这时，内府太平安宁极了，各个院子各行其是，各得其乐，除却有一个靠后的小院子总也让人止步以外，也就没什么其它异常了。
时间也就这样慢慢的过去了，直到这一年的冬天，已经展露了一丝头角的齐战，在一次经过那个小院子时无意中听到了墙里传出的一缕细弱的幼儿哭啼，那一缕轻微的哭泣之声让头次听到幼儿哭啼的齐战愣了愣，难道每个小孩哭起来都是这般的虚弱可怜么？像是之前住的院子里被老猫衔着的幼猫的叫声一般，稚嫩的让人心怜。
他在回神后轻声走离这里时才迷糊的想起，貌似那个孩子的身份才是让人疑惑的吧？
皆言少年人的好奇心重，这话自然不全是水分。这大半年里，府里上下他也算是了解的差不多了，可是却是从未知晓这个像是被人遗落的院子里有谁，更不知里面住的人是什么种身份？少年老成的齐战也不禁将这次偶然放在了心上，他不关心其它，只是单纯的被那声他从未耳闻过的让人心怜的虚弱哭啼惊住了心神罢了。
他想，这里面是不是也住着一个苦命的孩子？听他哭的那般虚弱可怜，身体怕是很不好吧，以前院子里的那只小猫好歹有着老猫和瘸腿老兵的照顾倒也安然的长大了，那里面那个哭的比小猫还要低弱的孩子，也能安然长大吗？
被心里所想的凄惨给勾起了同情心的小少年，终于忍不住再次靠近那个小院子了，只是这一次，他没那么的好运，才走到回廊的转角就被从一个岔路口走出来的少年给拦住了：“三弟，父侯禁止人探访那个小院子。”
齐战停住了脚步，侧身看去，走近的文雅少年长袍广袖，头上攒着士子髻，干净而俊秀，是他的大哥，也是齐北侯府里不能承父之志的嫡长子。“大哥。”对于这个对自己很是照顾的文雅大哥，齐战还是很喜欢的，虽然不到长兄如父这种地步，但是从心里涌起的尊重还是有的。
侯府长子齐征为大夫人所出，只是性子温良，体格也是更多的遗传了大夫人的文气，虽不至于文弱，但是却也的确是不适合边疆生活，近百年来洛国的文气本就昌盛，侯府长子从文倒也没有被传言太久，只是嫡长子不能承父之志对于一些人而言，还真是对这兵统一方的“战神”齐北侯的讽刺，也是让他们看了一个无伤大雅的笑话。
醉心儒学倒也没什么，可是任谁被三番几次的用言语攻击羞辱家门，泥人也会起来几分脾性，齐征在外被人说了，回来不免对自己的体格不满，再一念及记得的几个兄弟姊妹，更是心中郁郁。齐战出现的时机是刚刚好，让齐征很是尽心的转移了对于自己的文弱的郁卒与不满，细细的考量了一番后，直接将之前筹集的一些军政方面的文集全都送给了这差点被深府埋没的齐战，务必让这个他看得颇为顺眼的三弟补足他的遗憾。
所以，齐征对待这个在大半年前被自己母亲养在身边的齐战还是很待见的，也就不愿齐战无辜去触犯这内府里为数不多的几处禁忌。这个小院子，他也曾好奇过，也曾问过自己的母亲，只是他那温柔慈和的母亲却是眉眼间尽是惆怅，仿佛那个地方藏着的就是不可触摸的悲伤。
“三弟，跟我回去吧，母亲刚刚派人来寻你呢，父侯即将回府，有不少事需要记心。”
齐战跟着齐征回去了，那条通往那个神秘的小院子的回廊，他到底也没走上去，只是在走出这一片时微微的回了一下头，他还是有些记挂那声虚弱的让人心怜的哭啼。
02.
最开始的相遇，顺应着最开始的挂心。
齐战第一次看见那个哭声细弱的让他心怜的小家伙也算是个意外，就像他远远没有料到他会因为初见就自此记挂一生，没有料到开头，也控制不了发展，所以也就无所谓期待别的什么结尾。
明明已经是一岁过半的孩子，却是细弱的比之半岁的奶娃子，细胳膊细腿儿，五官倒是分明了，除了瘦了点，细嫩的就像个白玉娃娃。就是这么个小奶娃，安静乖巧的被那个铁血冷硬的男人抱在臂弯里，细细的小手小小的钳住一点衣襟，睡的香甜极了。
——完全的与他想象的孱弱不一样。
齐战抿着嘴不声不响的看着，倒是不知觉的卸去了心里的压力。他对齐北侯的印象不深，大多数还是来自于别人的描述，以及自己的构想，小小的心里觉得这是个顶天立地伟岸的男人，只是看老婆的眼神实在是有些不好。连他的母亲，这样狠心绝情的女人都能娶回来，还有二姨娘，整日花枝招展的跟只花孔雀似的，一点女性的端庄贤淑都木有！
这样的眼神能有多好？
他在这里一边沉默着一边不自觉的腹诽，黑亮的眼神都有些飘忽了，抱着小奶娃的齐北侯无意瞅到后，眼角微不可见的抽了抽，微微的偏了点方向，轻轻的拍抚着躺在臂弯里的孩子，半晌后才用带着一丝难得的低柔的声音问：“齐战，年岁几何？”
“回父侯，我今年八岁了。”迅速回神的齐战很是认真的回答着。
只是，这样规规矩矩的回答，让向来话不多的齐北侯也不知如何再开口了。
对于子嗣，他从一开始便知他不会是一个尽职尽责的父亲，就如同从伦理而言，他自己就不是一个谨遵孝道的儿子一样。他只想，他的子女能坚强勇毅，哪怕没有他这个父侯的悉心关怀。
他的这一生，已经是预定给了这个国家了；他的那些本就稀罕的私情，更是只剩微薄的丝缕。人未老，心却已经如同死灰一般。
几不可闻的一声叹后，齐北侯没有再开口了，垂眼看了看偎在自己怀里睡的安详的孩子，心也软和了。让他恍然想起了十几年前，那个还很幼小的女孩，躺在绿茵茵的草地上，睡的似乎要和那初夏的微风和煦阳融合在一起，轻纱遮住了她的面貌，只能勾画出大概的轮廓，美好而明媚。
她睡醒了，会脆脆的喊自己“修哥哥”，只是用声音，便传达出了那份让人心暖的对待兄长的濡慕和亲近。
——只是他却最终还是没能呵护好她，甚至是无意中促就了她的早殃。
一时之间涌上心头的悲恸让这个素来没有什么表情的铁血男人也难耐的微微颤抖，很是细微的过程，至少在不远处安静沉默的站着的齐战没有看出什么，只是觉得那个男人即使是抱着一个幼小的孩子也完全的无碍他一身孤绝之气，站在那里，无论什么表情什么动作，都带着一种让人景仰的铮然傲骨。
场面一时沉静的仿若无人，不知何时睁开了眼睛的孩子，眨巴了两下黑润润的眼，抓着衣襟的小手也细细的扯了扯，在男人回神垂眼看着时，张着小嘴含糊的喊着：“啊、啊！”喊完了，没待人反应，先自个儿咧着嘴甜甜的笑了，另一只手也伸了起来，难得的有些调皮的也抓起了男人的衣襟，两只小小的拳头各自捏着一点衣襟，继续含糊的喊着：“呀啊！”
在场的人是没人能听得懂这些咿咿呀呀的话语在表达什么，只是那稚嫩纯净的声音实在是让人心里柔软。齐北侯放开了之前的落寞和悲恸，慈爱的抱着怀里柔软的小生物，唇角微微的上掀了那么几分，声音温柔了几个幅度：“然儿，你在喊爹爹吗？”
他的话音刚落，怀里的孩子没有回应他，倒是另一边站着的小少年出声了，颇为好奇的连发三问：“您能听懂他在说什么？他的名字叫然儿？那他会喊哥哥吗？”
“……”少年时便冲锋疆场的男人继续无语了，用眼角瞅了一下那伸长着脖子往自己怀里瞄的小少年，犹豫了一秒才淡淡出声问道：“你很喜欢他？”
这不算是个难回答的问题。齐战老实回答：“应该是喜欢的。”在齐北侯还没想开口时继续道：“虽然我只听过他的两次声音，连面都没见着就被您发现了。”
听着那老实质朴的语言里隐隐带着的埋怨，齐北侯有那么一瞬的反思，敢情自己来的不是时候？！低头看了看只是眼珠子往旁边动了动便又恢复了安静乖巧的孩子，齐北侯心头一动，开口说：“齐战，你过来吧。”说着还放低了手臂，让瞬间跑到面前来踮着脚看的少年能看的更加的清楚。
等了大半个月才看到那个小奶娃真面目的齐战少年，心里是十分雀跃的，平常显得有些不符合年龄的黑眸，这会儿闪动的是纯然的赞叹。他几乎没有见过这么小的孩子，在刚记事的时候倒是见过好奇的去见过他那同胞的双生弟妹，到现在看见那长得漂亮可爱的弟妹还是忍不住的往哭声震天还没长毛的红皮猴子身上代入。
当年的好奇，实在是给他留下了不小的心理阴影。
他从第一次听到隔着院墙里的那细弱怜人的哭声时便在想，如果这个让他有那么一些好奇的小娃娃也是长得跟只没毛的小猴子似的，他还是努力压制着这份好奇心比较好，——糟糕的印象有一个就行了，实在是不需要隔了几年又冒出来一个。
这次的相见，结果自然是没有让齐战失望，甚至是就此结下了眼缘与心缘。这才五月出头的天气，算不上炎热，对于还呆在襁褓里的小孩，能露出来的出了一张小脸就是两只小小的拳头了。露出来的小拳头不谈，那终于能瞧见的小脸，小小的，嫩嫩的，白白的，眉毛这时虽尚且疏淡，但那眉目轮廓实在是让人惊叹。
齐战又好奇又欢喜的看着，右手抬了又抬，还是忍住了去摸摸的冲动，他觉得这个小孩看着就特别的脆弱，如果被自己给摸坏了，那可怎么办？
他是如此的微妙的担心着，已经醒了，却乖巧无比的小奶娃却没有太大的感触，动了动眼珠子，侧了侧脸，睁着一双黑润的眼睛满脸纯稚的与这伸着脖子看着他的少年对视，眨巴了两下小刷子似的眼睫，才动了动小嘴：“呀啊！”
“你在叫我哥哥么？”被欢乐到了的齐战少年，抛开了平常的严肃小脸，弯着眉眼，笑得开心而又单纯。“我也叫你然儿吧？”他都没想去问身边站着的齐北侯的意思，就极为期待的开口了，中途连脸都没有抬起来过。
小孩子自然不太懂，却难得的很给面子的应声：“咿呀咿！”顺便送了一个可爱的笑脸，露出了长了两个半颗的米牙。
齐战看着都要冒星星眼了，小心的伸了一根手指却碰了碰那还捏着一点衣襟的小拳头，彻底的将抱着小奶娃的齐北侯的存在抛到了脑后，被那白嫩的小手捏着了手指后笑得更是欢实了。
“他名字叫安然。”齐北侯见不过，又没法说什么，便淡声补充了一下，然后继续垂眼看抱在怀里与探着脖子站在面前的小少年，一身的冷硬这会儿也顺柔的如同这会儿的清风。
“安然，然儿……”齐战反复的念了两遍，继续对着那小奶娃乐呵：“我也叫你然儿，你要叫我哥哥哦！”
“唔啊……”
齐北侯没有阻止这年龄相差了将近七岁的两个孩子的相识，甚至是鼓励的。他怀里的孩子，是他代替别人照顾着的宝贝，也会是他的宝贝，多一个真心实意的人去爱护，成长也就更好了。他的然儿呀，明明双亲都是那般天资敏慧，可他却是已经一岁过半还是只能呀呀不知所言……
齐战自此多了一个让他挂心的弟弟，安然也在还未能言语时便得了一个诚心爱护着他的哥哥。
这是他的三哥，到多少年后都是。
齐战所期许的“哥哥”，从开头到中途再到末尾，也终究只是哥哥。
外篇完