一面说着，他的眼角瞥到了穿着厚重礼服、正在从街道正中急着赶过来的大臣和百姓，心里不知道为何有种不祥的预感。
“那就是另一件事情了，”丽丝丝叹了口气。“总之，这件事只有我的两个伙伴、安格列和凡凡戴尔知道，这一路上确实有一点点对不起你们大家……尤其是，你。”
“……不过，幸好您没有喜欢的对象呢。”
丽丝丝深深吸了一口气。不，应该说，是莱蒂长公主。
说到这里，她忽然对着精灵使了一个调皮的眼神，接着把音量放大
——足以让周围的护卫队和刚刚赶到他们面前的人听到。
“所以，为了感激您一路上的呵护……我的精灵族勇士，作为罗兰的公主，作为爱慕您的笨拙姑娘，就在这里，大家的面前——”
瑞尔的不安上升到了顶点，左手死死的抓住了缰绳。
“向您求婚！”
‘啪’得一声。
上等牛皮断成了两截。
求婚……？
前来迎接的人群脸上都出现了古怪的神色，停下脚步面面相觑。那么说来，我们所迎接的那位罗兰的公主殿下，刚回国就在马背上求婚了？
然而还没等周围不明真相的人反应过来发出欢呼，他们就听到有一个粗鲁的、嘹亮的声音响起。
“我不同意——！”
金龙几乎是咆哮的说，狠狠丢下断成两截的缰绳，飞身矫健地从马背上跳下。
第八章
愤怒，向来只是弱者无能的托词。
愤怒似乎只在那个金发青年的内心微微停留了一瞬，更替而来的是他眼底的一缕嘲讽。他的背后、之前身下那匹野性难训的黑马在无形的威压之下立即发出了一声哀鸣，雪白的鬃毛低垂，四腿颤抖得朝后退了两步。
两边躁动的人群也为他让出了一条小道。那双黑色的牛皮靴子在桥面上发出清脆的踢踏声，在人们的注视中一路笔直走到了队伍前列。只差最后几米的距离，金龙先生的双眼笔直盯着那个白袍背影，内心盼望着那人能够转身附和自己，同时又觉得这个场面有些荒谬。
就在他就快走到莱特迪亚斯身边的时候，一个声音响了起来。
“肃静——！”
从对面哄闹的人群中走出了一列整齐的士兵，围绕在站着城门前方的小公主身边。行列末端的则是一位穿着长襟蓝袍、袖口绣着法典花纹的老者。
“公主殿下，”
在众人的议论声中他深深弯下腰，在中间进行了一个短暂的吻手礼，神色淡然仿佛没有完全看到之前戏剧化的一幕。
“代表罗兰，诚挚地欢迎您的归来……多年未见，主君对您亦是十分思念，已经在皇宫里等待多时。”
“丞相大人，”
年轻的公主不自觉的抬高了下巴。她拉开裙摆、微微欠首。
“辛苦您的迎接了。”
“那么，就请跟我来吧……以及尊敬的安格列爵士，长久不见，”
他朝着已经走下马的将军点了点头，对其他人却甚至连眼角都没瞥一下。
“那么……就请让您的下属照顾好这位先生以及他的朋友们，暂时‘好好休息’一下。”
“等等，”
始终在人群之外不远的队长普莱森特这才意识到情况的不对，微微皱着眉头上前，侧身隐晦地把精灵护在身后，
“……我们有自己的落脚地方，您的好意就不需要了。”
带着警戒语气的话并没有得到合理的回答。
那些一路上相互扶持的伙伴在得到命令之后仿佛瞬间变为了强敌，身边的士兵们和那几个赏金猎人脚步微移便把他们包围了起来。尤其是独自在前的金龙，身边更是树立起了一道人墙，好几把锋利的兵刃紧紧贴着他裸露在外的脖子。
“不……我是说，”
就在此时，那个始终沉默的、在少女对面的青年忽然笑了一下说道，
“……很抱歉，我无法接受你的求婚。”
阳光照射在丽丝丝的身上，桥面投射下她被拉成的影子，绰约的裙摆就像一把尖刀。
“带走吧。”
安格列将军只是简短的说，挥了挥手中的马鞭。
瑞尔似乎想挣扎，他瞪大双眼、抬起头向着银眼精灵的方向望去
——光线勾勒出那个人精致的侧脸，微微下垂的睫毛和平稳的唇角。金龙无法确定这个人的心思，只能尝试从他笔挺的背影揣摩出一些细微的变化，心里好像塞着棉絮，上面满是懊恼的火花。
总是由精灵这一方发起的凝视如今却彻底反了过来。也曾单方面的在心中认定他们是默契的伙伴，然而这头巨龙现在却失望的发现他对这个人内心认知的不足。
他无法知道尖耳朵的颤动代表的是害羞还是生气，也不知道那几根如同白玉的手指为什么要轻轻敲打着身侧。
最后，还是莱特迪亚斯有了反应。
他上前了两步，就在那位曾经被他视作妹妹的公主殿下终于起身、擦过他身侧的时候，他微微低下了头。
长发被风吹动在肩头，精灵魔法师俊俏的脸上带着一丝嘲讽的笑容。他的嘴唇几乎贴在少女的耳边，看起来就像是在窃窃私语——这个动作无疑让金龙先生更加生气，火上浇油。
“或许，是我让你误会了……才让你做出了这样的事情，主动放弃了来自森林的友情。”
他的银眼冷淡的看着眼前的人类公主，笑容如同融化的冰川，逐渐在阳光下消失，最后只留下了一丝冷意。
“我并不是什么内心温柔的人，更不是什么可以随意利用的对象。”
他最后的声音轻微到几不可闻，吐息声甚至连瑞尔都无法听到。
“……尤其是那些，对我的朋友出手的人。”
……
房间显得十分精致。
只可惜，如同那些贵族们供养金丝雀的牢笼，本质上再是精美的场所，也不过是另一种形式上的丧钟罢了。
罗兰的兵力强盛，虽然可以变化为龙或是直接在桥头进行战斗，莱特迪亚斯却还是用眼神阻止了他们——毕竟这只倒霉的赏金小队的初衷并不是成为全国通缉的江洋大盗。
押送的旅程很快结束，终点距离城堡并不算太过遥远，大概是某个贵族曾经的故居，外面驻扎了大约五、六十个士兵而已。
如果要走，几乎任何人都可以想出几十种方法。只不过若是要光明正大的拒绝掉公主的求婚这件事，恐怕就很难了。
“要不，你装死吧。”
品着那瓶从酒窖里找来的葡萄酒，布鲁克禁不住眉毛上挑的说。
“……喂，一个不小心会被焚尸的，”
奇塔尔翻了个白眼，
“罗兰的国王可不像个笨蛋。”
“说实话，我觉得有点奇怪，”
精灵靠在沙发上，有些困惑的说着，
“为什么会莫名其妙的求婚？”
“恐怕有内情吧，”
人类冒险家打了一个哈欠，拿起一颗苹果看了看，
“从一开始的布置看……那位小公主应该就是早早计划好了一切，否则这效率也抬高了一点。你瞧，人家可是连水果盘都放好了。”
“管他的，”
从刚进门开始就阴沉着脸的金龙忽然说道，
“现在就杀出去算了，反正人也不多。”
“不……”
莱特迪亚斯皱了皱眉，
“除非我们以后别想再在罗兰和它的友邦内活动，这可不是说笑的，除了北原，那起码占了这块大陆的三分之二。”
“会不会……”
安吉拉迟疑的说，歪着头看着有着‘小队之花’的精灵先生，
“一开始，她的目标就没有锁定是你？我的意思是……我想，这些布置应该比我们想的更早，可能是在你昏迷的时候就定下了。”
“所以，她只是想结婚而已？”
金龙从鼻子里喷出一口气，随手抓过一颗柠檬狠狠咬了一口，接着被酸得整张脸都皱了起来。
“嘶……那就随便找个人……干嘛一定要盯着这家伙不放。”
“其实也很简单吧，”
奇塔尔耸了耸肩，她胸口的铠甲被笑声震动的一晃一晃，
“除了我们的精灵王子，剩下的人可都不太适合。队长也就算了，大概是因为交集太少；布鲁克和她站在一起的气质简直就像是父女……至于你嘛，更是第一个被排除。”
莱特迪亚斯似有所悟地看了她一眼，沉默的没有说话。
被嫌弃的金龙先生则是立刻把那颗酸柠檬砸了过去，最后因为准头问题而被随便躲过。
“确实，她在城门口还问了我一句，似乎是后来才下了决定。”
精灵的耳朵动了动，
“我猜安吉拉说的没错，她所需要的那个人不一定就是我，只是一个结婚对象罢了……只可惜，当着大家的面，我已经成了那个替罪羔羊。”
“所以……”
他忽然抬起头，眼里闪过一丝狡黠。
“现在唯一的办法，恐怕就是给我立刻找一个对象了。”
他的视线朝左偏了一些——被扫到的瑞尔立刻抬起了胸膛。
金发青年的嘴角不自觉的弯起，似乎连他自己也没有察觉到。他甚至微微抖动了一下刘海，眼睛里也多了几分明亮，整个人就像只骄傲的小公鸡。
然而下一秒，精灵的嘴里报出的却不是他的名字。
莱特迪亚斯的视线继续向左移动……最后停在了年轻的人类冒险家的身上。
露出了颇有风度的优雅笑容，莱特迪亚斯从怀里掏出了一块木牌。
在场所有人都微微一愣……被蓝龙普及过的那块木牌，正是当年精灵魔法师的父母和普莱森特祖辈曾经共同持有的标志，代表着的真是他们上一辈的羁绊。
“我亲爱的队长大人，”
银眼精灵微微侧着头，眼里带了一抹俏皮，
“不如我们进屋，聊聊可好？”
第九章
屋内墙壁上，挂着知更鸟的开合钟，旁边是一圈木质的绿叶。
“似乎……你心里想的那个人，不应该是我才对吧？”
进门之后换上了有些调笑的表情，人类冒险家不紧不慢的泡了一壶果茶，之后才朝着坐在矮凳上的精灵眨了眨眼。
脸上微微一热，莱特迪亚斯却没有说话，只是把视线转到了那个钱袋上。
——从他们被带到这个装修华丽的小型监狱开始，身为队长的男人的手里就多出了这个麻布钱袋。如今正被上下抛接着发出响动，从声音来看里面的数目至少要比他们预计的大概要多一倍。
“赚了不少呢，果然某个人的价值不菲。”
察觉到了他的目光，普莱森特出言开起了玩笑。
“哪里比得上您呢，”
银眼精灵笑着用那种咏叹调反击道。说完他歪着头，颇有深意的眯了一下眼，
“更何况比起我，亲爱的队长先生你的身价可是厉害得多了。”
“……哦？”
对面的男人摸了摸鼻子，疑惑的看着他，似乎在等着他的解释。然而他握着茶杯柄的手却抖了一抖，泄露了他内心的不够平静。
闭上眼，莱特迪亚斯深深吸了一口气。他那双白色的尖耳向后弯了一下，甚至有些有些耷拉下来，接着他双手做了一个类似祷告的姿势，灰色的眼里透露出一丝愧疚。
“抱歉……在那次布鲁克提到之后，因为实在有些好奇，我便私自做了一些调查。”
面前的年轻人类轻扬眉毛，这才露出了恍然大悟的表情，接着在面上浮现出的则是一抹苦笑。
“原来如此，所以这次才想着来找我吗？”
调查的结果令人讶异。
是的，不管怎么说……虽然莱特迪亚斯也明白，这位一直勤恳负责的人类青年的队长工作无疑十分优秀，但当精灵得知他真正身份的时候，还是感到大吃一惊。
他的故土，正好是那个可以说独霸一方的巨国都灵。
理应地位崇高的小王子，不在北原，却流落到了遥远的南大陆。平时因为收入问题还常常沦落到要向好友借款的程度，作为债主之一的他实在觉得有些不可思议。
毕竟从整个世界上来说，巨国都灵就连罗兰的铁骑都无法抗衡，具有的力量是超越物种的强大。因为历史和宗族的原因，可以说就连周边居住的矮人和兽人们都几乎是抱着俯首称臣的态度。
如果不是因为地理位置上在极寒的北原难以开拓和征服的话，有人调查过，四百年来它的附属国数量简直可以席卷整整四个大陆。
哪怕是在他还专心研究魔法、足不出户的那个年代里，精灵就已经知道都灵的大名。他却从来没想过在百年之后还能邂逅来自该国的尊贵的王子殿下。
“虽然名义上是王子，其实可不算那回事儿。”
普莱森特看着对面有些紧张的精灵魔法师，微微一笑，
“大概在我七八岁就被偷着送离了皇宫，之后被一位慷慨善良的公爵夫人抚养长大。这之后也再也没见过所谓的父亲和兄长，后来又独自生活了许多年……不过这也不是什么需要保密的事情，你不用那么慌张。”
“……感觉里面应该有个了不起的秘密，”
莱特迪亚斯清了清嗓子，揉了揉自己已经有些僵硬的脸。
“所以，如果这次万一被公开身份的话，会给你带来困扰吗？”
“因为结婚而公开的话，至少会吓到很多人吧。”
人类冒险家说完便被这个假设逗笑。看了一眼对面有些正襟危坐的队友，他的眼里忽然闪过一丝无奈，
“不过眼前恐怕也只能这样了……至于其他的，就等这关过了之后再说吧。”
如果因为结婚而公开的话，除了他的兄长，最惊讶的大概就是身边的队友们了吧？至于其中受到打击最大的是谁就更是不言而喻……虽然那位先生也算是自食其果就是了。
“如果太勉强的话……”
一想到那个人，银眼精灵心里便是一软。
他紧张的低下头看着自己握在一起的手掌，用指甲掐着自己手心的嫩肉，紧紧皱着眉、嘴里也有些不确定的念叨，
“要不然算了吧……如果你有倾慕的人的话，我的意思是，或许对方知道也会伤心的。”
“——你指的是瑞尔吗？”
完全没有意料到对方会张嘴说出的这句话，精灵立即抬起头，瞪大了眼睛、用不可思议的表情盯着他，嘴唇也不自觉的微微颤抖起来，内心传来一丝绞痛。
“……喂，我是开玩笑的，”
普莱森特忍不住笑出声。他的手掌拍着大腿，胸腔也不停震动起来。
“我说，戏弄你还真是容易……话说起来，这回我可真是赚到了，新婚的妻子可是又强大又美丽单纯？”
扭过头不去看眼前这个可恶的人类，精灵的耳朵却已经染上了红霞。