“公子，皇上在宣室殿。”我利用他换衣服的空隙，早已探明。
公子点了下头，迈出门槛，缓步往宣室殿方向走去。他时不时昂起头，透过芙蓉树光秃秃的枝桠，看向冬日灰蓝的天空。金色的光线染在他的眉梢眼角，漂亮得让人无法喘息，仿佛有大朵大朵的花儿盛开在冰冷的空气里。
公子，你知不知道自己有多美呢？心房泛起一层酸涩的泡沫，让我无端端想要落泪。
守在门外的郭公公看到公子，眼睛一亮，迎上前来：“久违了，韩大人。可想死奴才了。奴才这就给您通报。”
公子摆了下手：“不必。”
他不紧不慢地走进去，拐过两道屏风，耳边传来细碎的说话声，原来密室里不止皇上一个人。如果我没听错的话，应该有丞相田蚡。果然，刚踏入门内，便看到田蚡翘着他的山羊胡子，双手上拱，恭维说：“皇上英明，此计必成……”
其他几位大臣也附和着赞叹。
皇上脸上刚要浮现几缕笑容，突然看到闯入的公子，脸上的线条蓦然僵硬，腰身也不由自主地挺直了几分。
公子举手加额，俯身下拜，优雅无比。
“臣，韩嫣，参见皇上！”
皇上愣了许久，才回过神儿来，但他并未叫公子起身，只是冷笑着说：“难得，你还记得朕！”
公子避过皇上的语锋，直言说：“听闻皇上要对匈奴用兵？”
“怎么？你有意见？”皇上反问。
“臣反对！”公子说。
“哎？韩大人？满朝文武无不赞同，你凭什么反对啊？”一个大臣站起来说，“这个计划无比成熟，我们只需瓮中捉鳖！如此好的战略，你为什么要反对呢？”
“这不过是雕虫小技，哪里称得上战略！”公子直言不讳。
“大胆韩嫣！”田蚡怒喝，“你怎么敢把皇上的天纵英明说成雕虫小技！你眼里还有皇上吗！”
公子不理睬他的挑拨，直视着皇上：“皇上，请听臣一言！”
“皇上！上大夫目无尊上，其罪当诛！”田蚡咬牙切齿地说。
“你们都先退下。”皇上没什么情绪地说。
“皇上！”田蚡还想趁热打铁。
“退下！”皇上怒吼。
田蚡见皇上震怒，也不敢再多言，只得起身告退。其他人尾随其后，不一会儿便走得干干净净。
皇上窝进龙椅里，弹了弹指甲，放在嘴边吹了一下，懒洋洋地瞟着公子。
“韩卿什么时候学得这么乖了？不让你起来就不起来？”
“皇上，臣不是来吵架的。”公子正色说。
“那你是来做什么的？”
“臣是来阻止皇上做蠢事的。”公子顿了一下，语气平静而深长，“我知道，这个计划您苦心经营了两年，也确实有成功的可能。但成功的可能却微乎其微。”
“怎么说？”皇上嘴角旋起。那无所谓的态度让我觉得他主意已定，根本不在乎公子说什么。
“用三十万大军去完成一个密谋，您不觉得太冒险吗？其中哪怕有一个人，出一点小小的差错，都可能导致不可估量的恶果。何况我军埋伏城内，只能坐等，无法主动出击，在军事上陷入完全的被动！”
“所谓兵不厌诈，你以为只有你才读兵书吗？”皇上十指交叉，置于腹部。
公子站起来，往前走了一步：“三十万大军啊，皇上！这一路北上，多少人力物力财力！如果没有必胜的把握，怎可轻举妄动！”
“朕有必胜的把握！”皇上掷地有声地说。
公子久久凝视着皇上的脸，眼睛里是痛切又无奈地神色：“你想过失败的后果吗？东瓯之战的胜利，刚刚燃起群臣和百姓的斗志。此次行动如果失败，他们以后绝不会再支持你对匈奴用兵。不仅如此，还会惹恼匈奴，打破输币和亲苦撑着的和平局面，我们将要为此付出更加惨重的代价！皇上，与匈奴的战争，不是一天，也不是一年可以打完的！也许要几年，十几年地打下去！您已经等待了这么久，为什么不能再等上两年！等到我们兵强马壮，装备精良……”
“够了！”皇上大喝一声，站起身来，“韩嫣，以前每次提起打匈奴，你都斗志昂扬，这次是怎么了？是不是舍不得你那相好的？怕朕一举端了他的老窝！”
“你说什么？”公子的声音沉了下去。
“朕说什么，你知道！”皇上步下丹樨，语气缓慢而轻蔑，“那啖肉食生的蛮夷王子，就真的比朕好吗？你们上过床吗？他伺候得你舒服吗？”
公子扬手要抽他耳光，被皇上一把抓住：“朕真是瞎了眼，竟爱上你这水性杨花的贱货！”他狠狠摔下公子的手腕。
公子踉跄了一步，险些跌倒。只是一瞬间，血色便从他脸上褪得干干净净，他有些不可思议地望向皇上，声音颤抖而喑哑：“你叫我什么？贱货？……呵……好！——”
他艰难地转过身，我感觉他似是挺立不住，连忙爬起来，扶住他。
他推开我，步履蹒跚地往外走去，每一步都像灌了铅。转过屏风的时候，他迟疑着停下来，似是下了很大的决心，回头说：“最后给你一个忠告，就算你真的要走这步棋，也不要用大行令王恢。他忠肝义胆，深谋远虑，却不是大将之才！望你莫要一意孤行，误己误人！”
说完这些，他再也没有停步，径直走出宣室殿，拐过无人之处，他踉跄着扶住一棵树，一口鲜血喷洒出来，染红了身上的朝服。
我心下大骇：“你这是怎么了公子？公子！……”
他用袖子擦了一下唇边的血迹：“没事，我们回去。”
“还是先去未央宫歇息一阵儿再走吧？”我恳求他。
他苦笑摇头：“我这样的贱货，岂配住在未央宫里……”
我的心狠狠揪了一下。
宫里住不得了，侯府回不得了，赫连王子的府邸也去不得了。我扶着虚弱的公子在肆虐长街的寒风中徘徊许久，傍晚才走进了一家客栈。出宫的时候未带银钱，公子拽下腰上的金钩递给掌柜的，我们因而得到了最好的两间客房，并且愿住多久就住多久。
我服侍公子洗了脚，正打算去旁边的药铺找郎中给公子瞧瞧，出门便遇见了赫连苍鸾。
“本王找得你们好苦！”他见面便说。
“找我们做什么？”我自始至终不喜欢他，也说不出为什么。
“我要回去了，跟你家公子辞行。带路吧。”
我心下怆然，有种曲终人散的悲凉之感。转身上楼，引他去往公子的房间。
“他是怎么了？脸色这么难看！”赫连苍鸾吃惊地看着半昏半睡的公子。
公子听到动静儿，睁开眼睛，见是赫连苍鸾，又闭上了，脸微微偏向一边。
“韩兄，我要回去了。”
公子没有做声。
赫连苍鸾顿了顿，又说：“真的不跟本王走吗？”
公子干脆翻了个身，背对着他。
他叹口气，点了点头：“好吧，你要保重！我们后会……”
“无期。”公子接了一句。
赫连苍鸾怔了一怔，眼圈泛起模糊的泪光，他昂首向天，深深喘了几口气，毫无预兆地掉头而去。
第二十八章：情断未央
在客栈盘桓三日之后，大公子韩则终于找到了我们。他用马车将我们送到郊外的一处梅林，大片含苞待放的白梅掩映着一座双层结构的小木屋。这，成了我们临时的居所。
屋子里燃烧着一炉好香，墙上并排挂着两张兽皮，过冬的物品一应俱全，是个不可多得的世外桃源。
公子什么都没有说，但我知道他喜欢这里。伸手抚摸窗前的手编风铃，忧郁了很久的唇角露出一痕清浅的笑意。
“嫣弟，这本是我的一处别苑，去年让人种满了白梅，本想等你生日的时候送给你。”
“多谢大哥。”
“你先安心住在这里。等父亲消了气，大哥就接你回去。”大公子柔声安慰他。
“这里很好，我并不想回去。”公子坐在窗下，裹紧了身上的披风。
大公子又看向我，吩咐道：“东边不远处有一口井，你可以打水。人手不够，等我再拨几个丫鬟过来。务必尽心侍奉二公子，有什么事随时来侯府找我。我把你们的马带来了，拴在屋后。”
“我不需要什么丫鬟，延年一人就够了。清清静静不是很好？”公子淡淡说。
大公子的手掌轻轻落在公子颈后：“也许现在你还有些难过，但总有一天你会明白，离开皇帝是你一生最正确的选择。”
公子的头往后，轻轻抵在窗楞上。阳光透过窗口，温柔地洒在他身上：“大哥，你爱过吗？”
大公子想了想，笑一下：“爱自己的弟弟，算不算？”
公子不由得一笑。
大公子用指尖触了触他梨花初开般的笑脸：“好了，大哥走了。改天再来看你。”
我和公子在远离尘嚣的梅苑一住就是二十三天。虽然他终日借酒消愁，忧伤而沉默，但这二十三天却是我一生最大的慰藉和幸福。在此后漫长的暗无天日的噩梦中，它是我所剩无几的最后的光明。
一天夜里，梅园一角升起一枚又淡又好的月亮。满天星子，明明灭灭，与往日仿佛隔了几世。梅花的雪色花苞浸泡在月光里，散发出比白日更加幽冷的清香。如果可以就这样陪伴着公子，我李延年愿赌上一生的美丽时光。
“公子，让延年为你跳个舞吧。”我步下木梯，走到没有阴影遮挡的亮处，展开修长的手臂，两条红色丝绸从深阔的雪袖中飞扬出去。
悲凉优美的箫声自二楼的廊台响起。公子手持玉箫，一曲《长相思》穿石遏云，回荡在梅苑上空。
我飞舞的长袖扫落了梅枝上尚未化净的积雪，雪花洋洋洒洒，随着我旋转的舞步化作律动的精灵。我已感觉不到我自己，身体融入箫声，幻化无形。只有那飞扬的舞袖，如一场最热烈的倾诉，在这个凄凉寂静的冬夜，如痴如狂。
马蹄声起。
舞袖颓然委地。我收住身姿，看向公子：“好像有人来了。”
公子拿下长箫，望向远处。
两根火把引着几个人影越走越近。听得一人说：“刚才在远处看到红光回旋，还以为着了火。”
“这会子又不见了。”另一个人说。
我垂头看了一眼我的红色舞袖，无声微笑。
公子赞叹说：“延年的舞技已经到了境界，远远望去，两条红袖可不如火似焰？”
我和公子的对话，终于把林子里的人马引出迷阵。
两个仆从打扮得人搀扶着一位少年公子从阴影中走了出来。
“敢问，楼上的是韩嫣韩大夫吗？”少年公子发问。
“正是在下。”公子回答。
那少年公子挣脱了两位仆从，往前几步，扑通一声跪倒在地，哭喊一声：“请韩大人救救家父！”
“你父亲是谁？”公子不解。
“我父亲……我父亲正是大行令王恢！”
公子神色一凛，站起身来：“进来说话吧。”
我把满面泪痕，已有些崩溃的王家公子让进厅堂，公子正好从楼上下来。王公子一见公子，便又跪下了，捣头如蒜，额头都见了血，怎么也不肯起来。
公子无奈，只好由他跪着。轻声问了句：“到底怎么回事？”
王公子抹了一把眼泪，哽咽着说：“大人身居世外，可能有所不知。皇上的马邑之谋以失败告终，家父受牵连入狱，明日午时便要斩首示众！”
“什么！”公子浑身震动，尽管失败是意料中事，但真正听到这个消息的时候，感觉又完全不同。
公子放在桌上的手颤抖着握紧，许久才又问了句：“怎么露出破绽的？”
王公子摇摇头：“不知道是怎么回事儿，匈奴的十万大军已经到了马邑城外，眼看就要落入汉军的包围圈，却突然掉头，急速撤军。我父亲率领三万大军在城外埋伏，见到匈奴退兵，非常惊奇，想要出战，又自知不敌，便按兵不动，眼睁睁看着匈奴大军撤出马邑地境。也就是说，三十万大军，除了我父亲的三万军队，其他人根本没有见着匈奴兵的影子！”
公子摇头叹息。
王公子抽噎了一声，继续说：“消息传回长安，皇上大怒。责怪我父亲临阵怯战，贻误战机，当场下旨撤销其大行令职务，剥夺将军名爵，下狱候斩！”
公子的脸凝重得像夜幕下的湖水，蜡烛的火焰他深不见底的双眸中隐隐跃动，照的他绝艳的侧影忽明忽暗。
许久，他缓慢地摇了摇头：“很抱歉，王公子。恐怕我也救不了你父亲。即使自知不是对手，也应该殊死一战，以壮我军声威。三十万大军无功而返，让皇上如何下得了这个台？”
王公子膝行几步，抱住公子的腿，哭诉道：“大人跟我父亲是知交好友，岂会不知我父亲素来小心谨慎。没有必胜的把握，怎会轻易出战！”
公子神色凄凉，有气无力地点了下头：“是啊，你父亲就是缺少了那么一点侠气……”
“无论如何，请大人救救我父亲吧！除了您，再也没有一个人能救他了！我父亲毕生的心愿就是驱除蛮夷，多年来呕心沥血，忠心耿耿！求大人看在与我父亲多年的交情，救救他吧！求您了，大人！求您了！”
公子痛苦地闭了下眼睛，长叹一口气：“好吧，我且一试，你不要抱什么希望。回去等消息吧。”
“多谢大人！”王公子重重叩倒在地。
送走王公子，我快步跑进去，拦住正在换衣服的公子：“别去，求您！”
公子拨开我的手，一件件脱下便服。
我双膝跪地，抓住他的衣角：“ 公子，皇上与您的芥蒂尚未解开。现在又在气头上，你这一去，一言不合，恐怕就要惹火烧身！救不了王大人不说，还要搭上你自己啊！”
公子心事重重，将衣服套在胳膊上，沉声说：“王恢与我相交数载，而今他命在旦夕，我岂有不管之理？”
“关键是……您管得了吗！”我亲眼见识过赐死王美人和海棠夫人的皇帝，那冰冷无情的死神般的面孔，经常出现在我的噩梦里。
公子缠上腰带，突然问了句：“延年，你觉得他还爱着我吗？”
我一时语塞，结结巴巴说：“应该……应该是爱着的……”
公子抚摸着腰下悬挂的纤阿剑：“虽然他打我骂我羞辱我，但我从未怀疑过他对我的爱。延年，我就用这份情来赌一把！”
他眼睛里的坚定，让我知道多说什么无益，唯有在心里祈祷，我的公子，希望你会赢。
我把马从屋后的马厩里牵出来。
公子的白驹日行千里，甚通人性，但那天它却一反常态，甩头摆尾，引颈嘶鸣，不愿意上路。公子勉强翻上马背，抚摸着银鬃，不断地细声安抚，折腾了大半天才让它散开四蹄，跑了起来。
行至城中，好好的夜色突然变得阴沉。星月无光，密云堆积，寒风打着旋儿，吹得屋顶的瓦片哗啦作响。