太后坐在檀木案子后面，鬓边已经掩不住斑白，但那张不再青春的脸庞依然看得出当年的娇艳。她的眼睛和皇上很像，美目深长，看不出喜怒的眼神就像一潭碧幽幽的秋水。
“韩嫣，你可想起哀家找你来所为何事了吗？”她的声音非常柔软，却沉甸甸的，让人头皮发麻。
“臣不知所为何事。”公子语气淡淡的，谁都听得出来他懒于解释什么。
太后冷笑：“你不知，哀家却是想起来了。最近这宫里有个传闻，你可曾听说了？”
“臣不曾听说。”
“呵呵，韩大人不曾听说，我们可是如雷贯耳。”王美人故弄玄虚地停顿了一下，“不过，今日一见，好像传闻不实啊！”
“那可不！”坐在太后身边的一位贵妇说，“这宫里上上下下都说韩大人的膝盖是直的，无法弯曲，即使见了皇帝后妃也无法行君臣之礼。可依孤看来，跪得不错嘛！”
她往公子血淋淋的膝盖上瞅了一眼，很解气的神情。
“窦太主有所不知！”王美人娇声道，“韩大人这膝盖可金贵，除了太后，连天子都不跪。臣妾今日可真是沾足太后的光了。”
坐在王美人一旁的卫子夫微微垂着脸，谦顺柔和，不言不语。
太后微笑一下：“王美人莫得胡说。韩嫣乃名门之后，怎么会连那点礼数都不懂呢？今日哀家倒要瞧瞧。”
窦太主高声说：“韩嫣，你还等什么？这可是太后给你的机会，还不赶紧叩拜王美人和卫夫人？”
公子捏紧了拳头，一动不动。
窦太主一拍案子：“大胆韩嫣，你敢抗旨！你可知道抗旨不遵可是灭门的重罪！你不在乎自己的脑袋，你也不在乎韩氏一族的脑袋吗！”
这句话击中了公子的软肋。他昂起苍白的脸，深深吸了一口气，从未有过的屈辱让他微微发抖。
我不顾一切地向前膝行几步，连磕了几个响头：“太后开恩！公子跪了一天，膝盖筋骨已经麻木，实在无法行礼。请太后慈悲为怀，放过我家公子吧！”
王美人嗖地站起来：“你是什么东西，这里有你说话的份儿吗！还不给本宫打出去！”
“罢了，罢了……”太后摆了摆手，柔声说，“原来是膝盖跪麻了，怎么不早点说呢？哀家这里可有好东西，舒筋活血，就专治这膝盖发麻的毛病！陈士昭！”
陈公公答应一声，捧出一方红锦遮盖的方形器物。揭去覆盖之后，我的心跳都停止了。那方形木板上镶满了密密麻麻的钢针，每一根都有一寸长短，寒光冽冽，尖锐无比。
窦太主冷冷地说：“韩嫣，你可想好了。你是要跪这针板呢，还是要跪王美人！”
王美人嬉笑了一声，得意洋洋地看着公子。
公子面如寒霜，依然是动也不动。
窦太主柳眉倒立：“还不把针板赏给韩大人！”
两个小太监拉起公子，将他重重地按向针板，只听噗呲一声，公子的头猛地往后一扬，牙齿咬破了嘴唇，一痕鲜血溢出嘴角。
他一声也没有吭，但我却发出形同厉鬼的吼叫，涕泪四流，几个太监死死按住我。
“太后！”卫子夫跪地，“请太后开恩。莫要因为韩嫣，伤了您和皇上的情分啊！”
“卫夫人倒是好心肠呢！”王美人冷笑。
“子夫，这事儿你不要管！”太后沉声说，“韩嫣，以后见了丞相和宫里的娘娘们，你可知道规矩了？”
公子汗如雨下，依然是一语不发。
王美人咬牙说：“给我用力压！看你再狐媚皇上，你这贱人！”
两个行刑的太监将身子压在公子身上，往下用力碾压，公子终于忍不住，从喉咙深处发出一声低沉的嘶吼。身体剧烈地痉挛了几下，昏死过去。
我撕心裂肺地哭叫，但这一切都无济于事。就在我觉得我快要因心痛而死的时候，殿外突然卷入一阵火红的风。
“嫣儿！——”披着大红氅子的皇上扑上前去，将公子从针板上拉起来，紧紧搂入怀中。
身后紧随而至的卫青，将行刑的太监踢翻在地，用剑抵住。
“嫣儿！嫣儿！……”皇上哽痛的声音都变调了，“传太医！快传太医！——”
“彻儿！”太后站起来，用气的发抖的声音厉声说，“你带士卫持剑闯入长乐宫，你眼里还有我这个母后吗！”
“那母后眼里有我这个儿子吗！”皇上怒吼。
“你……”
“今天发生在这里的事情，朕绝不善罢甘休。”皇上的声音仿佛从牙缝里挤出来，“卫青！”
“臣在！”
“给朕细细地查，凡有牵连者，全部杖毙！”
“遵旨！”
皇上抱着公子，大步走出去。身后瘫倒了一地奴才，包括王美人和窦太主。
未央宫，灯火通明。
仅有的三位秩爵一千石的太医全部到位，轮番为公子诊治。公子本是昏迷的，又在清洗伤口的剧痛中醒来，他还不了解眼前的情况，只是咬紧了牙关忍痛，以为还在刑具上不曾下来。
皇上握紧了他的手，颤抖着叫了声：“嫣儿……”
公子的神情僵了一瞬间，轻轻转过头，看到了皇上万分焦灼的脸。他闭上眼睛，喉结滑动了一下，似是咽下了无限酸楚。等他再次睁开眼睛的时候，惯有的不羁笑容又回到了苍白的唇边。
他抬起玉笋般洁白修长的手指，蹭了蹭皇上潮湿的眼角，虚弱地说：“这是眼泪吗？不至于吧？”
“朕害了你！”皇上吻着他的手指，几乎忍不住要哭出声儿来。
“我愿意。”
“傻瓜！”
“不傻谁会爱你啊！”公子皱紧眉头，忍过一阵钻心的疼痛。
“怎么了？很疼吗？”皇上转头怒视太医，“这爪子再没轻没重，干脆剁了去！”
“皇上饶命！”三位太医齐刷刷跪下了。
“发什么脾气？”公子疼得有些烦躁，胳膊垂在被子外面。
皇上把他的胳膊重新拿进被子里：“你被浇了满身冷水，此时还有些发烧，千万不能着凉！”
“热。”公子挣扎了一下。
“忍着点儿……”皇上心疼地轻抚他尚未干透的发丝，“朕会把你受的痛苦和屈辱千百倍地还给他们！”
“他们？也包括你母后吗？”
皇上脸色微僵，神情间十分窘迫。
公子释然一笑：“算啦，你娘就是我娘，咱娘罚咱，不冤。没事儿！不用放在心上。”
皇上叹口气，在榻边儿坐下来：“朕知道你不想让朕为难。朕的嫣儿看起来任性胡来，实际上最是隐忍之人。”
“不要拍马屁啦。”公子拖长了声音，疼痛让他辗转难安。
皇上深深望着他：“没错，朕确实不能拿朕的母后怎么样！但那些不长眼的奴才……”
皇上话未说完就被公子冷冷打断：“关奴才什么事？他们不过是些受人摆布的工具，不必深究。”
“那怎么行？”皇上怒道，“朕心爱的男人，是他们能作践的吗！不给他们点教训，怎么能让其他人长长记性！”
“杀了他们，更会将我推向风口浪尖，这点都不明白吗，我圣明的皇上？”
“可是……”
“算啦！下旨赦了他们吧！只是陈士昭那张臭嘴讨厌，本公子要亲自整治他。”公子把被沿往下巴底下拉了拉，露出几分孩子气。
“太便宜那些狗奴才了吧！”皇上不甘心地说，“要不是子夫派她的宫女来告知朕，你岂不是要被他们活活整死！”
“卫夫人？”公子有些意外。
皇上终于露出一丝笑意：“这宫里的嫔妃属她懂事。”
“那我岂不是欠她一个好大的人情？”公子笑。
“朕会替你还的，多赏她一些珠宝就是。”
“再好的珠宝也不如召她侍寝，去吧，放你几天假。我这腿一时也动不了，你在这里也帮不上什么。”
“帮不上朕也要陪着你。”皇上宠溺地说，“不喜欢朕陪着你吗？”
“你知道太后为什么要罚我吗？”公子正色问。
“还不是因为田蚡那小人挑唆！”
“不仅仅是这样！”公子说，“自我随王伴驾，你便专宠我一人。你已经二十一岁，却只得一位公主。没有龙嗣是皇家大忌，会威胁到你的皇位。以后不要总盯着我了，哪怕是为了你的皇位，懂吗？”
“如果朕偶尔也会召妃嫔侍寝，一定不是为了朕的皇位，而是为了你的安全，嫣儿。”皇上抚摸着公子的脸庞，静静说，“那些女人都很美，我承认。但她们永远不会像你这样真实。她们的脸上需要脂粉，灵魂需要伪装，个个都是演戏的高手。只有和你在一起，我才能感觉到安宁和自由。嫣儿，朕爱你！只爱你！可是有很多时候，这种爱是那么无力……”皇上的嗓音有一丝哽咽，“所以你一定要等我，你要等我真正强大起来，不必再看任何人的脸色！……”皇上的身体伏下去，深深地伏进公子的肩窝里。
公子抬起一只手，温柔地揉着他的脑后。那无比安详的神情，就像月亮对黑夜的守望。
第十二章： 恩遇
御花园里的紫藤花繁密了的时候，公子的伤势也渐渐好转，此时离他受伤的那日，已经过去了两个多月，正是莺歌燕语的灿烂五月。
那次事件之后，皇上有了警觉，未央宫的侍卫增加了双倍，公子的膳食汤药都在宫里的小厨房单做。不久之后，漪兰殿的王美人因不敬之罪，由秩爵两千石的美人贬为秩爵一千石充衣，让出一宫主位，移居偏殿，自此，人前安分了许多。
公子行动不便，也不愿意瘸着腿儿四处溜达，日日倚在龙榻上，拿他的金弹子打苍蝇。皇上怕他闷坏了，让人在上林苑连夜捉来了两笼黄莺投放殿内，供公子玩弹弓之用。那些羽毛鲜黄的雀儿，有婉转明亮的歌喉，轻捷俏美的身姿，委实让人舍不得打，倒是辛苦了清洗鸟粪的小太监们。直到有一日，皇上过来陪公子用膳，一坨鸟屎从天而降，端端正正地落在他的龙额上，惹得他龙颜大怒，嚷着要诛这鸟东西九族。公子笑得两眼冒泪儿。流年姑娘逮着这个机会，把那些冒犯天威的小精灵全都逐出了未央宫。
天气一日比一日炎热，太医也终于松口，认为公子可以出去活动活动，有益于痊愈。皇上命织房为他赶制了各色迎夏衣物，丝缕薄绫挂满了更衣柜，制衣料子都是贡品中的极品，大宛的堆云纱，蜀中的鸳鸯锦，苏杭织绣，越地棉麻。一套套亵衣柔若落雪，一件件缯袍薄若蝉翼。即使是皇上自己的穿着也不会比公子更为讲究，这是任何妃嫔都不可想象的恩遇。
不仅如此，皇上还向我讨了方子，亲手调制公子惯用的熏香。他去宫外的溪涧寻找幽兰，荡舟采撷芙蓉滴露，忙得不亦乐乎。他喜欢宠着公子，而公子又永远宠不坏。再大的恩典对他来说也不过举重若轻。他是惊才绝艳的男人，堪配这世上最繁华盛大的爱情。
自受伤以来，皇上与公子都没有同房，每日除了陪公子用膳，喂公子吃药，他去的最多的地方就是卫夫人的景鸾宫。卫夫人受宠，却极其收敛，温顺谨慎，与世无争，即使对一个下人，也不曾疾言厉色，甚得皇上和太后欢心。皇上下了一道旨意，将她整个家族脱了贱籍，赐予府第车马。昨日他们还是公主府最低等的奴才，今日他们就可以与王孙公子交游，跻身上流。由此，我也才知道，原来太中大夫卫青竟然是卫夫人同母异父的胞弟，难怪眉目之间颇为神似。这一双姐弟，此时是大汉朝运气最好的两个人。皇权确实是个神奇的东西，它能让人一朝登天，也能让人一夕委地。万丈荣耀伴着万分凶险，这个世世代代的奴隶之家，因为一个女人的婉转承恩，而爬上那高远孤独的所在。他们是否知道，那个人人景仰的云端四面悬空，没有半条退路呢？
自公子可以行动之后，卫青便成了他的贴身护卫，走到哪里都寸步不离。这个十七岁就成了天子近臣的少年，没有丝毫狷狂之气。俊目修眉之间，凝着淡淡的雪色。他不与人交谈，也没有多余的表情，那股子落寞的气质让人想不起他是宠眷正隆的卫家男儿。
公子在前，手中摇着一柄檀骨折扇。卫青在后，一身戎装，单手按剑。两个翩翩少年是这太液池边最美的景致。
我随在他们后面，手中把玩着一根紫薇枝子。天气是那么好，蓝天碧水，花红柳绿，如果不是在宫里，我大概会忍不住跳起我引以为傲的飞艳舞。
公子在太液池畔站住脚，满池的玉芙蓉在阳光下婷婷袅袅。碧叶连天，有一种不属于人间的妖娆。
“采一朵来。”公子淡声说。
卫青一时不解，默然地站在那里发呆。
我说：“公子让你采一朵莲花上来。”
卫青清秀的眉头蹙起了两个玉疙瘩，显然他认为这不属于他的职责范畴。他的职责是握紧手中的剑，而不是行那泛舟采莲，所谓风雅之事。
公子等了一会儿，见身后没有动静儿，回头凝视了卫青的脸。卫青并不回避，直视着公子的眼睛，不断释放着目光里的力度。
“跟着我让你感到很委屈吧？”公子飘摇一笑，那些怒放的青莲顿时黯然失色。
饶是倔强如卫青也承受不起这倾城一顾，目光不自在地移向了别处。
“韩大人多心了，皇命无轻重，这是卑职的本分。”
公子折扇一收，敲在他胸间：“不老实。”
卫青被看穿了心思，身子挺得笔直，脸色比先前更白了。
公子沿着池边悠闲漫步：“上次在朝堂上议起东瓯战事，我看你一语不发，就没什么想法吗？”
“我的想法重要吗？”卫青的声音里有着不属于这个年龄的低沉。
“他会把你从公主府里带出来，说明你足够重要。也许你会认为你的恩遇是因为你的姐姐卫夫人，但依我看来，恰恰相反。”
卫青咀嚼着公子话儿里的意思，沉默不语。
公子继续说：“我们的皇上需要自己的力量，你可以成为他的左膀右臂，但你必须先要让他认识你！”
卫青着意看了公子一眼，又垂下了眼帘。
公子懂得他的意思，微笑说：“你若落得和我一样的下场，”他看了看自己的膝盖，“那祝贺你，你将从此赢得皇帝的信任和感动。”
“若不小心丢了性命呢？”卫青不轻不重地说。
“对你来说，性命不是用来小心的，而是用来搏杀的。我在你心中看见一头蛰伏的猛虎。”公子的扇子在他脸上划了一圈，往他心上一点，“总有一天这清秀的脸庞不能再掩饰你的雄心万丈。”
卫青似是惊呆了，灵魂被人窥探了的感觉并不美妙，但又有一丝异样的满足。
他叹口气，些许无奈地说：“三姐常常嘱咐我，一切都要小心谨慎。”
“这话在宫闱之内是至理箴言，但卫青，你的命运不在这里，而在千里之外的茫茫草原。”