却是他们注定的生死对决。
咽呜的声响飘荡过战场，夹杂在风雪声中更是断断续续。穿梭与战场之上的士兵们，下意识的停了手中的动作，不自禁的去寻找那缕幽微到几不可闻的声响。
曲终之前，人早已散。
余音之间，烈烟抬头望向天宇。几片雪花落下来，正好掉落在他的脸上，带来潮湿的冷意。其中一片，不偏不倚刚好润湿他的眼睫，就当是乘着这个机会，烈烟缓缓阖上眸子。
无名的乐曲，他并不指望凭此就能安慰已逝的英灵；更加不会指望，借此得到原谅。这条争霸之路，无论是否开始与他自愿的选择，最后的结果都是将这些无辜的生命带往不归之路。
“皇上，皇上？”不是领了命令前去执行任务的樊世红，而是多日未曾与烈烟交谈的赫连远遥。今日的身份不同往昔，他自然也不能再肆无忌惮的直呼其名。在赫连远遥的记忆之中，从未见过烈烟如此恍惚，于是口吻中也不自禁的添了几分担忧。
“何事？”烈烟像是被惊扰了一般，不过看不惊慌，只是在望向赫连远遥的目光中，带着几分疏离。
再次肯定，在烈烟的心中，总有他无法触碰的一块禁地。以往如此，现在如此，未来……更是如此。说一点也不失落，那是骗人的鬼话，哪怕这是他自己所选择的道路。然而赫连远遥本就擅于隐藏情绪，加之借助面具的功效，更是不容易被人看出什么。
轻轻吸了一口气，恢复公事公办的模样。“城内已经我军清点，是座空城。不少将官希望今夜能够在城中的空置房屋内歇息，不知皇上意下如何？”
“空无一人？”烈烟略带深思的瞥了赫连远遥一眼。这人，即使舍去了过往的身份，过往的习惯却还是舍弃不掉的。比如此刻，他以表面听上去中立的态度谈论此事，暗藏的依旧是满满的讥诮。
“属下亲自去看过，城中的确空无一人。之前与我军交战的虞关守军，是最后一批人。除了战死的以外，其他人都已经全部俘虏，暂时关押在虞关的地下监牢中。”赫连远遥有条不紊的叙述着详细情况，略作思索，又补充一句。“以防万一，属下还查看了几处民居，情况都一样，屋内积满厚厚的灰尘，很明显已经很久无人居住了。”
烈烟点点头，经过赫连远遥的查看，他自然是相信的。“那么，你的判断呢？按照将领们的提议，今晚在民居内休息？”
倒也不是不能理解这种想法，连日的急行军之后，到了虞关一口气没有歇息，转眼就投入一场大战，将士们的身体早已透支，急需一场彻底的休憩以补充体力。不管怎么说，住在有房顶的屋子里，怎么也要比睡帐篷舒服的多。
赫连远遥原本不想沾这个麻烦——他如今的身份多少还带着几分的尴尬，尽量避免与焰赤以往的将领发生冲突。所以在叙述此事时，才一直维持着比较中立的态度。眼下被烈烟追问，也顾不了许多了。
“小心为上。”赫连远遥淡淡答了四个字，烈烟是个聪明人，自然是听得懂的。
果然，烈烟点点头，表示他也是一样的看法。
“将警戒部队安排在虞关城内各处，尤其加强城头、护城河、监牢等位置的防守。大军今晚先不入关，在城外的旷野上扎营。”一连串命令下达，显而易见，烈烟早已对此有了定夺。
旷野上刚刚发生过一场生死决战，即使经过事后清理，住起来也不会太舒服。好在下着大雪，气温也够低，一天之内不会产生什么难闻的气味。更为关键的一点在于，旷野利于大军行动，若是今晚真有什么不测，也不至于措手不及。
赫连远遥转身离去准备去安排这一切，才走了两步身子便顿住，僵了片刻之后到底还是没有忍住。回过头来，意义不明的说了一句，“不要急躁。”
“什么？”烈烟有些不明就里。
长长叹了口气，盯着烈烟的眼睛，赫连远遥一字一顿的重复一遍，“现在的你很急躁，知道么？”
第十九章：夜袭军营
急躁？对于赫连远遥的这个评价，烈烟竟是否认不得。
或许，他真的需要静一静心了。
在这种时候，就充分体会到麾下有一名得力干将的好处。以往滟昊汵有燕归愁，而那时还是赫连远遥还敌友未明的时候，事事亲为的确令烈烟有些顾及不周。如今，他算是得到了最强大的助力，可以将所有事物交代下去，只身一人找一处安静之处。
没有留在虞关城外，依旧残留在空气中血腥味只会令心绪更加混乱。甚至免不了听错了风声，以为那会是魂魄不宁的哭泣。
烈烟记得，在旷野的另一端有一座无名的山头，虽然算不得很高，不过在这个天寒地冻的时节中，不会有人踏足那些地方。不，即使这是风和日丽的好天气，附近一样也不会有人。听闻战争的消息，老百姓早已是拖家带口，能逃多远就逃多远。
随着战线的扩大的与推进，这种状况只会越来越严重。这大概就是世间最不公平的地方，生活在社会最底层，本该离战争最遥远的人群，往往最先承受战争带来的苦果。
处处空篱落，江村不忍看。
孑然一身登上山头，烈烟强迫自己什么也不要想，他是来缓解情绪的，而不是让自己更加为凡尘琐事烦扰。
地上全是积雪，随意走了两步，找到一块裸露的岩石。张凤一扫，白雪散开，总算是腾出一块尚算干燥的地方。烈烟席地而坐，闭上眼睛。
只此一晚，彻底将心腾空。
他可以忘却与生俱来的责任；也可以忘了纠缠命运的语语言；然而，心头一角存放的东西，在呢么也无法将之舍弃。随着遗忘的努力，只是不断的告诫他这是如何的徒劳无功。终于，思念满满的溢了出来，充斥了每一块空洞的角落。
胀的心脏隐隐发疼。
这个无星无月的夜晚，昊汵，你又在做什么？
蓦地，一捧火光跳进烈烟眼中。第一眼看见，还会以为那是幻觉。但是接二连三燃气的火光，像是星辰般的闪烁起来。再也无法否认，那些是人为点起的篝火。方向，正是牧野军军营。
烈烟一下从巨石上跳了起来，区别与任何动物的爆发力，而是一种更加优美的灵动的敏捷。
早就过了睡觉的时间，体力上再也无法支撑的士兵们早已倒下。事实上，烈烟刚才看到，军营中的确已是一片漆黑。如今陡然灯火通明，唯一的解释就是——出事了。若非什么出人意外的变故，不会全营被惊动。
他想要找到片刻的清闲的愿望彻底被打破，军营出了问题，身为主帅的他自然不能不闻不问。想象也就释然，身在红尘，哪里有那么多随人所欲？无论是抛下的，还是抛不下的，总有一刻会袭上心头。
“烟公子，请留步。”在烈烟准备展开身形之前，背后传来一个声音，阻止了他的离去。
公子？真是……许久不曾听见的称谓呢。苦涩的笑意泛上唇角，不用回头去看，也能肯定来人的身份。地上积雪十分厚，轻轻一脚踩上去也会发出“咯吱咯吱”的声音，能够将脚步维持的如此轻巧，在天下除了一个人以外，烈烟想不出第二个人。
“眉妩姑娘，原本以为还要再等些时日才能见到你。”烈烟淡淡的带着招呼，倒有几分像是多日不见的旧友重逢。
多少还是为他的平静感到惊诧，也就没有来的及作出反应，眼睁睁的看着烈烟转身，朝她望来。转身这个动作，具有相当大的欺骗性，很多突发的攻击就是接住这个动作来完成。眉妩是最顶尖的魅族杀手，平常的她，绝不会犯这样的错误。
但是细想之下，也只能无可奈何。她就算及时做出防备措施又怎么样，哪怕占得先机，依旧无法挡住烈烟的空名软剑。
幸好，烈烟除了转身以外，没有采取任何行动。双手垂在两侧，浑身上下，空门大露。
“我带了几句话。”没有再做耽误，眉妩直接道明来意。往昔不再，他们也不再是同一阵营的同伴。两军交恶，以叠人的立场来说，随时翻脸都是有可能的。
“带话？”烈烟心头狠狠一跳，没有任何理由的，他想到了其来源。不过，脸上只是清冷的笑开。“无论是什么话，只怕我没有空隙听了。”回头向着军营的方向看了一眼，并不掩饰他正在关注的方向。
即使有意岩石，大概也是不行的。眉妩突然出现在此，说明了很多问题，军营遭遇的变故，只怕和她脱不了干系。
“公子不用担心，我方的行动失败了。”这本就是极度容易被看穿的事，眉妩索性也就大方的承认。
“什么行动，袭营？”
按照常理，眉妩是可以无视这个问题的。如今烈烟既不是她所效忠的对象，也没有把她囚禁起来严刑拷打。清清淡淡的一问，偏偏令人兴不起任何抗拒的念头。好在是失败的行动，事后说起也对大局没有任何影响。
“本意是打算将偷袭安排在虞关之内，所有房屋内的家具预先都浸过油脂，只要些许火星就能燃起一场大火。另外，在地下也有秘密的地道，便于我的部队偷袭。”
烈烟暗做评价，果然是胜算很大的计划。眉妩的部队，自然就是当初滟昊汵交到她手上的隐匿部队。经过她一手训练，每一名士兵应该都成为了暗杀的高手。借助火势而出，又是从出其不意的密道发起攻击。猝不及防之下，牧野军一定会蒙受巨大的损失。
“可惜，牧野军最后选择在关外驻扎。以至于我们之前所有的准备，都白费了。”眉妩的可惜，无疑就是牧野军最大的幸运。
“但是你们已经没有放弃袭营。”烈烟道出结论，假如眉妩放弃，也就不会有此时看到的军营一片光亮。
“魅族族规，一旦接下任务，就再也没有放弃一途。哪怕是死了，也会有人呢代替进行。”这份执着，本该是值得自豪的事，眉妩说起来只是理所当然的平静。族规早已融于骨血，从不曾有过半分怀疑。
眉妩继续讲述，“所以我决定将袭击地点改为军营。虽然比不上前一个计划准备充分，但我还是有几分把握的。”说到这里，有些自嘲的笑了笑，这一次是她过于托大了。“赫连将军的防卫，严密的滴水不漏。”
烈烟蓦然打断，“赫连将军？你们的情报很迅捷。”关于赫连远遥的事，出于各种于公或于私的理由，烈烟并没有向外部公开。如今眉妩称之为将军，而不是琅邪王，显然是已经知道了。
眉妩只做没有听见，在这种事上，她无论说什么都不适合。况且，烈烟似乎也没有期待她会说什么。对于情报的重视程度，他与滟昊汵是完全一样。两人都是习惯掌控一切的人物，而掌控的前提，就是了解。
“既然如此执着袭营，为何不在之前的攻城战中尽全力击退我军？”
守城一方占据了绝对优势，将这种优势发挥最大的效果，才是更加正途的取胜之道，然而最终的结果却是虞关在半日之内易主。除了被烈烟最初的两枚羽箭震慑以外，更加根本的原因是守军兵力不足。旁人看不出来，对于这一点，烈烟却是心知肚明的。
为何要做这么拐弯抹角的事？这是烈烟的疑惑，也是，猜想到结果的疑惑。
“这是皇上的意思。”真正说起来，这件事与她所要带的话也有直接关系，所以眉妩答的十分爽快。
果然如此，是昊汵的意思。
“攻城之战太过混乱，一旦发展成持久战，皇上认为公子你一定会以身涉险。”转述着滟昊汵曾经亲口说过的话，眉妩的面孔与滟昊汵有一瞬间的重叠。或者说，烈烟正不自禁通过她的描述，却遥想那个人的影子。“哪怕是被误伤，也是皇上不愿意看到的。”
烈烟冷笑，着实不知该摆出怎样的表情才好，他只能冷笑。“那么袭营呢，袭营就不怕我会受伤？”
“袭营采取的是暗杀的形式。战场上有太多不受控制的因素，但是在暗杀之中，合格的此刻只会杀死自己的目标。”
第二十章：微末起始
烈烟细看之后也发现，的确如眉妩所说的那样，情况并不恶劣。军营之中虽然燃起无数火把，不过远看上去，依旧是井然有序的，并没有因为遭到突然袭击就乱成一团。这要归功于赫连远遥，他之前就开始参与牧野军的训练，自然了解要用怎样的手段才能令情况最快冷静下来。
“这下公子可以放心了？”倒也不是眉妩能够从烈烟的神色中看出什么端倪，只是因为他已经收回远望的目光，显然不再将那边的情况放在第一位。“是不是可以听听我带的话了？”
到了这个地步，与其说时拒绝不了，倒不如说是就算拒绝了，眉妩也一样会说。性子如此坚韧的女子，放眼七界也十分少见，她不是那种会轻易改变自己主意的人。而且能够看得出来，她是因为肩负这项任务，才会站在这里。
烈烟静待着。不催促，也不抗拒。
眉妩怔了怔，想起此行之前滟昊汵的交代——有关带话，烟一定会听。然而，至于能否真正听的进去，便只有他自己晓得了。果然，还是皇上真正了解此人。无论是脾性，还是掩藏的内心，他都无比懂得。
刺客出身，眉妩早已摈弃了不该有的多愁善感。只是面对这里那个人的分崩离析，还是免不了几多唏嘘。
“皇上让我转告公子——恭喜你攻下虞关，这一样，着实漂亮。”尽量平静的重复着，眉妩也不去看烈烟的面孔。她的任务只是带话，并不包括还要将回信捎回。
“如此而已？”这算是意料之中，还是意料之外？就为了这么简单的一句话，那个人却如此大费周折。然则转念一想，大概这种做法，才更加符合他的性格罢。从来不会遵循世俗的做法，只凭自己高兴，想怎么做就怎么做。
眉妩点头，难以掩饰掠过眼底的一丝疑惑，这本就是她百思不得其解的地方。
“眉妩姑娘，你的看法呢，也觉得这一站牧野军赢的漂亮？”不知为何，烈烟却将话题转到了眉妩的身上。原本就不是在意他人想法的人，会如此问，自然有他的用意。
以往的情况可以不谈，现今的魅族已彻底融入到了汐蓝之中，魅族独有的佣兵也全部为羽檄军收编。对如今的眉妩而言，牧野军也是不共戴天的仇敌。心平气和的去夸奖敌人，这不是人人都能够做到的事。这不仅需要宽广的心胸，还要有足够坚韧的神经。
所幸，眉妩这两者都不算差。
“半天时间拿下虞关，这难道还不够漂亮？”简直是漂亮的足以成为攻城战的典范。眉妩的评价言简意赅，也十分公正。
烈烟不置可否，并没有半分自得的情绪。过去的战斗，结局已定，旁人的评价好也罢坏也罢，都没有任何意义。“眉妩姑娘，我在请教一个问题，你认为虞关之战，对于整个局势而言影响大么？”
眉妩表现出几分凝重，显然她并不习惯这样的谈话方式，被烈烟这等绝世之人“请教”，伴随而来的是极度沉重的压力。哪怕心里明白，任何做大都不会引来鄙薄。烈烟最大的有点就是包容，他或许会按照自己的决断去做很多事，但是从来不会鄙薄旁人的想法。
有些骑虎难下，眉妩略略整理一下思绪。“意义……并不大。”说第一话是，还是免不了犹豫。以近乎否定的意义去评价一场出色的战斗，挨了谁也不禁会怀疑自己的看法有误。
但是，眉妩留意到烈烟微微点了下头。不管他这个动作的真意是什么，都是对眉妩的鼓励。
“虞关之后，就是‘幽州’地界。”这是世人皆知的事实，然而在说出“幽州”两字时，眉妩还是咬重了音节。不站而降的归顺，理智上清楚这是最正确的决定，情感上要彻底接受，实在不是那般容易。