老宰相日日站在南翥宫的殿宇之前，望着那些似乎窜入天宇的飞檐画梁而长长叹息。每一日的朝议还是如常进行，毕竟堆积如山的事务还等着人们去处理。在前方的战场之上，将士们誓死杀敌。文官们不能代替武将前去送死，他们能做的便是做好最完善的后勤保障。
在大殿正前方的皇座之上，已经空无一人。在其下方，设立了一张镂花太师椅，成了烈贤的座位。无论在烈熠走之前是否下达了圣旨，老宰相都是当之无愧的监国大臣。事实上在处理那些繁琐到令人崩溃的事务上，没有人的能力可以超越烈贤，甚至烈熠在这方面的能力都要相形见绌。属于老宰相的，是岁月所累积的智慧，沉稳而贤明。
只是在沉稳的表象之下，烈贤还是难掩心底的不安。当同僚没有注意到之时，老人总是会望着空荡荡的皇座出神。
最终，总是免不了黯淡长叹。
烈熠并不知自己走后发生在南翥宫中的一切——或许说，即使他知道，也会装作彻底不知。
安排父皇离宫，是他在那座宫殿中所做的最后一件事。虽然至今仍旧不甚明了，到底是什么令烈熠放下了多年以来的坚持和执妄，一去不返。就最后的结果而言，自己最后的一位亲人也永远离开了南翥宫。那座看上去美轮美奂如梦似幻的宫殿，从今以后只会变得更加冷清。
既然如此，他还有什么理由再回归那个地方？
烈熠也是凡人。既然是凡人，就无法掩饰心中的严恶。烈熠曾经清清楚楚明明白白的告诉倾夜，他，讨厌这个地方。
现今的局面之下，真正需要烈熠的地方是军营，真正需要他的人群是军队。前去与滟昊泠会面，出自无可选择，出自心头不忍，出自……管他出自于什么东西！总之他义无返顾的去了，即使心里明知那是背信忘义的行为。
还没有踏入军营，烈熠就已然觉得某种不对劲之处。
距离尚远，他还不能判断自己不再期间究竟发生了什么可怕的变故。但是，无形的不安就这么侵袭而来，令他下意识的加快了脚步。此行，他不曾带上倾夜同行。毕竟是去见最不该见的人，哪怕是倾夜，他也不希望他知晓。还有一点理由，烈熠无法清晰的说出所以然，不过他还是觉得近日以来倾夜身上……似乎起了某种难言的变化。
烈熠当然不是不关心倾夜的变化，可惜在这个多事之秋，强悍如他者也几乎被压迫的难得喘息的空隙。而且烈熠也深知倾夜冷口冷心的脾性，若是他自己无意说出，旁人就算费尽唇舌也无法从他嘴里问到什么隐秘。
到了眼前，烈熠更是顾不得倾夜。他有责任，也有义务弄清那股令人烦躁的不安究竟是什么？到底怎样的变化，才能够令整个牧野军军营仿佛被笼罩在一片愁云惨雾之下？
血腥味窜进鼻孔，刺鼻的味道似乎能够将心肺撕裂一般。烈熠再也不能等待，脚下运力，在营门的哨兵根本来不及辨认来人面孔之际，他的身形已经掠入其中。
到处都是伤兵，染着血液的衣衫与绷带，烈熠终于明白那股浓烈的血腥味从何而来。受伤的士兵们躺在地上，身上的血迹在长时间接触空气之后变作可怖的深褐色。
在士兵中间，有几个行色匆匆的人来回奔走，手中无一例外都拿着各种医疗用具。他们的身上也全部是血，不过从他们尚且矫健的步伐来看，这些血迹并不属于本人，而是从上着身上沾到的。烈熠认出其中几位，应该是跟随桑柘前来投靠焰赤的医师。
“这是怎么一回事？”烈熠太过惊骇，抓过身旁的一名士兵，劈头就问。他甚至忘了要顾忌出手的力道，血液充上面颊，那名士兵的脸色瞬间变得相当难看。
从未见过如此失态的皇上。不，应该说以他这种最低阶的士兵身份，过去见皇上一面也难。远远的仰望过，大概连烈熠的面目都未曾真正看清。“我……我军……打了败仗……”也不知是因为被抓住衣领而起的叹息，还是源自心中的恐惧，一句简单的说话的结结巴巴。
“打仗？”那么多士兵伤重，唯一的理由自然就是战争。这是不用思索也能明白的事实，但是烈熠还是不明白——至少在他的记忆中，临行之前不曾下达过任何关于战事的命令。一路回来，看到相对平静的焰赤大地，也完全不像是受过侵略的样子。
既然不是进攻别国，也不是被别国侵略，那么，到底从何而来的战争？
烈熠的双眼眯起，与滟昊泠同一个模子印出的狭长眼眸，在这个时候也显得杀气四溢。“打的什么仗？由谁率领？”
“赫……赫连将军！”一个名字说完，那名可怜的士兵已经大口大口的喘气。烈熠明白，再也无法从他口中问出什么。然而没关系，既然已经知道是谁，找他本人询问，无疑要快捷的多。
赫连远遥的帐篷呈现出褪黄色，在尚红的牧野军营中自然显得格外突出。不管从哪一方面说，他还是蛮族的琅邪王，当然有权力保持原本的颜色。以烈熠的立场来说，没有必要也没有心思与之斤斤计较这些细节，至少在如今的阶段还不会这么做。
以最快的速度穿过整个营地，烈熠没有让任何人通报自己的来临，径自掀开帐帘走入。
“呀！”桑柘下意识的发出一声惊叫，迎面而来的烈熠差点撞翻了他手中端着的东西。本意是想要拍拍胸脯，奈何双手不空，只得放弃这个打算。桑柘不算宽阔的胸膛上下剧烈起伏着，有些诧异的看着惊慌失措的皇帝。
此住身形之后，烈熠低头看了一眼，眉得顿时蹙在一起。桑柘端着的不是别的东西，而是一盆血水。水中飘荡着肮脏的绷带，不用说也知道这些东西刚刚从某个重伤者的身上撤换下来。
越过桑柘，烈熠朝帐篷深处走去。最先看到的人是平沙，赫连远遥最为忠心耿耿的护卫。哪怕此刻他正坐在床头，依旧如同铁塔一般高大。烈熠没有像平沙询问什么，从第一次在落霞水寨见到此人开始，烈熠就已经清楚此人的沉默寡言，只要不是赫连远遥有过吩咐，他绝对一个多余的字也不会说。
目光转向床铺之上，才看了一眼，烈熠的心脏已然揪紧。他从没想过，赫连远遥，那个不可一世的赫连远遥会有如此憔悴的一天。尤其是在平沙的映衬下，他的身影寡淡的像是随时都会消失一样。
平沙没有理会来人，在壮汉的心中，才不会理会烈熠是什么身份。除了赫连远遥以外，他的忠城不会奉献给别的任何人。
维持着坐姿，小心翼翼的将赫连远遥掉出被子的手臂放了回去——大概是刚才换药之后，桑柘一时疏忽造成。盖好一边的被子之后，平沙停止了动作，因为另一侧已是全然没有必要。
赫连远遥的右臂，于静铁关一战中，在烈熠的雷霆一剑之下永远失去了。
本来打算在换药之后就离开的桑柘，七窍玲珑的心肝当然看出皇帝有话要问，将手中的东西交给帐外路过的一名医师之后，又自动的折返。走到烈熠身旁，一言不发。他只希望什么事能够快点说，毕竟如今等着他亲力亲为的事务太多了，足以令他焦头当额。
不是没有想过“兴师问罪”，在经历了那么惨烈的损失之后，出自本能或责任，烈熠当然需要问清前因后果。但是当看到赫连远遥形销骨立的身影之后，所有的话都堵在喉咙间，再也问不出口。
“赫连怎么样了？”只能寄希望于桑柘的头上，烈熠不由的庆幸，幸好得到了天下第一神医的襄助。
桑柘的习惯就是实话实说，如今也没有例外，“从回来之后，一直没有清醒过。”
第二十四章：悔不当初
在赫连远遥的病榻边站了片刻，烈熠终于还是决定暂且告辞。他到底不是医者，无论在此滞留多长时间，也对他的伤势没有任何裨益。想起帐篷外无数受伤的将士，坐镇军营，安抚人心才是他此刻需要做的事。
给了桑柘一个眼神，后者领悟到之后，两人就这么一前一后的朝着外间走去。
当烈熠的一气腿迈出营账之际，背后传来一个声音，“烈熠，站住。”短促的两个词汇，来自于长时间没有开过口的赫连远遥。如同铁器摩擦时发出的声响，刺耳而不甚清晰。不过，在场的每一个人都听清楚了。
桑柘有一瞬间的惊愕，下意识的抬起视线去看烈熠的表情。“站住”这个词语，完全超过了恭谨或者恳求的范畴，无疑已是生硬的命令。
无论烈熠对待下属如何宽和，他的地位还是不会有丝毫改变，他与生俱来的血统也不会改变——天下之大，却也没有一个人有资格对他下令。
从过去的经验来看，烈熠与赫连远遥应该是故交，他们之间有超越同盟者的情谊存在。桑柘并不知晓这份情谊究竟有多么深刻，但是在他的想象中，再怎么样深刻的私交也无法跨越上下尊卑的界线。
所以他才会偷覤烈熠的脸色，结果发现后者全然面无表情。
赫连远遥不管一只手臂是如何的不便，更加不管重伤后的自己的如何虚弱，推拒了平沙的搀扶，耗了比平常多四五倍的时间才从床榻上面坐起。靠在搭建帐篷质地粗硬的帆布上，狠狠的喘息。
气息未平，下一句话没有征兆的冲口而出，简直像是……赫连远遥自己逼迫自己开口一般。“烈熠，留下。其他人，滚！”
话音未落，平沙就已然执行命令。他不是不担心王上的身体状况。但是奉行命令已是根深蒂固的观念，不可拔除。平沙一起，剩下的“其他人”就只有桑柘一位，素来受人敬重的神医，冷不丁的听到这么严厉的命令，一时之间竟然难以接受。
烈熠轻轻拍了拍他的肩膀，桑柘体会出对方不想连累他的意思，叹了口气，跟在平沙身后也离开了这座压抑无比的帐篷。
空气粘稠的如同搅不开的浓墨，切肤刺骨的怨恨化入账内的每一块空间之中，介于有形与无形之间。不仅仅是贴在肌肤上带来无法言喻的难受感觉，就连吸入胸腔的空气，都变得火辣辣的刺痛。用不着言语的交谈，烈熠已十足明白，他正被赫连远遥深深的怨恨着。
“满意了？”明明虚弱的必须依靠在某物上才能支撑坐姿，但是出口的每一个字还是凌冽的刺人，比他那柄成名的弯刀还要更具杀伤力。“我在问你，看见外间的惨景，你是不是满意了！”
烈熠没有开口，对于此刻的赫连远遥，根本就不需要任何答案。他只是想要发泄，满腔的怨恨比起浑身的伤痛，更加剧烈的折磨着他。说不清心中是不是有些遗憾，曾经他们还是敌对双方，为了空华奇毒的解药会面时，双方的气氛也不曾如此剑拔弩张。
赫连远遥双眼大睁，目光刻毒而锋利，一瞬间看透了烈熠的心事。“你刚才是不是很奇怪，为何才离开焰赤数日时光，牧野军就遭受了如此大的损失？”
继续维持着沉默，烈熠有些无法确定，是否在赫连远遥的语气中听出了幸灾乐祸。
一直都知道，这位旧友的身上具有暴戾与疯狂的本性，在赫连远遥的观念里，无论国家，还是人民，都是属于他的私有物，他可以任意操控与支配。况且此刻的他明显陷入某种渴望报复的疯狂之中，只怕会不惜动用手中的一切来达成这一目的。
令烈熠深深痛苦与……悔恨。
“我想你大概忘了罢，烈熠？”无论是赫连远遥的话语，还是他的眼神，都狠狠的在烈熠的心上刻过，带来难以愈合的伤害——赫连远遥享受着这一点，即便他也感同身受，几近忍受不下去。
“当你与滟昊泠亲密无间的时候，是不是已经彻底忘了牧野军粮草告急的危机？”
烈熠故意忽略掉前半句话，他所关注的是赫连远遥在他离开焰赤之后所采取的一切行动。“你组织人手调运粮草了？”
赫连远遥并不打算否认，就算有自作主张之嫌，他也不认为自己有错。而且，他也不愿就此放过烈熠刻意逃避的事实。
“你可以丢下所有人前去与滟昊泠幽会，但是剩下的人却不得不为了今后打算。调运粮草？我的确这么做了。难道要眼睁睁的看着士兵们被活活饿死？”
这已经不再是单纯的刻毒，以赫连远遥对烈熠的认识，他准确的找准了这个男人心中脆弱的部分，加以重重一击。
烈熠的脸色，以清晰可见的速度苍白下去，仿佛被人抽干了浑身的血液。
“做过伤亡统计了么？”诡着毫无血色的面容，烈熠开口之间竟是奇异而反常的冷静。看上去他就像是在南翥宫大殿之上的皇者，世间一切尽在掌握，没有半分慌张。但是细想之下就会明白，烈熠的心……还是免不了被动摇了。
按照桑柘的说法，赫连远遥回营之后就未曾清醒过来，见到烈熠之后是他开口说的第一句话，试问一个昏迷的人，如何有办法去做什么“伤亡统计”？如此简单的事实，以烈熠缜密的洞察力竟然没有想到，可见他的心神动摇之巨。
赫连远遥却没有意识到这一点，与烈熠的伤痛不同，他是因为极端的怨恨，以及不可名状的……嫉妒。“按照你的意思，是否将外间所有受伤的士兵，以及在押运粮草过程中丧命的死者转化成冷冰冰的数字之后，就可以满不在乎的面对这一切？”
烈熠哑口无言，故作冷静在这个时刻起不了哪怕一丝一毫的作用。只能怔怔的看着正在剧烈喘息的同伴，提着一口气说出如此长的一番话，还是那般凄厉的语气，赫连远遥耗尽了这几日昏睡之后所聚集的所有力气。
双方的目光，冰冷的相接，似乎是要借此令自己好好冷静一番。
终于，帐内再也听不见赫连远遥的喘息，克制的情绪似乎回到他的体内。“熠，我没想到你会在这个时候去见滟昊泠。我真的很失望，你明白么？”
也许在这个世上，无论谁都有属于自己的愿望。而他赫连远遥想做的，就是打下这个天下，拥他为皇。这个想法是那般热切与明晰，他甚至曾经亲口对他说过。赫连远遥无法形容自己的感觉，就像是将一颗真心捧到他的面前，而对方只是不屑一顾的将之抛却在泥土之中。
不防又听见那个熟悉而又陌生的称谓，仿佛他们两人陡然回到过去，重温在大漠之上与狼群搏斗的一天。沐浴在腥味浓烈的狼血之中，不知为何身体却是温暖的——是否因为，那一刻的他们，是并肩而立的同伴？
烈熠动了动僵硬的双腿，却弄不清自己究竟是想要走近赫连远毫的床榻前，还是转身落荒而逃。
不错，心虚的认知正在折磨着烈熠。不仅因为对方辛辣的讥讽，更重要的是烈熠不知该如何面对自己。他从来没有想到，在这秤棋局面前，最后得到的结果不是输，也不是嬴，而是……不知该如何继续下去。原来，只有当自己举棋不定的一天，才是真正的走投无路。
然而，他又怎么能忍心放弃？
都已经到了今天这个地步，他又拿什么来放弃？
“琅邪王，朕以同盟的身份向你保证，对于今次的失误，朕会全权负起责任。”最初的三个字带着干涩划过喉咙，灼痛的甚至能滴下血来。但是烈熠还是坚持如此，对于一度与自己疏远的赫连远遥，遗憾之余他也深深的认识到，这才是最适合如今立场的相处方式。
不管对方已经震惊到怎样的地步，烈熠还是能够不为所动的与之对视。果然是铁石心肠，如今他自己也不得不承认这一点。“为了今后，在此不得不劳烦你将这一战的详细情况告知于朕。”
既然要弥补，首先就要知道失去了什么。
第九卷·完