烈烟只装作没有听出这层异样。七界统一的过程，无疑会伴随数不胜数的痛苦，他又何必当面揭人伤疤？
“假如这只是国与国之间的战争，虞关告破，最终的胜负也几乎再无悬念。”毕竟是眉妩的敌国，没有人比她更加了解幽州的形式。“过了虞关就是一马平川，很难在阻止有效的防守。”
地处大陆中心，国境线上又缺乏可以依凭的天险，所以幽州在历史上才一直是一个多灾多难的国家。直到建立了虞关之后，这种情况才有所改现，不过依旧还是不能彻底扭转逆境。
虞关独特的地位，注定了其在建造时倾注了一切可以倾注的心血，也使用当世城防可以使用的一切手段。如此巍峨的雄关，难怪攻破之后，就连樊世红这样的老军人，都抑制不住满腔的激动。
只是物极必反，过多的力量被放在此地上，虞关被扣的平川之上，放手的措施就寥寥无几了。所以眉妩才会说一旦虞关失手，幽川也就不保了。
不过不能忽视其前提，国与国之间的战争。
烈烟接口，“对于幽川来说，虞关是重要的战略屏障。但是对于幽州而言，情况就不再如此。换作整个汐蓝，虞关的意义就更加可以被忽略。”
这只是一个开始，一个微末的开始。
“所以，昊汵才会特意让你带来贺词。”很难形容烈烟说这句话时的口吻，微微仰起脸，任由冰凉的雪花落在肌肤上。应该算作自言自语，却又有着清晰的反讽，以及被挑起的……战意。
眉妩似乎想到了什么，滟昊汵那句话背后的真意。但是再往深处想想，又觉得还没能抓住最关键的部分。
“简单而言，昊汵只是在挑衅。”
身为魅族的顶尖刺客，妩媚自然早就练就了处变不惊的本事，但还是被这句话震的一惊。她不是没有想到这上面，只是自己都觉得这个想法荒谬的站不住脚。看了看烈烟，他的神色实在不像是说笑。
也不多做解释，以眉妩的聪颖，有了提示之后，靠她自己就能想通前因后果。“其实，也没什么不好。这一站终究是不能避免，即使昊汵不可以挑衅，我也不会逃避。”缓缓说完这句话，至于最后是否将之带回给滟昊汵，全凭眉妩自己决定。
到此为止，眉妩此行的任务就算是全部完成。素来不喜欢浪费时间的她，本该立刻告辞的。不知为何，她却是不想走了。
“眉妩姑娘，有什么话尽管直说。”撇开如今的两军交战不谈，他们曾经还是有交情在的。烈烟有着世上最柔软的一副心肠，往往也比大多数人更念及旧情。这样一个人，偏偏要违背心意装出冷醒的样子，个中辛苦也只有他自己才明白。
少不得有几分迟疑，反复斟酌之后才总算找了一句合适的语言，“公子，实际并没有什么野心罢？”
没有想到眉妩会有此一问，严格来说已有些无礼了，不过烈烟并没有因此而兴起怪罪的念头。“野心，我当然有。活在这个世上，谁又没有野心呢？”野心，或者愿望，从本质上来说都是一样的东西，会引人们为之疯狂，不惜放弃一切也要达成。
“但是，公子并不想要这个天下不是么？”既然烈烟非要与她咬文嚼字，眉妩只得换了一个表达方式。
烈烟静默不语。敢于这般直言问他的人，少之又少。曾经燕归愁算一个，如今的眉妩算另一个。只因他是最有实力争夺天下的人选之一，人们便觉得这个结果理所当然。然而对于大多数人来说趋之若鹜的东西，在个别人心中确实一钱不值。
从沉默之中，眉妩还是得到了想要的信息。“公子恕我直言，既然无意称霸天下，何不就此收手？只要公子协助皇上，一定可以在最短的时间内让分裂的七界统一起来。就如今的形式而言，要达成这个结果算不得很艰难。”
经过长时间的战争与整合，大陆不再是分崩离析的七个国家，如今剩下的只是汐蓝与焰赤两大阵营。无论其中何者妥协，局势都会向着和平的方向发展不是么？
协助滟昊汵？烈烟何尝不想如此，事实上过去的他也一直是这么做的。直到认清一个无比残酷的事实，景阳的现实教会他凡事不能都按照理想进行。
第二十一章：长亭践行
世事茫茫，最令人无力之处在于无从意料。这与是否付出努力无关，大多数事情，总能在努力之下得到解决；可惜还有一部分，无论为之耗费多少心血，最终的结果好事一成不变令人失望。
见眉妩还有不解之处，烈熠继续点拨，“如今幽州也成为汐蓝的一部分了，眉妩姑娘，以你自己的感受，现在于过去真的有什么区别么？”
眉妩无言以对。形式上的统一，不代表实际情况的改变。在地图之上，幽州的确已被划入汐蓝的版图之中，但是汐族还是汐族，魅族还是魅族，依旧是无法融合的两个分割的部分。期待中的公平没有到来，魅族依旧维持着刺客的角色，被汐蓝差遣，这与过去，为了生存而组建佣兵部队，又有什么区别？
烈熠对眉妩安慰的一笑。“情况总会有变好的一天，悲惨的种族总不会一直都悲惨下去。这样，还有什么公平可言？”
话语的内容带着几分空泛，眉妩可以理解，他们的立场不同，烈熠不便再向她透露过多的秘密。然而心情还是奇迹般的放松了不少，因为他的态度，也因为他口吻中的承诺。
“公子，当这场战事真正结束的一天，真的能迎来一个我们所期盼的明天？”问完之后，眉妩有些自嘲的苦笑一下。什么时候，刺客也变得如此多愁善感。
“曾经有人对我说过，这个天下还没有大的足够令世仇的民族共同生存。”与其说是说给眉妩听，倒不如说是为了令自己更加坚定决定。“谁也无法预料明天的情况。但是，不能因为无法预料，就什么也不做。”
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两只粗泥的海碗，里面盛着透明的液体，浓烈却并不馥郁的味道直冲鼻端，令头脑中一个激灵，再如何昏沉的心也会被这味道激的清醒过来。
是酒。
并非酒客们极力追捧的某种佳酿，而是烧刀子，来自于大漠苦寒之地，最烈的烧刀子。
燕归愁端起其中一碗，一仰脖尽数饮下。他怎么也算是个真正的酒徒了，但还是有些受不了这剧烈的刺激。烧刀子，这名字还真是没有叫错。简直就像是烧红的利刃，一直顺着喉头划入肺腑。
半张着口，呵出一口酒气，好歹没有那般难过了。燕归愁扬起手，粗泥的海碗被重重的砸在地上，碎成无数再也合不拢的碎片。
另一侧的滟昊泠，也在同时做了与燕归愁近乎一模一样的动作。
只是不知他这位皇帝，而且还是七界历史上拥有最大版图的皇帝，为何会在某一日突然喜欢上这种粗人才会喜欢的烈酒。虽然，此刻他身上所散发出的狂乱气息与烧刀子倒是十足相配，但是燕归愁还是怎么看怎么别扭。
试想一下便能明白，看那滟昊泠一身幽蓝色华服，容貌虽然透着邪魅，依旧是无可挑剔的俊美无俦。这样的人物偏僻那用了最普通的器皿，饮了最不值钱的烈酒，当然怎么看都是怪异的。
“皇上，你不打算自己去？”永远不懂恪守君臣之礼的燕归愁，这种带着痞气的说话方式，早已成为他的标志。
“去哪里？”海碗砸碎的声音盖过了燕归愁的问话，滟昊泠的心思本就不在此地，一个走神更是什么也没有听清，仅仅抓住对方话语中最后的半句，就此漫不经心的问着。
翻着白眼，燕归愁毫不掩饰自己的不满。就当没听清好了，也不至于这个反应吧？他一介臣下，还真不知该拿皇帝的明知故问怎么办才好。
这本就是相当寂寥的践行仪式，长亭之外，百万雄兵整齐列阵，排列出远征的阵型。然而长亭之内只有两道人影。一个是即将率军出征的元帅燕归愁，而另一个是送行的汐蓝皇帝滟昊泠。至于那些满朝的官员，一个都没有见着。
燕归愁也明白，此情此景怪不得官员们不念及同僚情谊。他们没有出现在践行仪式上，只有唯一的一个解释，滟昊泠不希望他们前来。这也就罢了，毕竟皇帝本人出现在这里，他再也挑剔不得。可是，竟然要将热血四溢的出征弄得这般死气沉沉，就着实有些不符合燕归愁的喜好了。
无奈的叹息一声，肩膀吹了下去，显然他是半点精力也提不起来。“皇上，我带着大军出征，留在你身边的就只有北冥城的禁卫军了，这样，不太好罢？”
姑且不论有功高盖主之嫌，这么大的权力摆在手上，总会令人不安。再说燕归愁一直明白，他与皇帝之间，从来没有什么所谓的信任。如此成了统领雄兵百万的大元帅，怎么看都是烫手山芋。
“怎么，你会带着大军临阵倒戈？”
燕归愁浑身一僵，那句问话以最快的速度闪过耳边，令他来不及分辨那是调侃，还是质问。干笑两声，又觉得如此一来连解释都算不上。刚准备开口再辩解两句，滟昊泠的下一句话已经接踵而来。
“若你真的选择倒戈，倒也没什么不好。”这一次滟昊泠说的极慢，慢的足以令人辨别清楚，他不是在信口开河。“如今天下除了朕以外，就只有熠值得投靠，你要是真带领军队到了他的麾下也没有什么不好。”
“皇上说笑了，哪能这样啊。”正因为看出那不是玩笑，这才是燕归愁唯一能够选择的应对。
“既然没有背叛的打算，又何必想尽办法推脱？”燕归愁的逃避之意太过明显，就像是竭力与此事撇清关系一般，想看不出也难。只是换了曾经的滟昊泠，看出看也不会点破，不是出自仁慈，而是认为无关痛痒。
燕归愁不在辩解，皇上心情不好，他再不愿意，也注定撞在刀口上。多说多错，还是老实一点为好。
他也算是自己麾下最得力的干将了，大战在即，就摆出这么一副毫无干劲的样子。滟昊泠冷笑一下，“害怕会输？”
张大嘴巴，燕归愁不敢置信的看着主君，没想到这个人也会用激将法。可惜的是，这个时候什么办法大概都起不了作用。嘀咕一句，“本来就赢不了。”不要怪他没有干劲，明知是去当炮灰的，能够信心十足那才奇怪不是么。
不知是否听见了这一声牢骚，滟昊泠也不再说话。还是恢复常见的模样，燕归愁才敢抬头细看，只见挂在他唇角的冷笑中添上一抹旁的意义。燕归愁看懂了，那根本就是看透此战结果的了然——在滟昊泠的心中，没有人能够胜过烈熠吧？
除了他自己？
还是说，滟昊泠自己都不能确定与烈熠的胜负结局？
“我再多一句嘴啊——”一边讷讷的开口，燕归愁一边在心底把自个儿骂了个狗血临头。刚刚才决定不去触霉头，到了关键一刻还是忍不住多管闲事。“汐蓝到了今日也不容易，好不容易积聚的力量被浪费多可惜呀。既然明知赢不了，这一仗还是不要打了吧。”
“牧野军已经过了虞关，此时不去阻击，难道让其长驱直入杀到北冥城？”随口一言，摆出不容反驳的事实。
燕归愁抓了抓脑袋，本来就十足凌乱的头发经过这般摧残之后更是见不得人了。他真是搞不懂了，这个皇帝究竟想干嘛，一会儿想赢一会儿又想输。他心中有所定夺是他的事，也不至于将他这个可怜的属下玩弄于股掌之间吧？
滟昊泠终于不再理会燕归愁，抬起脚步朝着长亭之外走去。这场所谓的践行，君臣之间谁也没有当真，形式做到这个地步已是足够。应该使用的战术，曾经也有过探讨，剩下的就看燕归愁自己发挥。不求胜利，他的压力肯定小了许多。
“皇上，你真不打算亲自去？”此时不问，就再也没有机会。有了前一次的经验，燕归愁也算是冒死开口了。
滟昊泠半步不停，余光瞥了燕归愁一眼，简直就如一盆冰皮赖脸的性格，要不是得到确切的警告，他根本不知道“收手”两字怎么写。
“还不到时候。”这句话飘进燕归愁耳中的一刻，滟昊泠的背影早已消失在古道尽头。
第二十二章：绝不辜负
辽阔苍茫的战场，对于他们两人来说，不过只是眨眼之间的距离。
真正难以跨越的，是心与心的缝隙。
“皇上，你没有后悔的余地。”赫连远遥控马上前，压低嗓子，以只有他能听见的声音说道。
“谁说我后悔了？”许是已经习惯了赫连远遥如今的身份，少却那份相处中的不自在之后，烈熠还是一派宁静致远的态度。
看了主君神容之间淡淡的自信，将士们无不精神振奋。虞关首战告捷，在很大程度也鼓舞了士气。只是赫连远遥没有那么容易被骗过，他也说不上具体哪里不对劲，然而就是无法彻底摆脱不安。“你并不想打这样的仗吧。”
“的确不想。”烈熠承认的爽快。“在平原之上交战，很难采取巧妙的战术。双方硬碰硬拼杀之下，死伤会很大。”
抬眼望去，能够看见汐蓝檄军的阵地，密密麻麻的排列着。但是谁都明白，每一个细小的黑点，就是一个活生生的人，而并非摆在棋盘上可供随意差遣牺牲的棋子。
“再如何不想，这一战还是必须获胜吧。”赫连远遥向对方求证，正是因为烈熠没有半分犹豫表明的心思，才让他不得不去追问他的立场。
烈熠不可置否。
对方的沉默加深了赫连远遥的不安，“你打算认输？所以才故意制定出那样简单的战术？”这样的疑问，哪怕是被别人听见一星半点也将引起严重的后果，赫连远遥用了传音，钻入烈熠耳中，带着难言的愤怒。“你想输给滟昊泠？”
一连三个疑问，真正听进去的也只有最后一个。“昊泠，还不会出现。率领这一战的人，十之八九是燕归愁。”
“你怎么知道？”赫连远遥真正想问的是，他何以能够如此笃定？汐蓝已经失去了虞关，无论滟昊泠的为人怎么冷静到了这个地步上也该坐不住了吧？不亲自参战，而将一切交给属下，这似乎不符合那人我行我素的性格。
“还不到时候。”对于烈熠来说，这无疑是平淡如水的答案。他所不知道的是，在同样的一件事上，他给出了与滟昊泠完全一样的解释，一字不差。
仔细看过敌我双方的阵型，烈熠确定再也没有什么需要修正的地方之后，才转过脸与赫连远遥对视。郑而重之的开口，“在结果到来之前，谁也不能确定最终的胜负。但是你要相信朕，绝没有放弃的打算。”
赫连远遥有了几分无奈，与其说是就此信了对方，到不如说是难以无视他的郑重其事。“真的不用变更战术？”这是他最后一次为此努力，就当做进了一个臣下的职责。
数年的交情摆在那里，烈熠当然清楚赫连远遥的固执。若是自己不能给出一个合适的皆是，就算最终他一丝不苟的完成任务，心底最终也是不情不愿的。“不是不想换一个更加巧妙的战术，而是没有别的选择。”
“虽然在平原交战，结果更大程度受制于双方兵力对比，但也不是完全不能调整兵力布置。”这正是赫连远遥的疑惑之处。
如今，两军只是虎视眈眈的对视。一旦等双方正式接触，从本质上来说，拼的就是一个“勇”字。端看谁的刀子更快，谁杀人的动作更狠。
但是，适当的兵力调整，还是会给战局带来相当大的影响，譬如说在战线薄弱之处调派援兵，就会更快的压制敌军，得到阶段性的胜利。
然而按照利益如今的意思，竟像是什么奇谋险策都不用，只让士兵们凭借各自的力量与敌人拼杀。也嫩难怪赫连远遥会怀疑他的本意，根本就是想要放弃这一战。