看着远处热闹的人群，一位身着淡青苗族服饰的少年正微笑着将一束栀子花抱在胸前，又远去了。虽只是一个侧脸，慕容朝晖却着魔般立马向远处的人群跑去，小双燕子及几个侍卫也跟上前。慕容朝晖叫着长生的名字，穿梭在热闹的人群之中，而前方却如何也找不到少年的踪迹。周围的人都诧异地看着这个外来人，不明白他在做什么。
“你们见了么？刚刚站在这儿的那个孩子像是长生！”
小双和燕子低垂着眉眼，道：“奴婢未曾看清，殿下累了吧，不如让江首领命人在这周围再找找？”
慕容朝晖眼中的热冷却下来，染上了一层落寞。前方一位包头帕的苗族老人正卖着栀子，花朵白而香，香气清新怡人。慕容朝晖上前拿起一束，递给老人一块银子。老人连忙摆手道：“一束花只需一个铜板就好，公子不用给老身这么多银子。再说夜已深了，栀子只剩下这几束，不给钱也要送出去的……”
“老人家您就拿着吧，剩下的栀子我都要了，您早些回家吧。”
老人见慕容朝晖坚持，只好接下银两，将剩下的几束栀子递给他身边的两个小丫头。老人看向周围热闹的人群，道：“踩花山这么热闹，老人家都想多凑阵热闹呢，年轻人就该热热闹闹地过日子，快乐的日子又能有多少？生年不满百，何必常怀千岁忧……”
听着老人感叹，慕容朝晖抱着栀子慢慢往原路回去。刚刚那下，或许真是因为太想念长生而看花了眼吧，又或许是某个苗族少年长得有几分像长生，被他认错了。
长生抱着束栀子小跑至小山坡上，远离了热闹的人群。池绿坐在一块大石头上，脚边堆着好几个孔明灯。他刚刚见老人摆的小摊上栀子只剩下为数不多的几束，就连忙过去买了一束。老人原说要送给他，怎么都不肯收钱。长生硬是丢下几个铜板，连忙往回跑。池绿在山坡上等他，他们说好要一块放孔明灯。
踩花山是他失忆后度过的最盛大的节日，今日他玩得格外开心。苗人谷附近踩花山的盛会不及辰阳，于是池绿和他又回到辰阳。虽说离家已经很近了，不过他们今日并不打算回家，计划着玩够了就走。池绿说六月的夜晚，通往苗人谷的山路上飞舞着许多萤火虫，而这些他平日里没有注意过。今晚他想看看那些萤火是不是真如池绿说的那般漂亮。
往远处看去，长生见一个汉人打扮的少年捧着一束栀子往远处去了，淡绿的衣衫在夜风中轻轻飘动，衣摆上绣的花纹像是要飞起来，身后还跟着两个小丫头和几个侍卫。
这人应该是从别处来的公子哥吧？他想或许是踩花山节日盛大，那人专程从别处赶来看热闹的。少年的身形单薄，虽有人陪着，看上去却很寂寞。长生隐隐觉得这背影有些熟悉，又想着他也喜欢栀子，真是巧了。低头看了手中的栀子，凑近闻了闻，那种清香在鼻尖流连不去。
“小晔，过来点灯了。”池绿朝长生挥手，脸上带着那种令人心安的微笑，长生最喜欢池绿的眼睛和笑容，他没见过笑起来比他更好看的。
长生将手中的栀子交给池绿，将孔明灯拿了起来，池绿用火石将底下的一小截蜡烛点燃，热气充满灯罩后，长生放了手。孔明灯慢慢往上升，与其余人放的花灯汇聚到一块，整个场面壮观而美丽。
放完了花灯他们骑马离去，马蹄声回响在深夜的山间，四周只有虫鸣之声。过了有瘴气的山头，窄窄的山路间果真有许多萤火虫飞舞着，比天上的星星更加明亮。它们就在他的身边飞舞，有些还停在他的肩膀上，一闪一闪的。长生的眼眸被萤火虫的光吸引，低低地叹息了一声。萤火虫的生命是很短暂的，幼虫期虽有十个月，而能发出美丽光芒的成虫期只有二十来天。此时尚多，过一段时日便渐渐少了，难见如此壮观的景象，这也是他坚持要夜路回苗人谷的原因。
“小晔，今日可玩得高兴？”黑夜中池绿问道。
“我从未见过这样的场面，明年此时我还要下山去看一回。”
“咱们这儿的节日多着呢，七夕中秋都过的，和今日差不多的热闹。”
“嗯，下次过节二哥定要再带我去玩一回。”
想起灵姑的话，长生道：“听灵姑姑说附近有个池里有莲花，你还没带我去过。”
“是西边小山谷里的那个池塘么？明日带你去吧，现在莲花开得正好，正少了赏花的人。”
提起莲花，长生莫名地觉得寂寞，与此同时一种熟悉的感觉涌上心头。
月夜下的红莲池，绿衣的少年，淡淡的莲花香气。梦里的背影和刚刚那个少年有点像呢，不过那少年应该只是来武陵游玩的，不是本地人。而池绿说他很少离开武陵，他们应该不大可能认识吧。
第三十六章：阴谋
中秋佳节将至，慕容朝晖并未收到成帝邀请亲王入宫的帖子，今年就不必回龙城了。也好，长生还没有消息，他若是回了龙城，就不能第一时间了解手下们的进展了。
他叹息一声，拿起桌案上的几封书信，都是从龙城寄来。有两封是孟司空寄的，一封给长生，一封给他。日子慢慢过去，长生没有消息，孟司空的信已经来了三回。前两次只寄了给长生的信，长生不在，自然无人回信。对于长生不见了这种事情，慕容朝晖不忍孟司空知道，便一直未将消息告诉他。但若一直让孟司空蒙在鼓里似乎更不好。慕容朝晖思量良久，却不知该如何处理，只得先搁置下来。现在孟司空亲自问他，看来是瞒不过去了。
他的那帮幕僚也不知怎么想的，也许是觉得没了长生怕他寂寞，竟给他送了一个少年过了，说是让此少年暂时替代长生的位置。那少年名唤蓝琦，十五六岁的年龄，柔柔弱弱的，长得分外柔美。送到他跟前的时候徐子渭还絮絮叨叨地说了一堆这少年的好处，说是琴棋书画样样精通，跳舞也能跳的，性子也好。他只微微笑了笑，不置可否。之后就没去见那个少年了。
那些幕僚或许多想了，他的长生不同，长生不是娈童，虽长得俊美，却并不柔弱。况且，长生跟在他身边已经那么久了，这种长年累月积攒的感情不是说替代就可以替代的。长生若是知道自己被想成那样，估计会生气的吧。
将孟司空的两封信看了，给长生的那封是父亲的思子心切，看得慕容朝晖几欲泪下。他的父亲是成帝，只有母亲在世的时候成帝才在意过他，却也远不及这般情深。如果能选择，慕容朝晖更愿意做寻常人家的孩子，没有阴谋狡诈，家庭和睦，岂非乐事？再拆开给他的那封信，孟司空小心翼翼地问起长生最近的情况，说是恐长生调皮给他添了麻烦，请他多包涵。
慕容朝晖叹息一声，提笔写信，又几次停下。涂涂改改，也不知该向孟司空说些什么。最后将事情的原委一切全都写上，写了整整四五页。对于孟司空和长生，他是有愧的。如果长生不跟着他，留在在龙城会有更好的前程，将来在朝廷谋一官半职不成问题。
昨夜他又梦到了长生，他紧张地拽住他的手，而长生挣开他，冲着他笑了一笑，转身跳下了船。等他去看时，洞庭湖上烟波浩渺，早已不见长生人影。慕容朝晖沉浸在思绪中，窗外鸟声叽喳，几只调皮的小鸟飞上窗沿，啄着窗子上木质的雕花。
他回过神来，发现桌上还有一封信没有看，信上未署名字，听信差说也是从龙城那边快马送来。龙城那边还有谁会给他写信？看这信封普普通通，也不像是来自皇宫。慕容朝晖将信封拆了，里面掉出几枚干了的小黑果以及几朵白色花朵，再看信封，里面空无一物。
是恶作剧么？
慕容朝晖拿起那几枚果子和白花仔细瞧了，觉得疑惑。如果是恶作剧，从龙城快马加鞭送来要耗费不少银钱。谁会有心开这种玩笑？
慕容朝晖将果子重新装入信封，推门出去。“小双，去叫冯大夫过来一趟。”
冯大夫背着药箱到了慕容朝晖的居室，不料慕容朝晖此次并非让他看病，而是让他看干了的黑果和一种喇叭状的白色小花。他摸摸山羊胡子，盯着手里的几样东西，闻了闻，半响后放下。
“回楚王的话，这黑色的果子是颠茄之果，具有毒性，会麻痹人的脑子，令人产生幻觉。而这白色的花是曼陀罗花，少量服用有镇静作用，可以抵消颠茄带来的毒性，然而会令人感觉疲倦，变得健忘……这两样若是去了毒性，倒是治病救命的好药，但若没有去掉毒性，即能取人性命……”
“若是二者用在一人身上呢？”慕容朝晖听着冯大夫的话，突然想起了什么，不觉间已然冷汗涔涔。
“若是先用颠茄，又用曼陀罗，人不会马上死去，却变得精神错乱，健忘，产生幻觉……”冯大夫详细地将两种药物的用途和效果一一道来，而慕容朝晖却是越听脸色越白。“知道了，你下去吧。”慕容朝晖摆手。冯大夫向慕容朝晖拱手，背着药箱退出门。小双见慕容朝晖的脸上难看，道：“殿下……您怎么了……”
“没什么，你也出去吧。”小双担心地看了慕容朝晖，还是行了个礼，推门出去。
窗外的阳光很好，树上的鸟儿叽叽喳喳叫唤，慕容朝晖颓然坐下，看着桌上没有署名的信封微微出神。那人送来这两样东西，是想告诉他什么？而给他送来这东西的又是谁？
这是龙城宫中的秘密，普通人定是不知的，就是宫里的人恐怕也没几个知道。那人告诉他这些，是想让他做什么？
夏天就要结束了，红莲花开到极致，妖冶美丽，美到令人窒息。慕容朝晖坐在池边，看着一池红莲，一只蓝色的蜻蜓停在其中一朵莲花上，微微扇动半透明的翅膀。长生为他种下一池红莲，为的是让他有回忆的念想。然而这种念想，或许会将他推向深渊。
“殿下，您找我来有什么事情？”江陵来到慕容朝晖身后，“长生公子的事……”
“这次不是为了长生。”慕容朝晖转过头来，目光中带了坚决。“本王想回龙城，想回到皇宫中去。”
江陵一怔，道：“今年圣上并未邀请各亲王回宫。”
“江陵，你知道我是什么意思。你说，以现在的情势，我回到龙城的几率有多大？”
江陵低头，不去看慕容朝晖的灼灼目光：“属下……属下不知。”
“我知道我什么都没有，可我想试试，即使鱼死网破我也不在乎。”慕容朝晖心里清楚，若是贸然行动，说不定并非鱼死网破而是飞蛾扑火。可即使是这样，他也想知道，当年皇宫中究竟发生了什么他不知道的事情，而那人又是以什么样的心情，去对待他和母亲。
“我知道你是父皇的人，不过你现在是本王的属下，一个背叛主子的属下该有怎样的下场不用我教吧？”
江陵苦笑，看来这个少年不觉间已然褪下温柔无害的外表，露出他血液里最疯狂的因子。这就是慕容家的人。慕容家的人血统高贵，却个个都是疯子，平日里与常人无异，一旦触动他们心里的某根弦就会陷入疯狂，连看似柔弱可欺的慕容朝晖也不例外。
江陵跪下，看向少年：“成帝将我赐予您的那天我的命就是楚王的，江陵愿一直伴您左右，绝不背叛。”
慕容朝晖点头：“很好。先下去吧，记住事情要保密，楚王宫里的暗卫也要增加了。”
江陵应了声将要退下，慕容朝晖却又将他叫住。
“还有……长生先不找了……”
江陵诧异。“不找了么？”江陵觉得长生在慕容朝晖心中应该很重要才对，什么原因让他突然放弃？
“不找了，把人都叫回来。”慕容朝晖看着一池红莲，停在红莲上的蓝色蜻蜓已经飞走。“若是他还活着……有一天会回到我身边吧……”
后来龙城那边断断续续来信，还是空白的信封，没署名字，没有交代寄颠茄果和曼陀罗花的原因。信里只有一些关于宫里的消息，比如成帝的身体状况，仁德皇后的动向，朝廷中两派的斗争，一切有价值的消息都在此。写信的人笔迹娟秀，他却不熟悉。究竟是谁给他写信，他始终猜不出。他想或许那人是想对付整个燕国也说不定，想把燕国的一切搞乱。他猜过或许是北方二国的奸细捣乱，不过他并不在乎。他不在乎天下，他这辈子就只在乎过几个人，而现在他们都不在他身边了。
红莲池里的花朵开了又败，最后完全枯萎，被冰雪覆盖。随着天气越来越冷，小双眼里的担心也越来越重。长生走后，慕容朝晖消沉了一阵，但那时还是好的，只是爱陷入回忆而已。那天他收到信后整个人就慢慢变了，变得和莲夫人刚去的那两年一样，眼神越来越冷，看人也带着怀疑，很抗拒和人接近。原本长生的到来慢慢改变了这点，没想到现在又变了回去。
一开始她以为是长生的缘故，后来无意中听江陵提起，才知道慕容朝晖从中秋之后就没有再派人去找长生。这些日子她也发现了，慕容朝晖将更多的精力投入到招收幕僚的事情上，他似乎酝酿着什么计划，她只知道应该跟皇宫有关，在心中暗暗担心慕容朝晖的命运，却不好说什么。她知道慕容朝晖的性子，一旦认定，怎么都不会变了。
第三十七章：七夕夜
今日是七夕，辰阳街头十分热闹，不到傍晚长生就笑嘻嘻拖着池绿出了苗人谷。
在苗人谷两年多，长生的功夫大有长进，身子也长高了不少，现在已经和大哥一般高了，不过比起池绿依然矮了半寸。他施展轻功，跳上跳下，原本长长的山路不一会儿就到了尽头。现在他和池绿从龙府往返苗人谷，几个时辰就到，不用花太多时间。苗人谷里如仙境，偶尔出去看看红尘间的热闹，人生潇洒不过如此。
武陵的七夕节过的颇为隆重，长生可以说，武陵的百姓们真的很喜欢过节，无论是什么节日都过得热热闹闹。他想这也许是因为武陵多山的缘故，武陵一带的人们一般住的较分散，有许多住在大山深处，出来一趟并不容易，所以到了节日的时候大家纷纷出门凑个热闹，参加活动的人也就多了。
他们到辰阳的时候天色正好暗了下来，不过更加热闹的盛会现在才要开始。
长生喜欢灯，无论是放在水里飘的花灯还是放到天上去的孔明灯，亦或是那种挂在绳子上让人猜谜的灯……，他喜欢一切漂亮繁华的东西。长生把愿望写在灯罩上，池绿点火。热气充满了灯罩，孔明灯升上夜空，和其他人放的灯融入到一块。他们身后的小树林，一对年轻男女打得火热，情人间的絮语呢喃之声传入长生的耳朵。长生的脸倏地红了，池绿见了在一旁打趣道：“小晔，你年纪也不小了，去篝火那边牵一个漂亮的女孩，跟她聊聊天，谈谈心吧。”
“二哥，你比我大好几岁呢，你都不急，我急什么？”长生反唇相讥。
池绿不在乎地将双手背在背后，道：“大哥已经有小辉了，我不着急。人生在世又能潇洒多少年呢？娶妻生子虽能享受天伦之乐，但将来必定被无数事情所牵绊，想要施展拳脚，却是不能了。还不如一个人来得自在。”
长生点点头，说：“我也是这样想的！”
池绿笑着将长生的头发揉皱：“你这小鬼，什么都学我，你能不学我吗？成家立业可是人生大事，你要是跟着我学坏了，将来会恨死我的。”长生甩开池绿，整了整头发，道：“我哪里学你了，不要这么自恋好不好！成家立业那么好你还嫌弃？灵姑姑不是也没成亲吗？”