一直安安静静的亟初禾忽然插话：“是我藏的。”
“你？”
“这一步是我的主意，总要步步为营，引你上当。”
“精彩，”顾回蓝又问，“你也是其中一局？”
“不，他知道的极少，只晓得步掌门和我透露的一些。纯属是帮我们的忙。”
顾回蓝奇道：“那锁匠铺里的平安符呢？难道不是他？”
乐子期道：“是我拜托亟兄的。你不信我，却不会疑心一个几乎素昧平生之人。”
顾回蓝想了想：“说起素昧平生，那位久居深闺的姑娘，是怎么知道我顾回蓝的呢？”
皇甫大哥有些遗憾的说：“扬州知府那个诬告案，是我皇甫家设计，原本想着官府能困你几月，谁知忘记事先通知子期，他反倒帮你破了局。”
“自那以后，我们就万分小心，设置了第十八局，”皇甫四哥指了指乐子期，“有我师弟的释心术在你身边，可以了解你的喜怒哀乐，忧惧惊疑，可以时时告诉我们变动计划。”
“这不会是你们唯一的一步活棋吧？”
“怎会？想欺瞒顾回蓝是比登天还难的事。三千局，再多变数，也一步都不能错。否则，功败垂成。”
“只是把娴静门也算进来，当真无恙？”顾回蓝也指了指乐子期，“昆仑山一场血战，难道不是教训？”
“的确是，”皇甫泽长长的叹了一口气，“娴静门爱热闹，五毒教落井下石，加上居心叵测的财如命，三者联手，从女郎山开始布置，一下就是十来局的大手笔，挑拨离间，毒药毒心，几乎无所不用其极，确实令我们应对不暇。”
“在应付劲敌的同时，还要想法子蒙骗我，这样深沉用意，实在叫我受宠若惊，”顾回蓝悄悄将软剑收回腰间，一边说话，一边不动声色的观察四周，“尤其子期，你就不怕害了亟初禾？”
乐子期垂眸不语，对于当初坠崖之事，他至今心存愧疚。
亟初禾反倒坦然：“不至生死，不知所念，在我看来，那一回是我今生最快乐之事。”
乐子期感动的抬起头来，凝望着他：“初禾……”
亟初禾一笑，俊美无双的脸上，神采飞扬：“变数为局，是迫不得已，不过事有两面，我们多一重变数，你顾回蓝也一样多一重困惑，彼此彼此。”
顾回蓝一听，击掌赞道：“好胸怀，好气魄，不过，变数为局还不够吧？”
“是不够，”皇甫四哥接话道，“所以，我令小童偷偷潜入客栈，放下那件夹袄。好让你以为，幺弟始终在暗处。”
提起夹袄，顾回蓝又一阵神伤，释然音容笑貌不时浮现眼前，叫他目眩。好半天才勉强按下心痛，续问道：“接下来呢？”
“第三十二局，财如命在女郎山被五毒教所救，从此狼狈为奸。他不仅会恨我，还会恨搭救我的人，师父你和七巧殿。他会用上我们瞳门所有的绝学，来决一死战。”
“用财如命拦阻我？”顾回蓝惊讶道，“你们在铤而走险！”
皇甫泽道：“事实上，整个三千局的计划都是在铤而走险，多一步与少一步，没有区别。”
顾回蓝不置可否。
“第三十三局，是幽冥谷，毒西施。”
“原来是皇甫家出面，我就说么，谁有如此大的面子，能请到幽冥谷的人？”
“可惜毒西施来迟了一刻，子期和初禾已经坠崖。”皇甫四哥看向乐子期，以眼神致歉。
乐子期笑笑，示意对此事并无芥蒂。
顾回蓝看了，说道：“生死两忘，你倒是大义。”
“受人之托，忠人之事。”没等顾回蓝问他是受什么人之托，乐子期已经继续说下去，“接下来，是道姑初容。”
“她？”
“她是陌生人，和此事完全无关。借她的眼看到七公子，借她的口转达七公子尚在人世的消息，你会更相信。”
顾回蓝看了一眼皇甫家兄弟：“我记得她说过，看到了一双年轻好看的眼睛，四哥，那是你出马假扮的释然吧？”
皇甫泽笑：“若是你见了，必然露馅，可是初容并不认得我和七弟。叫她记住皇甫公子即可。”
顾回蓝也笑：“半真半假的皇甫公子，事无巨细的预料，四哥好谋算。那么接下来的一局，必然就是后面被娴静门利用的逍遥店崆峒等门派了，我猜，是大哥出头。”
皇甫大公子承认的爽快：“是，我出面帮他们铲除异己，清理门户。顺便说明我皇甫家的身份，叫你心头希冀不灭。初容一人之言你不信，这么多人，你想不信都不成。”
“对付娴静门的同时，我们也发现了如意张的动机。昆仑山冰人阵不好对付，再加上师弟在锁匠铺埋藏过一把鬼头刀，索性将计就计，将如意张的行踪透露给娴静门。引双方合作，足够你应接不暇。”
顾回蓝一蹙眉：“此局风险极大，万一他们真的联手，别说你们，就是搭上整个江湖都不够他们折腾。”
步云鹰道：“正如四公子所言，整个计划拼的就是惊心动魄，乱花迷人眼，多一步少一步，没有太大差别。”
顾回蓝看看他，问：“如意张与你师父较量多年，你有不忿也在情理之中。娴静门害死妙算老人，更加不能原谅。步掌门这算不算在借机报私仇？”
步云鹰倒是坦荡：“是，我的确在报仇。不过，这只是一部分原因，最主要的，是因为之前的几局，被人越过，我们不得不仓促改局。”
顾回蓝讶异了一下，旋即明白过来：“若不是娴静门对亟初禾下手，逼急了子期，你们准备继续带我兜圈子到什么时候？”
所有人无言以对。他们没注意，顾回蓝眼底哀伤渐退，取而代之是一种很温柔的眼神，像四月春风拂柳，像浅溪没过脚面，像阳光刚刚暖起来的时候，像炎夏雨后的清凉。他问：“最后一局是什么？”
乐子期迟疑了片刻，凝重道：“最后一局是时间。”
“时间……”顾回蓝若有所思。
“水滴石穿，绳锯木断。天大的事，总有一日会磨平。”
乐子期说的荒寒，顾回蓝却听得一乐：“好大一盘棋。世间或者有十来个，甚至上百人能布下此局，但只有一人肯费这个苦心。”
他的眼睛亮如星辰。
第六章：犹恐相逢是梦中
乐子期终于抬起头，但却怎么也看不懂顾回蓝的表情，释心术在此刻全无效力，只好如实禀报：“其实七公子在苏醒之后，前十三日都与师父在一起，只在最后一天离开……”
离开，布局，联络兄弟朋友，一起殚精竭虑，谋算如何让那人被时间研磨掉所有的伤心。
那位谪仙一般的公子，在生命最后的时刻，顾不得沮丧，顾不得享乐，顾不得放平种种心绪和交代遗言，反而耗用了全部的气力，撰写了这本三千局。他求的那么明显，那么朴实，又那么含蓄，那么奢侈。
一日定下三千局，消尔几寸生离恨。
生命是这天地间最宝贵的，有它才有精彩可盼，才有幸福能等。他终了一生得不到的，最希望其他人都可以珍惜，最希望顾回蓝替他看遍未来更好的日子，最希望自己死后，顾回蓝不要因为当初的一剑，愧疚神伤。
所以他说：“顾兄，你在我在。”
所以乐子期说：“相信他的拳拳之心，没有人比师父更懂。”
顾回蓝久久不语，整个大厅跟着鸦雀无声。所有人的视线，都焦灼的落在他身上，所有人的心，都提到了嗓子眼——顾回蓝会不会领情，会不会接受皇甫释然乃至众人的良苦用心，会不会因为七公子已逝，而万念俱灰？
“哈哈哈哈哈哈——”
忽然一阵放声大笑，震惊了在场每个人。大家的耳朵，全都竖起来，屏住呼吸的倾听，大家的眼睛，一瞬不瞬的盯紧了中央的人，那个七公子拼尽全力送了一程又一程，最终仍是放心不下的人。他的选择，显而易见。他的决心，从未更改。
顾回蓝笑的惬意，扬起头来，却是满脸水渍：“你错了，子期，即使我懂，我也不会原谅他，死，与生一样，都是人的权力，由不得别人决断，谁都不行……”
乐子期听得一怔，不由自主看向亟初禾，只见那人微微点头，目光深沉，似是非常赞同顾回蓝的说法。
其他人也默然，顾回蓝这话说的正确与否，并不重要，重要的是，他的不原谅。
皇甫释然生命最后的苦心，他不领情。
暮春的风，漫步穿过厅堂，微凉，微醉。再过几日，便是初夏时节，便是释然离去的三年整。记忆兜了一大圈，回到了原点，从轻轻的，变成沉沉的。
他们不是已经错过了么？岁月都积重难返，何况两个肉眼凡胎？
问题盘桓在每个人心头，却没有问出口。只是，安静的听着顾回蓝低低的倾诉，他以一种听上去很轻快的语气，来讲一段惊天地泣鬼神的传说：“子期，可曾听说过舍命之交？战国时候，左伯桃与羊角哀，结伴同行路遇风雪，为使另一人活，左伯桃卸衣自尽。羊角哀为成全他的遗愿，携衣投奔楚王门下，官至大夫，荣华富贵加身，他却要辞官。只因为梦见左伯桃孤魂被恶鬼欺凌。楚王劝他也无用，他到底自刎在朝堂。身后葬于故地，夜晚魂魄齐飞，他二人一起拔松借雷，终胜恶鬼。”
挑唇一笑，又变回当年六根手指风流无状的魈鬼顾回蓝，叫熟悉他的皇甫家兄弟敛眉闭眼，不忍再看。
那是释然还在的时候的顾回蓝，眼睛里永远隐藏着一种奇异的光彩正跃跃欲试，蓬勃而出，仿佛春天破土的秧苗，充满生命的喜悦：“子期一向聪明，你一定懂这故事的含义……”话没说完，一闪身，已消失了踪影。
众人大惊失色，就听得角落里步云鹰闷哼一声，也跟着不见了人。
门口守卫的黑衣人看的仔细，忙禀道：“顾大侠挟持了步掌门，不知去向。”
乐子期略一思忖：“我知道他去了哪里，初禾你跟我去追。”
此时霎那都是生死攸关。快一步，说不定就能救下一条性命。
看二人疾奔而去，皇甫四哥却苦笑叹息：“没用的，连七弟兜了这么大个圈子都留不住他，别人谁有办法？”
皇甫大哥也是紧皱眉头：“乐子期与他将近三年师徒情谊，或者……”
“还记得当初七弟是怎么说的？三千局，定三十年，之后他若还是这样偏执癫狂，便由他去好了。知他莫若七弟，他早料到三十年也不足以让顾回蓝放弃，三年又能改变什么，”皇甫泽习惯性的掐指算了一卦，算到一半终是放弃，“顾回蓝说的对，死生都是人的权力，由不得别人决断。且随他去吧。”
皇甫大哥问：“我有一点始终不明，释然他，怎么忍心让顾回蓝一再涉险？”
嗖的一下，有个东西迎面飞来，皇甫大哥本能接住，一看，是个茶杯，不由更加困惑。却听自家四弟言道：“喏，你看，就像我信你能接住这茶杯一样。”
目瞪口呆，俄而，豁然开朗！
原来是这样。
信任，何需出口！
“那么你说，假如，重来一次，他还会不会刺幺弟那一剑？”
四公子毫不犹豫：“会。”
“为什么？”
“那是七弟的心愿——忠义两全。就算日后背负所有愧疚和懊悔，顾回蓝还是会那样做的。”
皇甫大哥深以为然，想想，又是一声嗟然长叹。这两个人，就是相濡以沫，一双困于浅滩的鱼儿，遇见之初，便不再有相忘的退路。
一场不能相忘的邂逅，究竟是福是祸？何人来断？何人说的清楚？
一月之后，奇异阁外，乐子期和亟初禾匆匆赶至时，只寻到一片郁郁葱葱的绿色中，藏着被捆的结实的步云鹰，问他顾回蓝下落，步云鹰一努鼻尖：“我腿坐麻了，一时站不起来，让师弟带你去，记得务必要在未时之前出来。”
“未时？”乐子期还没问出所以然，已被亟初禾急急拖走。
“今年炎热，暑气上来后，支撑奇异阁的冰柱会化掉，未时恐怕就是最后大限。”亟初禾边走边解释。听得乐子期心急如焚：“现在已经是午时……”
“对，我们没有太多时间。”本着对本门机关的熟悉，亟初禾带着乐子期七拐八绕，很快就来到了奇异阁最底层，那里虽比外面凉爽，却也有热风不断刮进，吹入一阵浓赛一阵的潮湿，令乐子期更加心焦。即便不懂机关，他也知道这是冰正在化成水的征兆。
刚走了两步，就听哗啦啦，有什么从头顶轰然塌落，不等他抬头去看究竟，亟初禾已经张开双臂扑过来，将他紧紧抱在怀里，就地打了几个滚，险险避开了顶上掉落的巨大石块。灰尘落满身，二人却都顾不得，待到耳边安静，第一件事，便是确定对方安危。一抬眼，看到对方和自己一样的关切担忧的眼神，心里便照进了阳光似的暖。
这一只手伸出去，不用担心落空的感觉，温如泉水，灿如夏花。
不过，现在并不是好好品味的时候，不止因为簌簌掉落的石头，还因为前方悬而未决的事件。亟初禾拽着乐子期爬起来，紧赶两步，来到一个巨大的深潭面前。乐子期见状，退后一步，打算用轻功飞跃过去。却被亟初禾拉住，丢了块石块过去。只见那石块刚刚飞至高处，一条巨大的蟒蛇从水中昂首窜出，血盆大口一张，轻而易举便将石块咬的粉碎。乐子期惊的呆住，亟初禾却挣脱他的手，飞身扑去，右手一挂，就挂在了蟒蛇的颈项处。
“初禾！”
惊呼脱口而出，乐子期恨不得马上跳将过去，跟他在一处。偏又明白自己过去帮不上忙，只好强忍着担忧，远远的观望。
那蛇颈光滑，好几次，亟初禾都差点抓不住而摔下去，还好他早有防备，左手自腰带中摸出一枚小小的铁钩，噗的一声刺进蛇皮，挂在巨蟒的一根肋骨上，然后就凭借这一点倚仗，悬在了半空。奇怪的是，这蛇居然没有因为疼痛扭动，反而乖巧的任凭亟初禾的右手掏进了它的心窝。
乐子期终于恍悟，这应该是妙算老人造的一条机关蛇，鬼斧神工，栩栩如生，自己站在潭边，居然也没分出真伪。
隔了一会，亟初禾跳回岸上，巨蟒在他身后，乖乖伏倒，横贯整个深潭，成了一架蛇桥。亟初禾拉着乐子期大步走过，到了彼岸，一片坦途，亟初禾却皱起了眉，自言自语道：“师父居然连一条路都没有留。”
乐子期问：“那我师父是怎么过去的？”
亟初禾眼睛一亮，手指一扬：“攀墙。”
接下来的路，二人学壁虎攀游，一边寻着石缝挂铁钩，一边小心翼翼的避开屋顶和地面种种陷阱暗箭。看得出，这奇异阁是妙算老人倾力所造，一点一滴，都用尽心思。一路上他们能绕的绕，能躲的躲，实在不行，再由亟初禾上前拆解。不到半个时辰，已把亟初禾累到满头大汗。乐子期看了，着实疼惜，可不敢停下，只能狠心拖着他，继续朝前跑去。又走了一盏茶功夫，远远看见顾回蓝的身影，这才放开手，强按着亟初禾原地休息，自己则疾步上前，想劝回这执着的人。