齐北侯停下，看着缓缓打开的巨大的城门，心里有些复杂。对于这么快被召回京城庆功加赏，个人而言，他并不想要，但他身后的几万将士呢？！参军，不但是为保家护国，还为建功立业、封侯拜相。
只是他个人还没做好心里准备，而且还有些疑惑没想明白。这次的胜利，带来的可不单是奖赏与赞扬，还有一些人的别有用心！他是个军人，宁愿过着骋驰疆场的日子，也好过在官场上与人进行不见硝烟的战争。
而且，这个地方给他的回忆并不是很好。这里，有他放不开的往事，这里还有他不能放下的责任与人！
齐北侯低叹一声，心里的事儿倒是都收回住了，直直注视着前方。
三万人马也都安静的列着队，到底是训练过的，不只是人，连马都很少发出声响。
城门发出厚重的闷响，慢慢打开。
一抹显眼的明黄身影立在那里，后面几米远处是两排站的整整齐齐的官员，更远处，道路两旁挤满了百姓，店铺上面同样挂着彩绸。
看着入眼的一切，齐北侯平静的冷眸蓦然一缩。
他知道今日进城会有人来迎接，但他没有料到那个身份最尊贵的男人会来，而且来到了城门口！
冷硬的面容上没有一丝表情，眼神平静的看着前方，那人温和的笑容并没有给他一丝激动。在别人眼里，帝王亲迎或许是莫大的殊荣，可是，这不是他想要的！如此“殊荣”，只会让他在官场上更难立足。
齐北侯心里十分复杂，手上的动作却没有停顿，一抖缰绳，驱马上前，隔了五六米时翻身下马，朝后做了个手势后，上前三步，取下盔，单膝跪地。
“微臣参见皇上，吾皇万岁。”
后面的人在看见他们的主帅跪下时就齐齐也跪下了，众口一声，声音响彻琼都外城。
“皇上万岁！”
昭帝快速上前几步，双手虚托，声音温和却也响亮：
“众将士平身！”
“谢万岁！”
改换队形进城，禁卫在最前开道，昭帝在踏上龙辇时回头招呼齐北侯上前，让其相伴而行。
在大庭广众之下，皇帝的面子自然不能拂。齐北侯驱马稍后几步，落后龙辇几步，昭帝只能看见齐北侯骑的马的头。
昭帝对此不以为意的一笑，这个人如果真的就并驾而行才是怪事吧！深邃的眸子扫过两旁熙熙攘攘的百姓，脸上的笑更仁和了许多，微微侧头开口，声音偏小。他知道外面的那个人能听见。
“阿修，不，爱卿，一路舟车劳顿，可否辛苦？”
齐北侯闻言，冷淡的回道：“谢皇上关心，微臣还好。”
“呵呵，那就好，是朕心急了，而且琼都的百姓也想早点看看他们的大英雄回家。”
齐北侯略沉思了下，放低声音：“请皇上直言，微臣知无不言。”
昭帝被这么一噎，顿了下，才仿若无事的开口：“这次大败铙族，爱卿可有什么想要的？朕想了想，就送爱卿自己想要的吧，如今爱卿倒也不缺那些俗物不是。”
“谢皇上美意，保家卫国，乃是我们将士的分内之事，怎敢居功讨赏。”
“那可不行，赏肯定是要有的，不然朕该让天下人寒心了！”
“这——”
昭帝急忙打断，“你不用多说了，三日后朕设宴文华殿，一为爱卿洗尘，二为犒赏众将！”
“……是。”
一路扯着话，两人心里都苦笑不已。当年几人多好的感情啊，正是少年意气、朝气洋溢的年纪，说话做事都带着洒脱恣意，说不出的快活！那种友情，在皇家百年难遇，让许多人暗赞不已。
而现在，死的死，活着的呢，分崩离析，物非人非。
在玉城外分开，昭帝在回皇宫的路上命司官放下了帷帐，这才收起了嘴边的笑意。回想这一路，这样的结果，就是自己当年的选择啊！
还容不得后悔！
分开后，齐北侯直接带人去玉城郊外的校场安顿兵马。校场建在一座小山下的缓平坡地上，方圆数里都被围起来了，百年前就被用作临时军营了。兵马过八千，不得入玉城，过三千不得圣谕不得靠近内城，这是历来的明文律法。
在校场安顿后将士后，侯府前来接人的侍从已经等上一个多时辰了，看见男人终于忙完了，急忙上前将府里的夫人们让传的消息报告一遍。
齐北侯看了一眼天色，已经有些晚了，是该回府了。
早冬，入夜了便感寒气四溢。齐北侯大老远的便看见府门口的大灯笼散发着亮亮的光，照开了府前的一片地儿。
觉得这灯把心也照亮了不少，看见门口候着的周叔等人，男人周身的寒气似乎也暖和了些。
无论如何，有家才算温暖安宁。
28.归府
齐北侯看着府前的人，心里的愁闷渐渐消了。进城时就看见府里的人穿插在人群中，若不是自己在早些年便立下规矩不许出府相迎，恐怕他们就不只是混迹在人群中了。
这里是家啊，有些事儿不应该带回这里的。
这样的夜里，府周围本就空阔，远处的集市上的喧嚣声儿时隐时现，马蹄子踏在石板路上的“嗒嗒”声清晰非常，府里等着的人在听见这声音后就急忙开门迎人了。
朱红的大门在几人的齐心协力下快速打开，周叔快步走到门口，那温和的脸上望着夜色里的一行渐近的黑影，笑得眼角的鱼尾纹像活了似的，两排侍卫也站直了身子，勾着脖子瞧着。他们侯府的主人回来了，带着莫大的胜利回来了！
齐北侯一夹马肚子，几步奔到府前，利索的翻身下马，一旁候着的侍从机灵的接过马缰，牵马去马厩。
这马也灵性，跟着齐北侯也有好些年了，性子养得沉稳而内敛，瞅了一眼牵马的人后，也不用他拉，直接迈开蹄子熟门熟路的走了。那侍从也不奇怪，快步跟上，脸上笑得泛花儿，除了第一次是他带着外，之后每次回府，这马就没再让他费心过，饲马的老头子也说了这马灵性，被侯爷带的好。
“老爷，夫人小姐们都在偏厅候着呢，准备给您接风洗尘！九公子也在，您……”周叔乐呵呵的跟在齐北侯身后侧，一面进门一面说道。
这么多年都快成规矩了，这人不喜欢一大拨子人在前厅里苦巴巴的等着，容易起纷争，让人看了心烦。在偏厅还好点，那是用膳的地方，吵起来也有东西堵着，而且吃饭团圆两不误。年轻时张狂，风流债一串，后院偏大，曾也想过与一人白头到老，可是时间不对，人也不对。
“嗯，先回房换身衣裳。”
周叔点点头，招后面的人上前吩咐几句后，侍从便提着灯笼折身换路，因走得急，灯笼都有些摇摆。
半小时后，一身便服的男人来到偏厅，对两边的侍从微微点头，直接进门。周叔依旧跟着，面目和蔼。
“老爷好。”
在听见门口的喊声时，围坐的众人便立即起身，朝外看，安然也是。
他听说爹爹又打胜仗，今日回琼都了，连皇帝都出宫相迎呢，心里开心，很自豪，还有些担心，虽然知道他爹爹武艺高强，但还是担心他会受伤！只有亲眼确认了，他才会放下心来。
齐北侯进来时就看到众人都笑盈盈的看着他，连平时最爱惹事儿的彤姨都笑得一脸温柔真切。心里倍觉温暖，眼里的一惯冰冷柔化了许多。
他自己也说不清楚是怎么的，往日也是这样的场面，为何今日觉得更温暖。
暗叹一声，是心境的原因吧……
“都坐下吧，准备吃饭。”
男人说着已经在主位上坐下了，扫了一眼桌上的人，左手边儿还是自己最宠爱的孩子。
这样的安排让齐北侯心里又好过了一些，他原先还有些担心少年会不会被人排挤欺负，如今看来，她们还是有点眼色的。自己不愿插手府里女人间的事儿，但对于那个他细心呵护的孩子，他也容不得别人欺负，一些小事他睁只眼闭只眼图个清净，事儿大了自然有人跟他报告。
这次吃饭比之前多了三人，大少爷办事回来了，还添了一个艳丽的女子及一个六七岁的小男孩。
齐北侯瞧了一眼那个端坐的小孩，因高度不够，只露出个脑袋，双眼中有些怯意，却在极力保持平静。一年的学习就有这副样子，倒也是个可塑之才，齐北侯在心里点点头。他父母品性不好，不能让这个孩子跟着受影响，还是好好培养起来吧，不管怎么说，他也是齐家的血脉，是他的孙子啊。
一大桌子菜，色香味俱全，很丰盛，看来是准备了不短的时间。齐北侯拿起筷子就夹了几片素丝牛肉，放进他左手边安静的少年的碗里，眼里柔和一片。
“然儿，多吃点。”
安然不好意思的笑了笑，“谢谢爹爹，”看见面前也有男人喜欢的菜，也夹了一筷子放进男人碗里，“爹爹也吃。”
“好，好！”
齐北侯脸上都有了明显的笑意了，那柔和的面庞看得桌上的其他人心里百味俱全，无奈，嫉妒，心酸，开心，释然，愤恨，不甘……
高兴的吃着安然夹的菜，齐北侯觉得这饭菜更香了。他在军营里练就一身的冷硬，沙场上带回的煞气也掩不住，所以无论府里还是军营里，大都对他敬畏有加，除了这个孩子，完全不怕他，还总是粘着他，那么安静娴雅的人儿，在自己和三子面前不时的露出孩子气，可爱极了，怎让人不起爱怜之心？
彤姨握筷子的手捏得泛白，无论看多少次，她还是会嫉妒愤恨，为什么要那么宠他，为什么对她的孩子看都不看一眼？她不甘啊！齐瑶的心情不比她母亲好多少，她从知道这府里有这个个大了她三个月不到的哥哥就嫉恨着，嫉恨着那个占尽她崇敬的父侯及三哥宠爱的野孩子。
她宁愿不要这样的哥哥！
柳姨伸手扯了扯她旁边垂着眼睛盯着空碗的少女，这个最渴望得到她父侯关心的如花少女是她的孩子啊，是她为他生的孩子啊，可是因为自己的软性子，她没少被二房的人给眼色，她明白这孩子的心思，却也无能为力！抬眼看了看那个低头安静吃饭的少年，像幅画似的，实在美好的让人怨不起来啊！唉……
顾子茵黑白分明的大眼悄悄打量众人的神色，再又将眼神落在少年身上，大眼里溢满笑意，樱桃小嘴也咧开了，眼看就要露牙了，一颗她最喜欢的炸丸子送到了嘴边。
“吃吧。”
顾子茵一愣，眨眨眼，啊呜一口，将送到嘴边的美食包进嘴里，再细细的咬，像只松鼠似的。看见他家娘子这般可爱的模样，她身旁坐着的年青男子严肃的俊脸上浮现一丝笑意，心里直叹她的幼稚，手上却又夹了几颗炸丸子放进她的碗里。
顾子茵吃着她家相公夹的丸子，心里幸福的直冒泡，大眼弯成月牙形，包着食物的小嘴笑得都开了。
小孩看见大婶婶，额，不，子茵婶婶吃得这么开心，嘴里也有些泛水了，唔，那丸子肯定特别好吃，好想吃哦！侧头看了看艳丽的女子一眼，默默扭回头，娘亲在戳饭，一看就知道心情不好，他不要这时凑上去挨骂！
“天瑞，来，吃颗丸子。”
小孩一脸惊奇的看着对他笑得温柔的少年，他怎么知道他想吃的？！不过，小孩就是小孩，虽然惊奇，但更多的注意力还是放在那颗丸子上去了，趴在碗边，正准备咬一口，又想起了什么。
侧过脸看着少年，笑得露出两颗虎牙，“谢谢九叔！”
安然笑着摇摇头，又夹了一颗给小孩。在他家大哥与大嫂秀恩爱时，大家的视线就悄悄围上去了，自己与小孩相邻，很容易就发现了小孩的心思。对于这个小侄子，安然还是挺喜欢的，以前偶尔碰见时，他都会礼貌的喊“九叔”，很有礼貌的孩子呢。
齐北侯看见这些小互动，饭吃得更香了，至于那些让人烦心的脸色，视而不见就好。
一家子人虽然没齐，但能这样聚在一起吃饭还是很温馨的，那几个孩子长大了，在外奋斗一下也好！
齐北侯吃得高兴，与长子喝了几杯，父子俩一个冷硬，一个严肃，也没多少话好说，但其中的愉快心情还是很容易发现的。
吃完饭已经很晚了，男人连赶了半个多月的路，的确有些乏了，但仍想亲自送少年回去，这种要求当然被安然驳回了，父子俩彼此劝说了一盏茶后，男人才在长子长媳夫妇两的自荐“护送”下妥协了，弄得少年哭笑不得。
“爹爹，您要早些休息，然儿明天早上来看您！”
安然行完礼后，笑着但很认真的跟男人说道。
齐北侯淡笑着应下了，这孩子的心意他懂。“嗯，快些回去吧，天冷！”
回安苑的一路上，顾子茵爽快的“抛弃”了她家相公，和晓桐争安然，两人闹得欢快极了，前后打灯笼照路的侍从想笑不敢笑，时不时手抖两下。齐征无奈的摇摇头，任他家娘子胡来，但看到那只不安分的小爪子往少年身上摸时，还是极迅速的捉住，然后拢进自己手里握着。
安然看着他俩相亲相爱，心里的高兴直接现在了脸上，在这样的寒夜里，这张笑靥让少年身边的两人觉得从心里暖了。
幸福时，有人祝福，会更幸福。
两人相视而笑，彼此眼里都是对方。
少年在旁，淡然而笑，满是祝福和欣然。
29.曾经往事
第三日，也就是与昭帝“约定”的宴会日，当天下午才刚到酉时（17~19点），宫里就来人了，还送来一套华丽的礼服，及五套样式各异、当时宫里及玉城里流行贵妇装，还有两套漂亮贵气的少女装。这样精心的准备，面面俱到，甚至连每个人的喜好的颜色都顾及到了，那给人的感觉就不只是表达关心之意了。
领头的公公有些发福，顶这个微凸的肚子，在男人面前微妥着腰，姿态恭敬而有礼，略显尖细的嗓音里带着明显的嗔意，面白无须的圆脸上笑得眼角褶子都露出来了。
“皇上甚是念想侯爷，特派奴才过来候着，这点小心意还望侯爷不要嫌弃，若是不中意了，倒是皇上还得说奴才在耳边出瞎主意呢，回头还得挨顿训！侯爷大量，可别跟奴才一般见识！”
齐北侯心里虽转了不知多少圈了，但向来少表情的脸庞上却是略带敬意，双手接过他递过来的金色折子，“福公公这是说哪里的话，本侯还得感谢皇上的厚爱呢。”
官场上的话总得会几句，虚情与假意，谁知其中有几分真心？！
齐北侯对身旁的周叔打了个眼色，周叔立即让几个侍从端起装着衣服的托盘，带了下去。
见福公公还站着，齐北侯就知道这是特意等着的。伸手请人落座，“来人，看茶！”
福公公客气了一句，坐在了主座之下的左边，很快便有侍女奉上茶水，眼角余光瞥到上座的男人手中的茶盏，是专门饮茶用的小瓷杯。心里有些微愣，借着喝水的动作偷眼看着，那茶水还带着热气，看来喝茶的人是刚走，但现在主要的问题不是在于喝茶的人，而是在于刚刚陪男人喝茶的人的身份！
这皇差是难办的，又是这样的境况下，不多留点心眼，还真是不好过活。
回想了一下，这一路走来并没有看到有可疑面孔出入，那么，就是说是侯府里的人了，只是……据他所知，府里没有爱品茶的人吧，那几个夫人中没有，两个小姐也不感兴趣，大公子夫妇也排除了，看了一眼正喝着茶的男人。侯爷，有可能，但可能性微乎其微！
福公公心思溜了一转，轻轻的喝了一口嘴边的茶后，移开手中的茶杯，同时将所有心思收起。
这些事儿还是回去和主子说吧！
府里的几个主子除了安然和齐征，都有送礼服。安然没有，尽管他也没有特意的被掩藏，可是也仅限于在内府，稍偏一点的下人或者是侍卫都不一定能知道他。更何况少年的身份一到那两人面前要不了多久就明了。