御医们齐刷刷地跪下了，一个年纪最大的太医战战兢兢说：“皇上息怒！韩大人这伤实在耽搁得太久，已经累及腑脏，伤了身体的底子。一时半会儿是不能痊愈的！皇上就是杀了老臣，老臣也无能为力啊！”
“哼！”皇上冷笑，“既然无能，朕就准你告老还乡！滚！”
三人屁滚尿流地滚了出去。丢官事小，能保住脑袋就算很不错了。王充衣因为说了一句诽谤公子的话，就被赐死的事情，在宫里已经是人尽皆知。上至百官，下至奴才，只要曾经对公子有过不敬之言的，全都噤若寒蝉。
公子把被子一直拉到下巴，只露出因为发烧而更加娇艳的双颊。皇上在榻边坐下来，将他的头扶到自己大腿上，疼惜而无奈地看着他。
“不要再迁怒太医了，否则谁还愿意给我看病！”公子牙关发抖地说。
“就那点本事还敢称太医，朕都替他们丢人！”
“我也没什么大事儿，多休养些日子就好了！你把几个秩爵千石的太医都放在我这里，听彩梳说昨晚太后微恙，想找个好的太医瞧瞧都找不到，这不是让她更记恨我吗？”
皇上用自己的鼻尖宠溺地蹭蹭公子的鼻尖：“说完母后就该说王充衣了吧？”
公子叹口气，柔和地说：“我知道这都是你对我的爱，我高兴。只是刘彻，为我杀人，非我所愿。何况，她不过是个没心机的蠢女人罢了，我从没把她的话放在心上。你又何必？”
“那为朕孤身涉嫌，命悬一线，你又何必呢，嫣儿？”
他们彼此深深凝望，公子抬起一只手揽住皇上的脖子，皇上顺势埋下头，覆上公子的双唇。他们吻了很久，却并不深入。皇上怕牵扯公子的伤处，做什么都无比轻柔。这反倒让那个绵长的亲吻显得甜蜜又痛楚。
感到公子的呼吸有些急促，皇上适时地抬起头，叹息一声：“朕和很多女人睡过觉，但朕只吻过你一个人，你信吗？”
“真的？”公子勾起嘴角。
皇上点点头，拥紧了他的肩膀：“嫣儿呢？”
“我……”公子故意拖长了语调儿。
皇上的神情突然变得坚硬，看得出他有一丝丝紧张。
“我和很多人亲过，但只和你一个人睡过觉。”
“和，和很多人亲过？”皇上难以置信地瞪大眼睛。
公子嗯了一声，有些淘气地扳数着手指头：“我爹，我娘，我姨娘，我奶娘，还有你娘，还有太皇窦太后，还有你父皇，哎，小时候亲过我的人还真多啊！”
皇上噗嗤一笑：“吓死朕了，朕还以为你真的……”
“如果我真的，你怎么样？”公子半玩笑半认真地问。
“我就杀了他。”皇上沉静地说。
公子笑着拍拍皇上的脸：“很好。”
几日之后，公子的伤情稍有稳定，便披衣而坐，伏案写起奏折。我一边研磨，一边歪头看着那潇洒俊秀的字迹。这份奏折的意思简单明了，就是说皇上已经成年，东瓯之战表现出过人的判断力和行动力，可以堪大任主军事，不再需要太后垂范，望太后交还兵权……
奏折发出之后，就像一声宏亮的号角，引出万众呐喊。早就看不惯王氏外戚的朝臣借此机会，集体上疏太后，希望老迈的太后能将兵权交还年富力强的皇帝。东瓯大捷之后，王太后和田丞相的势力早已大不如前，无力对抗，只能顺应天意民心，忍痛交出虎符。传说，当晚王太后在东宫咬牙切齿地起誓，日后必诛韩嫣！这恶毒的誓言，让我心惊胆战，但，只是一瞬间。那个时候，我天真地以为，皇上已经大权在握，再也没有人可以伤害我的公子。可是万万没有想到的是，最终将公子伤得体无完肤的那个人，恰恰是皇上……
公子的伤好好坏坏，从夏末拖到了秋初才不再反复。九月中旬，天气渐渐转凉，晨起已现白霜。公子晒伤的皮肤也基本恢复，较之以前更加细腻光洁，瓷白玉润，美得失了真。只是自此之后落下了一个病根儿，那张绝美的脸庞不能长久地暴露在阳光下，否则便会起痛痒难捱。皇上下令在全国范围内遍寻药方，但疗效都不是十分显着。
皇上将寝宫从清凉殿移至昭阳宫，宫苑里植满高大的丹枫，一树树红叶娇艳如火，在风中飘摇飞舞，树尖上延展着一碧如洗的天幕。
每天都有公子的访客，有前朝的大臣，也有后宫的妃嫔。他们就像嗅觉敏锐的猎狗，追逐着权利的气息，前赴后继。如果有一天公子失势，他们也会毫不犹豫地掉头而去。公子无意与他们深交，但也不能完全不见。比如新近入宫的海棠夫人。她是弓高侯府世交之女，自小便与公子相识。几个月前被选入宫，当晚就因为思念爹娘，跑到公子这里哭鼻子。她只有十五岁，还是天真烂漫的年龄，皇上喜欢她的娇憨，没几天就赐了封号，是继卫子夫之后，最受宠的女子。
除他之外，每次来都能得见公子的就只有卫青了。东瓯之行，让他对公子刮目相看，视为知音。两人常常一杯清茶，相面而坐，谈匈奴，谈战术，一谈就是大半天。我不喜欢他凝视公子的专注神情，也怕公子累着，每次都用该吃药了的借口，撵他快走。
公子总打发我送送他。
我引着他在落英缤纷的枫林里穿行。不知道为什么，他总是走得那么慢，每次回头都发现他落下了，便止住脚步，站在原地等他。我心里埋怨，这又不是你家后花园，用得着这么悠闲吗？再想秋色如此撩人，便心下安宁，也有了耐性。
可能是我的错觉吧。我感觉他那双细长美目并没有流连枫红，而常常停驻在我的脸上。当他向我步步行来的时候，我能看到他情不自禁的梦寐神情。
“你叫李延年？”有一日，快到宫门的时候，他突然开口。
“嗯。”我点头。
“你唱歌真好听。”
“谢谢。”我捡起一枚红叶在手中把玩。
“在平阳公主府的时候，我的三姐卫子夫堪称歌舞双绝。那日听了你的歌，竟然更胜一筹。”
“我怎么能与卫娘娘相提并论？”我看着手中的枫叶，淡淡说。
卫青低头觑着我的脸：“不知何时有幸，再聆佳音？”
“随时啊。”我笑笑。
“现在吗？”他竟然认真起来。
“不，”我有点尴尬地说，“不是现在。”
“那是何时？”
“我也不知道。”我不太敢看他的眼睛，那里面有灼人的热度。
卫青沉默了一会儿：“其实，那日的歌，你只唱给一个人吧？”
我有点惊讶地抬头看他，我真的表现得那么明显吗？连他都看出来了，那么公子呢？我感到瞬间的惶惑。
“那么喜欢他吗？”他的声音里有一丝丝喑哑。
我摇了摇头，苦笑说：“卑微的蝼蚁，怎么能喜欢天鹅？”
如果我没看错的话，卫青眸中泛起一丝疼痛。那是对我的怜惜吗？不，我不需要任何怜悯。我爱公子，我为此而骄傲。即使心碎，也不会后悔。
我有些傲然地看向他的眼睛：“卫大人有喜欢的人吗？”
他点了下头。
“是我家公子吗？”我几乎笃定这就是答案，因此声音有些冷冷的。
不料，他却摇头。
“那是谁？”
他笑了一下，转身继续往前走。我正暗自责怪自己多事，他突然问：“你多大了？”
“十四岁。”我说。
他回眸浅笑：“等你长大了，我就告诉你。”
第二十章： 赫连苍鸾
这年的冬天似乎来得特别早。
才刚刚进入十一月份，就已经寒风料峭。树叶一夜之间便落尽了，只剩下苍南翠柏依然浓郁，枝干奇崛，显出苍然之姿。
比往年来得更早的不仅仅是冬天，还有匈奴王庭的使臣。漠北早已下了几场大雪，冻死了不少牛羊，他们需要更充足的物资备冬，向大汉索要的贡品写在羊皮纸上足足有六尺长。当然，自然环境只是让他们坐不住的原因之一。更重要的原因，还是东瓯之战的胜利。匈奴人虽然粗野，却并不傻。东征就可能意味着北伐，匈奴新王伊秩斜单于也想借此机会看看汉朝的态度。
皇上为此几天几夜没有睡过一个好觉。如果不答应匈奴的条件，他们的十万铁骑很快就可以将烽火燃烧至甘泉宫。而汉廷在兵器和马匹上都有很大的欠缺，尚不足以正面抗击匈奴大军。如果答应他们的条件，那么汉朝失去的则不仅仅是大批的财物，还有一位年轻貌美的公主。
如今宫里年龄合适的，只有隆虑公主。隆虑是皇上的亲妹妹，平日里受尽宠爱。听说要下嫁匈奴王，哭得死去活来，皇上甚为不忍，但一时也无计可施。只好一直拖延着，没有宣见匈奴来使。匈奴来使几次派人询问催促，皇上都以身体有恙相推。昨日匈奴来使干脆给皇上写了一封亲笔信，信上一共八个字：再若拖延，刀兵相见。这赤裸裸的威胁简直把皇上的肺都气炸了，恨不能立刻发兵打到祁连山下。
和皇上的愤怒不同，公子显得异常沉静。他反复看了几遍手书，突然抬起头：“我有一计，可救隆虑。”
皇上皱着眉头看向他，眼神里是毫不掩饰的怀疑。
公子勾了勾手指，皇上走过去，把耳朵贴近他的嘴巴。公子轻启朱唇，低低耳语了几句。一痕狡黠的笑容慢慢浮现在皇帝脸上。
第二天，皇帝上朝，召见匈奴使臣，伊秩斜单于的亲弟弟赫连苍鸾王子。
我依然提着一盏熏笼站在御座后方，可是庭下并不见公子的身影。卫青无意间抬头，发现扮作小太监的我。我与他眼神相遇，微微一笑。他似是有些惊讶，也有些惊喜，点头回应。
御前詹事高声宣唱：“宣，匈奴小王赫连青鸾上殿觐见——”
话音刚落，殿外走入一人，昂首阔步，器宇轩昂，想必就是那匈奴小王。
他生的隆鼻深目，轮廓分明。略带蜷曲的长发散乱地披在肩头，额上束着镶有绿松石的额带，看起来挺拔而帅气。他站在殿下，自信而无礼地直视着我们的君王。
皇上迎视着他傲慢的眼神，淡淡道：“为何不跪？”
赫连苍鸾哈哈笑了一声：“我们匈奴人只跪苍天。”
“大胆！”丞相田蚡怒喝一声，“大汉皇帝上承天命，是为天子……”
皇上抬手制止他说下去，无所谓地说：“算了，匈奴蛮夷，尚未开化，怎可要求太高？就像你对着一头牛弹琴，你弹得再好，还能要求牛给你鼓掌吗？”
朝上一片哄笑。
赫连苍鸾也非俗物，并不羞恼：“在我们匈奴，任人宰割的才是牛！”
皇上一掌拍在案上，朝堂一下子鸦雀无声。
我的心提到了嗓子眼里，以为接下来会是雷霆之怒。可是好一会儿过去，皇上并没有发脾气。他拍在案上的手掌慢慢握起，脸上僵硬的神情也恢复淡漠：“朕今日宣你上殿，是想告诉你，你们列出的所有财资，朕都会照给，来使只管查验。”
“那么公主呢？”赫连苍鸾毫不含糊地问，“我们伊秩斜单于已经准备好了嫁衣。”
皇上微微一笑：“公主已经整装待发，随时可以随赫连王子北归。”
“恕我无礼，往日汉朝皇帝可没少用宫女扮成的假公主糊弄我们匈奴，这一次小王前来，大单于亲自叮嘱，一定要验明正身，方可启程。”
皇上朗笑数声：“无独有偶，我们貌美绝伦的隆虑公主也有个要求。”
“什么要求？”
皇上的眼神变得阴冷，但笑容依然自在：“公主自小痴迷武艺，她要求与匈奴来使比试。如果来使赢了，她会高高兴兴地嫁往匈奴；但如果来使输了，不好意思，您只好独自踏上归途了！”
赫连苍鸾哈哈大笑：“好有个性的公主，配得上我们的草原之王！好，本王答应你！请让公主上殿吧！”
皇上轻轻击掌，两排年轻美丽的宫女翩然而入。走在他们中间的是一位蓝衣美人。随着她的驾临，整个殿堂都比往日更加明亮。那黑瀑布一般耀眼的青丝，那千年雪一般晶莹的肌肤，那雪莲花一般圣洁的容颜，那垂杨柳一般摇曳的身姿。我从未见过如此美貌的女子，我此生都不会再见到如此美貌的女子。当她青眸闪动的时候，就像有一颗星星落入了他的眼睛。
不仅仅是我，朝上所有人都惊呆了。那位目中无人的匈奴王子，就像被闪电劈中了的一块焦木，许久才长舒一口气，唇间呆呆吐出四个字：幽艳独绝。
那美貌女子莞尔一笑，我心头咣当一声，这笑容……这笑容……天哪，这倾国倾城的美人儿可不就是我家公子！
我曾看过穿了女装的父亲和兄弟，妩媚而造作，有令我微微恶心的卑微和不堪。可是公子截然不同。真正的美丽是超越性别的，超越一切。
皇上从惊艳中醒转过来，轻咳一声：“怎么样，赫连王子？朕这妹妹可配得上你们的大王？”
在此之前一直傲立不群的匈奴王子此时后退一步，单膝跪下，右手置于胸前：“大汉皇帝陛下，本王臣服于公主的美貌，在此替我们的草原之王向您表达诚挚的谢意！”
“先别急着谢朕！”皇上似笑非笑，“能不能带的走公主，就看你的本事！”
“我怎可唐突佳人？”赫连王子竟有些踌躇。
这时候一柄剑抬起了他的下巴，他被迫地抬起头看到了公子傲然微笑的脸。公子握着剑，不断增加着手上的力度。赫连苍鸾只好随着剑尖慢慢站起来，一眨不眨地凝视着公子。
“拔剑。”公子低声命令。
赫连青鸾就像着了魔一般，乖乖顺着公子的话，拔出了腰间的弯刀。
公子的眼神突然变得犀利，反手一剑，攻向他的左肋。他一连躲过公子数十招攻击，才彻底清醒，明白眼前的女人武艺高强，不可小觑。
两人在大殿之上，就像两只优美的大鸟，刀光剑影，衣袂飞扬。 我紧张得汗如雨下，心里不断埋怨皇上！公子虽然伤愈，但身体依然虚弱，怎可能是那勇猛的匈奴人的对手？
皇上也慢慢紧张起来，他好像也低估了那蛮夷人的武艺。
斗了大半个时辰之后，公子的体力微微不支，面露潮红。虽然并没有落下风，可是也一时也占不了上风。赫连苍鸾的体力明显比公子好上许多，此时只是稍稍有些喘息。就在我以为公子输定了，我要随他远嫁匈奴的时候，那赫连苍鸾却突然步法大乱，一连露出好几个破绽，公子急攻几招，将他拿下。
赫连苍鸾躺在地上，公子单膝跪压在他胸前，长剑横在他的颈边。赫连苍鸾看起来却并不沮丧，他定定地凝视着公子的眼睛，微笑着说了句：“我输了。”
公子刚想放开他，他却以迅雷不及掩耳之势揪住公子的衣领，将他拉向自己，结结实实地吻上公子的双唇。
这次，我们所有人都被雷劈了。
我第一个反应就是扔下熏笼，一边挽袖子，一边往下跑，要揍这不要脸的。
刚跑了两步，就被人拽住后襟丢了回去。皇上从我背后走上前来，步下丹樨，笔直地快步地走向赫连苍鸾。
公子愣了一瞬间，慌忙站起来，合身拦住皇帝，低而急促地说：“别冲动，这是朝上！”
皇上的胸膛剧烈起伏，他冷冷地看着那个不要脸也不要命的匈奴王子，就那么看着，一直看得他浑身长毛儿，颇不自在，才沉声道：“退朝！”