小双见长生不怎么高兴，连忙道：“公子定是饿坏了吧，我和燕子做了你最爱的桂花糕，还有很多好吃的东西。”
“谢谢你，小双姐姐。”
长生闷闷地吃了顿饭，尽量让自己看上去高兴一些，不过气氛还是有点沉闷。而对面坐的人又是慕容朝晖，不禁有些紧张。慕容朝晖看着长生低垂的眼，觉得有些奇怪。长生从前偶尔会忧郁一阵子，他断定应当是思乡思家所致，不过像今日这般早上时还高高兴兴，这会儿回来却郁郁寡欢，实是令人诧异。
饭后，长生回房休息，慕容朝晖命江陵叫来跟在长生后面的暗卫，问道：“长生今天出去到底见了什么人，发生了什么事？”一身黑衣的暗卫半跪在地上，衣襟上有梅花图案，看那眉眼，分明是前两日在武林会上获胜的李清。
“长生公子今早出去时兴高采烈的，后来见了唐云有些败兴。”
慕容朝晖皱眉，心想那唐云是不是有意为难，便道：“他们打起来了？”
“不，唐云跟小公子说了许久的话，小公子不耐烦，后来看到对面上房住着的的白衣人，就跟了上去。”
“然后呢？”
“白衣人和黑衣人在一块，长生公子似乎并不想跟黑衣人见面，但见二人进了南馆，一时好奇，就跟了进去。”
“南馆？”慕容朝晖诧异道。
“南馆是……龙阳之好者寻欢作乐的地方。”李清犹豫之后，还是解释了一下。慕容朝晖手一抖，差点将茶水洒在身上。
“小公子一开始不知道南馆是什么地方，知道后很是震惊，不过好像对此事挺好奇……就……跟着南馆的老板上了楼。属下本想跟过去，不过只一会儿小公子就脸色通红地从窗户跳出来了，后来一直在湖边发呆，心情不太好。”慕容朝晖看着李清，过了好一会儿才说了一句：“你先下去吧，以后他若出去你也跟着。记住，别让不三不四的人离他太近。对了……你跟着他这件事，绝不能让他知道。”
“是。”李清抱拳回道，随即从窗口跃出，消失在夜幕里。
李清下去之后，慕容朝晖端着茶坐了好一会儿，回过神时才发觉茶已经凉了。
长生他……到底是被那些不三不四的人吓到了，还是……因为在意那个叫池绿的人？
第二十七章：思慕
长生回到客栈吃过饭后蒙头就睡，脑子里想着今后的事情，夜里睡得并不好。
慕容朝晖关心他，可最多只是朋友般的关心。他闷闷想道，又不是所有人都喜欢男人。何况慕容朝晖身份尊贵，不可能不娶妻。自己若是真的跟他在一起，岂不是连累他不能像常人那样享受天伦之乐？
长生的心很乱，梦也乱。醒之前觉得有人摸了他的额头，醒来时房内空空，长生也搞不清自己到底期待什么。穿衣出去，吃了早饭一个人在后院看桃花。桃花的花期不长，现在已经开始落了。最近天气不错，阳光灿烂还时常吹风。一阵风绵长地吹过，几片花瓣高高飞起，飞入他手中。
“长生，你不高兴？”熟悉的声音飘进他的耳朵。长生回过神来，池绿就站在他边上。
“池绿，原来是你啊！”突然有人靠近，长生被吓了一跳，想起昨日的事情，心想池绿是不是也好龙阳的，如果是，他倒像找到了同路人。
“我看你一个人在此无趣的很，你朋友呢？”
“他……他比较忙，除了看武林会还要……忙生意上的事情。”
“看来我和你一样。我的主顾要忙自己的事情，我无事可做。”
“你是他的护卫吗？”
池绿微微笑着：“嗯，也算吧。我们家欠了他家一个人情，所以此次出行我保他平安。不过人情暂时还还不完。”
“池绿，你接着教我功夫吧，点穴的图谱我看了，不过不敢往自己身上试，也不知道能不能把力道控制好。不如你先教我怎么学内功？”长生觉得自己在得寸进尺，池绿是好人，应该会继续教他，不过长生还是接着问了一句：“池绿，你会不会觉得我很烦？”
池绿笑着摇头：“怎么会？”
“武林人士都有各有绝学，上了花船我有可能成为你的对手，你就一点都不担心？”
池绿在长生眉间一点：“你啊……，说实话，比起我来还是差得远了。”
长生脸红，知道他说的是实话，自己大言不惭了，他这样不通内功的怎么可能会是池绿的对手？
“长生，你知道我为什么愿意帮你吗？”
长生立马竖起耳朵。
“我一见你就有种熟悉的感觉，很像我弟弟小晔。他是个懂事的孩子，不过还来不及长大……每次看到你，就像看到了他。他也是个活泼的孩子，每次遇到伤心的事情，转眼就忘记了。他爱缠着我学功夫，而他天生身体孱弱，是学不得功夫的。现在教你功夫，就像教了他一样，我很开心。”
长生看着手里面的两瓣桃花，径自出神。
“能有你这样的哥哥，小晔一定很开心。”
“我现在就教你吧，不过这门功夫不是一两天就能学会的。”
长生听了连忙惊喜地点点头。
长生先是和池绿练功，后又跟着池绿去隔壁街上喝茶听戏，忙了一整天，却觉得开心多了。池绿还给他换了药，用了池绿给的药，伤口好得很快，都已经结痂了。长生不好意思问池绿跟黑衣人为什么去南馆，不过他觉得池绿是个正直的人，多半是黑衣人要去的，池绿不过是在保护黑衣人的安全罢了。长生抱着被子滚了两圈，看着窗户外的星星，不一会儿就沉沉睡去了。
夜色正浓。隔壁房内，慕容朝晖却还未入睡。桌上的蜡烛明灭不定，光影不断跳动着。
李清半跪在地上，衣襟上的白梅图案在烛光下尤其惹眼。
“今日长生公子先是在客栈和白衣人交谈了一阵，后来和他一块练了会儿功夫，看样子练的是内功心法的入门。晌午过后，二人去了隔壁街的凤凰楼喝茶听戏，傍晚回的客栈。途中……白衣人好像发现了属下，……但没有告诉小公子……”
“好，你先下去吧。记得下次做的更隐蔽些，别让人发现了。”
“是。”
慕容朝晖看着窗外的夜色，心中有些不安。他是不是……不能让事情再发展下去了。
又过了一日，终于到了登船的日子。船上彩旗轻飘，岸边的桃林不断有淡粉色的花瓣高高飞起，有的吹落到船舷上，一点一点，如雪花一般。长生趴在船边，遥望广阔的洞庭湖，远处翠山点点，湖面波光粼粼反射着阳光，青山如白银盘里的一只青螺。
今日武林人士纷纷上船，比武切磋定在明日，江湖人有一日的时间熟悉船上的状况。桃花船巨大无比，风顺浪平时在船上如在平地，丝毫感觉不到晃动。整只船装潢的华丽至极，丝毫不亚于楚王宫。听说这船为楚地最大的富商刘奎所有，此人虽为商人却颇好武学，爱结识武林豪杰，每回武林大会都资船捐金，平时也多方接济落魄侠客，为广大武林人士所敬仰。
傍晚，太阳的余晖落下，桃花船缓缓驶离渡口。到明日上午，就能达到湖心。此时船上的灯笼次第点亮，船上明晃晃的一片，仿若置身龙宫。船内有歌舞伎作着表演，美丽的歌姬唱着软软的调子，舞姬摆动着杨柳细腰，一干武林人士看得如痴如醉。长生没什么心情看歌舞，盛大的歌舞在龙城时已经看过数次，虽说楚地乐风与龙城有所不同，却也激不起长生的兴趣，他情愿在甲板上看月亮升起。慕容朝晖身着月白长衫，头戴斗笠，迎着风，衣衫在月影下飘动。长生想起初见时的事情，感慨时光易逝，而自幼生长于斯的龙城也远在北边，无诏不得归去。
“夜深了，甲板上风大，不如早些歇息。”
长生看着眼前这人，觉得他如莲花般可远观不可亵玩，想起自己对他的想法心中深深愧疚。自从狩猎以来慕容朝晖与他越发亲近，把他当作好友，自己又怎能对他有那样的念头？他若是知道，不知要怎么看待自己了。
“好，我……这就回去了。”长生答道，跟着慕容朝晖回了船舱。
回到船舱，他们没有流连表演，而是回房休息。桃花船上给武林人住的房间有大间和小间之分，小间是单人住的，大一点的就住两人。他和慕容朝晖住在了一间，用江陵的话说，正好可以保护慕容朝晖的安全。若是从前长生肯定很是欣喜，而现在他有些明白自己对慕容朝晖的心思，反而变得小心翼翼起来。白天时一直站在甲板上看风景也是为了少和慕容朝晖接触。他有时觉得自己只是年少无知才把对慕容朝晖的感情当作爱情，或许再长大些遇到心仪的女子就会释然了。但眼下……
“长生，你最近不高兴吗？”慕容朝晖在长生关上门后摘下斗笠，秀气而不失英气的眉，眼角微微上挑，顾盼神飞，嘴唇薄而红润，整个人形容不出的好看。长生低下头去，也知道自己最近的情绪确实不太稳定，总有种失落的感觉。
“没……”
“那日你回来之后就很不高兴，去了什么地方，见了什么人呢？”
“……”长生一时语塞，看着慕容朝晖的眼睛有些脸红。他去了哪里是万万不能告诉慕容朝晖的，若是他知道了这事儿，可就不得了了。
见长生不言不语，慕容朝晖心中也有着小小的失落感。长生这孩子明明从前挺黏他的，看他的眼神里总有一种热切。当初自己总是沉溺于过去的悲伤，对身边之人不理不睬，他的到来慢慢地改变了这一点。五年以来是他一直陪在自己身边，把自己当作朋友对待，他还说过……会一直陪着他，说怕他寂寞，要试着让他不寂寞。
是不是因为上次自己让他离池绿远些令他伤心了呢？听李清说，那日长生原本还独自发呆，池绿出现之后二人练功喝茶听戏长生就眉开眼笑了。自己的性格太闷，长生觉得和他玩不到一块吧，连他自己都觉得自己是个相当无趣的人……
第二十八章：秘密
听了一夜水声，长生在食物的香气中醒来。
“长生公子，快起床了。殿下已经用过早膳，和江首领出去看比武去了。”是小双的声音。长生朦朦胧胧地睁开眼，小双正将两盘糕点放在他床边的桌子上。他不习惯船上的水声，加上慕容朝晖昨晚就睡在他对边的床上，他挣扎了好久才慢慢睡去，还好晚上没梦到什么。
“谢谢小双姐姐。”
小双笑道：“哪用得着谢，您先把衣服穿上，我一会儿就端水进来。”
小双出去后关上门，长生揉揉眼睛，慢慢地穿衣服。
自己这个伴读可当得半点都不称职，读书完全不跟慕容朝晖一个进度，保护他的安全又赶不上江陵，真是无药可救了。长生想到这儿，不禁摇头。
出了船舱，甲板上比起昨日是热闹多了。通过比武得以上船的约有三十几人，加上带来的亲属大约一百多人。船上其余人除了各门派代表，还有富商大贾及当地的名门望族。身份高的坐在看台上观看比武，其余的就站在甲板上。花船上的比武以切磋为主，乐意比试的就上台去比，不乐意的一旁观战。长生原本对此颇为向往，却因这几日心情不佳，暂时没有出战的念头。
慕容朝晖站在甲板一角不起眼的位置，由江陵陪着。长生犹豫一下走了过去，站在二人身边。船上风大，长生看着慕容朝晖身上被风吹起的衣袖发起了呆。能够上花船的侠客都是高手中的高手，船上的比武比前几日的精彩，长生却表现得兴致缺缺，更多的时候只是趴在栏杆边上，看远处的水面。慕容朝晖见了也不知他为何如此，只觉得长生这几日像是特意避着他似的，对他没有从前那般亲近。
“贤弟！孟贤弟……”长生一惊，见一黄衣男子向他奔来，正是前几日与他比武的唐云。“原来孟贤弟在此，唐某本想去孟贤弟下榻的珍宝客栈拜访，却有事耽搁了，心想贤弟定会上船来，到时候再聊也不迟……”
听着唐云滔滔不绝的说辞，长生头疼。唐云这家伙还真是……难缠得和宫里的肉丸子有的一比，难怪初见时能让他想起那个肥肉乱颤的赵光宇。
“请问这位是？”唐云与长生说了一大堆话，才注意到长生边上还有两人，一位着黑衣，表情凌厉，一位着浅绿衣衫，头戴斗笠，以白纱遮面。见唐云看向慕容朝晖，长生正犹豫着怎么介绍，慕容朝晖倒先开了口：“在下姓穆，是长生的表哥。”
长生一愣，不是说好是朋友么？怎么又成表哥了。
“穆公子幸会……”
“这位呢？”唐云与慕容朝晖客套了一大堆，又转向江陵。
“在下姓江……”
“幸会幸会……”
长生抚额，幸会来幸会去的就不嫌麻烦么？真让人头疼。半时辰后，几人都见识到了唐云的厉害，纷纷说累了要回去休息，连忙回到房中。而到了房中长生就要独自面对慕容朝晖，长生有了心事，与慕容朝晖相处时并不自在。
浑浑噩噩的日子还在继续，没有比武的兴致，看见慕容朝晖的脸就思绪混乱，睡觉也不太安生。慕容朝晖对他越是关切，他越是害怕，直想找个地方躲起来，却又想时时都见着他。内心矛盾至极，想直接跟他说个明白，却又怕他从此对他冷淡了，如此竟虚度了三日，只在房中和甲板上度过，比武也没看得多少，只听说今年又是八卦门得胜。来这船上后他还未见过池绿和那个黑衣人，也没听说池绿上台比武了。这艘船太大，池绿一定跟他隔得很远。
第三日入夜后比武结束，从今夜起花船便会返航，明日正午时回到岸边。众人休息的休息，看歌舞的看歌舞。慕容朝晖在看暗卫搜集到的消息和荆州那边的动向，长生觉得没意思，想到处走走。出了房间，原想去甲板上看月亮，由于思绪有些混乱的缘故，走着走着竟往相反的地方走去。长生走了一会儿发觉方向不对想倒回去，却被前方的雕梁画栋吸引住，越往前走房间周围的雕饰越是华丽。他想这些房间大概是那些被邀请来的富商大贾们住的地方。相比之下，他们的住的地方实在是太寒酸了。
“这位公子，前面不是您能去的地方，请回吧。”两个黑衣侍卫拦住他的去路，不过语气还算客气。长生往前面瞧了几眼，心里虽然好奇，却不好硬闯，便慢慢往回走。回头看了眼前方墙壁上精致的雕饰和装饰的玉石字画，好奇感又一次涌了上来，蠢蠢欲动。好奇大概是他从娘胎里带来的毛病，除了四书五经上的问题，长生对许多事情都抱有一种莫名的好奇感，越神秘他越是想一探究竟。
长生记个大概了方向，出了船舱，在甲板上逛了一逛，又回到船舱内，此时夜已经渐深了。走到刚刚那个岔口时有些踌躇，此时刚好有位锦衣华服大腹便便的男子从房间出来，打着呵欠往众人聚集的大厅走去，后面跟着两个小童，一左一右。这个房间是拐角处最后一间客房，给贵客住的。后面的一个小童正打着瞌睡，并没有将门关死。长生见一行人已经走远，走道上静悄悄的并无他人，便大着胆子开门进去。房间很大，比分给他和慕容朝晖住的房间大得多，且装饰华美。
长生猜的没错，房间内有个小窗户，窗外正是走廊。这段走廊刚好位于那两名侍卫所站之处的后方。只要那两人不拐弯过来，他就不会被发现。