烈燚略略一沉吟，既然有人带路，应该不会有什么问题才对。于是轻轻一点头，“有劳了。”
在那士兵的引领之下，两人穿过营帐，开始朝着滟淏泠所在之地走去。然而烈燚心里却越来越狐疑，他们已经路过了帅帐，也路过了操练场地，任何一个滟淏泠可能在的地方，都已经走过，带路的士兵都没有停下的意思。
相反，所往之地越来越偏僻。
终于，士兵停下脚步，向着烈燚施了一礼。“公子，就是这里了。”
一丝惊诧掠过脸庞，虽然不至于怀疑带路的人，可是却也没法相信滟淏泠真在这里。地方倒不是多么的古怪，任何一个军营都少不了的设施，只不过，与滟淏泠的身份十足不般配。
“公子，皇上就在里面。小将实在不便相陪，还请公子自己进去。”士兵再次行了一礼，转身离开。
周围还站了不少人，衣物上多多少少都残留着油污和灰尘，倒像是才被从伙房的灶台上给赶下来的一样。这些人应该就是羽檄军的伙夫，而此地，恰恰就是羽檄军的伙房。
滟淏泠在这里？也难怪烈燚怎么也不能相信。
伙夫们面面相觑，时不时又紧张兮兮的朝伙房内打量一眼。如果滟淏泠真的在里面，倒是可以说明这幕怪异的景象。君子远庖厨，堂堂一国之君跑到伙房中，这些下人自然只能选择回避。
站在这里多想也没有用处，烈燚走过去，推开了木门。
“吱呀”的开门声，惊动了里面的一个人，转过汗涔涔的脑袋，并不是滟淏泠。一脸的惶恐，手足难安。看那打扮，也应该是一名伙夫。终于见到有人进来，几乎是本能的投去了求救的目光。
烈燚没有理会他，或者说，他已经没有多余的注意力去理会一个旁人。
伙房的正中，设置了一排宽大的灶台。其中的一具，炉火燃的正旺，一只外观不太起眼的砂锅架在其上，也不知里面煮的是什么。“咕嘟”、“咕嘟”的热气冒出来，氤氲了空气。灶台的后面站着一个身材颀长的男子，那些热气，模糊了他的面容……
这个人，就连在这样的环境中，身上依然是掩不掉的气势。
不知为何，烈燚觉得心里被什么堵住了一般。
第三十七章：甘之如饴
小心翼翼的揭开砂锅盖子，滟淏泠看了一眼。尽管表现的相当自信，然而动作的细微之处还是泄露了某种忐忑。
锅里炖的是粥，黏稠、雪白，并没有呈现任何奇怪的样子。只是，第一次下厨的滟淏泠，着实不能确定，这样是不是就算已经好了。
“李成，过来一下，看看怎么样。”对着一旁依然吓傻了的伙夫喊了一声，紧跟着又对烈燚介绍，“李成是羽檄军中的伙夫长，今天起教我煮饭做菜，算是我的师傅。”
烈燚听过就算，从他的自称就可以看出来，用的是“我”，而并非那个高高在上的“朕”，他不过是在开玩笑而已。没有什么值得在意的地方，除了想不通这人今天怎么会心血来潮，亲自下厨。
正朝这边走来的李成，耳朵里陡然听见“师傅”二字，脚下一个踉跄，差点跌倒。他没念过什么书，也不懂什么大道理，不过有一点倒是清楚，皇帝的师傅，那不是帝师么？他哪来的这个能耐？
“皇……皇上……”可怜兮兮的叫了一声，此时的李成真是万分羡慕外面的伙夫们，为何独独他被留下来啊？
滟淏泠略显不耐烦的招手，“别说那些废话了，快过来看一眼。”他可不希望一早上的辛苦全部白费。“下一步应该怎样？”
李成看了一眼，手忙脚乱的将砂锅从炉火上端开。因为忘了垫上布巾，被狠狠的烫了一下。不敢抱怨，指了指灶台，“皇上，可以加点葱花。”
即使是从不下厨的人，葱花长什么样倒是清楚。滟淏泠选了一截葱段，放在案板上切了起来。
相当整齐悦耳的切菜声传出，烈燚挑挑眉，说了进来后的第一句话，“刀工不错。”
“那当然。”一点也没有谦虚。只是一句淡淡的赞扬，因为来自于他，便让滟淏泠飘飘然将什么都忘记。
粥被盛在白瓷碗中，之上撒了些许青色的葱花，看上一眼，让人不禁食指大动。最后，滟淏泠将汤勺放上，捧到了烈燚面前。“尝尝。”
舀上一勺送入口中，烈燚细细品味。
滟淏泠有些紧张，细细的看着他的每一个动作和表情，生怕错过了任何一个细节。偏偏，烈燚就是不给一句评价，有些像是在故意使坏。实在忍不住了，“你别只顾着吃啊，味道怎么样？”
“怎么，你自己事先没有尝一下？”
滟淏泠有些讷讷的开口，“我不是想让你尝第一口么？”
“你就不担心难吃的让人无法下咽？”烈燚有些无奈的遥遥头，将自己已然用过的汤勺放进了他的手里。与这个人共同使用器皿，似乎已经成了改不掉的习惯。为此，烈燚自己都觉得不可思议。
然而，却从来没有感觉过怪异。
真的有那么难吃？滟淏泠连忙尝了一口。还好，尽管谈不上美味，但好歹还是正常的味道。松了一口气，抬起头时，接触到了烈燚促狭的眼神，这才知道被戏弄了一番。不过，他甘之如饴。
“怎么想到亲自下厨？还做了鱼片粥？”先前没有注意，认为只是普通的白粥，尝尽嘴里之后才发觉到丝丝鱼片的鲜甜。
“这不是该怪你么？”刚才吃了第一口，滟淏泠才反应过来自己也饿了。忙了一早上，他也同样粒米未进。索性将粥碗放在两人中间，再添上一只汤勺，一同吃了起来。
“你不是不让再准备昨日那样的膳食，没有别的办法，我只能自己动手。”可怜他堂堂帝王，明明有御膳伺候，却不得不亲自洗手做羹汤。“那些御厨，因为你不喜欢，我已经全部打发回宫了。”
烈燚手上的动作明显僵了一下。“也不是不喜欢……”当然，也谈不上喜欢。对于食物，烈燚从来没有特别的偏好，对他而言，能吃就行。不愿接受滟淏泠特殊的膳食安排，是因为别的理由，他分明知晓。
“燚，这下没问题了罢？”滟淏泠指指还剩下半碗的鱼片粥，问的认真。
“东西是我自己做的，用的海鱼也是自己所捕，就连之前烧火用的柴薪，我都自己付了银子。”说到这里，滟淏泠微微一笑，凑近烈燚的耳边，“是我的私房钱哦。”
“这下，你不用再觉得不自在了罢？”没有动用分毫权力，他只是想要对他好，尽自己最大的可能。
一瞬间，有太多的情绪滑过烈燚的脸庞。有些，滟淏泠能看懂；而有些，他怎么也无法明白。只觉得，他是那般的忧伤，像极了当夜相思楼上，曲终人静的落寞。
心间被轻微的刺了一下，不是很疼，却也是无法忽略的感觉。滟淏泠摇摇头，决定忽略有些莫名的伤感。“总之，我是不会让你吃军营伙食的。白米饭就大白菜，让那些大兵们吃就好了，你去凑什么热闹？”
“以后，我亲自给你开小灶。”
一旁那位走也不是留也不是的伙夫长李成，乍然听见这句话，本来已经稍稍恢复正常的脸色，又变得无比郁闷。——那个，皇上，白米饭和大白菜有什么不好？打起仗来还吃不上呢。
烈燚终于浅浅一笑，“淏泠，我们是不是应该告辞了。留在这里，伙夫长他们没法干活，全军还没有吃早饭罢。”
李成几乎是感恩戴德的望了烈燚一眼，总算有人想起这一点了。军中的作息有严格的规定，再借李成十个胆子，也不敢误了早饭的钟点。但是皇上滞留于此，他们哪里还敢干活？又不能去提醒，真是左右为难。
总算，恭送走了皇上。李成连忙指挥众伙夫开始准备饭食，一阵手忙脚乱天翻地覆之后，终于赶在时限之内开饭。
只可惜，焦急之下做出来的东西也是差强人意。白菜没有炒熟，白米饭也有些夹生。比起滟淏泠精心烹制的那碗鱼片粥，区别更加差了不止一个层次。
造成这个错误的理由，众人多多少少还是听说了一些，只是谁也不敢妄议皇上的做为。于是，一顿饭味同嚼蜡的羽檄军全体将兵，便将一肚子的气撒在了众伙夫的身上。乃至于很长时间内，羽檄军的伙夫远远看见了当兵的之后，立刻绕道而行，生怕触了霉头。
第三十八章：北冥皇城
按照计划，用完早膳之后两人要一起巡查军营，以便进一步商讨训练军队的事情。
烈燚心中已经有了比较翔实的谋划，只是他一向不喜欢无的放矢。具体的措施，要等真正见过了再说。
然而这一切，却被一场突如其来的变故所打断。汐蓝皇宫北冥城送来急信，催促滟淏泠速速回宫。
急信内容并不长，只有短短一句话——冰族之王霂霖，前来拜谒。
内容不长，却是全然不可怠慢，正所谓牵一发而动全身，尤其在这个节骨眼上，更是如此。
滟淏泠并吞七界的野心，几乎已经天下尽知。这本也没有什么，扩张版图、逐鹿四野本就是没一个王者的梦想。只是，冰族做为滟淏泠野心的第一步，霂霖在这个时候前来拜谒，行为就值得玩味了。
先别说滟淏泠有意将冰族做为进军七界的踏板，单是之前的那场外交纠纷，就足以让霂霖望而却步。
冰族将王室女子送入北冥城充掖后宫，在七界已经不是什么新鲜的传闻。由于今年冰族王室竟没有一个适龄女子，为此，冰族还特派使臣前去求情。当时得到的答复，已经令天下大哗。
“不一定非要女子不可，实在没有其他人了，让你们霂霖来也可以。”
谁也想不到，滟淏泠当时是抱持怎样的打算，才说了这么一句话。
而所有人更加想不到，霂霖真的会来。
急信在烈燚的手中。只用了一眼，就浏览完了其上的内容，没有什么表示。即使之前发生在北冥城中的事，已经在各界闹的沸沸扬扬，霂霖的拜谒，似乎正是印证了这一点。然而，烈燚还是没有什么表示。
烈燚不问，滟淏泠也就什么都不说。况且，他也着实没有任何可以解释的言语。
“回宫吧。”这便是王者，太多的身不由己，太多的……无可奈何。
＊＊＊＊＊＊
北冥城，汐蓝的皇宫，被称为城中之城。世人皆认为其存在王都碧城之中，然而实际上却不在此地。正如焰赤的南翥宫一样，存在于此，而又并非于此的地方。
主子回宫，烛光、宵明两姐妹迎了上去。
已是夜晚，点燃的宫灯，明亮而温暖。铜炉里是千金难买的冰魄香，只因为此间主人喜爱这个味道，便这么被毫不顾惜的焚烧成灰。
急信虽已送出，但滟淏泠的归期依然不定。不过，这都不是烛光宵明会在意的地方，她们只知随时做好一切准备，迎接不知何时归来的主子，这便已经够了。做为身份已经半公开的探子，安分守己，是活下去的唯一保障。
“霂霖在何处？”滟淏泠啜了一口暖胃的茶，看似漫不经心的问道。
宵明异常恭谨的回答，“冰族王上，暂时居住在宵辉殿。”在七界之中，只有最大的两个帝国，即汐蓝与焰赤的君王才能被尊称皇上，其他的，一概以“王”做为敬称。
滟淏泠点点头。宵辉殿，在北冥城中，既算不得最大的寝殿，却也不是最小，安排给霂霖暂居倒是正好。既不会显得过于怠慢，也没有显得太过隆重。
“朕去见一见霂霖。”这本就是回宫的目的，然而本该是再简单不过的决断，就这么说来，到底还是显得有些勉强。
望了烈燚一眼，后者自从随他回宫之后，一言不发。无比清冷的模样，原本与他最为相称，此时却有说不出的孤寂。自己说了要去与霂霖会面，他也依然面无表情。
“主子，我们会好生伺候燚公子的。”烛光与其姐宵明一样，都是心肠万般玲珑剔透的人物，当下便明白主子放不下的是什么。
滟淏泠还想说什么，终究还是作罢，转身大步而去。
对于烈燚来说，无论滟淏泠是否还在，他都没有任何变化。端着两名侍女精心烹煮的香茶，品茗的模样，深远而宁静。只是在谁也没有留意到的时候，淡淡的向着滟淏泠之间坐的椅子上瞥了一眼。
刚才就发现了，之前他饮茶的动作，不过只是遮掩而已。满满一盏茶，他实则一口未动。倘若不是顾及他的存在，只怕滟淏泠甫一回宫，就直奔宵辉殿去了罢。将他送回此处，却又心不在焉，这……又是何必？
“公子，让奴婢替你续满罢。”烛光走来，滚烫的开水注入已然空了一半的茶杯。察言观色，正如她之前所说，的确伺候的妥帖。
“有劳姑娘。”面对别人时，烈燚的笑容便会如此，有礼而疏远。乍看上去，无限温暖，掩盖其下的却是一径的清冷。
烛光掩口一笑，“公子这么唤奴婢，可这是折煞了。”
宵明走过，轻轻碰了妹妹一下。姐妹俩的聪慧倒是不差，只可惜烛光的定性要差一些，不觉中就容易忘形。阻止了不合身份的谈笑，宵明以对滟淏泠同样的恭谨态度道，“燚公子，睡前是否需要沐浴？还有这燃香，公子是否有别的喜好，奴婢去换？”
“姑娘，这寝宫应该有偏殿罢？可否劳烦带我去那里？”
偏殿？宵明怔了怔。按照主子的意思，应该是希望公子就在这里留宿，不过这不是她能过问的事情。拉着还在呆愣的妹妹一同躬身退下。“请公子稍待片刻，奴婢们立刻去收拾偏殿。”
第三十九章：茜纱烛影
此时的宵辉殿，与其名称一点不符，晦暗的陷入一片寂静。放眼望去，整座宵辉殿，只有一个房间点着灯，昏沉的光线，似乎随时都有可能湮灭在周围的黑暗之中。
似乎所有的宫女侍卫都被遣走了一般，殿内安静的连每一下脚步，每一次呼吸都清晰可闻。
当然，以滟淏泠的功力，想要屏气凝神，不发出丝毫的声音也是轻而易举，只是没有那个必要。北冥是他的宫殿，某种意义上说，这也是一种宣告。
还不清楚霂霖这么做是在打什么主意。不过既然他想玩，那就陪他好好玩玩。
茜纱烛影，本该是何等旖旎多情的风光。然而此时，却有种说不出的阴沉嗜血气息。仿佛就在那些纱幔之后，有着无数的阴谋算计，正化身为妖魔鬼怪伺机而动，妄图将来访者撕成粉碎。
想起来，茜纱似乎还有个名字——茜血纱。大概是世人嫌中间那字不吉利，给硬生生的去掉了。如今，知道茜纱原本名称的人，已经越来越少。不过滟淏泠倒是觉得，相较起来，那个名字相称多了。
撩起最后一层茜血纱，便看到了冰族之王，霂霖的身影。
一条淡白的影子，匍匐跪在地上。精心打磨，光滑如镜的黑色石质地面衬托下，更显无比单薄。霂霖的发色本就极浅，偏偏此时又穿了一身素白的长袍，于是显得更为纤弱。
汐族人，尤其是汐族皇族，生来便是海水般的发色，波光潋滟，柔美异常。而冰族，仅是附庸于汐蓝的一个小国，人民的发色，比起汐族人来更为浅淡，尤其王室成员，更是接近于纯白。
霂霖迟迟不抬头，雪白的发丝披散在肩上，轻如烟雾。
滟淏泠倒也不着急，走到窗下的软榻边，慵懒的坐下。既然霂霖要跪，便让他跪个痛快，倒是看看谁更有耐心一些。
原本想着滟淏泠到来的第一件事便是扶他起来，哪知他一步不留就擦身而过，霂霖心中微微有些失望。不过这并不影响什么，他来北冥城，本就是为了替全族请命而来。