“这是人面牛身有翼兽。”
噙起那挂於犹自渗血的耳洞之上，金色的耳轮，男人这般道。金环上镌刻的是巴比伦的瑞兽，尼布甲尼撒的象征──
“戴上这个，就是教你时刻记得，你是属於谁的东西！”
恫吓话语，仍旧是霸道如斯。狂王热热的吐息，使得房廷无法直面──还有那牙齿的小幅撕扯，更是教人心惊胆战──生怕他稍一用劲，便会将皮肉一起撕扯下来！
“呜……”
这麽担心的时候，结果真的就用上了力道，痛得呻吟出声，怎知男人忽又放过了自己的耳朵，紧接著下巴蓦然被捉起──就这麽毫无预警地对上那凌厉的琥珀眼。
还以为，他会如往常一样，掠夺般索吻。
所以选择闭上双眸侧过头去……
“伯提沙撒。”
听到男人唤了自己的更名，疑惑地抬眼，意料之外的，瞥见一抹与往常不尽相同的温柔表情。
忽然，视线迷离，心跳鼓噪──就在这个暧昧的时刻。
这到底是……
被这般凝视，抑止不住的血液逆流，自觉潮热业已漫上脸面──
不是畏惧、不是胆怯……反倒有一股期待的感受。
好像自己变成了女人一样……
被这荒唐的念头唬得心惊！赶忙敛起神思，却听上方的男人问询道：
“你的故乡……在什麽地方？”
心脏漏跳了一拍。
怎麽忽然问起这个来了？
回想起来，自三月到八月，不知不觉间竟在这异境他乡度过了百余日的时间麽？
从二十一世纪的穿越时空到达两千五百多年前的古代中东，从耶路撒冷到巴比伦……不可思议的历程，也是自己无论如何都不想再次体验……
今次为男人提及，不觉再生旖想──直至听到头顶上方不悦的轻哼，这才回过神来──
“……在……东方。”
自男人的怀中扭转过身，指点之处，乃是那日升之处。
“是‘日出之海’麽？”男人这麽问，房廷摇了摇头。
“是更远……更东面的地方──”
於巴比伦冬宫的高台，远眺之处可以望见的便是那千年之後盛产石油的境地──
“日出之海”，古时的富饶港湾──自己的故乡则比它更遥远，依靠著这海，穿过扎格罗斯山，横越波斯高地……沙漠、丘陵、群山、峻峰──直至大陆的尽端，那时隔两千五百年之後的境地，才当是自己的归属之地。
只是千年阻隔，万里遥远，时间与空间上的巨大差距，已经教自己无法溯回了……
“想回去麽？”
他这麽说的时候，完全是猝不及防冒出的一句──上扬的赛姆语音，听起来恁是古怪──
还以为是因为耳朵的关系，产生了幻听，房廷确认般蹙起了眉头，正欲确认，忽然肩膀上一紧，又被箍进了他的胸怀。
“再遥远的国度，我都会将之征服……到那时候，就送於你吧。”
“只是，再也不许说什麽，要我放手之类的话了──”
第二十五章 中
这是在……说什麽啊？
占领古中国？地域跨度如此之大，就算他是王中之王，就算他是尼布甲尼撒，恁是再花上几百年的时间，都是不可能达成的……
明明是无法兑现的承诺，却以一副信誓旦旦的口吻，好像胸有成竹一般──真不愧是一代狂王呢，哪怕是信口开河，都那麽有气势……
房廷埋在男人的胸前，无奈地苦笑。不过，正是因为他近乎童言稚语般的诱哄，又被撩拨得心神不宁起来……
男人这番霸道如斯……可乍一听闻，竟像是一通情话，如同对伴侣的倾诉。
想多了吧……
自己之於狂王，怎可能是那样的存在？
不过是一时新鲜的玩物……迟早要厌弃的，他又如何会对这样的自己动心？
房廷感受著自己同男人紧贴相联之处──彼此之间灼灼体温熨热了对方。
身体接近得，练呼吸都可以交换──
但是心灵，为何却仍旧相隔得那麽遥远呢？
这般念道，神色渐渐黯淡下来。
“啧啧，还真是如胶似漆呢。”
於宫室尽端观望著的男子，看到这暧昧的一幕，不由得发出感叹，斜眼偷睨一旁俊美同僚的脸色，毫不遮掩的妒忌与吃味，忍不住调侃道：
“沙利薛，最近你很沈默啊。”
“你管得著麽？伪君子！我沈默不沈默，与你何干？”
恶狠狠的语调，显而易见的不悦。
真是个目中无人的家夥！和自己这个贫民的出生不同，沙利薛祖辈是亚述的降将，尽管如此，仍被王御封为新贵一族，地位崇高。
据说在没有入朝侍奉成为四将之一之前，沙利薛在王都便是有名的飞扬跋扈。之後上了战场，更是变本加厉。
但沙利薛越是这样傲慢，越是想搓搓他的锐气呢──
拉撒尼玩味地扯起嘴角，痞痞地说：
“还是说，王对伯提沙撒大人如此青睐，你仍旧不甘心麽？也是呢……论姿色，我们的沙利薛将军可是全国闻名的美人呢，王怎麽就没有看上你呢？”
“你──”
俊脸被拉撒尼这话气得一阵青一阵红，沙利薛正欲发作，可是又忌惮身处之所乃是禁宫，只得忍气。
指节捏得“哢哢”作响，沙利薛恨恨地瞪视了同僚一眼，拂袖离去──殊不知，遭到眼杀的某人，仍旧是不痛不痒地咧了咧唇角，露出了得逞的笑容。
再回望那径自相拥的二人，拉撒尼收敛了神情。
伯提沙撒，神之护佑。
百日前自己曾亲眼看著他於耶路撒冷被俘，然後作为囚徒回归王都──
现今，已一跃成为王御点的新任巴比伦行省总督及宰相。
他有释梦的能力，过人的智慧，以及出众的胆色……这样一个妙人，好像真是神施於巴比伦的恩赐呢。
虽然他的过於“善良”在迦勒底人中格格不入，不过恐怕正是因为这点，才教人觉得他是如此特别──
也难怪王会对伯提沙撒如此锺情。
而且自从那日，他於火窟中救出犹太少年之後，王似乎对之更为宠信了──
不光是如此，王都巴比伦城中亦开始盛传：“伯提沙撒”便是天使下凡这样的说法……虽然业已查明，那次事件并非神迹，可是一传十，十传百，传闻被扭曲地神乎其神，整个变了样子。
因此，被虏获的那近万名犹太人……似乎有骚动的迹象呢，趁著这机会想以神之救赎为借口，公然反抗麽？王都十万人口，两万驻军，一旦发生暴乱不知有没有能立时压制暴动的能力？那些觊觎伯提沙撒宰相之位的酒囊饭袋，个个似乎除了向上位攀爬的野望，都没有察觉呢……表面上繁荣宁静的王都，在自己看来实则处处暗藏杀机──
很危险……
拉撒尼胸中忐忑。
下决心，一定要找个机会，即早将自己的忧心尽数秉呈。
第二十五章 下
九月初，新月沃地的河床依旧裸露。
西北的吕底亚和盟国米底之间的争斗，在旱季即将进入尾声之际，终於告一段落。双方各有损失，可是仍然互不相让，似乎标示著下次战事，已并不遥远……
巴比伦城•议事殿。
当传令官向上位的男人汇报此事的时候，诸臣都以一种前所未有的紧张口吻，强调两个邻国间的关系紧迫，使得迦勒底人的利益也蒙受了损失……男人百无聊赖地听著，心中其实早已一片清明──
哪会有人真的关心吕底亚－米底之争？他们只是在旁敲侧击，要自己早早向阿斯提阿格斯王求亲罢了。
原本是说了明年再做考虑的事，可是偏偏有人比自己还要迫不及待──若是说只是为了传宗接代，後宫中并不乏嫔妃……不过，大臣们似乎仍是希望自己能娶个地位崇高的女人繁衍子嗣，这般还可以重新稳固同米底的盟约。
米底和吕底亚，这场持久的战争不知何时才能真正地完结，在时局再度动荡之前，得得到一个确实的保证，这点不用旁人提醒，男人自己也清楚。
只不过，正妃赛美拉丝过身之後……他对於女性的需求，似乎也越来越淡薄了呢──
知道并不是因为那亡妻的缘故，尼布甲尼撒算了一算，发觉自己已经超过三个月，鲜少驾临後宫……甚至都没有召幸过嫔妃了──这些都是在和伯提沙撒……那稀罕的异族男子有过肌肤之亲之後。
若是在从前，一定很难想象……一个男子怎能独得自己的青睐。
可是今次，偏偏就是为这样一个“他”所吸引──不可思议。
这般念道，男人不由地将视线转向房廷的方向，发觉他正交握著双手，一副紧张的模样──
是在在意大臣们的话麽？
近日，不少关乎他的闲言碎语流进耳内，无非就是有人不平自己将全省的制治权交於他，心生忌妒──虽说，目前只是形式之上的，不过男人确有心思，在将来适宜的时刻，由他真正掌管巴比伦的政务。
只是，伯提沙撒还不会运用权利……倒是教人担心。
实在不想见他为臣子间的明争暗斗而烦恼，而且比起温床的男宠，他的才能才是更值得重视的。
毫无背景的他，一跃成为高位者，难保不会受诸臣的敌视──是不是到时候施於一些特别的监护呢？
这般寻思的时候，那原本微颔著的脑袋忽然转动了一记，黑眸朝著自己的方向望过来，忧郁的眼神……
四目交接，瞧得男人一愣──
似乎是发觉自己也於同时在看著他，所以立即就把头转了回去。
为什麽要避开？
难道他就不知道，自己最不喜欢的，就是这个模样麽！
方才听到“同僚”们的窃窃私语，尽是些愤懑之言──而後也有人盯著自己耳朵，指摘那枚突兀的金轮──
“快看，是人面有翼兽……不是王家的纹章麽？他怎麽可以戴那个？！”
“那是王亲赐的金轮，别忘了──我们的新‘宰相’可是‘真神护佑的天使’！地位自然不是你我可以同日而语的！”
“哼──说白了不过是个嬖臣……得意什麽！”
赛姆语越来越熟练了，可是相对的，自己并不想听到的话，也在此时一并溜进了耳朵。
在旁人眼中，自己的形象原来是如此不堪呢……
意料之中，可是还没有麻木到能够置若罔闻的地步──然後，又听说了，诸臣那有关甄妃的臆测：
王妃赛美拉丝数月前薨逝，王无嗣，所以巴比伦一定会再娶一个公主作为它的女主人……
这话，教房廷不由自主地想到了那个举世闻名的传说──
相传尼布甲尼撒娶了米底公主之後，美丽的王妃因思念故国的山河而病倒了。王为了取悦她，遂大兴土木，聚集天下能工巧匠，建立了那座被後世之人誉为“世界七大奇观之一”的“空中花园”。
房廷所知，目前巴比伦并没有建什麽“花园”……难不成，是将来男人要为他的第二任妻子所建的麽？
还记得那个王妃是叫做──安美……安美什麽？
记不清楚了──
虽然还不知究竟是不是杜撰的故事，可美丽的传说仍教人憧憬──
只是，那个只会攻城略地的霸道男人……也会有被爱情俘虏的一天？
实在很难想象呢，他……居然也会有……为人付出一颗真心的时刻麽？
这麽想著，房廷鬼使神差地回首，一下就撞上了那狂王的琥珀眼──也不知道怎麽回事，热潮立时涌上脸面，脑中混沌一片──