在接近南翥宫的时刻，烈熠婉拒了倾夜想要护送最后一程的好意。这段时间内强迫他陪自己走这一程，烈熠都觉得自己强人所难的过分，倾夜重伤濒死的一幕还历历在目，也不知这般劳累下伤口裂开没有。
倾夜难得没有再坚持什么，想到此地也不会有任何危险，也就自顾自的离去。由此一来烈熠更加肯定，果然他已是真正的疲累不堪。
探手入怀，烈熠取出一只卷轴。那一日的握手盟约之后，他有耽误了两日，就每一个细节与非之间做了多番商谈，细致到双方的责任，双方的利益，任何一个细微的部分最终都化作笔墨，留在纸上。
这等秘密进行的盟约，本不该留下任何实质性的证据。哪怕只是只字片言，一旦落入敌人汐蓝之手后，后果将是不堪设想。
奈何双方之间连最起码的信任都不存在，在这个所有事物都会在瞬间颠覆的七界，也只有这种冒险而愚蠢的方法，才能让彼此稍稍放心罢。
意识到那是什么之后，烈贤更是难以自抑。抬起双手想要抓住卷轴，然而实在抖得太厉害了，试了几次都没能成功。比起老人的兴奋，烈熠甚至冷淡的有些过分。什么也没有多说，只是执起对方枯瘦的手掌，将他心心念念期盼的结盟证据，放在他的手中。
“宰相，此事就托付给你了。盟约的内容虽然已经拟定，但是实施起来还需要耗费不小的功夫。”淡淡的嘱咐，也是为了点醒陷入狂喜的老人。如今看来万金之重的同盟，对于未来的焰赤究竟是福是祸，并不是那般单纯就能断定。
“是，是，老臣晓得。”一连答了两声，烈贤犹自觉得不足，又郑重的承诺了一句，“必不会辜负皇上的一番辛苦。”
老宰相的双眼依旧维持着清明——不愧是焰赤的贤相，无论心中多么高兴，倒也没有真正忘却肩负的责任。与之对视之后，烈熠对此十分满意，“朕走之前还曾托付在想一事，不知如何了？”
“皇上指的是太上皇？”几丝阴云笼罩上烈贤的脸庞，连先前的喜悦也完全看不见了。
第五章：刻意遗忘
“父皇怎么了？”到底还是父子天性，过往的岁月无论怎样淡漠的彼此对待，波澜不兴，但当真正到了生死攸关的一刻，流淌在身上的每一滴血液都在叫嚣着不安。亲情，照样是世间难以割舍的东西。
正如在他们对峙到了剑拔弩张的一刻，还是父皇率先做出了让步，彻底放弃了自己的政见。任由他选择如何在这个举步维艰的世上实现愿望，除了默默的支持以外，再也没有任何干涉。
布满风霜的脸上陡然堆砌的不安，烈贤亲眼见了，还是很难相信这是那位从来都清泠如一的皇帝。连忙摆着手澄清，“皇上，老臣不是这个意思。太上皇身体已经无碍，桑拓神医亲自看顾之下，他的病情已经稳定了。”
是啊，桑拓还在南翥宫，以他的仁心以及医术，再严重的病情也应该无恙罢。
烈熠缓缓松了一口气，怪只怪自己关心刚乱。然而当日父皇昏阙的情景还是异常清晰，奈何当时情况紧急，他不得不将一切托付给老宰相之后，带着满腔的牵念远走他方。
见皇上神容沉静下来，老宰相才武器诉说他担忧的部分。当然了在开口之前，他不忘将卷轴纳入袖中收好，这可是关系着天下格局变更的关键，便是半点疏忽也是不行的。
“按照皇上临走前的吩咐，在太上皇身子好转之后就打算秘密送他离开焰赤。然而，太上皇醒来之后态度坚决，不肯离宫。”只言片语之间，不足以将当时发生的一切描述清楚。不过也不是完全无法想象，为了达成使命，老宰相一定尽了全力劝解。
不肯么？难道这座令人无比生厌的宫殿，还有什么值得留恋的地方？
“朕知道了。”无意去怪责老宰相的失败，这是何等棘手的事件只有亲身经历过的人才能明白。毕竟烈炽身为皇
帝的威严还在，谁也不能对他用强。
“宰相近期就全力负责盟约的事罢。父皇那一边，朕会亲自去劝说。”
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在寝殿门口，遇上了神医桑拓。后者手中端着漆木的托盘，上面一只空了的白玉药碗。碗底残留一溜墨黑药汁，从这个颜色就不难看出，这盅药剂会是何等难以入口。但是服药的病人还是忍受苦楚，将之一饮而尽。
把脉，抓药，煎制，直至最后送到病人手中亲眼看着他服下。桑拓的事必躬亲与尽职尽责，再一次令烈熠叹服与感佩。
同时烈熠也确定，此生注定要欠这位神医还也还不清的人情。
往殿内看了一眼，烈熠将单调压制到最低，他不会忘了父皇的身手是如何了得，耳力自然也远超常人。“怎么样了？”
桑拓当然明白对方的意思是不欲让病人听见自己的病情，同样的压低声音，“皇上如此聪明的人，又怎会猜不到？”带着几份苦笑，桑拓尚算婉转的说明病情。
曾经以为一生医术已经足以让他走遍天下，只有在一次次的跌入无力的深渊之后，才明白那份自信是何等可笑自欺。
事有可为，也有可不为。在这个世间，并非付出努力就能得到期待的结果。
果真如此么？
说不清心是在瞬间冷透，还是早已预知了这个结果，在漫长的年月中渐渐失去了温度。在听到桑拓也无能为力的遗憾时，竟然就这么轻易的接受了。
桑拓低头看着药碗，之前盛在其中的汤药乃是他毕生所学的精髓，到头来的结果也只能差强人意。“行医一生，便是与命运抗争一生。”
陡然说着不相干的话，也看不见桑拓此时究竟是种怎样的表情。“到了今天，桑某甚至都分不清，过往的抗争到底是赢了，还是输了。”
只怕，是输了的。
彻彻底底的输了。
“皇上，桑某不知你父亲曾经做过什么逆天改命的事。但事实就是这般残酷，曾经改过一份天命，就会有十分的反噬报复回来。若是改过十分，则要遭受百分。你父亲活着每一天，几乎都是向上天借来的日子。”
“这……似乎不该是医者说的话。”烈熠皱眉评断。将宿命时时挂在嘴上，应该是青夷风族的传统，譬如那个论断他们一生的风御畅。是了，在那人的口中依稀也曾听见类似的论调——
天命不可违。
医者这个称谓在瞬间惊醒了当世神医，眉宇间神色好歹是松了一松。若是连医者都顺应天命，还有谁去治病救人？“说笑了，说笑了。皇上放心，只要竭尽桑某所能，总能再让这个借来的年月再长久一些。”
不贪求长命百岁，至少也让他们有足够的时间完成心中所愿。
别过桑拓，烈熠继续往寝宫内走去。才第一眼就已经看出不同。那些影影绰绰缀满了整个殿宇的芦影纱全都不见了踪影，两侧的窗户都被撑开，带着暖意的微风吹了进来，令这个早已死亡停滞的空间再次流动起来。
当然了，不是谁都可以违背烈炽的意思做出这么大的改变。在他置身景阳期间，身处南翥宫的所有人中大概只有桑拓有这个胆子。好在医者为大，只要是病人，管你是什么身份都必须谨遵医嘱。桑拓的做法没有错，良好的通风环境，是养病的必须条件。
但仅仅如此还不够。
只要烈炽的心还被困在这里，再开阔的空间依然是座堪不破的牢笼。
没有了纱影的阻挡，烈熠也就用不着一层层的将之掀开，直至走到床榻的近侧为止。殿内依旧没有添置什么家具，空阔的能够听见步伐的回音。走到正中的位置，烈熠便停止下来，抬眼看着坐在床榻上的父亲。
后者也是一般的与之对视，眸光深沉若海。手边的金盘中放着一方纯白的绢帕，至少比风尘仆仆的烈熠看上……要康健许多。
“为什么不走？”张口就问，没有任何铺垫。这是烈熠如今心里最大的疑惑，等不及让那些客套或掩饰的措辞将话题越扯越远，他需要马上获得一个答案。
“怎么，开始厌烦我，赶我走了？”烈炽到底还是烈炽，哪怕刚刚从鬼门关打了个转回来，笼罩在他身上的威仪依旧不减。因此，也容不得别人为他做主，掌控他的行程。即使那人是他的亲生儿子，即使……他是为了他着想。
烈熠不为所动，脸上的线条维持着清泠，完全没有任何改变。他十分明白，刚才这一句话并非父亲的本意。于是也没有任何争辩，只是叙说着已经做出的筹谋，“父皇，你离宫的消息是只有少数人知道的秘密，所以不会对焰赤的政局造成任何影响。”
似乎轻轻的哼了一声，烈炽当然相信不会有任何影响。
有多少年不曾上朝？又有多少年不曾出现在百姓的面前？连烈炽自己都记不清楚。在正式传位之前，自己的儿子就已经成为这个国家的无冕之王，他这个无用之人刚是完全淡出人们的视线。莫说出宫不会影响什么，便是活着，死了，又有什么区别么？
第六章：退出迷局
敌国？是了，横亘在汐蓝与焰赤之间数百年累积的仇恨，才是真正的桎梏。便如最浓密的荆棘，挡住了每一条前进的道路。幸好此时父亲闭着眼睛，烈熠也就可以不用掩饰满脸无力的困顿。
“父皇，你前往汐蓝不需要任何身份。”带着十分的恳切，烈熠温言劝说。“既然已经与皇位没有任何关系，你何苦还要抱着这些执念不放？”这些藩蓠留给还在其中挣扎的人，至于父亲的将来，已是一片海阔天空。
“不肯放手的，并非只有我一个人啊。”过于深切的疲惫，令烈炽连睁开眼睛的力气都没有。原本还是笔直的坐姿，如今也陷了下去，仿佛要被床榻上那些轻薄的锦被所淹没。
被执念吞噬的，还有谁？
烈熠的心在狠狠震颤，如此情绪之下更加分不清楚父皇所指的是不是他。还是说，亦有旁人？
“罢了，就去一趟罢。”不知想到了什么，烈炽陡然下了决定，态度较之先前已是完全的南辕北辙。“湄漪，总还是想要再见一面的。”
原来父皇所指的被执念所禁锢的，果真还有旁人——
滟湄漪，不正是深深陷入仇恨不可自拔么？
“父皇？”尽管先前一直在劝说其前往汐蓝，但当他真正准备成行之时，烈熠还是难掩蓦然涌起的惊疑。
“我快死了，不是么。”毫不在意的反问出这个事实，仿佛正被谈论的并非是他自己的生命。日复一日的煎熬过来，躯壳内的一切生命本源早已被掏的一干二净，油尽必然灯枯，这是任何人也勉强不了的命定。
“有桑先生的医术，一切尚有挽回的余地。”这是宽慰，但何尝不是另一种意义上的承认。烈熠也明白无可隐瞒，只得举出另一件事实，总比苍白无力的否定要好的多。
对此，烈熠不置可否。自二十余年前，烈熠降生的那一天算起，伴在他们父子身边的医者还少了么？不是不相信桑拓的能力，而是根本不晓得该从何去相信。只怕烈熠的内心里也是同样绝望，否则怎么会在开战前的动乱之中让他离宫？
顿时哑口无言。即使是几经斟酌的语言，依旧难以具备说服人心的力量。
“父皇何时动身？”半晌之后，只有将话题转为现实。既然期望空渺，那还是不要轻易触碰为好。
“就明日罢。”转过脸，望着窗外渐渐褪色的夕阳。烈炽说不出是否已经难耐光阴的等待，在做出决定的一瞬，神魂就不再受他的控制，恨不得立刻飞越到千山万水之外。“就当是不想留下遗憾，这一面总是要见的。只是不知，她愿不愿见我？”
最后一句疑问，已是低沉的几不可闻，轻缓的飘过烈熠耳畔，他甚至不能确定是否听清了每一个字。人间别久不成悲，本该被时间消磨殆尽的相思，却在父亲的身上不断沉淀，最终成了难以拔除的剧毒。
此事就算谈妥，烈炽也不想再过多提及。动静变化都是一念之间，何须左右摇摆不定。反倒还有另一件事令他放心不下，“两国之间的战争已然开端，到了这个地步，任何人都无力再加以阻止。接下来的战略，你心中可已有筹谋？”
缓慢而坚定的点头，没有使用任何语言加以修饰，风华无双的面容上凝固下的坚定，早已胜过千言万语。
烈炽不知是该放心，还是该更加忧心，毕竟接下来的战争会席卷他的两个亲生孩子。若说世人皆逃不出这一声前所未有的动荡，那么他们兄弟，无疑就是被推往风口浪尖上的两人。
没有出声，甚至也没有叹息。最后烈炽只是摆摆手示意对方出去，倦极的不仅是身体，还有整个灵魂。就此彻底退出迷局罢，那些与他已不相干的未来，他何若还要出口干涉？
“我会让桑先生准备足够的药材，还请父皇带着上路。”在离开之前，烈熠说了最后一句话。
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战争一旦开始，就是谁也控制不了的速度。浅草桥两军的初试锋芒之后，过去还不到半月，新的战局又再次展开。然而这一次，却是以焰赤单方面主动拉开了序幕。
沙漠之国琅邪已是焰赤的盟友，这条消息在七界之中早已不是什么秘密。如今，正是琅邪王赫连远遥所带领的蛮族军队，再一次陈兵静铁关。说起来，同样的地方，同样的敌人，赫连远遥曾经铩羽而归，并且还付出一只右臂的代价。今日回归故地，也不知他究竟是怎样的心情。
但是有一点是可以断定的，蛮族军队必然是怀着熊熊战意而来。在严整有序的军容，冷凝如铁的眼神，以及寒光森森的弯刀之上，都可以清晰的看出这支军队所负的仇恨。
“众卿慌张些什么，不就是琅邪再次来袭么？在上一次交战中，他们也没有捞到任何好处。”完全是市井混混充满痞气的措辞，即使滟昊泠说的全是事实，也无法令朝中众人的心放宽半分。
“可这次不一样啊。琅邪已是焰赤的盟友，蛮族打过来，岂不表示焰族已向我国开战？”太过恐慌的情绪蔓延，开口的大臣甚至忘了在叙述之前，要加一句“启禀皇上。”
幸好滟昊泠对此并没有留意，目光往别处瞥了一眼，“在静铁关可曾发现牧野军的踪迹？”
“不曾。”卓寒青上前一步，简短的回答。“经过查控，静铁关外的敌军皆是来自琅邪，并无焰赤军队助阵。”这等小事，照常理来说本用不着卓寒青亲自回禀，况且如今的他已经贵为元帅。然而卓寒青自己也明白，今时不同往昔。
随着另一位元帅燕归愁的风头日威，已然步入中年的羽檄将军卓寒青渐渐被人们所遗忘。从滟昊泠的角度出发，也更加愿意讲南征北战建功立业的机会交给自己的心腹。长此以往，就成了如今的局面——卓寒青越来越难以参与到重要的军务中，相反，他开始着手情报处理，军备物资等等繁琐的勤务。
如今若是在汐蓝街上随便拉一个老百姓问问帝国的两大元帅是谁，对方一定会十分茫然的告知——两位？不是只有燕元帅一人么？
对于地位上的巨大落差，这位戎马一生的老将军不是没有任何怨言。但是他又有什么办法去改变这个境况？莫说立场不同，就早已决定了他与年轻帝王之间的不合。就是他自己，也不得不感慨岁月不饶人，早已不是提着马刀与敌将厮杀三天三夜也不知疲累的英勇与无敌。
这是，英雄迟暮的悲哀。
静下心想想之后，如今手中的权力也没有什么不好。这些勤务虽然繁杂辛苦，也无法为他带来任何受人敬仰的名声，但只要是打过仗的人都知道，这些东西是战时必不可少的条件。如今在汐蓝国内，尤其是战时军费与物资，无不要经过他手，这一情况就算是皇帝也难随意改变。