除非……除非这只是他的一个幌子，是他设立的一个陷阱。先装出一副可靠盟友的样子，到了焰赤陷入两难境地的一刻，再狠狠反咬一口。
谁也无法忘记，赫莲远遥本就是野心勃勃的一份子。
有些夸张的叹了一口气，赫连用于苦笑的样子，完全是做给烈熠看的。“这是什么年头啊，给人提供帮助，竟然也要足够的证据才行。”
他的笑容，几乎如同一柄利剑，转瞬之间将烈熠击伤。心头像是裂开一个缺口，属于同伴的那一部分，哪怕是生死与共的执着，依旧无法承载接下来将要发生的一切。“赫莲，你不必如此。”
与他四目相接，烈熠已是无比郑重。“我信你就是。”
似乎是释然，又似乎是更加浓烈的自我厌弃。即馈隔着一层面具，依旧能够看见赫连远遥的眼眸在刹那之间紧紧阖起。面具下方的一双薄唇，更是抿成短促的直线，当真是半点表情也不露。生怕……被人看出了什么。
掩盖只是短短时光，不多久之后，赫连远遥已然笑开，与之前叹气一致的夸张。“你当然会相信我啊，毕竟我们曾经有过过命的交情。不过可惜——”眼角的余光朝着后方瞥了一眼，“只要还有人不相信，出兵一事你就很难办罢。”
“其实，你也用不着觉得欠了什么。如果你还记得我说过的话，就不要忘了，我曾经说过，会拥戴你成为天下之主。”
烈熠惊觉，最后那一句话只是赫连远遥的传音，没有任何情绪波动，一个字一个字叠加在一起之后只为了将内容告知于他。来不及阻止，或者说，赫连远遥早已算准了他在听到之后会有一刻的呆滞，而他，就完全利用了这个空隙——
赫连远遥以固执的，毫不犹豫的姿势，直挺挺的跪了下去。
下跪的，是当今的琅邪王。他所下跪的对象，则是焰赤的皇帝，烈熠。
这代表了什么？这个举动代表了怎样的意义？烈贤觉得自己的脑筋有世不够用了，差点昏阙的震惊之余，他什么也想不到。其实，那个答案就是那般简单。
笔挺的身姿，随着他下跪的动作，撩起而又散在的衣摆仿若绽开的花瓣散在他的周围。华丽的衣饰上处处都是代表他身份的痕迹，炫目的令人难以直视。不久之前，还因为伤重而站立困难的男人，如今以雕像般的坚毅身姿跪在另一个男人的脚边。折损了，孤傲如狼的尊严。
明明挡在他们之间的，只是薄如纸张的空隙。
但是谁都明自，这已是再难挽回的天涯永隔。
从怀中取出象征王权的印信，赫连远遥高举过头。然而他的视线，却是直勾勾的望着前方。高度的差别，他只能看见系在烈熠腰间的丝绦，就像是对那红若晚霞的颜色所吸引，再也挪不开目光没有降表。事出仓促，赫连远遥也来不及当场写一份归降的奏表。可是，这还有什么区别？
烈熠双手接过印信，他在庆幸对方没有抬头仰望自己——他根本不知该如何去面对那样的目光。看不透的赫连远遥，今后，也将失去了解他的所有可能。君臣有别，无以跨起的鸿沟之之距。
良久之后，被烈熠扶起的赫连远遥，淡淡对烈贤道，“宰相大人，从今以后大家都是同朝为官末将所做的所有事都是为了自己的国家。如此一来，宰相大人再也不会不信任末将乐。”
第十五章：天降异象
这一年入冬后的雪，下的尤为大。也不知是否巧合，焰赤牧野军拔营起寨的那一日，正好就是大雪降下的第一日。从此以后，雪量不停不减，就这么满满洒洒的落了整整十三日。
下雪的不止是七界的某一块土地，整个大陆都变成白茫一片，没有想象中的银装素裹，相较于大雪，往年入冬后随地可见的冰凌，在今年的冬天格外的少。琉璃一般晶莹易脆的冰凌，本就是冬季唯一漂亮的景致，由于难得一见，所剩下的只有会将人眼睛灼伤的纯白。
散落生活于七界各处的百岁老人，看着外间肃杀的景致，都是一个劲的摇头叹息。被子孙问及情由，话语中更添了几分看透世事的苍凉，“天降异象，天降异象啊！”
但凡天降异象，往往昭示着世间有不凡之事发生。而如今萧索到极点的景象，多半是灾祸将至。
马蹄踏在松软的白雪上，发出枯燥的“咔嚓”“咔嚓”声响，一下接着一下，慢慢的与心跳合成同一节拍，听多了甚至让人免不了昏昏欲睡。也幸好牧野军素来训练有素，上至高级军官，下到普通士兵，没有一个人会在行军途中睡觉。不过还是能够看出来，众人的神色都有几分凝重，刚出发时的意气飞扬，早已被消磨干净。
烈熠照旧是一马当先，姑且不论身先士卒是不是真能够鼓舞全军士气，但他绝不是那种躲在士兵背后独享安乐的将领。神兽倾夜幻化为骏马的模样，陪伴烈熠数年，他们心底都清楚，无论此战结果如何，这也是最后一次并肩了。
细碎的马蹄翻滚，在雪地上留下一道浅浅的痕迹，微风过后，几乎就看不出什么。按照倾夜的能力，本可以脚不沾尘御风而行，只是那样太过惊世骇俗了些，他也不想吓坏后面跟着的普通士兵。
说起违背常理，倒真有一人，完完全全没有掩饰自己身份能力的意思。跟随在烈熠身侧，一个小小的女童，没有骑马，更没有步行，而是任由娇小的身躯飘荡在半空之中。亦步亦趋，与烈熠保持着全然一致的前行速度。
烈熠也没有去理会如归的异样，女童身上穿了一件白色的斗篷，被卷入漫天风雪之中，小巧的身形本就不容易被发现，况且能够看出她还是用了一定隐身的法术。想来，除了近在咫尺的自己以外，身后的士兵是看不见这一道诡异身影的。
“想不到，你真会走到这一步。”如归凑近烈熠的耳边，缓缓说了这么一句话。原本，以她如今的外表，在身高上是绝对无法如此靠近烈熠的，只因此刻身体漂浮于空中，这个动作也就变得简单起来。话语，伴着呼出的温热气息，一并钻入烈熠耳中。
有些怪异的不舒服。继而更加怪异的，是如归的腔调，脆嫩的童音偏偏说着成人才会的韵味，足以令人毛骨悚然。烈熠持续沉默，如归要跟来是她自己的事，他没有义务向她解释自己的行动。从行军开始，漫长的道路上，烈熠没有与她说半句话。
神族的地位再如何超然，也与他没有任何关系。
与即将到来的大战没有任何关系。
可惜如归也不是那么容易被打发的对象，她倒不是具备什么锲而不舍的精神，既然这是她肩负的任务，就一定要保证将其完成。自百图设计与烈熠相会以来，哪一次不是几经周折才勉强得到她想要的东西。要说习惯，也早就习惯了。
“抓捕沐霏与沐霖姐弟，我还以为你已经做好了停战的准备。”直接询问得不出什么，如归索性换成旁敲侧击。
如归的推论不是完全没有道理，将挑动战乱的罪魁祸首抓捕，其行为背后的意义，当然是为了停战。无论换了谁去想，都会这么认为。
本以为到了这个地步，烈熠总会辩解两句，哪知如归无比郁闷的发现，煞费苦心得到的，还是全然沉默。再也没有耐心继续兜兜转转下去，如归一个旋身，飞到烈熠的跟前，彻底挡住了他的去路，“给句解释也不行么？”
“解释什么？”为了不耽误全军行程，烈熠终于开口。只是听他的口气，竟像是没有听见如归先前所说的一长串内容。或者说，他听是听了，只可惜心思根本不在这些琐碎之上，也就根本没有在意内容。
如归呕的几乎吐血，但是也不敢继续拦路，只好侧身往旁边让开。烈熠走过之时，她忍不住恶狠狠的瞪了一眼。“你只要回答我一件事就行了——你发兵的真正目的是什么？”
这倒是有几分新鲜，人人都猜想是什么动机促使他与滟昊泠争夺天下，到了如归这里，却开始怀疑他别有用心。“你认为是什么？”清冷一笑，将问题原封不动的扔了回去。
如归神色一变，与她外表极为不衬的表情浮现在脸上。认识这么久了，她没有觉得与烈熠接近一些，相反距离越来越远，更加勿论看穿他的心思。譬如眼下，烈熠做着与大义和情感都完全相符的事，她好不容易才想到一丝理由，放在他的冷醒面前，简直就像是一个大笑话。
“如归，我想让你帮我办一件事。”这次是烈熠先行开口，唤醒了走神的如归。
“我为什么要帮你？”问也不问具体的内容，本能的抗拒。别的不提，他的态度转变如此之快，就像刚才的谈话全然不存在一般，这一点就令如归相当不爽快——自己的疑惑得不到解答，却还要给他帮忙，世上哪有这般不公平的道理？
“你帮了我，就能得到你想要的答案。”烈熠开出的条件，可谓诱人之极。
如果还是没能放下疑虑，都说本性难移，一次又一次的见识到烈熠的心思深沉，没有道理他会在这个时候松口。“能帮你的人那么多，何故偏偏选上我？”如归决定不要自找麻烦为妙，朝着烈熠身后看了一眼，跟随而来的千军万马，哪一个不是对他忠心耿耿，他明明有那么多可以托付的对象。
“不。”烈熠平平静静的否认。“这件事，只能托付给你。”原本想着此事还是作罢，顺其自然也就够了。烈熠没有料到如归会一直跟在身边，她是最合适的人选——这大概就叫做天意罢。
怔愣片刻，如归并不为此而感到高兴。她与烈熠，既构不成敌人，也远远谈不上朋友。想来自己对于他而言，只是最合适的人选，而绝非信任。想到此处，如归就不得不起了几分好奇，既然连起码的信任都不存在，他又如何认为自己适合？他就那么肯定，她一定会完成这场托付？
“你一定会。”好似会读心一般，烈熠一字一顿做出了这个结论，惊得如归差点身形不稳，从半空中栽倒下去。
不知是好奇占了上风，还是惊惧令她没有旁的选择，如归妥协。“先说来听听。”一边开口，如归一边安慰自己，她绝非是因为害怕才答应这件荒谬到底的事，她只是为了完成自己的任务，弄清楚烈熠到底心怀何种目的。
才与烈熠四目相接，如归还来不及感慨着一双狭长的眼眸与滟昊泠何其相似，耳中就已经响起了声音。细腻，连绵不绝，仿佛一直响彻在她的头脑深处，令人根本无法抗拒。呆了许久，如归才反应过来，烈熠正在用传音对她说话。
不长的寥寥数语，很快讲完。烈熠最后深深看了如归一眼，竖起食指压在唇边，对她做了一个“噤声”的动作。
可惜烈熠的阻止来的微微迟了些许，如归的脑海之中已经被那几句传音惊得天翻地覆。压抑不住惊呼道，“你，你竟然为了他——”
“为了他如何，是我自己的事。”烈熠怀着几分无奈出声打断，差点就白费一番苦心。让若是能够公开谈论的内容，他又何苦使用传音这么麻烦的手段。警告的瞥了如归一眼，言外之意十分清楚，他自己的事，不劳她为之费心。
倾夜一直安守本分，当做尽忠职守的坐骑，他不会插言烈熠与如归的谈话。然而中途陡然消失的声音，加之这只言片语，已经足够他做出不好的猜想。偏过头，充满不安的嘶鸣一声。
烈熠笑了笑，俯下身子贴在倾夜的耳侧，一边抚摸着骏马颈边的鬃毛，一边道：“倾夜你放心，我知道自己在做什么。”
第十六章：兵临城下
虞关。适当南北交通要冲，地势险峻，为历代兵家必争之地。
烈熠勒马顿足，抬头仰望。身后是整齐划一的军队，用不着哪一位军官刻意维持秩序，十数万人的队伍没有半点嘈杂，按照阵列分布丝毫不乱。只有偶尔，能够听见马匹的鼻息，显露了动物在危机来临前的焦狂，但是都被马背上的骑士以相当完美的骑术很好的控制下来，完全没有影响到队形。
前方，则是黑黝黝的城楼与黑黝黝的围墙。城门之上斗大的“虞关”二字，即使早已斑驳了原本朱漆的颜色，依旧带着笔墨难以描绘的霸煞之气扑面而来，睥睨所有站在城楼前方的敌人。略略看得久了，甚至觉得那两个字也融入周遭的石砖之中，只剩下一片浓黑。
雪还在下，永远也不会停歇似的，迷蒙了视线。
仿佛天地间只剩下黑、白两色，交杂在一起，简单萧索的有几分凄厉。像是在那些分明的对比之中，藏了无数锋利的刀光剑影，随时准备着吞没闯入的所有活物。
阖了阖眼眸，烈熠平定一下心绪——谁说将领在战前不会心慌意乱？只是，他们懂得如何将自己的不安掩藏起来。
越是厉害的将领，就越是懂得如何将镇静的一面表现在属下面前。
缓缓将手背到身后，缓缓从中抽出一把长刀。不是空名软剑，软剑更加适合于暗杀，或者说适合出其不意的进攻，以刁钻灵敏的角度攻击敌人欠缺防备的地方。但是此刻的烈熠，更加需要的是一把具有绝对震慑力的武器。
剑，属于君子！而刀，更适合霸主。
如若夜凉的刀刃上倒影出自己的影子，烈熠淡淡看了一眼之后，终于缓缓将其高举，斜指上苍。随着刀锋所指之处，密集的飞雪都受到影响，纷纷朝着四周退却。于是远远看上去就出现一幕奇特的景致，似乎雪花正围绕着烈熠卷起了漩涡。
他的每一个动作都慢的出奇，偏偏每一丝每一毫都令身后的十数万士兵的心脏震颤的如同擂鼓。在黑与白之中，他们的皇帝，是天地间唯一还在流转的光影，是以铭刻成为永恒。
“攻城。”
命令传遍全军，牧野军上下人人武器在手，蓄势待发，仿佛被放出栅栏的嗜血猛兽。
经过这一役而存活下来的将士们回想起当时的情景，都觉得不可思议，他们当时的心情，竟没有半分害怕——跟随在烈熠身后，似乎世间再也没有任何值得害怕的事。留给他们的情绪，只有无以伦比的兴奋。
摆在牧野军面前的第一道难关，就是护城河。
连日温度骤降，护城河内不再是春夏常见的碧波荡漾，河水凝结成半透明的冰层，远看上去，就像是一条银白的带子环绕在虞关周围。
比起汐族的羽檄军，牧野军自然是不善水性的，护城河冰冻对他们而言，反倒是好事也说不定。当下就有将领提出，不如利用冰面渡过护城河。
烈熠当下就否认这个提议，见那将领还有所不解，便让传令兵代自己下达了一个有些怪异的命令——
众多投石车中德一辆运作起来，嘎吱嘎吱的机械声引得士兵们下意识的侧目。众人心里免不了奇怪，为什么只有一辆，这种远距离攻击型的武器，不是越多越有效么？万石齐发，才能具备应有的攻击力。
更怪异的事情还在后面，运作片刻之后，投石车调整出一个攻击角度。只要是稍微懂得其原理的人就会发现，夹角实在太小，要是按照这个角度投出石块，投石车将要攻击的地方，怎么也不会是虞关的城墙。
果然，一块巨石被弹出，短小的抛物线之后，发出一声巨响，重重砸在护城河之上。冰面，顿时洞开一个巨大的窟窿。
变化还没有结束，顺着窟窿的边缘，整个河道的冰面开始龟裂。在所有人的注视之下，哗啦一声，碎成无数冰块。碎冰顺着水流漂浮，如此一来已经可以清晰的看出，冰层的厚度远远不及想象中的厚实。
先前提议要借助冰层渡河的将领，脸色瞬间变得惨白，毫无人色。幸好皇上英明睿智，没有采用他的办法，这看上去厚实，实则薄脆的冰层，根本无法承受太大的压力。一旦将阵线压前，在士兵及军马的踩踏之下，冰层必碎。