一个的生命已经走到尽头，而另一个还有大好的人生，他们之间怎能一样？
烈炽不是不遗憾的，然而从未插手过儿子的人生，甚至不曾给予过一言半语，事到如今他更是没有干涉的余地。叹息着摇了摇头，说什么都已经晚矣，焰赤的皇座……早已易主。
“父皇，你如今应该考虑的是你真正想做的事了。”
怔忪之间，烈炽脸上的疑惑是那般浓烈。他竟然想不起来，还有什么事是他真正想做的。
除了……那一张模糊不清的容颜……
没来由的觉得他很可怜，世间众生皆是身不由己，但是没有一个如同烈炽这般全然都是作茧自缚画地为牢。“你不想见她么？”守着最初的一面，便已在这南翥宫之中囚禁了自己一世一生。
甚至，那最初的一面都是充满了算计的鲜血淋漓。
没有回答，取代回答的是烈炽的凝视，落在烈熠眼角的泪痣之上。藏在其中的秘密，每每想起之时总是沉闷而绵密的痛。
“想见就去见吧。”
或许，这是早该劝慰的事，不知为何，竟被遗忘到了今日才想起。
多少年未曾出现在烈炽容色之间的生气，带着病态的潮红，宽大的衣摆也挡不住其下手指的颤抖。剧烈起伏的瘦弱胸膛，显示了烈炽此时是何等激动。烈熠有些后悔，这事提的太急了些，明知这是父亲逃不过的劫数，他应该用更和缓的方式。至少今日在他身体欠安之际，不应该说。
“我可以么？”短短的四个字，已然耗尽了烈炽一生的寒暑春秋。抬起一双眼，眸子中的神色几乎是懵懂少年才有的期盼。
至少在这时，烈熠像是父亲，那个不安的男人才更像孩子。
“从来没有可不可，世上只有愿不愿。”这个道理，之于烈炽与滟湄漪是如此，之于燕归愁与眉妩也是如此，同样的，之于他与滟昊泠还是如此。若是连愿望都不剩下，自然一切都是空幻。
能够禁锢心灵的，从来就只有心灵。
烈炽反而默然，这不是一个能够轻易做出的决定。倘若不是如此艰难，他又何苦在南翥宫等了许久，等到垂垂老矣。
烈熠也不再坚持劝慰，言尽于此，他也算尽到了身为人子的义务。最终的取舍，只有他本人才能做出，其他换了谁也无法代替。况且眼下，还有正事等着他。
“父皇，我此次前来是希望你为我引荐一人。”
收敛先前的痴罔，起了些许好奇。现在整个焰赤都是属于他的，朝中官员，名门贵族，但凡是自己认识的他也同样认得。烈炽想不出还有什么样的人物，需要对方如此郑重的请求引荐。
烈熠也不卖关子，他清楚自己的父亲，行事过分只会招来相反的效果。“那是父皇昔年故交，天下首富，闲云山庄的庄主闵艳秋。”
闲云野鹤，端的是逍遥自在。既然是天下首富，就免不了与铜臭沾上关系，非要取个与世俗不沾边的名字。当然了，也有人猜测闲云不是山庄原本的名字，是他为了附庸风雅而自己更改的。不过烈熠并不在意这些，他要解释的只是这个人罢了。
故交，首富，庄主——也不知是哪个名号影响了烈炽的心绪，脸色变得有几分难看。“我与闵艳秋已经二十年不曾来往，你怎会想起他来？”
能够使一双挚友断绝往来的纠葛想必非同一般，烈熠对此也了解一二，不过还是装作不知为好。“我下一步的计划需要用到此人无以伦比的财富。不过父皇既然如此为难，我再另觅他途。”
话虽如此，假如烈熠真有别的办法，也不会明知艰难还故意来此恳求一番。闵艳秋的为人如何他并不清楚，他所清楚的是那人手中掌握的财富，富可敌国都是对其谦虚的评价，只怕焰赤与汐蓝皇宫的珍宝加在一起，价值还抵不过闵艳秋所有的十分之一。
烈炽静静思虑半晌，也不知是想到什么令他改变了注意，回身从床头的抽屉中取出纸墨，但是一个字也没写，仅仅在白纸的最下端盖上一方印信。“拿这个去吧，闵艳秋会见你的。”至于是否会有求必应，那就要看烈熠自己的本事了。
将之叠好揣入怀中，烈熠既感激又歉然的看了父皇一眼。连他自己都觉得十足不可思议，他们父子之间有一日竟也可以这般守望相助。
今日算是多事之秋，早已超出了烈炽体力的极限，身子不自觉地向后靠去，显然已经疲累到了顶点。最后嘱咐一句，“你想做什么，我大致能够想到。那不是容易做到的事，你恐怕还需要再找一个帮手才行。”
“我知道。”帮手的人选，烈熠心中早已有了计较。派出寻找那人的探子，想必不日就会有消息传回。
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“今年的梅花，似乎开的很早。”南翥宫花园的一株梅树之下，站着一个女人，距离太过遥远，模糊了她的容颜，只有这声感叹穿过风声缓缓传递过来。
“时节异常罢。”
时节异常，天象亦有变。风云变幻之间，早已是物是人非事事休。
烈熠欠身行礼，算是感激对方不远万里奔波，只为了他的托付。“好久不见了，白夫人。”既然她已不是百图的女王白凤蝶，这个称谓也算是如今最适合她的一种。
白凤蝶当然也明白，时节异常绝非好事，但她还是抬手接住了一片落花。“淡白梅花，世上大概没有其他花朵比之更加清丽雅洁了。”甚至故意选在百花凋零的时刻绽放颜色，这是否也算是一种孤芳自赏？
“说起白梅，在我记忆中最美的还是百图王宫的那一株。”历经风霜雨雪，一番枝横影疏。即便如今百图已经不复存在，想必那株老梅依然还在原地吐露芬芳。
或许，美的不仅是梅花，还有记忆。
烈熠并不知晓当日的自己落在滟昊泠眼中是怎眼的，但是他清楚的记得，那一日，他的眉间发梢皆是淡白的落花，竟是那般美不胜收。
还有飘荡在鼻翼间的清冷香气，终究还是引的他万劫不复，从那一日起，再也没有压抑过对双生弟弟的不伦之情。
白凤蝶是个聪明的女人，既然当日看见不该看见的景象之后选择了规避，今日照旧不会例外。加之经过一番孤独的游历之后，更觉世上一切皆是空谈。丈夫与女儿早已不在人世，独独留下她一个人，任何事都不再有意义。
烈熠也领悟自己提及了不该提及之时，这才想起当日白凤蝶就在附近——多么恍然的过去，不仔细回想，他竟已忘了这些细节。
看看白凤蝶，她像是没有听见最后一句话一般，只是轻轻拂过怀中抱着的包袱，神色温柔。
隐隐猜测到其中包裹着何物，“这是——”
第二十四章：再入此局
白凤蝶的脸上是慈爱无限的表情，比起她当年坐在百图王座之上时的郁郁寡欢，现在她的生活反而真实的多。掀开包袱布巾的一角，白凤蝶将包裹在其中的物品展示给烈熠看，一个普通的瓷瓮，除了工笔描在上面的一只蝴蝶一朵兰花以外，再没有任何别的装饰。以当年百图王宫的珍宝藏数来说，这大概是最不起眼的一件了。
但是，无可否认，瓷瓮被白凤蝶保存的很好。想来她每日都精心擦拭，瓷瓮才呈现出一种无比细腻莹润的光泽。
“不错，这里面睡着的是小女环儿。”
果然如此么，白凤蝶辞别故国之后，唯一带在身边的就是女儿白环蝶的骨灰。
睡着的——想必世上没有一个母亲能轻易接受女儿身亡的事实。烈熠为此不甚唏嘘，却也无力插言。
“我以为夫人已经找了一处山清水秀的钟灵之地，令环公主安眠。”
他的这句话单纯的没有任何意义，既没有指责，也没有鄙薄，不过是出于人之常情，认为逝者应该入土为安。
是以，白凤蝶也不会为之产生什么不快之情。不无遗憾的道，“七界之中风景优美之处不胜枚举，一年多以来我也到过无数，但是不知怎么的，总觉得那些景致并不适合环儿。”
身前就不爱红妆的奇特女子，当别的韶华女子都费尽心思装扮自己的时候，白环蝶只是一截缎带束发便已了事。她的心很大，竟然祈望天下人都能平安喜乐；同时，她的心也很小，最终也没能承载下毕生的希冀。
想起在战争最初，死的最无辜也是最壮烈的女子，烈熠也是不胜唏嘘。淡淡一笑，清透无比的笑容已足以安慰白凤蝶此时的伤感。“夫人也不必着急，想必环公主也不愿离开你，就让她在你身边多陪伴一些日子罢。”
“只要皇上不嫌弃我行为古怪就好。”白凤蝶也欣然接受对方的好意。曾经唤烈熠为殿下，如今则是皇上，从她的称呼的转变来看，对于天下局势的转变，她也不是全然一无所知。
这就如同一滩吞噬一切的沼泽，一旦曾经一步踏入，就再也没有逃离的一天。无论走的多远，离得多久，天涯尽头也逃不开有朝一日再入此局。
烈熠也想到此处，忆起当时白绦城外送别之际，白凤蝶的去意是那般坚决。但凡他还有其他人选，都不会再硬生生的将其拖回俗世。“夫人，此番请你来焰赤的理由，想来探子已经将我的意思转告，不知夫人意下如何？”
每一句话都是客气，但也隐含着命令式的坚决。白凤蝶离开朝堂这么久，乍听之下还真有些不习惯这种话中有话的交谈方式。“承蒙皇上不弃，还能想起我这么一个人来。如此一来我也推脱不得，唯有尽心竭力。”
没有想到事如此简单，本以为要几经劝说才能令白凤蝶改变主意，她竟然一开口就承诺下来。尽心竭力，这个词也不是说说了事，她一定也下了相当程度的决心。都说女儿像母亲，从白环蝶的身上就可以看出，她的母亲是个性格何等坚韧的女人。
“皇上不必觉得不解。”白凤蝶略带清愁的微笑，那股忧郁的气息不知何时起已经与她如影随形，平添一份别样的风韵。“当年皇上不顾一己安危，将汐蓝军的动向告知，如今就当我报答当时的恩情罢。”
只是如此？
烈熠并不知晓这是否就是白凤蝶的真心，然而，就算她是真心谢恩，他却也实实担不起。真正计较起来，这不仅不能当做恩情，相反还是仇恨的理由，足以灵白凤蝶对他恨之入骨。正是这一条情报，她的女儿才会丧生于战乱之中。
白凤蝶叹息，看来即使是烈熠不远万里将她请来南翥宫，心中依然存有疑虑。她更加肯定了，将如此重要的任务交到自己手中，他真是十足不得已。
“除了恩情以外，我不过是想完成环儿的心愿。”与其说是纤白，不如说是枯瘦的手掌下意识拂过怀中的青花瓷瓮，倘若此时站在这里的是环儿，我想她也会应允皇上的请求。“
随着她动作，烈熠这才发现短短一年不见，白凤蝶已然憔悴许多。然则，衰败下去的只是她的身形，她的声音依旧铿锵有力，使人不禁遥想起在那金碧辉煌的百图王宫中，那个震慑群臣的女王。百图权贵横行，各方力量分崩离析，臣子对王座虎视眈眈，能够维持那样一个外强中干的国家直到最后一刻，白凤蝶又怎会没有一点儿真本事？
“经历过如此多的尘世变迁，我依然相信，唯有皇上的悲天悯人才能给这天下带来一个最好的结局。”白凤蝶的声音沉浮在微风之中，穿透凋落的白梅而来，模糊而又清晰。
上一次，白凤蝶说出类似言语的时候，似乎也有花朵相随。一只黄金铸就的百岁牡丹，曼妙而美丽，代表的却是百图至高无上的权力。
烈熠苦笑，“我曾经辜负过夫人的信任。”
代表百图各族的花瓣早已凋零，百岁牡丹早已不复存在。白凤蝶曾经以最郑重的态度托付给他的百族，他便是一支也没能保住。
如今，白凤蝶照旧还说着相信。
是否，这是世上最简单与容易的感情，不费吹灰之力，只要说出口了就已将一切托付出去，而自己只需站在一个旁观者的角度等待一个或好或坏的结局。白凤蝶信任他，他却信任着滟昊泠……擅自对别人托付着一切，从来没有想过被托付那人的真正心情。
“那时的皇上尚有诸多身不由己。如今身份已变，正是实现一切的时候。”
终究只是局外人，在白凤蝶看来，变更的只是身份，从一人之下外人之上的殿下变成千千万万人之上的皇上。殊不知，如今什么都已经不同，再也不复当初。
烈熠的神色沉寂而不知所以，白凤蝶还是能够肯定确实取得了对方的信任。“皇上，我的心意已决，如今可以将行事方式告诉我了。”探子的带话只有最终目的，而不涉及具体的步骤。
“夫人想必也知道，不仅是我此次在青夷救下的风族，还有从景阳逃亡而出的百姓都已经聚集在焰赤境内。”
烈熠简短的叙述事件经过，能从如今简略的寥寥数语中判断出情势的严峻，当然需要许多其他情报作为佐证。白凤蝶退居高位之后依然关注着当今局势，这一点在先前的谈话中得到证实。幸好，白凤蝶本人也未曾对此矢口否认。
“照此情形发展下去，难民的数目只会呈倍数上升。”不得不说这是如归的聪明之处，她所做的只是指明一条明路，剩下的都不再需要她亲自插手，自然有无数人顺着这条道路走下去。
白凤蝶接口，“不能任由这些难民继续处于混乱状态，不仅他们自身的衣食供应会极度缺乏，还会给焰赤本身的秩序带来混乱。”
正是这个道理，离乡背井逃亡的百姓，想来身边的值钱物品也是有限，几经颠沛流离折腾下来多数人大概都是身无分文。要想在异乡获得生存必须的物品，那些避寒的衣物，果腹的吃食以及挡风的屋檐，所能想到的手段不是乞讨，就是抢夺。
如此多的异乡人涌入焰赤境内，再井然的秩序也不得不陷入前所未有的混乱。
“夫人所言极是。”事实上，各个难民聚集的地方都逐渐出现了混乱的苗头。好在地方官员做事还算得力，采取不同手段加以解决了。不些做法毕竟不是长久之计。
“所以我打算为难民建造一座安居的城镇。”轻描淡写之间，烈熠说着几乎不可能实现的计划。
来此之前，白凤蝶听说过烈熠希望由她来安排难民安居的示意，但是在真正听到这句话之前，她怎么也没想到会是这般异想天开的计划。城镇的诞生、繁荣以及消亡，自有一套规律在其中。虽然人力也是其中的重要因素，但是绝非左右一切的关键。
譬如，若是有人想凭空造出一座空前繁花的商贸之城，先决条件就是此处的地理位置必须在南来北往的经商之道上。假如此地远离各方商路，无论此人付出多大的努力，最终结果也只是令一切付诸东流。
“皇上可曾想过造出一座城镇需要多少财力，又需要多少人力？位置选在何处？这些难民住进之后又何以为生，难道皇上打算养他们一辈子？”白凤蝶一口气不歇，转眼之间已经提出一连串问题，每一个都恰恰戳中要害。
烈熠不仅不恼，相反还更加肯定自己的人选没有挑错。只有经过朝堂风云洗练，才能造就出如此快狠准的眼光，同样的只有具有一副细致的心肠，才能面面俱到，真正为那些难民考虑。
“请放心，关于这些问题我已经有了解决之策。”那个契机正是他前不久才从父皇处求来，正好端端的揣在他的怀中。
第二十五章：无奸不商
闲云山庄，地处焰赤边境的堂庭山之上。话说此山有两多，多水玉、多黄金。闲云山庄占山为王，仅靠着这两项矿产，只怕是想不富都不行。
依照常理，矿产，尤其是黄金一类的矿产都必须收归国有，民间是绝不允许私人占有黄金矿脉的。莫说是在焰赤，就连矿藏丰富的百图，一直以来也是坚持这一原则。