只有极少数的友人才知道这些痕迹，而也只有颜承旧才会制出这样的衣服。若是弯腰，锁骨以下的部分若隐若现于衣物的阴影之中，虽只能稍见轮廓，却更引人欲一探究竟。
若影看看对面的大好男儿，摇摇头，又重复了一遍道："颜承旧让我穿这样去一泓阁？"
朱鞣榕才晃过神来，有些尴尬地大声道："正是。"
"难道你没听说过一泓阁的烬阳是个清倌？"
"承旧老弟说了，既然您如今既然是阁里的头牌，偶尔也该出点力的。也不要做什么，穿这袍子在阁里打个转就足够。"
若影听了，不置可否地摇了摇头，终是没再拒绝。他坐到朱鞣榕对面的棉垫高背椅上，自己执了茶壶倒了杯茶。
屋里燃着地龙，茶水虽放了多时，却尚有余温。这地龙是只有他预定到来的时间里才燃起的。虽然他从来不提及已经偏于畏寒的体质，颜承旧与朱鞣榕总是能照顾得周全。
在朱鞣榕灼灼期待的注视下饮了一口半温的茶水，想起对面这人现如今已经是南楚黑白两道里小有名气的折骨手，他终于笑道："不要这么瞪我，穿就穿吧。说起来，这呢料压得精致，是散彩坊里哪位师傅做的？"说着便放下杯子掀起衣角把玩。
红衣垂坠，手感顺爽舒柔，所用不同于别种布料。非棉非麻更非丝绸，而是黄羊绒冲压出的精细呢料。
"是散彩坊老大郑枰钧亲手制的，他要我转告您，您这制呢的方法果然好用，现在其他布坊绣场都没法制出这种料子，客户们都前来订货，捎带着也购去了许多其他品类的布匹，上季的出货已经比去年同期增了八成。至于那飘羽细呢，如今每尺都已卖到纹银三十两的价了。"
若影一听，便即回道："三十两低了，告诉他提到百两凑个整数，年终清账也好计算。"
"百两？"朱鞣榕有些惊异。
要知道普通绣工月历银子也才半两而已。就算尔德堂药铺雇来的碾药配药的小厮，月支一两纹银已经算待遇十分不错的了。这些人要想穿上飘羽细呢所制的衣服，不知得攒多少辈子的工钱。
若影知他所异为何，便道："你想想，这料子必须要用黄羊绒毛。黄羊本就只有西秦遛马原那驯养，每年下绒不过百袋，如今都只供给老郑。别说没人知道压呢的方法，就算有人知道，没有原料又怎能制出飘羽细呢？这么金贵的东西，别说卖百两，就算卖二百两我还嫌太过便宜了呢。......你就告诉他，二百两起价，而且要对外宣称是限量供应，这世间有钱没处花的人多了去了。"
"好的。"朱鞣榕不再多言，拿起笔记下。
梅若影做生意，从来都不怕别人嫌他东西贵，更不怕没人来买。只因为他所售出的物品虽少，却都是不曾有人制作出来的奇思妙想。
记完最后一笔，他放下信笺与炭条，伸手入怀取出一块物事递到若影面前道："你看看这东西吧。"
若影深知朱鞣榕如果面对自己人，越是不正经的时候就越会使用敬语。此刻他直呼自己为"你"而非"您"，显然是商谈正事的语气了。
他讶异地看对方一眼，才转而注意那件物事。只一眼，就看到一面明晃晃的镜子，里面清晰地映出自己的面目，不过却稍嫌模糊。
"这面镜的确做的差了些，怎么？被人退货了？"他问道。
朱鞣榕十分肯定地摇头，道："你再仔细看看。"
若影拿起镜子再看了两眼，又翻到背面看了一下，脸色突然白了一白。
"不是你制的，背面的漆不对，你用的是灰漆。而且也比我们出售的月光宝镜要模糊一些。"
若影执着镜子，一时不能言语。还有谁，能制作出这样的镜子？会将白银附着在玻璃上的人......
他定了定神，缓下脸色又仔细地看了起来。但是只看了一眼，就怅怅地舒了一口气，说不出心中究竟是喜还是悲。
这镜子，与他用银镜反应做出的镜子不同。与现代工艺制作的镜子在原料与工艺上完全不同。
镜子并不是玻璃所制，而是打磨得均匀光滑的上好水晶。附在镜背的金属箔虽然也是银色，却并不是银，而是极易提炼的锡。大概是以锡箔贴于水晶面上，而后倒上汞。而后液体金属汞会溶解锡箔贴附于水晶上，待汞全数挥发之后，就制成了这样的镜子。
只是这种工艺制作费时，且汞有剧毒，不知究竟要毒害多少手工作坊的学徒。
"怎样？"朱鞣榕颇感兴趣地观察着他的神色问道。
"你怎么弄来的？"
"本地商人卖的，叫价五百两黄金呢，与你做的镜子一个价。"
"竟然是用水晶和镏金法来制作，耗费的成本可高多了。不过......你就五百两金买了？你也不是个有钱没处花的主儿啊。"
朱鞣榕一乐，又恢复了老大不恭敬地样子道："老大英明，嘿嘿，这东西，我压到了二十两黄金加一两银。"
"你倒好，生意做多了人也精了。我看这么下去，整个南楚的奸商们都得奉你为老大了。"
"哪敢哪敢，多亏老大您精于教导，那一句‘枪杆子底下出金钱'让鄙人受益匪浅啊。"
失笑，那句话是他某日在制定商业策略时不经意所说的，灵感来自于《毛选》里的"枪杆子底下出政权"。后来便定下了制御象郡黑道以辅助尔德堂生意的策略，想不到朱鞣榕还把那句话当成了至理格言了。
他因大学学的是医科，常要用到化学知识，所以中学时的化学基础不易淡忘，恰巧高二学的银镜反应与硅的化合物记得格外清楚，所以当初在积攒资金时想到的就是卖镜赚钱。
玻璃只需以洁净河沙加纯碱和石灰石高温熔融就可制成。而后用硝酸银、氨水溶液与葡萄糖水的混合液涂上，依靠葡萄糖分子将银离子还原为微粒，沉积于玻璃面上。最后再涂上一层防脱落的漆，就是一面完整的镜子了。
这些事说起来简单，其间却要攻克许多的难题。比如要设计出能确保河砂熔融的高温炉，制作出洁净的纯碱、硝酸，而后以硝酸制成硝酸银，还需要掌握切割玻璃的工艺技巧。这些事情复杂而细致，需要高超的计算能力，他也是经历了许多次实验才做得顺手的，所以也不怕被别人偷学。
正因如此麻烦，他隔许久才做一次。上次一次性做出的五十余面镜子，每面不过半尺见方，却都卖到了数百金，遍销大江南北。富人贵人们更是买得乐此不疲，深感有一面这样稀奇的玩意更能彰显自己的身份。
默算片刻，他摇头道："无妨。他们那种方法制作更是耗时费力，兼且成本极高，耗折人寿，是极为损人不利己的差事。真不知道是哪些人为了赚钱不要命的。"
"是九阳教的人。那帮家伙，见银镜利多，也想掺一脚。"
若影长睫轻挑，微眯的杏目缓缓抬起，扫向朱鞣榕。目光若有实质地凝定了片晌，什么都没说。一眨眼间转了目光，在自己杯里添了茶水，慢慢抿了一口。
茶水已是凉了，他被激灵了一下，突然问道："物稀为贵商号，近两月怎样了？"
物稀为贵商号是他用出售镜子的高额进帐开设的一家商号，店面不大，设点也不多，却在今年一年间引起了数次街头巷尾八卦议论的风潮，算是风头浪尖的商号。皆因其内出售的物事都是价值连城，偏生却又是纯粹的"只此一家，别无分号"。常常售得断货，只接受订货，货物样品并不上架。
"合起东齐、北燕、西秦、南楚的订单，月光宝镜订了八十六面，飘羽细呢三百一十六匹，香皂订了五百七十二块......"朱鞣榕一边翻着册目，一边数了起来。
若影接过他手中的册子，翻了几翻，道："转告商号那里，细呢以后都归到枰钧的散彩坊名下处理。我以后半年有事，下月起镜子不再接受订单。其他一应事务由你和承旧、枰钧处理就行了。"
"你有事？"朱鞣榕讶异地抬头看向已经起身准备离开的若影问道。
"我不信你不知道为何。上任郡守司徒伟霸的去向已经明确了，他已调入军中。再说了，南楚开春后就要攻打东齐，这么大的声势，我怎能不去掺合一脚？"
"你又要一个人去？......至少，带上几个得力的人吧。九阳教加上南楚的军方，这次的敌手太难缠。"
若影看看他支支吾吾的神色，笑道："你想去？还是算了吧。上月订的镜子都在我城外院里炕后的小格里掖着，这是今年最后一批了，你什么时候有空就去取吧。"
9对峙
静止许久的风凉凉地起了，雨线在转暗的天光里微微斜着。身上还带着浴后残留的暖气，红衣之外加了一件几乎坠地的灰色大麾，再度走进雨里。
柴房旁的后门外是一条僻静的巷道。暮色初下，附近人家都已是围在桌边进餐了，走在石板斑驳的巷道里，寂静无人。直过了百多步，才终于走出了巷口。
他回头看了一眼巷道中小户人家中泄出的微弱暖光，映照在湿漉漉的石板上，发出粼粼的光泽。他似发出一声微不可闻的低叹，斗笠之下神色怆然。
矗立片刻，回身，举步，重又融入巷道外往来匆匆的人流。
若问南楚人哪里最是温柔乡。一些见识浅薄的人会答："楚芳楼。"而稍有点阅历的人则会答："一泓楼。"
一泓阁据说本是西秦一家几乎破败的青楼，后来换了当主，改了生意风格，才开始风行各地的。由于变革后店内的装潢设计别具一格，膳食料理味道特出，更有隔三差五的节目上演，一时之间成为附庸风雅的人士最爱聚集的地方。
知情人便知这一泓阁明里是官府承认的青楼，实际上却是因为黑白两道都吃得开，以至于连官府都不得不给些面子。所以文人骚客喜欢到此处美酒佳人相伴，互比文采，江湖青俊则乐意在此趁酒酣耳热之际以武会友。
暮霭渐深时分，宁城一泓阁的主楼已经是灯火通明，隐传出丝竹之声。曲音柔和婉转，风雅而不庸俗，引得路人直欲驻足聆听。
诺大的楼院大门外，四个迎送小厮鞠躬不断，进出客人或乘轿或骑马而来，具是衣着光鲜、神采昂扬，显然颇有家底。门前正热闹，无人注意人流中一个黯淡的身影缓缓从暮色中走来。直到那身影行入了灯火下，停了脚步。
那人低头看着脚下的石板路，似乎发了一会儿呆。停了数息才又抬了头，似回过神来，然而却转身迈步就要往阁里走去。
一个刚自青绒面子四人抬大轿下来的白面胖老头撇了一眼，便不悦地说道："一泓阁可不是落魄人来的地方。"话里是自言自语的内容，然而声音却颇大，让周围几个公子哥儿都听得清清楚楚。于是众人脚步虽不停，都也都忍不住把目光转到那个黯淡的身影上。
只见那人上上下下都裹在一袭厚重的灰色大麾里，就连脸面都被竹编斗笠罩得严严实实。若是不注意，简直已经融入了夜色中毫不起眼。可若是无意间瞥见了，却立时能感到这人与周边气氛的格格不入。
站门的小厮识却依旧微躬身让那人旁若无人地走近。既不迎接，更不阻拦。
若影并非自没听到那声抱怨，只是举手间压低了斗笠，抬步上了台阶。
一过院门，内里的院落便错落有致地呈现在眼前。主楼是三层的八角楼阁，与大门之间还有十数步距离，碎石道路旁植满花木，虽是冬日，枝叶却仍是繁茂，在灯火雨丝中显得淋漓幽深。
只是今日，却有些特别。
主楼一处预留出来的小空地，如今却正站了壁垒分明的两拨人马。场中人约有十几，都不发一语。
一泓阁之所以能在短短时间内就打压下楚芳楼的生意，其中一大原因便是不惧江湖武斗。
可是如此安静的对峙确实少见。若影停了脚步，悄然立于主道上的一株羊蹄甲下，默默地观看起来。
往来的客人并不侧目地匆匆而过。不远处的主楼上，则已有许多人已弃了歌舞，围到栏杆上向下观望。观者虽多，秩序依旧井然。楼内楼外隶属一泓阁管理的人员则继续自己的工作，对这两拨人的对峙视若无睹，以至于未进院门时根本看不出院内的异常。
足看了一阵，便有一个占地广阔的身体旋风般越过他，向那边狂奔而去。由于奔得太快，以至于留下赘肉抖抖的明晃晃的残影，楼上楼下都看得明白，原来是本城府尹钱胖子。他身后跟着几个便服壮汉，看来是府内捕头打手之流，却比不上钱胖子的速度。
若影暗叹一口气，这府尹年纪也有半百了，还镇日里直往此等风月场所里砸银子，更兼素喜附庸风雅乱充文豪，此时正穿着一件银线勾边水蓝镂花的月白锦袍，显得一身肉团在跑动时一颠一抖的，若波光之粼粼。
钱胖子急急奔到，口中怒道："哪里贼子，胆敢在我宁城界内生事！"一边奔到其中一方之前停下，大气也没喘，便向其中一人笑道："司......"
那人站在空地东侧，不等他说完，一眼狠狠扫了过来，钱胖子心中一凛，下面的话都被憋了回去，噤若寒蝉地缩了缩脑袋，退后两步站到那群人中。跟着他的几个大汉也站了进去。原本势均力敌的双方立时分了高下。
若影看得明白，那人正是早上所见站在新任郡守身旁的黄衣人之一。只是当下穿的是酱紫的罩袍，脸色苍白却冷厉无比，身材高壮，在沉默不语的众人间更显得嚣张跋扈。
对面靠西侧的一人扫了一眼钱胖子，终是打破沉静，朗声道："我们江湖恩怨江湖了，全凭手底见真章。可你们九阳教却总与南楚官府沆瀣一气，不是狐假虎威么。"
若影听闻这声音语调，便觉有些熟悉，只是一时间想不起是谁。转目看去，只见那青年站于西侧那拨人的靠前方，眼神直撇向白光闪闪的钱胖子处，眼中尽是戏谑与嘲讽。
面目神态似曾相识......可仔细一看，原来是极常见的一张大众脸。细细想了想，还是没想起在哪见过。只好心底暗笑--怎么会想不起来？莫非是因为脸有大众脸，声音也有大众声音吗？
不等他理出头绪，便听到紫衣高个回道："宁城是我九阳教地界，还轮不到你青阳宫的人说话。真章假章，待我们亲近亲近后再说。"说到此处顿了一顿，转而阴笑道，"想来你们那刘辰庚还是刘晚庚之类的，不也是官府，不但是官府，更是个什么狗屁的皇子？我们九阳教是沆瀣一气，你们青阳宫岂不更是沆瀣九气？"
西侧为首一名中年男子冷哼一声，笑道："恁多废话，想来司徒家御下皆是徒逞口舌之辈。"
只一听这声音，花树下的青年心中剧震。
不像刚才那个人似曾相识的模模糊糊，关于这个声音的记忆如此清晰，即使已经极少回忆往事的现在，他仍能清清楚楚地记得。
那段阴湿潮冷的记忆......从信任到怀疑，又从怀疑到信任......那矛盾的冷笑，喂入他口中的药水......
青阳宫副总管冷厉云--曾被他亲热地称为"冷叔"，也曾带着无奈的笑为他梳过发髻的长辈。
冷厉云，数年间几乎足不出户的副总管，他来南楚做甚！
10目的
冷厉云原来正站在靠西侧一群人的当头，面部隐于灯火之外。此时他踏前一步站了出来，似不惧被人看出来历，并未易容。嘴角渐渐翘起，露出了惯常挂着的豪迈的笑，其中却还含着些许的不屑与复杂。
这次声东击西的任务，总算是完成了，这么离开也可以了吧。冷厉云心中暗松了一口气，却仍有些遗憾。
自九阳教那次泰山重创以来，青阳宫一直韬光养晦、休养生息，同时也加强了与盟友白衣教的协作。年来，青阳宫与白衣教暗中联系多次，原因无他，就是因为白衣教在南楚的分点发现了一些不寻常的异动。南楚调动了部分兵力，进驻充斥瘴气的象郡宁城附近的山林，似乎在暗中运输某些密不可宣的物事。司徒家的族人却纷纷调离原岗，集中到了南楚国都衡阳，又或直接进了军中任职。白衣教的暗探欲进入探明，无奈山林间有高手驻扎，于是向青阳宫发讯求助，