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一行人还没枫都，便已经感受到感一片死寂，这里几乎已经感受不到生命的迹象，整个一座死城。初春的风还透着凉意，让整个城池都透着一种阴森森的气氛，很是萧瑟。
" 枫都是瘟疫的重症区，传令下去，让随行的人留在这里候命，墨玉和御离带几个侍卫跟我进城。"
"公子，能让小貂也去吗？小貂保证会听话，不会给公子添麻烦的。"
一想，毕竟枫都是他的故乡，不敢怎么说他对这里远比我们熟悉，于是点点头表示同意。
一进城，比想象的还要糟糕，大街上基本见不到人影。
"小貂，枫都衙门在哪里，带我们过去？"
大街上基本没有什么人影，边走边在感叹这样一座曾经富庶的城这么容易就败落下去，不一会便来到了枫都府衙，闻言前来的枫都知府一见到我便一副老泪纵横的样子，跪在地上不肯起来。
"这座城的人都快走光了，你怎么还在这？"
"回五皇子殿下，下官是枫都知府，不要说枫都境内还有百姓在，就是枫都的人都死光了，下官也不能离开。"
一席话不仅让我对这位知府大人有了好感，敬佩之意油然而生。
"你将枫都现状说一下吧。"
"回殿下，今年的饥荒本已经大伤元气了，这场瘟疫更是雪上加霜，城中能走的都已经走光了，剩下的不是已经染病就是一些走不了的老弱妇孺了。"
"染病的症状是什么？"
"回殿下，先是发烧高热，然后是上吐下泻，染病致死的尸体浑身都有一股黑气。"
莫非是鼠疫吗？看症状百分之八十是的了。
"传令下去，即刻起封城，没我的命令不许任何人出入。"
"将现在城内懂得医术的人全给我找来，将病患和跟病患有过接触的人分别隔离开。现在还健康的人，让他们将城内能找到的完整布匹用开水煮锅后做成手套和口罩，全身都包紧去灭鼠，将鼠尸和病死人的尸体集中焚烧，切记不可直接接触，任何人出门都要如此做好防护措施。"
"可是此刻封城，那城内要出城的百姓......。"
"如有人强行出城闹事，或偷跑出城的，杀无赦，告诉他们要想活命就找我说的做。"
"下官这就去办。"
"回来。"
"殿下还有何吩咐？"
"你自己也要做好防护，你要是染病我也会将你和那些人一样对待。"
"墨玉，放消息给在城外驻扎的人，守好附近的出入口，不许任何人离开枫都境内。"
命令开始执行下去，除了开始的一小部分骚乱被轻易镇压下去了，一切都在按我的命令执行着，枫都城中央的空地成了集中焚尸的地方，每天浓烟滚滚，发出令人作呕的味道。记得充足的氧气是可以抑制鼠疫菌存活的，我下令要求城中家家户户将家里打扫干净，大开门窗，保持室内通风，用食醋在室内蒸发用以消毒，虽然他们对我的命令觉得很奇怪，但还是很认真的执行下去，毕竟活命最重要。由于一系列有效的措施，枫都染病的人数每日都在下降，有些治疗方法得当的轻度患者甚至有好转的趋势，由于枫都的成效，便传令周边所有疫区按照我的方法开始执行下去。
"据说枫都是瘟疫的源头，这是怎么回事？身为枫都知府，所管辖区出现如此重大的疫情，居然一点办法都没有任其发展，你可知你的失职？"
"下官知罪。"闻言，这位知府大人连忙下跪，不敢抬头看我。
"说吧，这场瘟疫是怎么开始的？造成这么大的传染规模？"
"回殿下，最先出现瘟疫的地方是枫都西面郊区一个叫向阳山的地方，因为位于我们主要的灌溉应用水源的上游，所以无法将疫情控制住。"
"是吗？即使这样也不能成为你失职的理由。"
"下官知罪，待瘟疫平息，下官自当领罪。"
"明日我们就去向阳山。"
次日一大早我们一行人就感到了向阳山，如果不是因为这场瘟疫，这里真的是个美丽的地方，树木浓密葱郁，在春雨的滋润下显得很有生机，但这种生机却与现实格格不入。
"这里有多少人居住？"f
"回殿下，自从发现疫源在这里之后，下官已经下令封山，没有再让人进出，可是无奈这里地处水源上游，控制不住......，现在里面怎么样到底还有没有人一概不知。"
我站在高处，静静的看着这片美丽的土地，久久没有说话，御离和墨玉就站在我身后，默默的陪着我。
过了不知道多久，我深吸一口气。
"包围整个向阳山，我要--焚山！"
痛下决心，才将这最后两个字说出口。
"翘楚，真的要这样吗？万一里面还有没有染病的人该怎么办？难道都要活活的烧死吗？"
"殿下，下官也以为这样不妥，里面毕竟还有很多村庄，万一......。"
"没有万一，这里没有万一，你也知道即使是封山，疫情还是得不到控制，那么就只有彻底断绝疫源。"
"可是......。"御离还想说什么。
"没有可是，在这向阳山的几千口人命和下游千千万万的性命相比，没有可是，我只能选择牺牲这里，因为我没有选择。"
整个过程，只有墨玉未发一言，静静的看着我，此刻只有你懂我啊，墨玉。
"再过两个时辰，天就该黑了，这两个时辰就去准备吧，传令下去，无论里面出来什么人，即使是亲人，都杀无赦。"
夜色降临，冲天的火光印染了半个天际，我站在高处遥遥的望着远处的火红不发一言，一阵风刮过，撩得我的长袍飞舞，也许是幻觉，我站在这里似乎能听到向阳山深处的一片惨叫声。小貂已经被眼前到情景吓到了，浑身颤抖，御离一把将他的眼睛捂住不让他再看下去。将手举到眼前，这双手还是沾上血腥了，我早该想到的，既然选择了这条路，我的手注定不会干净了，闭上眼深吸一口气，转身径自离开。
很多年后，墨玉跟我说，当时的我白色的身影很是耀眼，身后满天的火光仿佛只是我的陪衬，就像浴火的神一般，那神态仿佛将过去的某些东西决绝地抛弃，眉宇间有种说不出的坚毅。
生意
也许连老天都在为那烈火中挣扎的灵魂致哀，次日的一场大雨洗刷了整个枫都，大火过后的向阳山，到处都是焦黑一片，在雨雾中显得特别凄凉，一夜之间这里的一切都改变了。站在枫都府衙的庭院里面朝向阳山望去，不久以后，那里又会恢复一片葱葱郁郁，又会有人开始居住了吧，但是我知道我不会再愿意踏进那个地方，那个让我粘上血腥再也洗刷不干净的地方。
"公子，已经接到消息，第一批粮食已经抵达。"
"知道了，让他们准备发放救济粮吧，通知下去，我们也该准备启程了，是时候去会会那些江洲的父母官了。"
周边的疫情得到了控制，这一点让我很欣慰，在解除了枫都的封城命令后我们偷偷的向江洲赶去，趁着夜色我们悄悄的摸进了江洲，并没有去驿站，而是首先去了一趟官府粮仓。在来得一路上一直看到官府告示说官粮已发放完毕，可是一路上的情景很显然的证实了这件事绝对是假的，这无法让我相信，不管怎么说庆国这么大的一个国家，而江洲又是富庶的鱼米之乡，就算去年大旱，官府也不可能这么快就发放完了，一颗粮食都不剩。
晚上我和墨玉两个人溜进了官仓，只见这里重兵把守，看管的十分紧密。小心翼翼避开巡逻的士兵，溜进一个仓库，里面果然一颗粮食都没有，整个官仓空空如也，国家的这么多粮食去哪里了？即没有发放给灾民，也没有在官仓里，那么只有一个去处，就是在官府自己手里。
一探究竟之后，回到露营的地方，就看见小貂和小雪两个紧挨在御离身边，正认真的听御离交他们认字，场景让我觉得很温馨，看到这两个孩子，不禁想到他们的确很幸运，遇到我们，可是还有这么多跟他们一般大的孩子正在生命线的边缘挣扎，一种压抑印上我的心头，我只能成功不能失败啊......
见到我回来，小貂懂事的站起来跟我行礼便拉着他妹妹去睡觉了，懂事的孩子总是招人喜欢的。
"御离很喜欢这两个孩子吧？"
御离笑着点头道："他们很懂事很乖。"
"比我还乖？"故意蹭到他身边撒娇，御离脸上的笑意更深，带着宠溺的味道。
"那就把他们放在你身边吧，小貂看起来很机灵，教教他武功和念书什么的，以后也有出息。"
"这次去探到什么没有？"
"哼，还能有什么？无非就是一些龌龊的勾当罢了。"想到那空空的官仓，不仅冷哼一声。
"他们会有报应的。"
如果老天不惩罚他们，那么由我来好了，我会替这么多饥民这么多幽魂加倍的讨回来，要让他们什么都得不到，就算是吃下去的都要他们吐出来。
几日后，不知道什么原因，南方几十家粮埠突然全线降价，价格比灾前更加低，甚至愿意高价收购后再低价售出，同时不知道从那里运来了一粮食，导致粮价下降的更加厉害。
江洲，不管怎么说也是庆国南方一个较大的中心城市，虽然灾情严重但似乎丝毫不妨碍这里的声色犬马，夜夜笙歌，当然这样的生活只属于那些为居上层的达官贵人们，同样在一座城市里，却有着天堂和地狱的两种存在。
"楚隐公子，年纪轻轻便气度不凡，果真是英雄出少年啊。"
"王大人过奖了，楚某不过一介商人，全仰仗王大人这样的朋友，混口饭吃而以。"
江洲最大的烟花之地锦绣居的雅室内，相貌清秀的小倌声音低柔，整个房间都回荡着靡靡之音，桌上的山珍海味映衬着江洲台甫王永逸那同样油光发亮的脸，丝毫引不起人的任何食欲。
"哎，楚公子不要过谦了，就楚公子此刻能在粮价大跌的时候，愿意以原价购买我手上的粮食，这份义气，这等实力，也就不容小觑啊。"
"不管怎么说，楚某是个生意人，要在商场上打拼自然还要靠王大人的帮忙啊，我们以后来日方长嘛。"
"是，是，是，这句话我喜欢，来日方长嘛，以后有什么好处，楚公子还要多照顾照顾王某。"
"这是自然。"
"不过，楚公子不知为何愿意在这时以原价购买我手上的粮食，现在大家都知道，不知从哪里来的一批粮，把粮价全部压了下去，楚公子为何不直接在市面上买，而要冒风险用高价收购官粮？"
"难道王大人信不过楚某吗？楚某是个生意人，自然不会做亏本的生意。实不相瞒，楚某接到消息，这件事王大人听过了忘掉就好。"
"是，是，今日楚公子只是谈生意，其它的什么都没说。"
"楚某接到密报，最近我国西北与熹国交界处有异动，熹国似乎在那里调兵，以楚某之见，不久必将有战事，倒是朝廷必会大肆征收军粮，且价格一定不会低，所谓羊毛出在羊身上，以王大人的聪明，可是明白了？"
说完，就见王永逸两只小眼透出贪婪的光。
"楚公子果然有办法啊，那这笔生意就这么定了。"
"且慢，王大人，楚某既是生意人，那么做生意自然有楚某自己的规矩，不是不相信大人，只是这批货要的紧，为了保证我们的合作，还是要请王大人立个字据：五天之内，准时交货，如交不出货，就要以货物价格的三倍予以赔偿。"
"哦？这......。"
"王大人不必担忧，既然货在你手上，那么怎么会交不出货？只是做生意有做生意的规矩，不过走个过场而以，只要货物五天之内运到即可。"
见他还犹豫不决，便向墨玉使了个眼色，墨玉从怀里掏出一叠银票。
"看来王大人还是信不过楚某的诚意，这是两千五百万两纹银的银票，作为定金，只要货物一到，初某定将剩下一半的款项送上。"
一见到钱，王永逸顿时眉开眼笑，高兴的把什么都忘了，忙不迭地把银票从墨玉手上拿过直往怀里塞顿时跟我称兄道弟起来，心里止不住地冷笑，我的钱可不是这么好赚的！
妙计
走在依旧繁闹的大街上，夜间的江洲似乎更是吵闹，尤其是临江一带，一艘艘妓船停在江中央，来往迎接客人的花船不停的穿梭着，站在江边任凭初春微谅的风抚在我的脸上。
"公子，你要见的人已经到了。"点点头表示知晓。
"属下暗夜莫知，见过公子。"
"嗯，你在江洲多少年了？"
"回公子，属下在江洲已有二十余年，一直负责暗夜在江洲的粮、盐运输。"
"你也是江洲有名望的老商家了，那么依你之见，要从江洲将大批粮食运出去，一般用什么方法？"
"回公子，如果运货量大且目的地临江的划，一般走水路。"
"整个江洲城有所少个码头？"
"有五个。"
"那么全城共有多少艘妓船呢？"
"妓船？这......，回公子，江洲本是烟花之地，全城所有妓院多多少少都有四五艘，这总共怕是有几千艘。"
几千艘吗？很好，这个数目完全够了。
"莫知，以你的能力，召集全城所有妓院、男馆的老鸨可有困难？"
"这？应当不难。"之间莫知满脸的疑惑。
"那好，明天一早我就要见到全城所有的老鸨。"
这下不止是莫知，连御离和墨玉也都一脸的疑惑。呵呵，就让你们欣赏一场好戏吧。
"翘楚想到什么好方法了？"御离忍不住好奇。
"呵呵，明天你们就知道了，保证你们觉得有意思。"
莫知的办事效率很好，不愧是暗夜训练出来的人，一大早我走入大厅，全江洲几百家妓院的老板都在院子里等候了，整个院子吵吵嚷嚷的，让墨玉紧皱眉头。
"各位。"努力提高音量才让全场安静下来。
"各位，今日召集各位来，是楚某有笔生意想和大家做。"
刚说完一句，底下又开始吵吵嚷嚷起来......
"安静！"这次出声的是墨玉，终于发现了他的弱点，他怕吵，尤其是这种聒噪......
因为墨玉这种冷冷的气势，全场都被镇住了，果然是恶人好办事啊......
"这笔生意我相信大家都会有兴趣，因为你们是只赚不赔。"
"什么生意？"终于有人问到。
"我要你们连续五日不论白天黑夜，动用所有的妓船和花船，分别集中在江洲的五个码头接客。只要你们将五个码头围的水泄不通即可。生意嘛你们照常做，而这几日的花销由楚某承担。"
"为什么啊？"
"不用问为什么，只要回答你们做还是不做，银子楚某可以提前给你们，只要你们按照我说的办就可以了。"
全场沉默了一段时间，有人带头回答："好。"
接着全场响应，有钱果然好办事，应该催促一下玄肆玄瑜他们加紧手上的任务了。
等他们一走，江洲就开始热闹起来，本来白天休息晚上才开始营业的妓院和男馆全部都开始活动起来，甚至有的妓院男馆将自己的头牌的招牌都打了出来，整个江边热闹非凡。所有的妓船全部围在码头边，密密麻麻将河道全部堵塞，妓院招揽客人的声音，莺莺燕燕不绝于耳，而江边看热闹的人更是越来越多。虽然江洲是个出名的烟花之地，但像今天这样所有妓院男馆都集合在一起的景象是从来都没有过的，以至于一些妓院之间都开始了竞争，争相把自己的头牌红牌拿出来一决高下，热闹非凡......