烈燚看着向自己伸来的手，脸上有些犹豫，也有些不决。他不能太快接受，对方会怀疑他的真意；他也不能思考太久，对方会就此失去耐心。这考虑的时间，不能长，也不能短，必须拿捏准确，分毫不差。
终于，一只肤色苍白的手，缓缓放入另外一只骨节嶙峋的大掌之中。
两只手，倏然交握。
一个建立在谎言与期满上的盟约，成立了。
是夜，化为人形的麒麟神兽，倾夜，悄然潜入烈燚的房中，看着呆坐床头却无法安眠的他，黯然叹气。
烈燚的失眠已经是困扰他多年的问题，殚精竭虑，日夜筹谋，背负着甩不下丢不掉的责任，也一点点侵蚀着他的身体。今夜，这种状况似乎到了更加糟糕的地步，两眼之下青白的暗影让倾夜看的无比心疼。
“烈燚，你真是一个傻瓜。”
傻瓜，做不到的事情就不要勉强去做。
你背负起天下苍生的命运。
那你自己的命运，又该谁来背负？
第十四章：林中艳姝
并辔的双骑，鞍上端坐的两人不时偏头与对方交谈着什么，许是轻松惬意的话题，两人脸上都不约而同的挂着笑容。只是，隔的稍远的距离，还是泄露了他们之间貌合神离的现实。仿佛是为了嘲笑他们，日光倾注下形成的倒影，在地面上却合成一处，亲密的，如同一人。
烈燚所骑，是掩盖了真容的麒麟倾夜，收敛了所有神兽的特征，看上去只是一匹神骏的黑马，毛色油亮，无一杂色。而滟淏泠的坐骑，则是一匹焰红色的骏马，额间一点白星，更显非凡。一时之间，烈燚无法判断它的真容，不过还是可以肯定，滟淏泠的坐骑一定也是某种神兽所化，那种无上的威仪，骗不了人。
行进了没有多久，烈燚的判断便被证实。
前方的树林中似乎发生了什么事情，以烈燚的耳力，刚一发现异常，两匹坐骑就已经开始躁动不安。这至少说明了，在对环境的感觉上，滟淏泠的坐骑具有与与倾夜一样的敏锐感知。而这份敏锐，往往便是神兽所必备的能力。
“看样子，你的马儿很不错。”滟淏泠笑着赞了一句，他不可能猜不到事实，嘴上却并不揭露倾夜的本像。
烈燚回了个浅笑。有些事情瞒不过，只要他一直与滟淏泠这么同游下去，总有一天倾夜的真身会曝露。既然他不明说，对于那份暗示烈燚也就不置可否了。不过这证明了一件事，比起他来，滟淏泠装傻的本事更胜一筹。
“要不要去看看发生了什么？”虽然是在征求意见，滟淏泠却已经夹紧了马鞍，显然是想去一探究竟的。
烈燚没有拒绝的理由。继续闲逛下去，与去看看热闹都没有什么太大的分别。就目前而言，他只要跟在滟淏泠身边就足够了。“就当打发时间。”
两人先前还只是信马由缰，现在却加快了速度。胯下的神兽终于得了飞奔的机会，就算主人没有要比拼的意思，倾夜与另一只神兽却没有要输了比赛的打算，或许是血液的高傲作怪，飞奔起来后，竟然有些不受两人的控制。可惜的是，出发点距离树林的距离太近，以他们的脚程，甚至连寸步都不足。
没有结果的比试宣告结束，神兽之间互看了一眼，彼此都不是很痛快。
倾夜偶尔爆发出来的类似孩子一般的争强好胜，让烈燚有些哭笑不得。如果不是这个场合之下，他一定会借机发作，好好揶揄一番。然而现在，他更加担心的是这般无意，会泄露了自己的身份。让之前所有的筹谋，全部功亏一篑。
趁着滟淏泠步入树林的空当，烈燚将倾夜拉到一边，悄声问道，“怎么了？这不像你。”
倾夜维持着马匹的外表，不过似乎依然还是能够从他身上看出懊恼的情绪。“燚，抱歉，一时兴起。”想了想还是补充一句，“小心一些，滟淏泠的实力已经超出我们想象了。”他所驱役的神兽，那种气息自己不会弄错。
当初，自己会向烈燚屈膝，便是折服于他的力量，肯定并坚信世人中不会再有比这位焰族太子更强悍的人。没想到，除了烈燚之外，还有人可以令神兽真心诚服。他会赞同并协助烈燚目前进行的计划，是确定不会有人伤害到他，然而现实明显不是这样。判断不出他与滟淏泠之间倘若交手，谁会更胜一筹，但越是不确定就越是让倾夜不安。
烈燚还想问些什么，至少确定对方的坐骑到底是何种神兽，不过时间来不及了。林中，传来了滟淏泠兴奋的口哨声，以及他的招呼——
“燚，快来看！难得一见的美人！”
果然是个美人。如果不是她此刻的狼狈，应该会更加美一些。与如钩的新月不同，她是一种楚楚动人的，善解人意的，惹人怜惜的美。而眼前见到的这一位，却是冶艳的，魅惑的，勾魂的美。
她朝这边一眼望来，如火的眼神中别有一番勾魂夺魄的韵味。“不打算帮忙也就算了，本姑娘杀人的时候，不喜欢有人在旁边看热闹。”很显然，滟淏泠先前的举动已经惹怒了她，连带着，这一眼连后来的烈燚也一并瞪了进去。
回答她的，不仅是滟淏泠更彻底的袖手旁观，而且还有新的口哨。也不知是不是这份火辣很符合他的胃口，总之观看的更加肆无忌惮。
那名艳姝差点一口气背过去，结果她没想到的是，更加可气的事情还在后面。
“哎呀，你怎么又在动刀动枪啊？”这个声音来源于头顶上方。
树上有人？滟淏泠与烈燚对视了一眼，从他们都没有注意到有人靠近这一点来判断，这人，应该是早就呆在那上面了。
滟淏泠挑挑眉，他本以为自己的性格已经足够恶劣了，没料到能遇上有过之而无不及的另一人。进到树林后，便见一艳姝被几名黑衣人包围，正陷入苦斗之中，为了看看她的身手到底如何，他暂时没有出手的打算。没想到，树上的这位仁兄更是过分，从头看到尾不说，还出言调侃。
果然，艳姝的脸色变的极为难看。竭力压制之后才强迫自己没去理会树上之人，相反，她环顾黑衣人一眼——难以形容的眼神，与之直接对上的几名黑衣人只觉得心口一凉，这个女人像是陡然之间换了一人一般。从他们的角度，清晰的看见她的瞳孔在收缩，那是屠人无数的杀手，才具备的眼神。
艳姝轻启唇瓣，吐出一个字，“滚！”
第十五章：魅族刺客
“你少做梦！”这不是威胁，而是几名黑衣人考虑到后果才憋出的，一句壮胆的话。“你暗杀了我们老爷，不想受皮肉之苦就乖乖束手就擒！”
“皮肉之苦？放心，本姑娘性子没那么恶劣。”被激发了什么一般，艳姝身上的变化更是明显，左臂抬起，手掌收放之间闪起了一簇小小的光芒。这难道就是她的武器？之前明明还一直赤手空拳，现在却突然拿了出来。不过实在想不出，那般细弱的光芒对眼下的战局有什么帮助？
烈燚却看的清清楚楚，艳姝拿在手里的，是一柄小小的柳叶刀，状如柳叶，薄如柳叶。说是拿也不太准确，那枚薄刃，只是被她轻巧的夹在食指与中指之间，姿态，像极了春柳堤畔，携了柳丝的多情少女。
魅族？
猜到了艳姝的身份，但那猜测还来不及确定，眼前所见迅速变化，艳姝已经从原地消失不见。只听见她的声音——
“本姑娘不爱折磨人，只爱，杀人！”
有血滴落下，落的极其缓慢，比起她迅速到不可见的身体动作，那几滴血简直是以悠悠的姿态飘洒下来的。并不是何等炫目的精致，却有股说不出的凄迷。艳姝立在空地正中，几乎是无意的回望了一眼，一滴沾染在额间的殷红血滴，像极了精心描画的胭脂。
树上的人，已经兴奋的鼓起掌来。
不管女子杀人是不是正确，也不管那几名黑衣人是不是真的该死，总之，眼前一幕真的是极其漂亮。这一点，就连烈燚都不得不承认。
艳姝开口，明明是对树上之人说话，不过眼睛却是抬也不抬，“想死，就下来。”
“干嘛总把打打杀杀放在嘴边啊？如此良辰美景，这样子多煞风景？”那人终于从树上下来。不修边幅——这绝对是他给人留下的第一印象。不能说他身上很脏，却绝对是很乱，披在肩上的乱发，未曾打理的胡须，以及胡乱套在身上的衣衫，他像是完全不了解衣扣的作用，衣摆随便用根带子系了就算了事。
这幅尊荣，让艳姝修长的娥眉蹙在一起，偏开脸，一眼都不想多看。“热闹看完了，你们也可以滚了。”不知她是否习惯了这样的说话方式，对敌人说“滚”，对滟淏泠等人也说同样一个字。在她眼中，他们的穿着打扮，掩饰不住的气势，都如无物一般。
烈燚的猜测没有错，在魅族之人的眼中，根本没有那些，他们只会将人分为两类——
活人，或者，死人。
“热闹看完是不假。”滟淏泠毫不否认自己的行为，一点也不在意看到了杀人场面之后，会不会就成为了下一个被灭口的对象。他只管用一种饶有兴趣的目光评判着那艳姝，与单纯的欣赏美色不同，比起她艳丽的容貌，他看的更多的是她脸上的血滴。以及，她的那只手，那只动手杀人的左手。
毫不掩饰自己势在必得的兴趣，“你是个很有意思的人。如何，想不想跟随我？”
有意思？艳姝的蹙眉拢的更紧，为了这个意外的评价而略感无措。她得到的评价也不算少，有人说她美丽，有人说她身手很好，甚至，还有人说她手段残忍，却还从来没有一个人评价她……有意思。
“你，在戏弄我？”低了调子的语音，是她发怒的前兆。刚才见过她动手的众人都知道，恰恰是她以这种口气对那些黑衣人说话后，不过只用了须臾，就取了他们的性命。
也不知他是没有感觉到危险，还是根本不在乎这种程度上的威胁，相反，滟淏泠向前更进了几步，没有采取任何防御的动作，几乎将全身所有的弱点都暴露在对方的进攻范围内。“是不是戏弄，你自己应该最清楚。”带着那么一点不可一世，带着那么一丝嘲讽揶揄，偏偏，就是令人无法怀疑他的真诚。
艳姝不语，轻轻咬着下唇，就算是苦恼的模样，也一样很动人。
滟淏泠倒是完全不着急，他选择他人，他人也会选择他。就算他有千万种迫使对方屈膝臣服的方式，他也不会使用。那种被迫交出的忠心，他觉得没意思，也不屑于要。
“那个——”从树上下来的男人突然插话进来，一直放于艳姝身上的注意力也转移到这边来。“你们，在招募人才是不是？”说起“人才”二字时，他刻意咬重了语音，似乎是在清晰的暗示，我就是人才，你们怎么不来找我？
烈燚与滟淏泠对视一眼，微微笑了起来，都不回答那人的问话，只觉得这是一个极其特别的人。
“喂！”那男人不满的叫了一声。明明是相当没有礼貌的抗议，不过却没有人会觉得他这样做有什么不对。看惯了他一身随性的打扮，便觉得他有这样的态度，也算是理所当然。
烈燚好不容易敛了笑容，感慨世上有这么一个随心所欲恣意妄为的人，实属难得，看他有些尴尬的瞪着这里，便真的不忍心再欺负下去。“为何想跟随我们？”
是“我们”，而并非单指滟淏泠一人。每一句话，每一个动作，每一场表情都经过烈燚的精心设计，他要制造一种潜移默化的氛围，不管这种氛围是不是仅仅只是一个假象，总之，他要滟淏泠无条件的相信自己。
无法揣测他真实想法的滟淏泠，只觉得那声“我们”，听起来格外顺耳。接口对那男人问道，“我比较想知道的是，你有什么本事跟随我们？”
他不是为了收服几个家奴，也不是为了招募几名门客。他真正想要的，是能够和他一起纵横天下，共同夺下这个天下的智囊勇将。或许任何人在这样的要求面前都会热血沸腾，但是真正能达到要求的，往往却并没有几个。
“我是人才么。”嘿嘿笑了两声，在他看来，这样的解释已是足够。至于能力什么的，到时也就慢慢清楚了，没有必要在这里一一说明吧。“至于跟随你们的理由，很简单啊，谁让你们两看起来，就是一身的贵气和财气？”
烈燚几乎又笑了起来，如果是他自己，单是看此人的这份自信，就会将他留在身边。不过，这里还是需要滟淏泠来定夺才是。
不知是否出自一样的理由，滟淏泠也点头应允了。再看那名艳姝，他倒是并不担心，如果不是对自己的提议感兴趣，那么她早该离开才是。
无名树林里的邂逅，滟淏泠结识了燕归愁与眉妩，并将两人收之麾下。与他所料一样，此两人，果然伴随他的戎马生涯，一明一暗，立下无数汗马功劳。
第十六章：第一游侠
“喂，我们要不要来个效忠仪式什么的啊？”燕归愁忽然加快马速，赶上前方正在交谈的两人，插话进去。
效忠？还要来什么仪式。虽然一路上对方的语出惊人时有发生，不过烈燚依然感到头痛。看了滟淏泠一眼，他表情怪异的程度显然也并不比自己好上多少。
“有这个必要？”滟淏泠回头，只见那人骑在马上的姿势真是说不出的别扭，该说他是刻意吊儿郎当好呢，还是直接说他骑术不精，总之那个样子悬吊吊的。
搞不好后者的可能更大吧，所以认识他时，他才没有骑什么马匹。为了不拖累行进速度，滟淏泠便给那两人一人购了一匹良驹，虽然距离神兽级别还相去甚远，不过在同类中也算很不错了。
燕归愁耸耸肩，因为没有持握缰绳，这个故作洒脱的动作让他几乎从马背上栽倒下来。“不是必要啦！你不觉得那样做很有趣吗？数百年之后，说不定就有坊间戏文唱到——想当年，百战百胜的燕大将军就在一座不知名的荒山里对人效忠，终其一生，忠心耿耿……”
滟淏泠越听越是无奈，间杂着好笑，“你可能是在茶馆戏楼之类的地方呆多了。”淡淡评价了一句，便回头不再理他，继续与烈燚说着什么。
燕归愁有些讪讪，摸了摸鼻子，只好老老实实的跟在后面。那个，对方说的也没错啦。茶馆、戏楼之类的场合他是常去没错，谁让他没有其它重要的事情呢？
“你是不是有什么目的？在这附近有你感兴趣的人物？”走了一段，烈燚忽然问道。
滟淏泠一愣，他并没有说过类似的消息，不由反问，“为何这么说？”
“随便猜的。”烈燚老实承认，并没显得自己有如何的料事如神，有如何的了不起。“不过从你的行动中判断，似乎已经决定了前行的方向。而你担心会减慢行程，还特意给那两人买了马匹。”
既然被料的分毫不差，滟淏泠索性和盘而出，“燚，你可听说过燕归愁？”
“你是说那个游侠？”烈燚微微苦笑，虽然料到滟淏泠此行是为了某人而去，不过却没有料到他是在打那人的主意。燕归愁，没听过这个名字的人恐怕不多吧。
游侠，不过是台面上好听的称呼而已。其实说白了，那些混迹街坊市井的恶棍、流浪汉、游手好闲之徒，都可以以这个名称自称。尤其是具有一招半式，那就更是自以为了不起。不过，在数以万计的游侠之中，有一个人却是例外——燕归愁。
此人到底有什么事迹，已经不可追寻，毕竟那些东西已被传扬的面目全非，难窥真容。不过有一点倒是能够肯定，燕归愁，已经是游侠世界的传说。据闻，只要他一声令下，便可以号召数万崇拜者揭竿而起。