“快看哪──他从火里走出来了！”
“咦，难道没烧伤麽？”
“神迹！那是耶和华使徒的救赎啊──”
鼓噪的欢呼声渐渐取代了之前哀怨的叹息。
同时，在尼布甲尼撒抬起头的那一瞬，便看到跳跃的烈焰之中──一袭白衣无暇的男子如同天使降临般，拥著几个少年，步出了火窟！
莫名的狂喜一下子盈满胸臆！
再也奈不住地疾步迎上前去，怎知还没来得及碰触他，那人便冲著自己说到：
“陛下，您的诺言……”
混帐！大难不死之後，要说的第一句话便是这个吗？他的心里到底装著什麽东西！
男人此时有点哭笑不得，不过还是依言教臣属们停止了杀戮──
仰视自己的黑眸，一如之前的清澈……虽然脸被熏黑了，可是衣物却没有被燃著──真是古怪呢。
难道说……他真的就如自己替他取的更名，是“伯提沙撒”──“神之护佑”的天使麽？
不可思议……
眼看一抹虚弱的苦笑，挂在那张脏兮兮的面孔上，男人的心弦再次被拨动──
不过──比起惊奇来，他本身还活著的事实才是最让自己高兴的！
第二十四章 中
尼布甲尼撒特允御医替自己救出的那三名少年治疗烧伤後，房廷很快便察觉了──自昨晚便绷紧的神经於这一刻彻底松弛了下来──
如释重负。
可能是太疲累了吧，拖著脚步从烈焰中冲出时，脚步虚浮，跌跌撞撞……当男人霸道地再度将自己揽进怀中时，甚至没有生出抵抗的心思。
就这样紧贴著男子心脏搏动的部位，听到那里鼓噪的声响──责难的语音透著胸腔传递到自己的耳中……有种不可思议的感觉。
受伤的耳朵被压到了，疼……可温暖的境地，一时间教房廷连抱怨的话都说不出口，接著眼皮也跟著沈重起来，如何努力也抬不起来……
身子一软，偎进男人的胸怀，被悄然而至的梦境吞噬了意识……
前一刻还精神熠熠地同自己抗争著，一眨眼整个人竟然像被抽去了生命力，颓然滑落……房廷的异状著实教男人紧张了一阵，探了鼻息发现他性命尚存，这才稍稍放下心来。
“陛下……”失神的片刻，拉撒尼呼唤自己，低头发觉他仍是跪著的，便示意他起身──
“陛下……还是让我来吧。”臣属这般说著，朝自己探出了手臂，正疑惑他在干什麽，男人回魂，发觉已在不自觉的时刻把房廷横抱起……这般失仪的举动，还未曾在人前做过呢。
自觉尴尬，便让他接过了房廷。
然後就这样望著拉撒尼怀中那张毫无防备的昏睡中的脸旁，男人觉得……自己真是有点不知所措……
“居然就这麽不了了之了──沙利薛，你一定很不服气吧！”
待王和拉撒尼走远之後，三甲尼波这般嘟囔道，转眼望向美男子，但见他咬牙切齿的憾恨模样，吓了一跳，急急退後了一步，不过却没有迎来预想之中的发作──仅仅是挨了一记瞪视，那嗜血的同僚便同自己错身而过。
“真难得，竟然没有发脾气。”三甲尼波叹了一声，虽然之前那麽调侃沙利薛，却是因为自己的心中也有点不舒坦，拉撒尼那家夥明明忤逆了王的旨意，不过为什麽没有太责怪他呢？不……说不定日後王还会更加器重他呢！迟钝如自己，也恁是看出来了。
“咦？你在干什麽？撒西金？”
被留下来一起处理善後的，是一向不喜欢说话的冷漠家夥，三甲尼波并不喜欢和他主动搭话，因为那样会很吃力──不过看到撒西金现在古怪的行径，实在忍不住心中的好奇，便这般问询道。
“衣服。”
“啊？”
“是因为衣服的关系。”
莫名其妙冒出了这麽一句，撒西金将地上拾起的，房廷遗落的布帛残片於掌间撕扯著，然後将之握成一团，丢进了火焰中。
三甲尼波不知他此举为何，正欲再发问，但见撒西金拔出了佩剑，从火中拨出了适才丢进去的布片──
竟然是完好的！没有烧毁，颜色反而愈加鲜亮！
“伯提沙撒……并非神使。”撒西金开口道，“是因为他穿了这件……能够入火不侵的衣裳──”
“噫──真的烧不坏呢！这麽说……刚才的，并非神迹咯？”
撒西金点点头。
“不过，就算这样……他仍是个不容小觑的人物呢。”
“喀尔巴西安麻布？”
“对，”但以理低著头，这般回拉撒尼：
“那原是一种叫做‘石绒’（石棉）的布料，由在塞浦路斯的阿米安多斯山上采集的奇异石头练成……可以入火不侵，所以经常被用来做桌布、还有灯芯……”
“有了那种布料制成的衣服，伯提沙撒大人才能放心进入火窟拯救那些少年麽？”
“不……不是这样的。”
少年摇了摇头，道：
“在日出之海（波斯湾），石绒也被称作‘诸王的寿衣’……是因为用它包裹国王的尸体一起焚烧,再将石绒布一抖,骨灰便可收集到骨甕中──这是因为石绒虽然隔却火焰，却不能将所有热量也一并去除──伯提沙撒大人应该知道那样会很危险……能够安然无恙，实属万幸。”
“原来如此。”
这麽说来，不得不佩服新“宰相”的勇气呢。拉撒尼习惯性地弯起唇角，不慎牵扯到那里的伤处，疼得蹙了蹙眉。
王甩的那巴掌，好大力啊……不过要是为了这麽一个“神之护佑”（伯提沙撒），倒是挨得心甘情愿呢。
第二十四章 下
重重降下的帷幕遮蔽了外面的世界，间或渗进的单薄阳光，有如几道金线镀在房廷的脸上……映衬著他的面孔愈加青白。
好瘦呢，也不知比初次在耶路撒冷城外见到他时……轻了多少。
适才将他交於拉撒尼的时候就掂过了，那样的体重，根本不似一个正常的男子应有的分量。
昏暗中，男人用评估的视线审视著，指尖顺著房廷露出的光洁额头滑向颊侧──在他略微陷下去的颊窝和留有自己齿痕的耳廓处稍稍停留……之後又溜向了他的颈项……
青筋突出的部分，都一一细抚过了……遂绕到那突出的喉结，忍不住流连。
这处最明显不过的男性象征……就像是在提醒著自己──他同样也是一个“男人”般。
其实，若是选择“宠爱”──自己是无所谓性别异同的，巴比伦国风开通，崇尚武德，就算自己真是酷好男色也并不是什麽有伤大雅的事体……只不过，教尼布甲尼撒担心的是：对於眼前的这个异族男子，自己似乎投入了太多的心思──越是在乎他，越是感到迷茫……
就算是赛美拉丝……或是以往哪个博得宠幸的後妃，都没有谁能够教自己如此挂心的──那──“房廷”又是个什麽人？为什麽他的一颦一笑，就能时时牵动自己的心思，使自己坐卧不安？
百思不得其解。
所以干脆就将这疑问暂时抛诸脑後，继续专心探索起他的身体……
突出的锁骨，深陷的颈窝，忽然指尖触到一处冰凉之物，
好奇地将之捉近了看，原来是坐庙日那天在街上买给他的蓝玻璃滚印。
“米丽塔的恩赐”。（米丽塔，“爱神”。）
现在才发觉──滚印上刻的竟是这样的锲字。
俗物一枚。zybg
难道，他就这麽一直把它戴在身上麽？
莫名地，当男人意识到这点，忽然心情大好，就这麽俯将下去沿著身下之人的颈线一路向下亲吻……瞥见旧时自己烙上去的黯红青紫，重又将唇压了上去……
断续的呜咽声，自房廷的喉间迸出──停下了动作查看，发觉他的双目仍是紧闭。御医说他只是过於疲累，应该性命无忧──
昨晚的宣泄、还有今早的事件果真累垮了他麽？
自己……是不是做得有点过火了？
携著一丝不查的懵懂，男人紧紧攥著房廷的手。
有一瞬间，甚至就想这样再也不放开了……
口干舌燥。
醒来的时候，全身汗殷殷的，好是粘腻。
房廷刚想翻个身，却感到身上沈甸甸的，接著一股熏香气息就这样径直钻进鼻腔──熟悉的味道，唬得他霎时惊醒！
是尼布甲尼撒！
才一睁眼便赫然发觉那狂王正压在自己的身上，没有动作，似乎是睡著了──他枕於自己的颈间，一头柔软的长长金发此时并未束起，而是散在胸前，间或有几缕缠上了房廷的脖子，痒嗖嗖的……想推开他，这才发觉自己的整个肩膀业已被男人枕麻了。
房廷瞪著穹顶，动弹不得……忽然颈侧的男子挪动了一下头部，温暖的脸庞就这样贴上了他的，鼻息喷薄……很近很近，仿佛面颊都要被醺熟般的灼热！
浑身僵硬──
怎麽办……
就这个样子直至他醒来麽？
怀著忌惮的心绪，房廷微微侧过脸──那陡然进驻视线、放大了的面孔著实教自己吃惊不小……平素里看多了他高高在上，不可一世的崇高模样，却鲜有机会像今次这般，见识到他安睡的姿态。
舒朗的英挺眉目，长长的睫羽……男人有张相当好看的面孔呢，虽然大多数时间都是不苟言笑的。
此时露出的宽宽额头，好不保留地展现他不设防的另一面──就像是尼布甲尼撒之外的其他人。
原来，就算是狂王，也会有这麽安静又平凡的时刻麽？
不知道为什麽，自己竟觉得褪去了戾气的他，并没有想象中的可怕呢。
这般寻思，房廷干脆再度阖上了眼瞳……
心乱如麻。
第二十五章 上
杜拉平原。
焦灼的尸体，难闻的气息──间或听到妇女抱著亲人遗骸，抚尸痛哭的刺耳音调──遭烈火洗炼过的广场，哀恸弥漫於各个角落。
虽说忽然莅临人间的“天使”，拯救了几个犹太少年的性命，中止了巴比伦王的暴行，可是并非每个人都有此幸运，能逃过生死一劫──
有的人，生命走到了尽头；有的人，从此生不如死。
亚伯拉罕目睹著一切，由耶路撒冷一路携来的仇恨种子，混杂著数月来不断积攒的无限哀伤，终於在再次目睹族人像草芥和蝼蚁般被肆意夺走生命之後，萌发了──
这──全都是由那狂王一手造成的！
他一定要为之付出代价！
想狂呼想怒吼，可是面对那麽挟制的迦勒底卫兵，也不知道往何处发泄──
难道就要这样忍气吞声，供异邦人奴役一生一世──乃至子孙後裔都不得返回梦中的耶路撒冷麽？
不甘心！真的不甘心！
或许……按这样下去，根本就等不到先知们所说的“弥撒亚”（救世主）出现──犹太便会真正地灭亡吧！
这麽，与其等待一个无望的救世主降临，还不如自己操起刀剑去抗争──
哪怕是违拗神的旨意──自己，还有数以千计的族人都不能再像这样继续苟延残喘下去了！
望著那高耸的金头巨型人像，亚伯拉罕抚上了自己面上的疤痕，暗暗下了决心──
迟早，要教这巨像的主人，血债血偿！
数日後。
微恙後，房廷耳缘的伤口已经结痂，愈合後尚留下几枚黯淡的齿型痕记。
男人似乎相当满意，能在他的这个部位留下自己的印记，於是在痂落之後，执意要在他的右耳上镀金环──
就算如何不情愿，也无法违拗他的意思呢……自从巨像事件之後，似乎更是如此──所以当火炽的耳针刺进右边的耳垂时，房廷并没有反抗。