乐子期不走，笑吟吟的看着他俩：“其实很简单，”他把匕首轻轻磕碰，发出清脆而有节奏的声音，“他们虽目不能视，耳不能听，口不能言，却还有一感没有失去。”
顾回蓝好奇，欲言又止。
步云鹰则等了一会，才谨慎问道：“哪一感？”
乐子期手中敲击不断，与他本来妙如泉吟的声音，交织成一首高山流水的乐曲：“触感，”他对着二人又是一笑，“如果不信，师父和步掌门可以拿他们的匕首一试。”
顾回蓝马上捡了两个匕首，擦去上面的血迹，一把握在手心，一把递给步云鹰。步云鹰却极为小心，要乐子期尽快赶路：“咱们可只有三个时辰。”
乐子期道：“师父和步掌门不是已将路障尽数扫平了吗？再说，徒儿没有武功，一番折腾实在是累了，”他向后一靠，靠上冰凉的石壁，“步掌门勿忧，只消片刻即好。”
顾回蓝已经按捺不住：“咱们歇会便是。到底你刚刚是怎么做的？”
乐子期不语，继续一下下的撞击着左右手的匕首，悦耳的金属音震荡在空气中，隔着虚无竟带动的顾回蓝步云鹰手中的匕首一起发出嗡嗡共鸣。
二人瞪大了眼：“这……这虽然神奇，可怎么阻止他们杀戮的呢？”
乐子期道：“师父和步掌门见多识广，可曾听过一则趣闻，叫弹剑而歌的，”他不等二人思索，兀自说了下去，“山海经上记载，曾有人于无量山下遭遇钩蛇怪，重伤不治，弥留之际弹剑而歌。说是弹剑，彼时他气力将近，说不出话来，只剩下手指在动。”
“后来呢？”
“后来他便死了。”
“死了？”顾回蓝和步云鹰对视一眼，颇为诧异，不明白这普普通通的传闻和今天的事有什么关系。
乐子期将他俩神色尽数收入眼底，仍不动声色：“故事却没有完。”
“哦？”
乐子期忽然压低声音，神秘兮兮的说：“他的魂魄留在了这节奏中。”
顾回蓝和步云鹰身子僵了僵，脸色却未变：“所以……”
乐子期笑了：“所以，无论什么人，在什么地方，敲击这个节奏，他都会出现，来追魂索命。”
当啷——顾回蓝和步云鹰手上的匕首，一起掉在了地上，二人捂着不知什么时候割开的右手手腕，连点数穴止血。其中一人终于狂躁起来，袖子一抹，连整张脸扫落在地。另一人忙用咳嗽提醒他。前者是个尖嘴猴腮，一边撕下衣摆包裹伤口，一边怒不可遏的骂：“你傻呀你，要是他还当你我是顾回蓝和步云鹰，怎会用这法子来索我们的命？”
那人略沉吟了一下，到底也将人皮面具撕下，露出本来方方正正的脸，他眯起眼睛，危险的看向乐子期：“你究竟是什么时候发现的？”
乐子期笑：“一来，这些杀手被我释心术拯救，内心仁念已动，你们不该赶尽杀绝，不，应该说是杀人灭口，好叫他们不认出你们来。”
尖嘴猴腮咬牙切齿：“好你妖狐，居然戏弄老子！”
方脸汉子沉稳些：“二呢？”
“二来，你们太着急，总想尽力将我赶进古河道去，好让我无路可退，无处可逃。可是这样的着急，却没有问一句，有关老妪首饰的话。不是很奇怪吗？”乐子期看看他们又被殷红渗透的手腕，续道，“三来，我有意在施展释心术的同时，编纂了魂魄的故事吓你俩，你俩听得身子都僵了，脸上却仍然是老样子，想来娴静门的画者一定手法不凡，才能将人皮面具画的如此惟妙惟肖。”
“但再像，也不会表情，更看不出脸色变化来，”方脸汉子猛地伏身去拾匕首，谁知眼前一黑，竟倒地不起，再看他的手腕，伤口像泉水一样汩汩流出鲜红，居然是完全止不住的样子，“乐子期……你果然好手段！”
乐子期冷冷的看他，眼中毫不掩饰恨意：“我不喜欢杀人，并不代表我不杀人。你俩的命，就在此活祭给死在你们刀下的那些亡灵吧，”他一把拽过瘫软成泥，沿着山壁缓缓滑下的，尖嘴猴腮的人，厉声喝问，“说！娴静门主到底给了你们什么好处？”
那人眼神已经开始涣散，气息渐渐微弱，只来及吐出断断续续，却格外清晰的四个字，他说：“长……生……不……老。”
第七章：跑腿
西边这条路是藏在密林当中的。步云鹰足足走了一个时辰，再抬头，看到的仍是一开始的那棵半枯的参天柏，嘲笑般的矗立面前。
他迷路了。
只要他走出这棵柏树的影子，就立刻能看见一个人影，极快的从远处奔过。待他追上去时就会发现，又莫名其妙的回到了原地。可如果他不追，那个人就会像鬼一样，如影随形，风一样粘在衣角上，挥之不去。步云鹰当然不惧，伸手自怀中掏出一只木雀，甩袖飞起，再回来，已准确的指向步云鹰左侧的树木。
七巧殿掌门武功相对于其他同伴来说，是最弱的，他也懒得费力气，随手捡起一根断枝，自背上整块的硝石一划，一弹，顷刻就将巨大的树冠，变作火球一团。一个人影连滚带爬的翻出来，好容易将身上的火苗打灭，脸却已是熏黑到看不清五官，只看得出是个很年轻的男子，白牙整齐，一说话，气冲牛斗。
“步云鹰你个小人！堂堂七巧殿掌门，居然暗箭伤人，算什么英雄好汉？”
步云鹰好笑不已：“你的意思是，你们娴静门都是英雄好汉？还是说你跟我一路，就只是顺路，而不是要伺机暗害我？”
那人抹了一把脸，看看黑乎乎的掌心，更怒：“你休逞口舌之快，我只消十招就能杀了你。”
步云鹰道：“即便你不是娴静门的，而是最普通的江湖杀手，你也能在十招内杀我。”
年轻男人一愣：“你倒是有自知之明。”
步云鹰答：“因为我七巧殿擅长的本来就不是武功，这是众人皆知的事。倒是你，方才露的那手轻功，我看都可以跟顾回蓝比上一比了，但是却看不出你的身份。江湖中恐怕，没有阁下的排名吧。”
年轻男人反问道：“你知道娴静门最不好干的工作是哪一种？”
步云鹰想了想：“娴静门的细作多如牛毛，想出类拔萃不易，可若要滥竽充数，最容易不过。至于杀手，我从不认为杀手是难做的工作。”
“哦？”
“天地苍茫，人何其小，杀手之职，不过跟那仗着爪牙的猛兽吃羊一般，实在是易如反掌。”
年轻的男子开始正眼看步云鹰：“想不到七巧殿掌门倒还有些见解。那么跑腿，画者和策士呢？”
步云鹰道：“如果说杀手凭藉是后天的蛮力，那么画者仰仗的就是先天的禀赋，眼所见，笔下生，也没有什么难。而策士，的确费心，不过他还不是最难的，”他看了看年轻男子的腿，“你应该是个跑腿，承上启下，联络内外。你一要有武功足以自保；二要轻功非常好，免被人察觉；三要耳听六路眼观八方，送信报警，皆是危险之行，半点含糊不得。”
年轻男子终是笑了笑：“你猜的对也不对。对的是我的确是跑腿，错的是你不知道，还有第四点，”他笑容极快的到来，极快的收起，“我们是最聪明的，因为知道的太多，我们得时刻提防着被杀人灭口。这拎着脑袋的活儿，哪是杀手那种莽撞豁命就能办到的？我们跑腿，三十六般本领，都是为了一个目的——能出的去，能回得来。”
步云鹰有些讶异：“既时刻都有性命之忧，为何还要追随娴静门，以你们的智慧和功夫，悄悄落跑不成问题……”
他还未说完，就被年轻男子喝断：“多说无益，今日既选了上西天的路，你就再回不去，”他手一扬，撒出一把粉末状的东西，“春暖花开，鸟鸣虫醒，对于你七巧殿却是个糟糕的季节。”
步云鹰听得奇怪，刚要细细琢磨，就见年轻男子撒出的粉末没有落地，而是像团烟雾似的，朝他扑来，饶是他紧躲慢闪，也被粉末扫到了衣袂。仔细看去，这才发现，那哪里是什么粉末，分明是一种细小的无名虫子，阔口软体，所到之处皆一片焦黑痕迹，和一股酸臭味道，原来虫口唾液可以腐蚀衣物。
步云鹰大惊，这虫子虽小，却不容小觑，衣袂都能腐蚀，不知人的身体能承受多少。急忙拂袖去拍打，却弄巧成拙，连袖子上也沾了不少。只好往树干上去蹭，谁知那虫子执拗，不认树干，光认人，这一下爬的更欢。步云鹰脸色全变，一时情急，无计可施，只好去脱衣服。还没解开外袍，冷不防见那年轻男子走近了几步，右手握拳，不晓得抓了什么。想来必定是在等待他脱下衣物，好将更多虫子丢到他身上去。
无奈，步云鹰只好一手脱衣，一手挥舞玄石刀逼退来者。可这跑腿，正如他自己说的，三十六般本领，轻功，拳脚，无一不是出类拔萃，对付并不擅长武功的七巧殿掌门，犹如逗弄孩童。加上他本不是杀手，不惯一刀毙命，手上又有要命的虫保驾，此时举动便更显轻佻狂妄。步云鹰恨极，却顾不得愤怒，虫在身是内忧，年轻男子技艺卓绝，是外患。内忧外患交加逼迫，欺的他直想长出千手千眼来对付，哪里还有时间宣泄。
年轻男子哈哈大笑。索性摊开掌心，给火烧眉毛的步云鹰看，那里空空如也——他的虫子很厉害，这是真的；他并没有第二把相同的虫，这是假。真真假假间，兵不厌诈，他只是略加了点兵法伎俩，就叫对手应接不暇，狼狈不堪。如果，此刻他再有一张渔网，把步云鹰套在其中，叫他脱身不得，岂不是更加符合门主好热闹的本意？
于是，他真的拿出一张网，金线勾的，将步云鹰结结实实的扣在里面，再无退路。
而他自己，后撤三步，抱肘看戏，看那焦头烂额的步云鹰，如何的插翅难逃，最后含恨而终。到那时候，他就可以骄傲的禀报门主，娴静门中最难的一行，已经有了最出色的一个。正遐思，猝然听到一声吆喝：“虫儿怕火！”
网中人反应迅速，玄石刀一背，划过背上厚重的硝石，腾起火星连连。金网虽然避火，但步云鹰的衣服却烧着了，连带那些有虫子的没虫子的地方，一并被吞没，火焰直接烧到他的肌肤。迫他裹着渔网，就地翻滚。那之前吆喝的人，更是推了一车灌满水的桶，挨个浇下。待完全扑灭橙色火光，步云鹰已经浑身漆黑，气喘吁吁，眉毛头发全被燎的干干净净，远远的望，会以为是一堆炭。仔细去辨，还好，皮肤被灼伤的并不严重。
吆喝的人，变戏法似的拿出一套棉袍，裹在他身上：“师伯怎样？”
步云鹰艰难的睁开眼，吐出一口黑烟：“胡，胡世？”
来人正是之前随逍遥店等人去少林武当的胡世。步云鹰看看他，又看看他身后的推车和空桶，有些糊涂。胡世知他困惑，也想要说明白，但时间不许，只能一言蔽之：“公子知道师伯有难，特命我相助。”
步云鹰当下不再问，咬牙忍痛将衣服一点一点穿起，四下梭巡，早不见那跑腿的踪影：“真不愧……是跑腿的，算你溜的快。”
胡世道：“师伯快上车，我推着你，咱们赶紧回去。”
步云鹰察觉他十分焦急，心下一凉：“莫非，还有人……”
胡世快手快脚的把他扶上车，风驰电掣般发足狂奔：“是小师叔！”
步云鹰连痛都顾不得了，急声喝问：“他怎样？！”
“危在旦夕！”胡世连声音都颤抖起来。
他们恨不得生出双翼，飞回起点，他们恨不得拼上自己的命，去阻止厄运的降临。可是当面对无力倚靠大树，面色惨白，口吐黑血，奄奄一息的亟初禾时，却又心慌意乱，手足无措，不知如何是好。
他居然还能笑话别人：“师兄，你比我慢。”
步云鹰伸出黑乎乎的手，抵上他的后背，坚定的将自己不多的内力徐徐传递过去。亟初禾并不拒绝，他还不能死，起码再见到那个人之前，不能。
哪怕，就看一眼，就说一句话，他也心满意足。
远远打坐的老妪早把眼睛眯开一条缝，偷偷往这边瞄。她看到的不止有手忙脚乱的七巧殿一群人，还有暗中跟来的五毒教教主和策士。她随即也好奇起来，想弄明白亟初禾拒绝五毒教教主的原因。无论五毒教教主开出什么样的条件，按理说，都不该落空。那可是一人只有一条的性命，丢了再也找不回的物什，实在没道理抛弃。何况，是这样朝气蓬勃的大好年纪。
除非……
险些跑断了气、一头扎过来的人，身影忽然挡住亟初禾面前的阳光，却令他眼睛一亮。老妪心道果然如此，这些凡尘俗世，被冠以生死相许美名的东西，总是那样蛊惑人心。重又放下眼睑，老妪已经懒得探看结局，再依依惜别恋恋不舍，又有哪个能赢得了阴阳阻隔，真守到天荒地老的。
眼虽闭上，但耳朵没有闲着，她听得清清楚楚，有人在撕心裂肺，喊破喉咙一样的怒吼：“亟初禾，你是个疯子！”
他非常的生气，以至于没有上前搀扶，而是朝着静幽幽的古镜湖畔呐喊：“你们到底什么条件！？说！”
老妪漠然不理。
藏身树后的五毒教教主和策士则走出来，笑盈盈的：“居然能猜到我们就在这里，不愧是通天妖狐乐子期，”女人媚笑，倾国倾城，莺声燕语，说的是杀伐决断，性命交易，“七巧殿与我教并无宿仇，倒是你，你欠我五仙教的，数都数不清。可本教主心善，不要你命，只要瞳门从此臣服于本教主，本教主便饶了这个人……”
乐子期傲然而立，冷冷瞥她：“我还有第二个法子。”
五毒教主莫名：“不可能！蓝玉蟾已不在你手上，就算你现在有，亟初禾也没有三十日的命可以等。”她一向有信心，对她的美貌，和她的毒物。
乐子期伸手自腰带里掏出一物：“以毒攻毒。”
五毒教主仔细一辨，又笑了：“看来通天妖狐果然不懂岐黄之术，九蛇尊乃我五仙教最毒之物，见血封喉，用它解毒，就等于送他去九死一生镇，有去无回乡，还不如拿刀给他个痛快。”
乐子期不说话，倒是亟初禾在冷笑：“反正你休想得逞。”
五毒教教主嗔怨道：“公子莫非忘了咱们刚刚的情分？一日夫妻百日恩，我可从未真想害你，只要你好好劝劝……”她脸不红心不跳的说着弥天大谎，她不信以自己的美貌，还不够令乐子期产生怀疑？哪怕只有一点点，千里之堤也会毁于蚁穴。可是她这回失算，乐子期好像根本没听见她说什么，只一味的盯着九蛇尊看，似是在下决心。
亟初禾也正专注的凝视着这个人，努力提起精神说话，虽然每开一次口，黑血就从他的嘴角溢出一行，渗入春芽萌动的土地里，看得人心惊胆战：“我恐怕真的要死了。”
“你要什么我知道。”乐子期将九蛇尊放在地上，春暖花开万物复苏的季节，正利于九条小蛇觅食，其中有一条，极快的爬进了亟初禾的裤管。余下的，则被乐子期手脚伶俐的斩断七寸，以免害人。
“给……不给？”亟初禾的神志已经开始恍惚，如果不是步云鹰拼尽内力支撑，他早就连说话的气力都丧失掉。