就在这时，客栈外响起一阵喧闹声。"走开！走开！让路！"一匹马从远处飞奔过来，好象是受惊过度，乱了性子。马后有一人一边追赶，一边大喊。 突然"啊！"的一声，一个看似十七、八岁，书童打扮的人似乎被石头拌倒，向路中心滚去。在场的人都大惊失色，被马踏过可不是开玩笑的！子郁扯了一下慕容真的衣袖，慕容镇心领神会，一个飞腾，从客栈的二楼跳落，顺势拉着那人向路边滚去。"隆......隆......"马儿和慕容真擦肩而过，大家才舒了一口气，好险！这时，子郁从客栈里赶来， 被救者双眼无神，瞳孔失去焦距，样子却也很清秀，呆呆地坐在地上，看来受到的惊吓不少啊！过了好一阵子，那少年才回过神来，发觉自己脱离的鬼门关，连忙向慕容真两人道谢。
"志成，你怎么了？"忽然有两人从人群中走来，对少年说道。少年立刻从地上站起，向那两人跑去。其中一人穿着灰白色长袍，右手提着一把长剑，年纪在三十五岁左右，深邃的眼睛散发出一丝若有若无的死气。另一人高瘦挺拨，神情冷淡，虽没有提剑，但右手那厚厚的茧表明，他一定是个练家子。过了一会儿，叫志成的少年似乎把事情的经过告诉给那两人听了。两人走过来，灰衣人向子郁和慕容真道："在下铁荆，这位是在下的朋友游紫迪，在下的书童不才，多谢公子相救。""不客气！在下慕容真，这位是舍弟子郁。"慕容真回答。"原来是铁堂主，失敬，失敬。"黄掌柜突然从后面走来，见两人相识，连忙道："这两位公子有急事，想租你们的船，不如你们明天再出海，行吗？""不行。如果今天不出发，就赶不上幕北之赛了。" 游紫迪立刻拒绝。黄掌柜的脸色变得很难看，糟糕，两边都是不可以得罪的人！原来他们也去幕北，子郁心里想出一个办法。"不如我们和你们共乘一艘船吧，我们也要去幕北。" 铁荆想了想道："好吧，终究你们也是志同的救命恩人。"慕容阵沉思了一下，也答应了。黄老板这才舒了一口气。
子郁两人刚准备上船，听见黄掌柜在后面叫喊，不由停下了脚步。"请问还有什么事？"子郁问道。黄掌柜喘了喘气，道："想公子也是个乐善之人，前几天友人送在下一只小狗，但在下没有时间照顾，希望公子能收下，当作是刚刚解救之礼。"看着黄掌柜怀里的小狗，圆圆的眼睛，小巧的鼻子，全身雪白，就想一团毛茸茸的棉花，可爱级了。"可是......""别人给你就收下吧"慕容真道。"好吧。"子郁小心翼翼地从黄老板手中接过小狗。"这只小狗有些奇怪，只要闻到迷香一类的物品就会大叫。"黄老板说完又急忙赶回客栈。"对迷药过敏？"子郁自言自语道。
这艘船长一十四仗，主桅高一十二长，两只副桅分别安在船的两端，主船舱夹在主桅和副桅之间，索具被安在临近主船舱的位置。从整体上看，船身坚固结实，而且刚上完新漆，是一艘有钱也买不到的好船！难怪慕容真会这么坚持要上这艘船。
刚登上船，子郁和慕容真就看见一男一女往他们走来。男人身材肥大粗壮，囤积着肥肉的大耳分别挂着一只碗口大小的金环，笑起来两腮的肉都在颤抖。身体简直就像是用两个一大一小的圆求组成！另一个女人却身材婀娜，五官端庄，但盘起的一头青发表明她已经为人夫了。男人看见子郁两人，立刻行礼，道："在下虎观，人称‘笑面佛'，我旁边这位是‘美夫人'张青。铁堂主特意要我们来迎接二位。"四人客套一番，便一起走向甲板。
甲板上除了铁荆和游紫迪，还站着三个人，但似乎三人并不相识其中一人样貌俊俏，身穿白衣，右手拿着一把折扇，颇为有儒生气质。张青见此，道："那位叫‘无用书生'张负，武功不低下铁堂主，是个很厉害的人。"接着，她又指着另一个满脸正气的中年汉子，使人惊奇的是他手上拿着三把长刀，刀身应着红日，反射出阵阵金光道："这位是‘三刀'昭瑞，很少人能逃过他的三气追魂斩。""那一位呢？"子郁指着独自站在船头的男人问。张青眼里闪过一丝慌乱，"这是‘孤侠'塔蒙。""他有什么厉害之处呢？"慕容真捕捉到张青的失神，故意问道。"厄......我不太清楚，对了船舱分天、地、人三层，两人请入住第三层天字一和二号吧。我，虎观，张负和昭瑞住在第二层人字号，铁堂主，游紫迪，志成和塔蒙住在第一层地字号。"张青脸色变得苍白，急忙回答。这一切都被子郁和慕容真看在眼里。
船在众人的客套声中出发，渐渐开往死神之路......
"慕容真，这艘船上的人都很奇怪。每个人似乎隐藏着一个巨大的秘密，我有些不祥的预感。"子郁偷偷对慕容真说。
"我有同感。小心点！"慕容真低下头，开始沉思。
古代的船始终技术还不够高，虽然船的建造很先进，但船舱的透气度就不太尽人意了，特别是对于子郁这些住惯空调房的人来讲，更是难受。第二天天刚亮，子郁就呆不住了急忙起床上甲板透透气。令人惊讶的是，那天的小书童也在甲板，他似乎很享受海上的空气，整个人躺在甲板上，双手支着头。子郁对这个少年也挺有好感，便上前打声招呼。
"志同，是吧，早呀。你也喜欢看海？"
"哦，子郁公子，想不到你也这么早。" 书童吃了一惊，继而望着大海道："我从小就有怪病，只能到北方的天山吃一种特殊的草药才能治好，但这一吃就是十年，我也是上个月才离开天山的，所以，这是我第一次看海。"看着志同满足的神情，子郁不禁想起与父母在一起的美好回忆，整个人颓废下来。"糟了，忘记给主人泡茶了，公子，再见。"志同手忙脚乱地爬起来，向船舱跑去。
"哎呀，铁堂主的书童真是可爱呀。"白衣人突然出现在甲板。
"你是......张负！有什么事吗？"子郁心里一震，这个人几时出现的，为什么我完全没有感觉......
"五年前，武林发生了一件大事，号称天下第一大庄--张庄的庄主张屈全家被人侵入，庄上三百一十四个人全被灭口，"看着子郁的惊讶，张负继续道："凶手有三名，就是塔蒙，虎观和铁荆。""怎么会......"子郁惊呼。"这件事很快传遍全武林，当自称正义的人准备追杀这三人时，铁荆以极快的速度重整张庄，自己坐上了铁堂主这个位置，用的人竟全是以前张庄的剑客，今天船上的人几乎都是张庄主的下属。"
"我有两个问题，第一，你为什么要告诉我这些，第二，你也是张庄主的旧属吗？"子郁很快平静了心情，问道。
"因为我认为你会需要，第二个问题，我拒绝回答。好了，再见。"张负意味深长地笑了笑，独自往船舱走去。子郁自言自语道："这个人究竟是何方神圣？"
突然，船舱里传来一声尖叫。子郁脸色立刻变得苍白急忙往船舱奔去，这是......张青的......尖叫！
张青整个人倒在地上，美丽的双眼充满恐惧，左手无力地捂着嘴，颤抖的右手指着房间.她周围站着一些听见叫声赶来的人，但全部都似乎被摄了魂，一动也不动，望着房间.当子郁走近房间时，感到有股热力，并闻到一股奇怪的烧肉味，进到房间，眼前的情景令子郁目瞪口呆，躺在地面上的人，已被烧成灰烬，剩下半个头和双手的残骸。子郁想那股火势一定很猛，然而，除了尸体躺着的部分，整个房间却完好无损，甚至尸体的头发一根也没有烧焦。整间房子充满了一种神秘和诡秘 "这是什么回事呀!"门外的人纷纷发出尖叫.
子郁始终是一位法医，经过短暂的惊恐，已完全冷静清醒过来.他走近尸体蹲下仔细地观察，脑袋只剩上半部分，但依然能认出这是虎观. 虎观的全身都被烧成灰烬，连骨头也化灰了，但最神奇的是，虎观的双手却安然无恙，右手还握着一个金环.另一只金环被放在不远的桌子上.什么样的火才能出现这种程度的伤口呢，而且，要使房子没有损坏. "这是什么?"突然，子郁发现尸体旁有几条金线，闪闪发光.他用身体挡住众人的视线，把金线捡起并放入怀中.接着，子郁环视房子，唯一的窗户紧闭，房门有撞毁的痕迹， "死因是烧死，死亡时间......按照尸体烧焦程度，应该是昨晚深夜."子郁走出房间，对众人说." "你是仵怍(古时候衙门里专门验尸)吗?" "可以这么说."子郁回答.他用眼角观察众人的神情，最奇怪的是张负，脸色如常，眼里只有震惊.其次是塔蒙和铁荆，脸色苍白，双手甚至在发抖，对于一个杀人如麻的家伙这反应也太大了吧!
突然，门外传来连续不断的狗叫声，众人回头，看见慕容真抱着一只雪白的小狗站在门外， 那只狗正是黄掌柜送给子郁当作谢礼的，慕容真对着子郁轻声道: "狗，叫了." "对，狗叫了.看来这只狗是收对了."不理会人们惊讶的目光，子郁露出一个苦涩的的笑容.
"最先发现尸体的是张青夫人吗?"子郁问道.
"是我.今天早上我被一股烟味弄醒，就去隔壁房找虎观，想不到......"张青用双手捂着脸，全身不停地颤抖.
"对不起，但我还想问一个问题， 门，是你撞坏的吗?"子郁轻轻地问. "是!"只是一个字，就足使人崩溃，离奇尸体，加上密室杀人......
"现在大家还是回房吧."一直没有出声的铁荆说道. "好吧."大家陆陆续续地散开， "是他......他回来了!"子郁听见塔蒙对铁荆说.
"有没有可能是两具尸体组成?"慕容真边走边问.
"应该没有可能吧，虽然尸体烧损严重，但从现场看来，没有移动的痕迹."子郁左手托着下巴道. "哦，是这样呀."慕容真自言自语.
月夜，无风.
子郁抱着小狗独自走在甲板上，突然发现张青坐在船头，手里把玩着虎观的金环，她身边放着几坛酒，眼睛红肿无神。子郁不忍，走上前，道："唉，抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁呀，人死不能复生，放开点吧。"
"公子，你知道吗，虎观最喜欢就是这两个金环，每天晚上，他都要把自己关在房子里，用衣服细细地擦，细细地擦......"张青喃喃，把金环递给子郁。子郁接过，这么轻！突然感到手里一阵炽痛，急忙放下，惊讶地看着自己的手，竟有烫伤的痕迹，怀中的小狗忽然大叫。"狗，又叫了。"他轻声道。
"夫人，您知道这金环的组成吗？"
"知道，除了黄金，还有一种极珍贵的药材，燃烧起来有安神的效果，和迷香差不多。他怕药材被人偷去，特地叫张负为他打造金环，因为他最喜欢就是金子和药材了，但他总是拿金环到处炫耀，特别在铁荆家里做客时，连铁荆家砍柴的也知道，真是单纯呀！"张青回忆起往事，嘴边露出一丝微笑。
"张负做的？这艘船上的人也知道金环的组成吗？"
"是呀，都知道呀。"张青道。子郁脑海里闪过一丝光明。
"慕容真，今晚收获不少，我大概知道杀人手法了。"
"哦，看来子郁对死人很有研究呀。"
09
天边的太阳再次升起，经过一夜的休息，大家都稳定了情绪。反而对凶手产生了兴趣。在吃早饭时，众人开始了讨论。
"这个人一定是武林高手。只要先使用化骨掌，再点火，最后用内力把尸体周围的火吹灭，不就行了！" 昭瑞道。
"这不可能！你忘了吗？化骨掌是张庄主的独门绝技呀，能用内力把火熄灭的人，世上不超过五个，而且都是年纪上了五十的人啊，你看我们这艘船，有这样的人吗？"张青反驳。
"这......" 昭瑞蹬大眼睛，示意张青看看铁荆和塔蒙，两人脸色苍白，铁荆的手甚至在颤抖，张青看见，吐了吐舌头，急忙收声。全场立刻陷入尴尬的死寂。这时，塔蒙突然站起来说道："我吃饱了。先回房，没事不要叫我。"说完，独自往船舱走去。
"难道他害怕了，害怕那年的......" 昭瑞小声对张青道。
"哎呀，你好说不说就是要说这些呀，铁荆还在的！"张青沉下脸，降低声音道。
"哦！"
"慕容真，用内力有可能做到吗？"子郁托着腮问。
"可以是可以，但这是用来灭火的，一定会有烧焦的痕迹在，而从房间看来，是根本没有燃烧，用内力不太可能。"慕容真回答。
"但张庄主的烈火拳好象可以哦。"张负突然插话。子郁盯着他，这个人不简单，不，应该是太神秘了。
第二天的太阳升起时，又有一个人倒在死神的怀里。
"咚......咚......"子郁打开房门，看见张青满头大汗地站在门口，"又......又......有人死了！""什么！"子郁惊呼。
"死者塔蒙，头被利器割开，死亡时间大概在今天清晨。"子郁检验完尸体，对众人说道。小狗在尸体旁大叫，房间一切都完好无缺，丝毫没有打斗过的痕迹，唯一的桌子上放着半杯茶，窗户敞开一阵阵风把厚厚的窗帘吹起。
子郁开始检查房间。他拉开窗帘，外面是一条细窄的通道，再看看窗台，很干净。突然，他发现窗户边有一个小洞，里面塞满了黑呼呼的东西。子郁急忙拿来手帕，刮了一点黑物体带走。"既然有小洞，就应该有那样东西。"子郁轻声道。接着，他把房间内内外外仔仔细细地搜了一遍，但从他紧锁的双眉看来，结果并不如意。
"今天真是倒霉！先是今早副帆无缘无故地降低了三四丈，然后同时用了
三个人才把帆升上去，现在又有人死掉，难道是天神发怒？"这时一个船工对同伴说道.
"帆......降下来了，很难......升上去?"子郁突然灵光一闪， 飞奔出房门.向三眼滑车跑去. "找到了，终于找到了."子郁望着滑车上的东西，舒了一口气.
"慕容真，过来!"
"什么事?"
"这是什么?"
"这是黑土，能随时间的变化而改变硬度，这是......"慕容真渐渐降低声音，最后只有子郁才听见的耳语.
"哦!谢谢了."
"谁能一刀就把武功天下排名前十的塔蒙杀死，而且不发出一点声音呢?"张青道.
"当时我们都在饭厅吃早饭呀，应该不会是我们当中的一人吧."昭瑞回应.
"那也对."
子郁追上要回房的张负，道: "能谈谈吗?"
"奉陪!"张负暗暗吃了一惊，楞了一下道.
"你能告诉我你是哪里人?"
"我是北方人."
"北方地区北坡和南坡树木的特征，你能告诉我吗？你是北方人，应该知道的哦！"
"厄......北方地区，南坡雪多、树木多，而北坡少雪，树木也少。" 张负用右手的食指搔左耳垂下面的颈部。
"哦!"子郁定着张负，若有所思.
10
子郁一边思考张负所说的话，一边走回房间。突然看见慕容真在他房间里，满脸的不高兴，咬着牙，盯着眼前的小狗，似乎小狗得罪了他八辈子。子郁见此，忍不住哈哈大笑起来。慕容真看见子郁那貌似天仙下凡的笑容，楞住，好久才回神。"你刚才去哪里了？"慕容真眯着眼睛问。"和张负聊天。"子郁决心玩玩。"什么！又不见你和我聊天！" 慕容真邹起了眉头。"他比较投缘嘛。"子郁继续微笑。"你......你不要再刺激我了！"慕容真就快要抓狂了，双手握紧拳头，又道："如果你真的有喜欢的人，我会退出的，但如果没有，我一定会尽我最大的努力，让你爱上我，让你幸福！"子郁听着听着不禁呆住，转过身子掩饰泪水，努力用平静的语调道："我只是开了一个玩笑，不要当真，这里好热，我出去走走。"说完，跑出房间。"子郁！子郁！"慕容真在后面喊。过了一会儿，慕容真叹了一口气，"为什么你不愿接受我呢？"