恢复宁静，小叶深嘘口气，“你一说话，大家都听。”
清凌听他话音，竟是微颤，低垂的头也不曾抬起，心想小叶这回真是气得不轻。清凌端了张椅子，坐在小叶附近，等着他控制住情绪。瞧着药庐的变化，这才知道原来是连药庐都动员起来，廊上、廊前排满一篓篓药材，背风处起了三个锅和两个丹炉。
“你这几天都忙炼药？”
清凌这问题成功让小叶转换了情绪，他一抬头气愤道：“可不是！越凛任那个土匪！当制药是件多容易的事啊！要我在十天内给他炼出一百颗解毒丹、护命丹，一百盒金创药，还有一堆益合散、百花药。真是气死我！”
清凌听得傻眼，“那....现在还缺多少？”
小叶虎的睁大眼，指着满庭药材，“你看看....你看看！有这些笨手笨脚的人在，我连一锅粥都煮不出来！”
“啊？”清凌看了看激动的小叶，小心奕奕问道：“这些人....”
小叶摆手又摇头，“只会添乱！越凛任那厮真是愈来愈过份！自己忙也就算了，硬把我拖下水，派这些人给我，怕我事不够多是不是。”
“你那两个小徒弟呢？”
“哼！随宫主下山去了。”
“怎么...”清凌原想问，练扶风此行危机四伏，怎么只让两名小徒随同。话才出口，便想到练扶风必是刻意让小叶留下照顾愁天。
小叶也是个机灵人，察言观色，面露一丝同情，道：“小言你别多心，宫主对愁护法早死心了，只是愁护法伤得重，没有我在毕竟不行。宫主对你的好大家都看得清楚，他当你是特别的。”
这类话，清凌已听得多了，只得淡然一笑默认。
“你教过我一些皮毛，不如我来帮你指挥那些人，省得你天天这么发脾气。”
听了清凌的话，小叶乐得笑出酒窝，点头道：“最好，最好！我讨厌这些人成天问东问西。”
小叶这么一笑，心情立刻好了许多，遂带着清凌把屋里屋外的各色药材都看过一遍。有些药材是清凌已经在书上见过，或先前帮小叶理药材时已认得的，转了一圈下来幸好大半识得。
“没关系，没关系，你已经比外面那群人强太多。等会儿我再好好跟你说说这些药材，回去照着我说的，再翻翻书，包你记得住。”
难得来了一个自己看得顺眼的帮手，小叶连忙拢络。谈话间，一名下人急奔进院。
“夏平，你来做什么？不是昨天才拿过药？”小叶皱眉，心道不祥。
“小叶神医，你快去看看护法。他刚刚吐了血，人昏过去了。”
“什么！”小叶变了脸色，一把抓住清凌，“快！快拿医箱跟我走。”
清凌挣开小叶的手，按捺着不安惶乱，迅速入屋内将小叶医箱取出。屋外小叶苦恼的踱步，边听夏平描述。
77
突来变故，打乱练扶风大计，愁天的身体成为当前要务。为此，练扶风阴沉沉的对着小叶发了顿不小的脾气，平日火气总比病患或病患家属更大的小叶，这回难得没有吭声，只因事实上小叶的确失算。急于求成的后果，是愁天此刻体内被两股截然不同的毒性侵蚀。所谓医药三分毒，为解西?秘毒，小叶先后在愁天身上试过不下数十种药材与毒材，更别提‘阅魂’本身就是混和药、毒所炼。所幸，不同于西?之毒，这种因药性相斥的残余毒素虽侵蚀人体，却无立即之忧，若非愁天身体虚弱已极，小叶原本有把握将余毒缓解，慢慢导出。
但眼下，愁天数度吐血，情况便凶险起来。必须立刻寻到一处天然温池，浸入解毒药材之后让愁天泡上至少七天，再佐以针灸、推拿，以内力缓缓将滞于体内的毒素逼出。
练扶风接获消息，命卫风堂派出十二骑回夜护着愁天夫妇、小叶与清凌下山，前往沂壑分部，这个据点依山所建，山上便有几处温泉。这番动作，丝毫无惧江湖上虎视耽耽的潜在敌营，一路上有惊无险，二次与敌交锋，夜卫风堂之强悍经此两役更在江湖上树立威望。
***
“心情不好？”练扶风自暗处现身，他方才已观察清凌片刻。
练扶风的神出鬼没让清凌吓一跳，收回望月的眼，收起纷乱心情，飞快转身面对练扶风。见练扶风又是一副温言浅笑模样，清凌倏地沉下脸，皱起眉头。
“怎么？不想见到我？”练扶风手握一壶酒，笑嘻嘻坐到清凌身旁。
清凌不答，瞥一眼练扶风手中的酒，立刻起身踱开去。
“连话都不肯说？你当真是沉默惯了？”练扶风瞧了清凌片刻，幽暗的月光下，那人的表情却是难辨。
乍然收起笑颜，目光一沉，命道：“说话！”
清凌的身躯颤了一颤，回身开口，“回宫主，木言不知说何是好。”
练扶风眯眼，“呵，多读几天书，口舌果然利了。”
这两句话，嘲讽的语气，清凌低头不语。
“罢了，找你是...”
清凌打断练扶风，“你这样不累？”
“你说什么？”练扶风浅笑，目光森冷。
这笑声，让清凌浑身冰冷，咽回嘴边的话，问道：“为什么连我也要下山？”
练扶风盯着清凌半晌，才仰头喝了口酒，擦擦嘴边酒渍，笑道：“木言不是一直想下山？”
“嗯。”
“那就趁这机会，好好的看一看吧。”
说罢，好整以暇等着清凌反应。但见清凌只是拢紧眉头，练扶风不由得也跟着拧眉，又喝了口酒，淡然道：“怎么？不开心？”
清凌摇头，“不是，我怕危险。”
来沂壑分部的途中，那两次的节外生枝，让清凌印象深刻。此时背上夜门众的身份，怕不是游玩的好时机吧？除非.....
“你要放了我？”清凌心里升起几几希望。
那模样，不知为何刺痛了练扶风自尊，他冷下脸，回道：“约定期限未到，你哪里也不能去，除非你不顾汘月。”
“不可能。”清凌有些急。
练扶风睨了他一眼，说得霸道：“那你就好好跟在我身边，哪里也别去。”
练扶风以嘴就瓶，掩去唇边笑意，眼角看清凌带着怒容大步离去，练扶风突觉得在愁天那里憋了一晚的烦闷消解不少。放下酒瓶，大大方方扬起唇角，眼神还是追着那个愤怒的背影。
没做什么出格的事，没把人逼到一个境地，这羊儿还是扬蹄，虽微弱了些，却是难得啊！
***
眼睫微颤，好半晌才睁眼，迷糊之间只觉得身上沉重，清凌刹时皱眉，本能推开了环抱于身侧的人。
练扶风习武之人，却偏屡次在清凌身畔睡得沉熟，被清凌推开了去，心下顿生不快。手一伸，起身动作一半的清凌札札实实倒入练扶风怀里。
“你做什么！”清凌一怒，眼神愤愤。
自到沂壑以来，练扶风以房间不足为由，命人将清凌行李放入自己房间，清凌咬牙允了，回头便对上练扶风狡黠的眼神。
“不许动。”练扶风语带警告，冰冷的口气，让清凌停住挣扎。练扶风满意的抱着怀中人，却不知清凌心里泛起一丝自哀。
清凌依言不动，却也不是放软身体任练扶风搂着，他僵硬的身体，抗拒之意不言可喻。练扶风抱了一会儿，觉得清凌这般乖顺，又如此冰冷，反倒没了乐趣，不由得想逗弄。
“木言真乖，让本宫主抱会儿，等一下有赏。”说话同时，温润的气息喷在清凌耳旁。
清凌身体颤了两下，愈发的僵硬。练扶风见清凌耳根都红了，两手揪着床巾，却还是一言不发，又道：“木言，你想不想...”
“宫主，再不起来准备，就要赶不上替愁护法治疗。”
练扶风脸上满是笑意，嘴里却道：“好啊！你愈来愈不识规矩，我说话的时候你也敢插口。”
说着，敛了笑放开清凌，“替我更衣。”
清凌低眉顺目，脸上是看不出的神情，依着练扶风吩咐开始动作起来。
愁天盘腿坐在床上，练扶风在后输功，小叶在前把脉，月灵儿抚着微隆的肚子站在小叶身后，清凌则捧着汗巾、针袋立在小叶身旁。
清凌观察愁天脸色，觉得这人除了脸色青白、暗沉之外，观其形色似乎比昨天又更好了些。果然，一刻后小叶紧拢的眉头终于有缓解的趋势，首次露出些微喜色。
小叶放下愁天的手，朝练扶风道：“可以了。”
练扶风于是收住内力，抱元守一，片刻后起身下床。他的脸上微汗，清凌于是送上汗巾。
练扶风下意识接过汗巾，目光紧盯着仍闭目调息的愁天，问：“如何？”
小叶喜形于外，答道：“泡完这七天药，愁护法会连筋脉都开始恢复。这回是因祸得福，他全身筋脉反而因此打通，不需半年，愁护法必能再次举剑，而且功力不减。”
愁天蓦地睁眼，“当真？”
如剑一般的目光，让小叶呆了一呆，点头道：“没错。”突然竖眉，瞪向愁天，“我小叶说的话，几时不准？”
练扶风冷冷回了句：“哼！是谁把人医到吐血。”
小叶登时气馁，张了张口，说不出话来。他心里无奈得很，此时此地越凛任、北莫、勉儿都不在，只留自己一人面对阴晴不定的练扶风。小叶现在才知道，练扶风的脾气比之他小叶的脾气更大，也更擅于记仇。
月灵儿此时忙着给愁天擦汗，小叶于是红着眼眶看了清凌一眼。清凌自愁天在夜吐血昏厥，到十二骑护送至此，期间都是陪同小叶守着愁天，他最清楚小叶是如何尽心尽力、搜尽枯肠的要救愁天。练扶风自再见小叶至今，言语上不曾放过小叶，已教骄傲的小叶满腹委屈。
“小叶说到做到，”话就这么脱口而出，清凌迎上练扶风目光，“请宫主不要怀疑。”
“哼！”
练扶风也知道自己几次拿小叶撒气，是以清凌替小叶说话，他倒只是冷哼一声。
“是啊！宫主勿怪小叶神医，”月灵也道：“一切多亏了小叶神医，否则夫君...”
月灵一红了眼眶，愁天立刻握了她的手，无声安慰。月灵坐到床上，倚入愁天怀中。
练扶风冷冷瞧着床上两人，悄悄握了拳，眼神一瞬沉痛、一瞬幽深。
“宫主。”清凌轻唤，握住练扶风腕部，接触瞬间面露痛楚。
练扶风回神，反手握住清凌的手，对众人道：“师兄该去温泉泡药了，我两个时辰后再来。”
说罢，拉着清凌离去。
愁天望着两人离去的背影，若有所思。
78
才出房门，清凌挣开练扶风与他保持距离的走着，抱着手，脸色犹白。练扶风先是阴郁的瞧了他片刻之后，才大步一跨抓起清凌的手。
“你一点功夫也没有，做事却这么冲动，该说你任性，还是傻？”
清凌不答话，使劲要抽回痛麻的手，偏练扶风不放，还一指点下，让他失了力颓然倒在练扶风怀中，任他摆布。练扶风看看周遭，两人这时候正好走到一处花团锦簇之地，一张长石凳就放在怒放的夕蝶花丛旁。二话不说，便拉了清凌往石凳坐下，解了穴道却制住他的身体，将那只受伤的手牢牢掌握。
“别动！你这只手被我的内力震伤已经不是头一回，你想废了它吗？”
听练扶风这么一说，清凌才停止挣扎，让练扶风拉开他的衣袖，在他手臂上按揉，轻缓的内力自穴位灌入，造成一股热流。
“手比嘴快，嘴又比脑快”练扶风边揉边瞧着清凌，勾唇一笑，“所以说，你这人危险得很，还专惹麻烦。”
第二次听到这评语，清凌犹是不服气，却懒得与这人争辩。他已能分辨，每当练扶风这么笑时，往往是刻意找恁，无事生风。总之，这人的幽默感与众不同，劣迹斑斑不可考。
然而，练扶风见清凌刻意忽视自己的评语，仿佛专心赏花，他眼神一闪下了重手，清凌痛得哼了声，回头便瞪。
练扶风非但不歉疚，反倒振振有辞，表情认真地说道：“我喜欢说话有人回应。”
这话让清凌呆了片刻，才将微张的嘴合上，他这回用的是‘喜欢’二字，可有一些撒娇意味？
心跳快了半拍，清凌突感局促，不敢再接触练扶风视线，遂垂眼道：“说什么？”
练扶风摇头，“果然是块木头。”感叹结束，忽又沉下脸色，肃然道：“你大可放心，我不会动她。”
清凌意外，呐呐的回道：“宫主不必跟我解释”
练扶风瑟然浅笑，道：“不跟你说清楚，下回又不知道要伤着哪儿。”
说罢，便专心手上动作。又过了约一刻钟，果然让清凌原本痛麻的手臂渐渐恢复灵活，痛麻的感觉也几乎消失。过程中，清凌几番想说些什么，又担心唐突，反覆思量之下还是选择沉默。
看着练扶风认真的侧脸，清凌莫名怅然。一阵风过，吹落叶片飘零，清凌先是怔怔地看着落叶发呆，突然脸色一变，心中警醒，倏地抽回手。
“宫主，木言已经不痛了。”站起，略恭身，“谢宫主。”
瞬间疏离，无由来几分失落不快，练扶风欲看却看不明白清凌神色。
***
沂壑分部大堂之上，练扶风坐于主位，风尘仆仆赶来的越凛任坐于下首，其后依次是分部执首贺新与三名部下。
“事情安排得如何？”
“回宫主，一切照计划进行。”越凛任答得恭谨，“北莫、习护法与卫风堂弟兄连番上阵，已经让那班人喘不过气。”
练扶风点头，笑得寒凉，“哼，百年西?奔马堂也不过如此，断与总堂的联系，便让他们慌了手脚。只是区区计谋，就让享誉天下的奔马堂疲于奔命。”
贺新抚着长髯，得意道：“他们误把江湖当成西?自家战场，这回有他们苦头吃！”
“呵，苦头？我要的不是区区苦头，是歼灭。夜若灭奔马堂，也算江湖一段撼动人心的传奇。”
练扶风睨了贺新一眼，贺新便低了头，惶恐已极。
“是..是属下明白。”
“嗯。”练扶风又将注意力转回越凛任身上，“越领事为何沉默？”
“禀宫主，西?奔马堂之所以名震天下，不在于单打独斗，而是有如行军布阵一般的指挥调度。然而，天底下没有人知道若是奔马堂改变策略，会有多大杀伤力，这些人毕竟都是战场上磨练出来的汉子。属下心里想着西?奔马堂和这几个门派余众究竟是如何彼此联系，如何串连指挥？”
沉吟片刻，练扶风问道：“至今，传音阁仍无法识破他们的手法，查不出巢穴，这些人的确有几分可取。越领，你有什么想法？”
“属下在来此之前，已经留书传音阁，让他们改变方向，从金钱、资产着手。能请得动奔马堂，代表西?仍觊觎大虞，因而默许奔马堂的行为。台面上的几个门派或个人张着除魔卫道的名义，的确号召了这些急功好进又不怕死的莽夫，但是他们几番所用的计谋，却不是这些人可以谋划得出。所以，究竟是谁在背后资助他们？是谁在暗中提供消息？若不将这个隐于暗处的人或组织揪出，恐怕这颗毒瘤无法根除，宫主的愿望亦难达成。”
越凛任的分析，切中要害，亦是练扶风心中隐忧。与这班人已纠缠许久，原本以为能够利用夜优势采取强力速攻，现今变成兜兜转转各逞谋略，互有输赢。你来我往的角力本是他所擅长，但必须考虑到此以往，非但达不到他所想要的震慑威吓效果，反倒是抬高了敌人身价。
为此，他方藉机行事，拟了引君入瓮一计。
“我倒是有兴趣会一会这幕后首脑，毕竟有能力与心思与夜为敌者，寥寥无几。奔马堂巢穴被剿，成了丧家之犬，进退两难。老越，时机一到，派个人去招降，让他们有机会把话说明白。”