男子大大地叹了口气，有些抑郁地道：“我顶讨厌你们这种说话说半句的，你也是，林儿也是。猜谜有奖，天天玩很过瘾是不是？”勉强忍了忍怒气似的，问道，“那你告诉我，错哪儿了？”
突然被当成小孩子问话的青年脸色更红了，愈发连不成句子：“太，太入戏了？”
德亲王略略眯起眼，真是近朱者赤近墨者黑，跟着小爷学胡闹，如今认个错还学会反问了。不过很明显男子没和自家兄长学会讲道理，这会儿倒直接下决定了：“你的俸禄要养家，不能扣。认罚不行就认打吧，我也不指望你心服口服，下次再入戏时记着疼就够了。”
青年也不再多辩解，接下佩剑送到主位旁边的几案上，伸出左手，掌心朝上。见男子脸色愈发难看，似乎濒临爆发了，又犹豫着换了右手。
果然听到侍卫统领气呼呼的声音：“剑鞘打手心，亏你想得出来，我这是和你有不共戴天之仇，要废了你的手吗？”伸手一指窗外，“去自己找个称心的树枝，寻根矮的来，别再给我带着伤爬树玩！”
李赫应了声，转身出门了。男子不知出于什么心态，踱到窗口去看风景。看着青年有些紧张地左右张望，生怕有人觉得自己行迹诡异，终于选定了目标，是根三指粗的树枝，趁没人进院子来，动作迅速地折下来。想了想，剔去了些旁逸斜出的细枝，只剩下主干，带了回来。德亲王也离开了窗前，回到原位。嘴角的笑意压不住，心情也好了许多，但又有些恼这孩子缺根筋，又不是做家具，选那么结实的做什么！
但等青年进了屋，男子还是一言不发地接过树枝，挥了挥试了试手感，带起的风声不算小，比了比一旁的几案，示意青年过去。李赫略垂下眼眸，默默地走到指定地点撑好，却听到了进一步的指示：“不许撑着，趴在上面！若是敢把胳膊上的伤口挣开，就拖你出去打！”当然青年并不知道，所有的家丁刚刚都被遣出别院看比赛了。
李赫直起身，试探地商量道：“我只用右臂撑着，左臂不使力行不行？”
虽然见识了青年难得的讨价还价，可惜在这个问题上，德亲王并不打算让步，直接道：“要么趴那里，要么趴我腿上，你自己选！”
权衡之下，李侍卫俯身趴到了几案上，左臂轻轻搭在一旁，并未使力。是不是真的会被拉出去打，李赫没想过，只是习惯了听某人的话。
许是上了年岁，某位王爷倒是比当年话多了，动手之前还添了句：“我没使过这个，疼了你就嚷出来，让我知道轻重。”
青年的回应声含在喉咙间模糊得紧，树枝夹着风声挥下来，落在掀起外衫下摆露出的部位，衣料略略凹陷。李侍卫微微调整了下姿势，让自己趴得更稳些。
第二下紧接着落下来，紧贴着第一下的地方，而青年这次却连挪动都省了。
德亲王等了又等，见青年没有什么反应，便继续挥树枝，这次是连着的两下。落点并不集中，但间隙的宁谧中可以察觉到李侍卫在努力调整自己的呼吸。伴随着第五下的降落，先出声的是侍卫统领，且很不满：“你若是不会喊疼，我就只能看着打了！”
青年的身子僵了下，慢慢回过头来，颇为纠结地道：“有，有些疼……”随即又抿住唇，仿佛自己说错了什么话似的。
男子嘴角抽搐了下，扬起的树枝再落下时，明显减了大半的力道，简直和妇人们晒被子时敲打的力道相仿了，一边敲着，一边笑道：“那现在呢，更多些疼？”
青年愈发红了脸，应也不是，不应也不是，啃的下唇都出了牙印儿。
前前后后不过十余下，男子弃了树枝，道：“起来吧，留神些，左臂别用力。”随即又不放心似的，过去扶了一把。
如果李侍卫以为今日的灾难就此终结了，那么他就错了。因为在他刚刚站稳，努力平复情绪时，听到了来自于自家头儿的下一步命令：“裤子褪了，我看看伤。”语气平淡而又理所当然。青年瞬间觉得大量血液上涌了，头皮都快炸开，下意识后退了一大步，尝试着沟通道：“这，不严重的，王爷不必挂心……”说完就略略垂下眼睑，不敢和某人对视，怕对方说出“不是担心你，只是要验刑”这种不容抗拒的理由来。
但德亲王并没有那么说，而是自顾自坐回了主位，倒了杯茶，灌了一口，磕在几案上，用了不小的力道：“得了得了，你下去吧，算我白疼你了！”还附带了两下挥手赶人的动作。
李赫叹了口气，这招比自己刚刚想的还要厉害呢，真是强中自有强中手，一山更比一山高，胡思乱想间却又有点儿同情某位小爷了。进退维谷地纠结了一阵子，到底没敢抬腿就离开，垂下头去解腰带。虽然极力控制，手指还是有些抖。
男子待青年终于无比缓慢地褪下裤子一点点，走过去掀起下摆看了眼。小麦色的皮肤上印着几道暗淡的红痕，应该只是最开始的五下造成的杰作，确实没有上药的必要。一松开手，李侍卫便急慌慌地整理起衣物来，动作麻利得仿佛左臂没受过伤。
德亲王却还显青年不够狼狈，悠悠地道：“瞧你这个别扭劲儿，回头寻个机会，带着大伙儿一起去泡温泉。到时候你还跟个姑娘似的，看他们怎么收拾你。”
休整完毕，李侍卫说话也恢复了平日的腔调，稳重淡然：“李赫一直和大家相处得很好，这个就不劳王爷费心了。”
男子倒也没恼，起身扬了嘴角道：“古语有云‘打一棍子，给个甜枣’，我最近自创了套新的剑法，有几个招式特别适合你，回头等你伤好利索了，就教给你。”
青年在心里默默地叹了口气，这算哪门子的古语。但还是颇为配合地道：“那李赫就先谢过王爷了，只是王爷刚刚前前后后赏了十二下，想必李赫养伤期间，王爷会很繁忙，要再创出另外十一套功夫来发甜枣。”
成功地让历来慢悠悠闲逛逛老神在在的某位王爷闭上了嘴巴。
二十四
就在大家都在讨论第二场比赛输赢情况时，太子殿入住的客栈内，躺在床上休息的姑娘已经呼吸平稳下来。前来看诊的大夫松了口气，轻声道：“已经没有大碍了。”
在旁边转来转去努力不帮倒忙的公主殿到底还是没忍住，多问了句：“那怎么还不醒过来呢？”
大夫很有气质捏了捏本就不长的胡子道：“这位姑娘身体过于虚弱，现在睡着了。等她休息好了，自会醒过来。到时再服下我开的方子，确保无虞。”
青年低声道：“辛苦大夫了，我送您。”又把药方和银子一并交给小二哥，自家小丫头非要跟着一同去，可见随着年龄的增长，公主殿的好奇心却愈来愈重，没见过没经历过的就都想试试，连抓药都不放过。
太子殿无奈地搔搔鼻翼笑道：“那你可留神些，别弄错了药。”
衣着男儿装的小少年一面随口答应着，一面扭过头问小二哥：“是要自己伸手去抓各种药吗？”对方倒也没嘲笑缺少常识的某人，而是耐心地解释着，二人一并下了楼。
留守的青年托着腮坐在桌边，探手去试茶壶的温度，刚醒来的人都会想喝水，若是凉了，可要及时换成暖的。床上的丐帮“小兄弟”依旧安静地睡着，太子殿微扬起嘴角，幸好来得及，幸好你没事。
难得的宁谧却很快被打破了，门外传来争执声。青年怕吵到休息着的祈儿，推门出去查探情况，打算劝个架。
掌柜的拔高的嗓门嚷道：“赶紧撵她走，别扰了其他客人！”殊不知他才是最扰民的。被指使的小二哥硬着头皮上手去扯衣衫褴褛的老者：“哎，老太婆，都和你说了这儿没剩饭剩菜，你快走吧。东头那边比着赛呢，人多，你去那儿碰碰运气！”
老者相当不满地甩开小二哥的手道：“谁是来要饭的！我是来找我孙女的！大伙儿都说她被带到这儿来了。”
在掌柜的再次发火前，一旁的小二哥大悟道：“是那个溺水的姑娘吧。”
倚着栏杆的太子殿见老人点头，忙下楼道：“婆婆，您孙女在这儿休息呢，已经没事了。”
老人倒是不急着上楼，反而细细地打量了青年一番，问道：“你就是那个救祈儿的公子把？不错，真不错！真是个好孩子！”频频点头的同时，眼眸都熠然了。
太子殿有些尴尬地笑道：“举手之劳，应该的。”引着老者进了房间。
见祈儿仍未苏醒过来，老人叹气道：“这孩子命苦啊，唉……”接过青年递来的茶水喝了一口，继续道，“今儿多亏公子救了这孩子一命，可是大伙都看着公子搂着她，和她有了肌肤之亲，本来就是个讨饭的，如今又出了这样的事儿，这孩子将来可怎么办哟，我苦命的祈儿啊……”
言罢，掩面而泣。
青年微张着嘴巴，突然觉得自己好像做了件极其大逆不道的事情似的，脑中兵荒马乱地寻思着怎么安慰老人脆弱的心灵。
偏巧这时床上的姑娘醒了过来，撑起身子，一脸困惑地道：“婆婆？你，你哭什么啊？”声音还颇为沙哑，“祈儿没事，你别哭了。”
老人几步过去，搂住女孩子继续哭：“祈儿啊，若是这位公子不对你负责，你将来可就嫁不出去了……”
祈儿被唬了一跳，半晌才道：“可是婆婆，他什么都没做啊，为什么我会嫁不出去？”明显地跟不上思路。
老者愤怒了，拍拍自家孙女的手道：“闭嘴！你什么都不懂！”扭头又对青年道，“不知公子意下如何？我们祈儿好好拾掇下，那也是容貌姣好……”
太子殿递了茶杯过去，斟酌道：“婚姻大事，不可儿戏。总要先问问姑娘的意思才好。”
被自家婆婆注视着的姑娘思索了下，低声道：“我，我想喝水。”
端着青瓷碗进屋的嘉儿笑道：“药好了，先喝这个吧。”顺势坐到床边，“这话说的对，今日大家忙作一团，我还有帮姑娘擦汗换衣服呢，没准儿姑娘看上的是我呢。”
老者显然又被震惊了：“什么，你还帮她换衣服了？”
倒是喝了药的祈儿镇定得多：“哎呀，婆婆，你别嚷嚷了，我总不能一直穿着湿衣服吧。”
调皮地朝公主殿眨眨眼，“而且，这位小公子怎么看都是正人君子，没把我怎么样。”
老人苦口婆心地劝诱自家孙女，絮絮地说，青年是多么多么靠得住，少年一看就还是孩子心性……可祈儿却偏偏转不过筋来，笑嘻嘻地反过来安慰自家婆婆道：“哎呀，过一阵子大伙儿就都忘了，这点儿事谁还记一辈子啊。婆婆，明日咱们就有肉包子吃了，你一个我一个刚刚好。”
老人家愤懑地狠瞪了一眼不受教的某人，拄着杖离开了。
青年拿了几颗蜜饯过来，清清喉咙，试探地问道：“不知姑娘可愿去京城一游？”
女孩子怔了怔，旁边的“小公子”笑眯眯地配合道：“祈儿我和你说，京城可好玩儿了，保管你去了就乐不思蜀！到时候我带你逛夜市，放风筝，吃点心，吹糖人，看花灯，堆雪人，滚了雪球砸小爷！哎呀呀……”及时蹿到床上躲过自家哥哥伸过来的手。
太子殿恨恨地丢了颗蜜饯过去：“亏你想得出来！小没良心的！”
公主殿嘻嘻地笑着，在背后搂住祈儿道：“怎么样？去吗去吗？”
小姑娘的眼眸都亮了，点点头，又犹豫地道：“那，那我能不能领过明天的肉包子和婆婆道个别再去？”
数日后，离家已久的笑羽金来派终于舍得班师回朝了。不同于来时，回去的路上由于人数较多，颇为热闹。窝在马车里的解小四正上演着拿手的易容模仿游戏，这次扮演的对象大伙儿都很熟悉，青年捏了捏喉咙，调出欢乐的嗓音来，嚷道：“小四哥哥，我和你说我要娶媳妇咯！”
已然回复了女儿装的公主殿瘪着嘴，丢了颗葡萄过去：“你学我！”却换不来周围人的同情，小帮主甚至笑得岔了气：“哎呀呀，先生仿得太像了！”
旁边的祈儿却还嫌不乱似的安慰道：“嘉儿嘉儿你别担心，我嫁给你！”一语言罢，太子殿当场被茶水呛到了。赶着车的李赫掀开帘子，笑道：“多大了啊，水都喝不好！”
骑着马的若竹公子挑着眉问旁边并骑的男子道：“小师叔，你今儿怎么不张罗帮李赫换换手啊，那孩子都赶了好几个时辰了！”
如松公子摆摆手道：“哎呀，别吵别吵，他体力旺盛，不用管他，我这儿正构思新招式呢！”
二十五
秋高气爽，让人觉得格外有精神。德亲王府里马倌小康把马厩打扫得干干净净，这会儿正在给小马驹添加小灶，胡萝卜是个相当不错的选择。
来换岗的小夏放下水桶道：“哎，小马哥今天很欢实啊。”
小康笑笑，宠溺地拍拍马脖子道：“大概是因为小少爷回来了，这小家伙就闷不住了，待会儿我牵它出去转转。”
小夏一面添草料，一面叹了口气：“若是它知道小少爷还在受罚，怕就高兴不起来了。”
小康牵马的动作顿了下，有些愕然地道：“啊？这，这都快一个时辰了吧，还在贝勒爷的书房里？”
小夏点点头，心有戚戚然地道：“贝勒爷这次怕是真的动了怒，听内院的说，连福晋去说情都没用。”
马厩位置偏，两个人的对话大概也不会被听到，小康想了想道：“不过小少爷这次也的确淘气，那么高的塔是说爬就爬的，据说那塔尖都在云彩里面呢。换做是我，也要生气的。”顿了下又道，“可小少爷才多大啊，教训这么久哪受得住，若是王爷在府里就好了……”做爷爷的总不可能眼睁睁地看着孙儿挨打，多少也会去拦着些。
小夏却愈发神秘了，凑过去道：“好像是咱们王爷要和某位武林高手比试，最近一直在钻研新的招数，打算出奇制胜，所以都不住在府里了。”
小马哥在旁边等得不耐烦，呼哧呼哧地打着响鼻，总算熬到小康聊尽兴了，这才被牵出了马厩。
而被关注的对象此刻的确还在贝勒爷的书房内受罚，并且是难熬的罚跪，不过跪的位置和方式特别了些。桌案上被清空了块地方，放了把靠背椅，椅子上还添了层厚厚的棉垫，而小娃娃则跪在新搭建起来的桌椅垫子的组合上。裤子堆在膝弯之上，连后衣襟也被掖到了腰带中，露出一大段细嫩白皙的皮肤，尽管小家伙努力把小爪子背在身后挡着，还是遮不住两团无辜的小肉肉。
没了小帮主的威风头衔，这会儿只能做乖儿子的小娃娃扭过头，眼巴巴地看着自家阿玛一脸淡然地翻看着蓝色外皮的古书，丝毫也没有要搭理自己的意思，小孩儿小幅度地向前挪了挪膝盖，然后跪坐下来。谁知小屁股刚挨上脚踝，专心看书的男子就清了清喉咙，小不点儿只好又不情不愿地跪直身子，转回头，盯着前方的沙漏。呜，怎么流的那么慢，连一半的沙子都没漏完，真讨厌，是不是坏掉了！
膝下的垫子很厚，倒是不觉得硌，但一个姿势久了还是不舒服，听到自家阿玛又翻了页书，小乖小朋友小爪子搭在椅背上，轻声道：“唔，阿玛……”