反倒是烈熠自己，有几分不解。或者说，本也没有值得奇怪之处，只是此刻若不出声说些什么，他怕自己会受不了。长时间的寂静无声，使他恍惚以为自己已经忘了该如何言语。“你就这么相信我会回来？”不复清冷的声线，如同狂风侵蚀之后的岩石，粗粝而又有种时光沉淀的荒凉。
赫连远遥带有几许嘲讽的笑意，谈不上相信，他只是明确了这个事实。“眼下的局面，只怕连滟昊泠都无法轻易罢手手。更何况是皇上你？”
话音都还未落，烈熠早已擦过他的肩膀，大踏步的朝着军营前行。他想要的不是赫连远遥的信任，只是确定如今的自己是否依旧镇静。是否依旧，初衷不改。
全军已然集结完毕，仰望着他们的皇帝登上点将台。一步一步。只有今日的步伐听起来是前所未有的沉重，狠狠的踏在胸口。沉闷，但是不知为何，还有一种说不清道不明的豪情。
他们都是马背上长大的战士，而不是躲在女人怀里的富贵公子。害怕死亡也好，将生死置之于度外也罢，或许每个人的心间还是隐隐期待着征战沙场的豪迈。
何况，这是决定七界霸主的旷世之战！
每一个人，都会名垂千秋！
此战至今，焰赤牧野军从离开故土之时的近百万人，在一路的厮杀争夺之后，剩下仅余眼下的二十余万。可以说，每一场战斗，都留下了无数同伴的尸体。活下的这些人，他们的生命都是建立在袍泽兄弟的死亡之上。
便是最后的燕支决战，短短的时日，更是折损了牧野军近二十七万兵马。没有人再去辨别风中飘散的是什么味道，再浓烈的血腥味也不会令他们作呕，从死人堆里爬出来的幸存者，日后怕是连做噩梦也不会了。
最令牧野军痛心的损失，是第七日作战时，为了诱敌深入，担任诱饵只会的景卉将军阵亡。原本中高级将领人数就紧缺的牧野军，在蒙受了这样的损失之后，军队的调遣之上更是捉襟见肘。
不过同样的，汐蓝一方局面也并不占优。兵力尚余二十二万，将领方面，元帅燕归愁为了解救眉妩，重伤，目前生死不明。逃出重围的眉妩，也无力再战。羽檄军高级将领方便，也只剩硕果仅存的老袁帅卓寒青。
杀敌一千，自损八百。用来形容这一场燕支决战，大概最是合适。双方之间，无论谁赢得最后的战争，无疑，都是一场惨胜。
烈熠站在高台之上，目光扫过下面的将士。他看的那样认真，那样缓慢，全然不理会渐渐升高的日头，仿佛要将每一个人的模样都记清似的。将士们与他的目光相触，心头便是禁不住的狂跳起来，既有豪情万丈，更有如许哀愁。皇帝的目光是那样悲悯，悲悯的背后，还有他们不甚明了的……歉意。
剩下的二十万人，他还是要将他们带往那个叫做沙场的地方。今日之后，又有多少人能够活下来？
与滟昊泠分别时，以为已经死了感情，如今还是沸腾起来。心头绞痛。或许死去的只是他个人的悲欢，但是属于帝王的那一部分，与责任缠绕在一起，还远远没有到终结的一刻。
看了士兵们满是风霜的脸，看了他们裹着纱布的伤，但是最令烈熠难受的还是那一身铠甲——百战碎铁衣，是否说的就是如此的情景？二十万的兵力，说少也算不得很少，放在实力积弱的国家内，这大概就是其举国的兵力。
然而烈熠清楚，同样的二十万人，其战斗力如何还能与离开焰赤时相较？
“今日，朕不安排任何战术。”缓慢的开口，融入空气，飘渺悠远。曾经与滟昊泠在静铁关上探讨过各种战术，彼此攻防之间，早已看透了刀光剑影。如今再去思考那些诡谲的手段，也是无用的。
“全军冲锋！”
第十八章：刀剑相向
厮杀似乎已经超脱了将领的控制，混乱至此的战况之下，所有军令都失去了应有的作用。姑且不论那些命令能否传达到士兵的耳中，即使听见了命令，只怕也无人能够将之完成，这才是真正的身不由己。
就像是两军的统帅都商量好了一般，今日一战，双方都没有安排任何战术。甚至都没有预留用以伏击的兵力，一上来就将所有人马投入战场，不遗余力。没有战术的调配，双方所拼的就是每名单兵的作战能力。
狭路相逢，端看何者更为勇猛。
从最初的两军冲锋开始，到眼下绞杀在一起的战狂，中间过去的时间极为短暂。就连双方的远程武器还未来得及发挥作用，就已经分不清敌我。一旦两军交融在一起之后，为了不误伤同伴，弓箭之类的武器自然是不能再用了。
这样的战局，最终造成的死伤无疑会相当惨重。烈熠一方，完全是迫不得已。而放在滟昊泠身上，则是谁也无法真正明白他是否会痛心。
“你还留在这里做什么？”滟昊泠看了身侧的禁军统领一眼，完全不像是身在大战之中，反而带有几分懒散。倒也听不出什么怒气，随口一问似的。
洛川一惊，慌忙恭谨回答，“末将奉太后之命，护卫皇上安全。”滟昊泠越是不动声色，往往下面的人就越是害怕。洛川在北冥城中也算是侍奉了十数年，早已不止一次的领略了皇帝的喜怒无常。
“护卫？”滟昊泠勾唇冷笑，也不知是在笑洛川的不自量力，还是笑太后的多此一举。
事到如今，只怕北冥城中的滟湄漪，也并不十分好过。惶惶不可终日倒还不至于，但一定免不了觉得力不从心。无论外间怎样看待这一位亲手开启预言进程的女子，滟昊泠却是清楚自己母亲的。滟湄漪，绝不像她表面的那般幽弱无害，早就习惯在幕后掌控失态发展的女人，一旦世事出乎意料，她必然会无所适从。
近期发生的每一件事，可不都超出了滟湄漪的想象么？她一直以为是手中棋子的亲生儿子，如今的行事作风，根本就只管自己的快意。
随意一晒之后，滟昊泠也不作多想。母亲的恩怨情仇，从来就不是他行事的目的。过去的一致，只是因为他们之间有共同的目标而已。
也不看洛川，淡淡下令，“将禁军兵力也投入进去罢。”手指战场的某一方向，随意选择一般，根本没有用心思索。“就去那里好了。”
皇令当前，哪里有不从之理。洛川无奈，只得领命。然而，洛川还来不及带领属下冲下战场之前，已有人先他一步展开身形掠了过去。
“皇上！”洛川骇的面无人色，纵声高呼，可是哪里还喊得回滟昊泠。以其深不可测的伸手，即便是如此混乱的场面，依旧快如鬼魅，眨眼之间就已经深入战场。
“还不快追！”洛川从未如此气急败坏的呼喝手下，只是这一次情形的危急不同于平常，哪里还有心情顾及自身的态度。要是滟昊泠有什么不测，也不用等太后问罪，他这个禁军统领只能自裁谢罪于燕支花海了。
如此倒好，汐蓝的禁军加入这一场混战也算是彻底的名正言顺。事实却是，无论洛川带领所属在背后如何奋力杀敌，也无法追赶上滟昊泠的脚步。最终更是完全失去皇帝的踪影，陷入沙场之中无可自拔。
滟昊泠的去势急如闪电，就像是交战双方主动为其让开一条通路。汐蓝士兵看见自家皇帝，自然不会阻挡。而焰赤一方，不是没有人上前挑战。可惜连滟昊泠的一招半式也无力抵挡。最终，免不了本能的心生恐惧。关于滟昊泠的传闻着实太多，都在这一战中完全印证，人们这才相信，世上根本就没有人能够掖其锋芒。
不，要说有谁能给与之一较高下，纵观七界，也只有唯一一人。
一柄细窄的软剑，终于挡住了滟昊泠的长刀。明明是那般剧烈的刀刃相格，诡异的是，竟然没有发出半点声响，悄无声息的令观者心头暗自发凉。
或许旁人看起来这一刀一剑的交锋惊心动魄，但滟昊泠自己心中是明了的，到此为止还没有用全力。相应的，烈熠也没有。抬眸冲他一笑，“过去你我之间也曾有过几次见血，然而真正的刀剑相向，这还是第一次。”
分明是真挚的笑意，也绝非面对臣下时的富于表面。那笑蔓延到眉梢眼角，狭长的凤眸之中也不再是森冷一片。只是不知为何，出口的言语之间，还是感喟而悲凉的。
如今已是生死相见，滟昊泠就算心怀杀意而来，也在烈熠的意料之中。反而，是这种矛盾的神色，超出了他的预期，悲喜明灭之中令他涩的难言。曾经的不快，都是他动的手，一次使用空名软剑，而另一次更是用了离火之力。时过，也早已境迁，留在滟昊泠脖颈上的伤痕早已平复，再难找出曾经的痕迹。
烈熠不言不语，借助手腕之力，空名软剑运行的轨迹急速折返，带了几许刁钻，向着滟昊泠的腋下刺去。此处本就是人防守的死角，烈熠变招之快，以滟昊泠手中武器的长度想要及时回护，显然是不可能的。
可是事无绝对，一般人做不到的事，不代表滟昊泠也做不到。烈熠也深知这层道理，所以这一剑刺的格外用力，虽还未真正竭尽全力，不过七成功力也是用上了的。只见滟昊泠长刀回撤，刀锋划出平直的线条，终于在软剑此种之前与之相击，发出“叮”的一声细响。
要说滟昊泠这一招如何巧妙，也实难算上，平削的动作，哪怕是初学用刀的刀客都会。但是越是这样平常的招数，越能显出他的实力。换了任何一个人，都无法免除被刺穿腋下的结果。
更加怪异的事还在后面，两刃碰触的轻响才刚刚发出，滟昊泠的长刀就被弹开。烈熠下意识的一怔，恍然之中又看见他的笑意。从双方武器的不同来看，软剑的细小要想弹开体型数倍的长刀，那是完全不可能的事。唯一的解释就是，滟昊泠在这一刀之中并没有灌注真力，所以在拼斗之间力量才会不及对方。
空名软剑的去势没有受到阻碍，直直朝着滟昊泠的腋下刺去。
滟昊泠没有穿着铠甲，明蓝的衣衫在真正与剑锋接触之间就已经绽裂，在锐利的剑气之中发出裂帛的声响。
但是，没有鲜血。一滴鲜血也没有。
空名软剑最终也没有刺下去，挨着滟昊泠身躯的一刻，剑势像是被某种别的力量所碍，再也无法前进分毫。残月碎片也似的软剑，那一刻剑尖之上的光芒，分明是耀目的金色。
丝桐。
莫离护袍。
绽裂的衣衫之下透露出莫离护袍的样子，靛蓝的本色之上泛着点点金芒。烈熠花费五年时光收集的丝桐所织就，其坚韧程度堪比汐蓝皇室的密保汀霜软甲。
烈熠收剑，根本不顾对方是否还会再次攻击，他的手就这般垂在一侧。只是脸上，泛起了淬雪的冷笑，惊怒到了极点，都不知该如何发泄才是。“你想证明什么？”
滟昊泠也没有借机攻击的意思，弹了弹被割裂的衣衫，照旧是漫不经心，并不在意现下的狼狈。“只想证明一点，熠是不是真能下得了手……杀了我。”
“那你的结论呢？”烈熠寒声，咬牙切齿。方才那一招，别说自己有心在半途回撤，本也不难。只是最后见他及时回护，那一剑的去势才不管不顾。倒是滟昊泠自己玩命，回护之间都敢虚晃一招。费了那么多功夫，虚虚实实之间，就只为了证实他是否真的有心要他一命？
“结论么——”滟昊泠若有似无的一叹，像是要借机拖延出一个令对方满意的答案。方才的相斗，本就是电光火石，他承认自己没有使用全力，那也仅仅只是仗着莫离在身罢了。如此短的时间之内，他哪里还有心思想要去证明什么？想来此时的烈熠已然笃定他心机深沉，即便说了事实，他也不会信罢。
真要说他是否想要证明什么，也是有的。只是不在这短短的一招之中，当下的燕支花海发生的一切，都汇集成滟昊泠需要的答案。
“结论就是，今日，你我只能不死不休了。”
第十九章：恩怨难偿
长发披散，凌乱之中再也不复交战前的容姿华丽。在经历一轮接着一轮的险象环生之后，对战的两人再难维持素来的不动声色。以往不曾与对方交手，只有在如今动了真格之后，才彻底明白，曾经对于彼此的估算都远远不够。与其交手之下，竟是半分实力也难以保留。
不遗余力拼斗了近半个时辰，须发尽散衣衫碎裂，比起各自身体所承受的危害，这根本都算不得什么。迄今为止尚未见血，也都是得益于各自穿着在身的护甲，汀霜与莫离，果然是世间难得的珍宝。
然而即便如此，也不代表两人就可以肆无忌惮的打下去。过度运用内力，迟早会令自己吃不消。如今，气息已经是从未有过的混乱，就连持剑的手，虎口都在微微发麻，手中的武器像是随时都会掉落一般。
“我陡然想起一件事。”再一次的刀剑相格，彼此之间的距离也化作虚无，能够清晰的感受到对方鼻翼间呼出的暖气。借着这一次的接近，滟昊泠蓦地开口，说不清是戏谑，还是认真的态度。
烈熠没有接话，除了刚开始询问他想要证明什么以外，交战的过程中，自始以来他都维持着缄默。平日里的烈熠，性子清冷是不假，却也没有到少言寡语的地步。如今的一言不发，只怕是心头压抑着过多的情绪，担心一开口就再也藏不住了。
滟昊泠却像是浑不在意，似乎无论烈熠是否应声，他都不会放在心上。刀势下沉，烈熠的空名软剑受不起如此重压，只能选择后撤。双方间凌厉的交锋，又一次被化解开来。滟昊泠也不追击，只是摆了个漏洞百出的架子，随意站在原地缓缓道，“你曾说过，有朝一日我们都会不得好死。”
烈熠心下惊的重重一跳，说这句话的时候，还是百图的初战告捷。那么久远的过去，想不到滟昊泠还如此清晰的记得。
曼声长笑，“不得好死”一类的说辞，哪怕是用来诅咒旁人，也当得上十分恶毒。但是滟昊泠用来形容自己的一刻，居然完全看不出有什么忌讳之处。“穿着这莫离护袍，刀剑之类都是难伤分毫。只是，如果你我继续这么打下去，内力总有不济的一刻。”
深沉若海的目光扫过烈熠的面容，唯有口吻，还是见不到半点认真。“经脉爆裂而亡，可不就是不得好死么？”
亲耳听见滟昊泠这样全不避忌的谈生论死，烈熠只觉得胸中有无数细密的尖针扎过。心既死，也就不会再痛，只是那密密实实的麻，还是带来难言的酸涩。
方才滟昊泠那般认真的看着他的脸，看的仔细而又真切，洞悉人心本就是他国人的本事，也不知将皮囊之下暗藏的东西看出了几分。只听话锋一转，语调中添上几缕几乎于看透生死的凝重，“再过不了多久，胜负就要见分晓了。熠如果还有什么疑问，最好赶紧问了才是。”
再玩，就没有机会了。
不是你死，就是我亡的局面，两人共同活下的几率，将是如何微乎其微。
“交战第一天，你当着我的面，绞碎的……是什么？”免不了的身死恍惚，出口的言辞也少了惯有的缜密，断断续续拼凑出模糊的意思。
瞬息之间涌上的念头太多，彼此之间从来没有真正的坦诚相对，被那些隐瞒所累积出来的今时今日，就像是踏过太多坟墓聚集的荒地，每一座土堆之中埋葬的，都是滟昊泠对他，或者他对滟昊泠刻意遗留的谎言。
太多的疑问和不解，临到头不得不问的一刻，竟不知该将何者翻出来加以诘问。想不出结论，随口选了离今最近的一事。
“你不是看清了么？”滟昊泠倏然反问，着实有几分不依不饶。那日见了他的举动，烈熠分明神色一动，如同上好的玉石之上裂开一刀缝隙，尤为刺目。对于烈熠的变化起伏，滟昊泠从来都不愿错过，哪怕是更为微小的变化，也会记忆犹新，铭刻在记忆之中。
烈熠并不否认，明蓝的锦缎之上，浓墨书写的“国书”二字是如此对比鲜明，只怕想看不清都难罢？就是那一眼之中，甚至能够辨别出，那是滟昊泠的字迹。