野狼天性，也是野狼攻击力最强悍的一点，它们极会寻找敌人身上的弱点。对手是人类，最合适的攻击位置只有一个——咽喉。难以防御，同时又是全身上下最大的要害，野狼们纷纷盯上了这一点。
汐蓝士兵惊骇的发现了这一点，那些野狼的弹跳力惊人，有力的后腿在地面上一蹬，矫捷的身姿已经跃出一人多高。尖利的犬齿是他们最为有效的武器，直直朝着自己的脖颈而来。
正面倒还好，一旦发现正面攻击的野狼，训练有素的士兵往往都能给予反击并保护自己。真正麻烦之处在于背后，那里本就是视线的死角，加之很多时候被数匹野狼围攻，手忙脚乱之下，更是无法顾及背后。
这个时候，那个不起眼的，曾经被所有人嘲笑的装备竟然起到了不得了的作用。野狼跃起之后，从人的背后一口咬下，使尽全力，但是并没有品尝到温热的人血，而是某一种硬物。野狼到底只是畜生，即使受到训练，也不可能真正像人类一般思考。攻击一个位置受挫之后，它们便会放弃，便会选择他处。
无数羽檄军士兵的性命，就是这么莫名其妙捡回来的。
因为那些一钱不值，丑陋的木棍。
这不是两人之间的决斗，赫连远遥在对阵滟昊泠的过程中，也随时分神他顾。渐渐的，他也觉得不对劲了。秘密驯养的野狼，并没有发挥出应有的杀伤力！
“你知道了！”赫连远遥撕吼，“你早已看出了本王的后招！你早已有所准备！”
滟昊泠不置可否，这不该是由他解答的问题。
烈熠适时到来，有些悲悯的看了赫连远遥一眼。曾经劝过他，或许赫连远遥自己不信，但是他曾经真心实意的劝过他，多么希望这一战结束于开始的那一刻，而不是无可回转的走到今天这一步。
“赫连，你刚才说错了一点。我按兵不动，不是为了偷袭你，而是防止你的偷袭。”一下一下摇着头，有些事情说明了，比什么都不解释还要更加残忍。“你一定想不通，我为何会知道你驯养狼群。”
他的确想不通。曾经屠杀上万的沙狼，几乎令这一动物绝种——这件事，是他与烈熠一并做下的壮举。不该存在的沙狼，秘密成为一支特别的力量，为何烈熠能够看穿这一点？想知道，还是不想知道，赫连远遥壮举已经分辨不清。
第四十章：大限之日
“赫遥，你不该自己露了破绽。”还有什么漏洞比亲自犯下的更加影响深重？就算是无意，也十足不应该。既然对手是烈熠，是滟昊泠——琅邪一方，就应该慎之又慎，力保万无一失。
赫连远遥依然疑惑，他不记得自己犯下过什么错误。这支特殊的沙狼部队，今日且是第一次动用，他十分懂得杀手锏要在关键时刻使用的道理。既然没有用过，就不会有任何破绽。烈熠的洞察力，真是有些匪夷所思。
烈熠同样为赫连远遥感到可惜，即使他们身处敌对的立场之中。世事茫茫难自料，但是，有些胜负在更加早远的时刻就已经注定。千里之堤毁于蚁穴，越是严缜的计划，越是容易被细小的疏漏毁灭。
“你驱使沙狼袭击我军巡查部分，这是你的失误。当日见到被野兽咬伤的士兵，我就怀疑，这片戈壁上还有沙狼的踪影。”
屠狼的壮举，在数年之前由烈熠与赫连远遥亲自完成。但是烈熠深知，凡事没有绝对，即使亲眼见过如山堆积的万具狼尸，也不代表就绝对没有漏网之鱼。沙漠茫茫，广袤的仿佛连接天宇，在如此广大的地域之中，即使尚有沙狼存活下来，也不是不可能。
“断定了沙狼的存在之后，要想明白其余的一切，就并非难事了。”烈熠轻描淡写，无比负责的思索过程就化入了这几句简单的字里行间。事实上，简单？哪里简单了？当日被野兽所伤的巡查士兵回营之后，有不少人看见，但是除了烈熠以外，没有一个人去想象背后隐藏的一切。
想与不想之间，这大概就是烈熠与别人之间的距离——微末不计，却又恍如鸿沟的距离。
有苦笑泛起在赫连远遥的唇角，连带着，横亘在脸上的伤痕也随之扭曲。他是真的在苦笑着，无奈而自嘲。“在今日之前，我不曾派遣过沙狼出击。”
再如何训练，沙狼依旧只是畜生，不可能像士兵一样遵守军纪。或许有几只逃脱管束，偷袭了汐蓝的巡查部队。还有可能，或许那些本就不是蛮族所驯养的沙狼，而是其它存活的野狼。无论哪一种，如今再去揣测因由，都没有太大的意义。已经发生的过往，已是无可更改。
赫连远遥无法相信，也不忍相信，造成自己最终惨败的理由，竟是一个细小的未知。
苦笑的声音渐渐放大，最终演化成疯狂的大笑。抬手直指滟昊泠，手中还有先前一直用于拼斗的直刃长刀。“这样的失败，本王无法接受！换了任何一个人，都会无法接受！但是我还是不得不说，赢的是你，滟昊泠！”
这不是一场普通的胜负已分，承认失败的是琅邪之王，接受胜利的是汐蓝皇帝。太过高高在上的身份，令这平淡的一句话，被渲染上了不同意义的味道。
伴着大笑，赫连远遥宣告着，没有压低声线的打算。那些认输的语句，很快传遍全场。以他为中心，就像是将一块石子投入了平静的湖面，涟漪一圈接着一圈荡漾开去。
最先开始是围在赫连远遥身边的士兵，无形的力量将浑身力气抽空，手软的再也拿不住手中的兵器，“哐啷”一声掉在地上。一声接着一声，很快蔓延开来，一发不可收拾。
赫连远遥维持着仰望天穹的姿势，也不去看滟昊泠一眼。正如他自己所说，这场失败，他不能接受。
烈熠的手掌虚按在滟昊泠的手背上，阻止了他的前行。无论怎样，胜负已分，这片刻的安静也算是他能给赫连远遥的最后一点帮助。他们已不是朋友，更不是同伴，但是，这些都改变不了他们曾是故人的事实。
蓦然，寂静的场面被撕裂。混杂在一起的双方军队，下意识的向两侧退开，让出了中间一条通路。
狼，还是狼群。猩红的狼眼恶狠狠的嵌在沙狼狭长的面部，有力的四肢在黄土上蹬踏——雨早已停了，落在地面的雨水也被无上尽的干涸吸收殆尽，上百匹沙狼的急速奔跑，激起了滚滚沙尘。
带领狼群充分的是一位高大的蛮族战士，铁塔一般巍峨的身躯，就连他的坐骑都是经过特别挑选，生生比其它马匹高出半截。战士朝着这边冲来，简直就像是一座小山丘在快速移动。滟昊泠与烈熠都认出了这是何人，早在落霞水寨之时，他们就曾经见过。
赫连远遥的贴身护卫，平沙。
想不到赫连远遥还留有余地？烈熠忽然觉得看不透这人了，狼群一事已然是非常了不起的伏击，他能占得先机也是得益于许多机缘巧合。以烈熠对赫连远遥的了解，他不会再留下后面的手段。
况且，此时冲击而来的狼群数目并不多，将这数百沙狼留下，就兵法而言实在是犯了分散兵力的错误。就算是烈熠自己，也不会这么做。将狼群聚集一处，同时突袭，才是最能发挥杀伤力的手段。
由于不解，烈熠下意识的看了赫连远遥一眼，后者也有些茫然。从他的神情的烈熠能够判断，这一场不成规模的突袭，的确不是赫连远遥的授意。不是他，那么就是别人，难道是这位名为平沙的护卫？接踵而来的变化，立刻解答了这一疑问。
不过是用了两三次呼吸的功夫，高大的马匹已经载着战士冲到了赫连远遥的跟前。“王上！”平沙耗尽全力呼喝，如同平地起雷。盯着伤重的赫连远遥，比起上一次见到他，王上的伤势更重了。平沙心中一痛，目呲尽裂。
平沙探出粗壮的手臂，赫连远遥会意——或者说，他也来不及多做他想。平沙冒死而来，这好歹也是一线生机。抛弃长刀，如今完好的手臂也只有一只，免不了无数不便。不过幸而平沙天生神力，顺手一喧，已经将他拉上了马背。
要想这么轻易将人救走，显然是不可能，除非滟昊泠已经死了！
赫连远遥苦笑，血液的流逝早已失速。别说是再大干一场，他恐怕连滟昊泠一招都接不下来。天要亡我，心中已经绝望。
“王上，快走！”
平沙的狂吼钻入耳朵，赫连远遥甚至来不及回头看他一眼，胯下的马匹已经用最快的速度奔逃起来。刚才，平沙重重一鞭抽在了马臀之上，火辣辣的令它失控。
“找死。”面对挡在前路的大汉，滟昊泠冷冷吐出两字，彻彻底底的宣判。
害怕么？平沙当然害怕。需要不断的深呼吸，才能压抑住逃跑的冲动。腰后的刀鞘中有他的佩刀，但是平沙略略思索之后，还是没有拔刀相向。他的实力与滟昊泠根本就不在一个层次之上，用不用兵器都是同样的结果。
螳臂当车，这般的阻拦或抵抗，在滟昊泠的眼上无疑就是个笑话，看上一眼的功夫都已经省了。没有任何意义的行为？所有人几乎都这么认为。可为什么平沙还要留下来？是忠实，还是憨厚？
都不是。
至少在他自己看来，自己的行动是有意义的。即使只能脱离一秒，即使赫连远遥只能远离毫厘，都值得他付出一切代价去争取。
灭顶的压力扑面而来，平沙留下的最后一个念头——王上，已经平安了么？
赫连远遥极其懂得利用一切可以利用的机会，不论这个机会是否由属下的性命扑救，对他而言都是一线生机。在平沙之后，连续几鞭抽在马臀之上，让其速度发挥到了极致。
滟昊泠的上举越过平沙的尸身，追上了赫连远遥逃离的背景，追还是不追？以他的速度，完全不存在追不上的顾虑，他所考虑的是，还有这个必要么？失去了军队，失去了最忠诚的部下，丧家之犬一般的背景，他真有必要追上去？
环视战场一圈，战局已定，以滟昊泠功利的心理，并不愿再继续做那些没有战术意义的事情，赫连远遥的阴狠的确出人意料，也正是这种性格才让他捡回一命。在将来他的阴狠会否翻起新的腥风血雨，滟昊泠隐隐期待，这不失为一项很好的消遣。
“清理战场。”伴着这道命令的发布。静铁关战役，宣告结束。
——第四卷·完——
第五卷
第一章：古道送别
滟昊汵从来不会亲自送人，这与他是否懂得人情世故无关，实在是天下没有一个人能担得起汐蓝帝王的相送。如今，在一个算不得晴好的日子里，滟昊汵也玩起了古道送别的把戏。
管道的路口，并没有挽留行人脚步的杨柳依依。相反，地面扑起的尘灰只会令人心生苍凉之意。
即使送别，滟昊汵也不会有什么离情别绪，涕泪沾襟。他会站在这里，是因为告辞的人事神医桑拓，而他也有重要的事情询问。
医病不医命——
仿佛咀嚼这句话，给滟昊汵带去的不是无可挽回的宿命之感。相反，以他的性格，任何可能与不可能，总要亲自试了之后才知道。烈熠本人看透生死，是他自己的事。他的豁达，并不能影响他的执念。
自从第一次在相思楼上见到烈熠呕血，滟昊汵已经下定决心必将全力为他医治，财力物力，全都不在话下。纵观七界，神医桑拓，无疑是最好的选择。好不容易见到了行踪不定的桑拓，滟昊汵说什么也不能轻易放弃。
心头血一事，滟昊汵明白烈熠当时的决绝，那一刀，他一定刺的又快又狠，笔直的插入心脏上。但是到了后来的接触总，本该留下的狰狞伤口却已慢慢消退，之在烈熠的胸口留下浅淡的红痕。能够将致命的伤口医治到这般程度，不得不认为桑拓医术如神。还有无药可解的空华，天下也只有他才能医治。
按照桑拓的习惯，此间事了，他接下来当然是要继续云游之途。也就是说。这是滟昊汵不容错过的机会。分别之后，要再找到居无定所的神医，只怕难上加难，不是动用人力物力就能做到，这其中，大概还需要……缘分。
“桑……先生——”这样的车户令滟昊汵多少有些犹豫，他与烈熠不同，不会礼遇那些本该受到礼遇的能人异士。独坐高位，他只需在庸庸碌碌的人群中划分出可以为我所用的族群，从没想过要礼贤下士，恳求他们的出手。但是为了烈熠，也只能是为了烈熠，他愿意破这个例。
桑拓回望他，不卑不亢，带有医者独有的清醒和悲悯。
“桑先生医术超群，希望先生能够留下，全力为熠医治。”将请求说的有些像命令，这是滟昊汵根深蒂固的说法方式。然而其中的恳求，依然确确实实，掺不得半分虚假。
“医治？”伴随着这声反问，桑拓似乎轻轻的叹息了一下，又似乎没有。神医的傲气使她在与滟昊汵对话之时，也能平常处之。“那熠公子可是患了什么恶疾，才需要桑某出手。”
他从来就不是见死不救的人，大慈大悲也好，十恶不赦也罢，在医者的严重一向只有生病与健康的区分。如果烈熠真是恶疾缠身，不用滟昊汵相求，他也不会袖手旁观。然而，他的所求并不是那么简单。
浅浅的阴暗掠过滟昊汵的眉间，若不是桑拓医者仁心的美名传扬七界，他会认为说出这番话来的是可以的讥讽。烈熠的身体状况明明白白摆在那里，普通人都能看出不妥之处，更何况桑拓还是排名第一的神医。
“你应该已经知道他的身份了罢？”看似转了话题，但是桑拓此时所指依然是息息相关的内容。
滟昊汵一言不发，当成了默认——许多事实，揭穿了，也只能当做没有揭穿。那一层薄薄的面纱，恰恰是谁也丢不掉的保护。真相大白的一天，不见得带来的全是美好。他们能够彼此接受，彼此包容，并不代表这个世界也是一样。
桑拓继续问道，“那他的身世呢，也告知于你了？”会如此询问，自然表示桑拓自己也了解了不少内情。
烈熠即是焰赤太子，这是世人皆知的事情，所以他才会为了隐藏身份用了半真半假的化名。但是关于烈熠的出生，那就是真正的秘辛了，考虑到烈炽在其中施展的手段，十足匪夷所思。算上滟昊汵，世上知道这个秘密的并不会超过五人。而这五人之中，当然并不包括桑拓。
眉宇间的阴暗泼墨一般便的浓重，已经到了杀意的范畴。无需其他理由，单是这一条罪名就足以让桑拓血溅五步。一个人，永远不要了解哪些与自己无关的秘密。
陷入生死一线的危机之中，桑拓倒完全没有表现出任何惧意。真不知他是意志强悍，还是真的什么都没有发觉。“熠公子先天不足，这是命中注定，药石无医。”短短的一句话，已经告知了结果，桑拓并不会拐弯抹角的说明方式。
这不仅是医者的诊断，同时也是恰当的解释，使桑拓堪堪捡回一命。从他的话外音滟昊汵已经能够听出，能够大致猜出烈熠出生的秘密，只是因为他从一个医者的身份出发作出的判断。至少在这件事上，桑拓没有探听秘密之事。
心思百转千回，摒弃了怀疑之后，剩下的就唯有遗憾造就的疼痛。仔细比较起来，发现两者之间的重量并无不同，同时升起，却不能一起泯灭。
“真的，无法可想？”
桑拓没有出声，也没有动作。该说的刚次啊都已经说清，对方也不是蠢笨之徒，需要他不断的解释。滟昊汵挺明白了，只是无力接受。到了这个地步，他又怎么去不断重负那些残酷？
到此为止，真的没有自己的事了。桑拓低头检查一眼自己的药箱，提起后准备告辞。“虽然很想说有缘再见，不过还是后会无期的好。”他不是普通人，也不是普通的医者，需要请他出马的病症往往都非同小可。