“这个跟慕容郅没什么关系。一开始他在家里坐不住，咽不下气，非要找机会东山再起，我干脆给了他一掌，把他的武功给废了。他现在正慢慢养着伤，生意上的事情都打理不过来，不会有时间做这些。”
长生一惊，慕容郅的武功不弱，池绿说废就把他武功给废了，作为习武之人，这得多难过。池绿曾经跑到阿拉古山找药材，还看了许多治疗内伤的书，恐怕就是为了给慕容郅调理内伤。
“姓封的是个狠角色，阴险狡诈，是要多注意。不过他此次前来也与政治无关，我估计……他是想扩张他们八卦门的地盘。西边不成气候的小门派为躲避战乱来到此处，封九阳是个野心大想一统江湖的，趁势吸纳这些小门派是不错的选择，不过我也不确定这些江湖客里有没有凤翔王的人。”
“你知道我要干什么？”
池绿拍拍长生的肩，道：“猜也知道了，你现在是他的暗卫，自然是替他跑腿。这件事情上，是他不厚道。我认识你这么久了，才不会相信你真会背叛他。”
长生靠在池绿肩上，心里的洪水有决堤之势，他小声道：“我也不想这样，可是……”
池绿淡然道：“果我是你，早就离开了。”
长生当初也几次想过离开，但终究还是没能离开。
“头儿……”是南星的声音，从后方不远处传来。长生回过头去，道：“是熟识的朋友，不是敌人。”
“可是……”当暗卫的，是不该让除了同伴和主子之外的人知道身份的，长生明白南星的意思，他郑重道：“是很好的朋友，不会走漏消息。”
池绿看了一眼不远处粗大的柳树，南星就躲在后面。“你现在这样真的好吗？”他问。
长生低下头去，不知该如何回答。
“二哥，你打算在这儿留多久？”
“我要是留得太久，你的陛下恐怕要跟我算旧账了。”
长生有些一言难尽，他要恪守暗卫的规矩就不能好好跟池绿叙旧，时间上也不允许。他明日午时便要回宫，这样才能保证傍晚回到慕容朝晖哪里。
见长生为难，池绿道：“你还有事，先去忙吧，我只是来看看你过得好不好。”
长生回头看了一眼，四处静悄悄的，不见人影。这儿是城郊，又是在无人的河边，应该没人看见。长生往柳树那儿看去，南星应该等他等得不耐烦了。他道：“二哥，保重。如果有缘，一定会再见的。”说罢便同南星去了。池绿点点头，目送长生消失在暮色之中。
长生观察了封九阳一夜，总算摸透了他前来的理由。第一诚如池绿说的那般，他在拉拢那些不成气候的小门派。虽说小门派不成气候，但好几个门派加起来终归是不能小觑。封九阳与一个隐退的江湖朋友谈话时总谈及蜀地唐门，这些年唐门发展壮大，有赶超八卦门之势，一年前武林大会八卦门头一次失势，败给唐门，后一年加入八卦门的弟子明显减少，封九阳估计也急了。除此以外封九阳前来还有别的目的，内乱刚刚过去，不少人财产受损，古董行也受此影响十分低迷。据他观察，封九阳似乎对收集古董乐此不疲，趁着古董价格下跌，低价收购了不少珍稀古玩。最令长生感到尴尬的是，封九阳来到此处不过短短数日，竟在龙城的南馆包了好几个相公，他守夜那晚封九阳竟一晚上临幸了三人，长生只瞧了两眼就面红耳赤地走远了。
因为时间有限，长生不能继续留在此处，留下了南星跟一位赶来援助的暗卫接手此事，他则跟木华返回皇宫。
夕阳的最后一抹光线消失在大殿顶处，长生越过高高翘起的屋檐，轻声打开清心殿的木窗。慕容朝晖静静坐在桌边，看着手中密函，安静得如一幅画一般。
“长生，怎么样了。”他轻声问道。
“我目前并没发现什么，江湖客有的目的不单纯，但与慕容嘉宁并无关系。”
“你遇上他了？”
“他？”长生一怔，没反应过来慕容朝晖口中的“他”究竟是谁，但慕容朝晖不悦的神情令他心下一沉。他见过池绿这事儿慕容朝晖已经知道了。南星还没回来，木华是跟他一块回来的，难不成其实还有另外的暗卫监视着他？亦或是南星与木华其中一位先行飞鸽传书，将事情告诉慕容朝晖？但无论是哪一种，都够令他寒心的。
“你说池绿吗？昨日傍晚碰巧见了。”
“他胆子倒是挺大，还敢到这儿来。他来了，慕容郅是不是也要来了。”
“我问了他了，慕容郅现在武功尽失，自顾不暇。”
“他跟你说真话？”
长生坦言道：“我信他。”
慕容朝晖神色一厉：“我倒觉得他说话不可信。”
长生转念想了想，小心翼翼问道：“你会派人将他抓起来吗？”慕容朝晖果不其然并未回答。长生沉默了一阵，道：“暗卫应该抓不住他的，我了解他的功夫，这世间很难再有敌手。”
慕容朝晖将手里的信件扔在一旁，起身站到长生边上，问道：“你饿了吧，我先叫人送些吃食过来。”
第八十章：锁清秋（一）
长生一声不响地坐下，静等慕容朝晖的安排。慕容朝晖有他的想法，无论自己如何说，他也不会听。所以，他试着服从他的安排。今夜无风，夕阳沉下去后便是无声的夜。又是一顿沉默的晚饭，他觉得自己同他能说的话似乎越来越少。
“长生！”
长生从迷茫中回过神来，慕容朝晖正恼怒地看着他，长生低头夹菜，道：“叫我有什么事？”
“没事不能叫你？吃个饭也能走神，我方才叫了你两声你都没听见。”
“抱歉。”
长生觉得不痛快，他不知道像这样的日子会继续到何时。他不怨慕容朝晖，但想到自己的后半辈子很可能就要这样度过，不免觉得伤感。暗卫到了三十岁后体力就明显赶不上年轻人了，最多只能做到四十岁左右。他们队伍里的暗卫一般在三十五岁便会赐金还乡，因为队伍整体上偏年轻，目前赐金还乡过上普通人生活的只有两人。其实暗卫的生活还是很有盼头的，他们等到年长可以过上普通人的日子，拥有一大笔财产，而他是不可能走的。不知等他到了那个年岁，还能去做什么。
长生心中有所顾虑因此渐渐寡言少语，连饭量也不如从前。但在慕容朝晖看来，长生今日频频走神，恐怕是因为见了故人的缘故。他对池绿一向没有好感，想起那人曾把长生拐走了两年，觉得就怄气。长生那年在洞庭遇上他，不过几日的光景便着了魔般跟他混在一起，这次他不得不提高警惕。何况，池绿是慕容郅那边的人。慕容郅还没有死，只要他在一天，就有可能东山再起。
不到一刻钟长生放下碗筷，站起身道：“我已经吃饱了，你慢慢吃。”
天已经完全黑下来，长生站在窗前，今夜没有月亮，漆黑的夜空连星辰也没有。按慕容朝晖的要求，窗外很远的地方才站了守卫，他们注意不到他。
“你只吃了一碗。”慕容朝晖道。
“我不太饿。”
慕容朝晖放下碗筷，走到长生跟前。长生安静地看着窗外，也不知想些什么。慕容朝晖将他的脸扳了过来，微微踮脚吻上他的嘴唇。长生回过神来，迷茫地看着慕容朝晖。
“你最近时常走神不在状态，如果执行任务时也这样我可不放心你出去。”
长生垂下眼帘没有反驳，只问道：“明日有什么任务？”
“明日你就留在清心殿陪我，后日你若是想出去就在龙城巡视一番，与南星交接一下情报信息即可。”
慕容朝晖既然说了让他明日不出去，意思便是要当上面那个。自从他“死”之后，慕容朝晖便一直让着他，从没提过要在上面。长生垂下眼帘不再说话，就当默许了。
过了一日，终于出得宫来，他在龙城街头巡视了一圈，在司空府后门边上停下。
他爹已经回乡好几个月，这司空府就空了下来。长生上回来的时候，府里只剩下一个老仆守着宅子，里面除了难以搬动的家具摆设，其余的都不见了。张婶偶尔回来打扫一下，空空的宅子半点人气都没有。长生本想施展轻功再进去看看，不过想想在看也是那样，心里空空的，有些不好受。踌躇了一阵，转身走了。
路上想起池绿的事情，他觉得慕容朝晖一向不喜欢池绿，这次池绿出现，他应该不会轻易放过。不过长生不认为宫里的暗卫能抓住池绿，因此也没考虑过他的安全问题，他以为他见过自己便会离开，没想到还会在龙城碰到他。那日天气不错，池绿租了一条小船划至河中，大大咧咧地喝起了酒。长生巡视时见了吓了一跳，他这不是等着慕容朝晖的暗卫来抓么？
趁船飘到下游人少的地方，长生飞身上船，坐在船头。池绿也不惊讶，道：“我正找你呢。我想着与其偷偷摸摸地走街窜巷，不如大大咧咧地等你来见我，反正除了他的人，龙城里也不会有什么人认识我。”
“找我有什么事？”
池绿摇了摇手中的酒壶，吞了一口，又拿起另一壶酒递给长生。“还记得百忧解吗？”
长生一怔，犹豫着没有去接池绿递过来的酒。
池绿嗤笑一声，道：“怎么胆子变小了？这个不是百忧解，只是普通的竹叶青而已，放心喝。要真是百忧解，这么大一壶喝下去可就不是忘却记忆，而是直接永远睡过去了。”
长生喝了一口酒，酒香清冽流连不去。池绿继续道：“如果你想忘记一切重新开始，也是可以的。你要是过不下去了，想轻松一点，我可以像从前那样，带着你回武陵，继续过逍遥日子。我这两年到处跑，也厌烦了，就想找个人陪我说说话，若是你肯陪我走，那真是求之不得。”
长生原本想贫他两句，却觉得心里涩涩的，他道：“谢谢二哥，我现在……还走不了。”
池绿双手背在脑后，躺了下来：“你那位陛下可不是好招惹的，一旦惹上，估计就逃不掉了。我原本还说女人麻烦，现在看来就连男人也是麻烦的，情之一字真是害人。”
“你跟慕容郅……”
池绿瞥了他一眼，道：“我跟他可没什么关系，不像你跟慕容朝晖。”
“我看得出来他很喜欢你。”
“天底下这么多美女，你凭什么就认定你二哥该当个断袖子？你看出来他喜欢我，难道看不出我不想与他扯上关系？”
“好吧好吧，当我没说。你从前不是嫌女人麻烦，成家了不自在吗？你既不成家又不断袖，一辈子当光棍？”
面对长生的打趣，池绿也不生气，只道：“你二哥现在就是不想成家，谁规定不成家的男人就要断袖了，我看当光棍就挺好。”
说实话长生挺羡慕池绿，自在逍遥，哪里都能去。他想了想，终于道：“其实我也想走，但心里总挂念着他，虽说他没有我也不会怎样，但终究是放不下……”
池绿静静听着长生说话，也不搭话。他觉得两岸人稀之处，有人看着他。
“他们是跟你一同来的？”
长生往四周看了看，道：“有一个是，其余的我不太清楚。”
“头儿，他是陛下要抓的人。”一个黑衣蒙面之人飞身上船，在船舷边站住，长生听声音便知道是南星。
“陛下派了几人过来？”
“五六人。”
池绿打了个呵欠，漫不经心道：“长生，你还是快回去吧，他们抓不住我。”
长生摇摇头道：“我不想这样。”
“不想这样便干脆跟我走好了，你这般做，不是徒增嫌隙？”
南星急道：“头儿你不能走！”
半晌，长生终于叹了口气，道：“南星，我不会为难你，我不插手就是了。”
几个黑衣人飞身上船，池绿起身一跃，落在船篷之上。暗器破空而来，池绿不过徒手一抓，便将毒针握在手中。
他笑道：“呵，竟然是见血封喉，这样名贵的毒药看来要白白浪费了。我今日也不愿多留，长生你多多保重。”说罢他跳入水中，只听得一声水声，便再无踪迹。几个暗卫纷纷跳入水中，沿河寻去，皆是毫无头绪。
长生不管不问，坐在船上，静静看着流水，船慢慢往下游飘去。
“头儿，时间不早，你该回去了。”南星道。
长生点点头，看着船下流水，不禁想起在武陵时的一切。如果他未曾嚷嚷着要去荆州，大概还在当着池绿的弟弟，跟龙太守一家住在一起，说不定已经娶了一位平凡的女子，过上了平静的生活。但他就是去了，并再次遇见了他。命运就是这样爱弄人，这辈子他大概是逃不掉了。
“长生，你又去见他了？”回到宫中，长生毫不意外地见到慕容朝晖冷着一张脸。
他沉默地点点头。
“他还怂恿你离开？”
长生凝视慕容朝晖半晌，道：“是。”
“你打算离开？”慕容朝晖逆着光看长生的脸，他发觉他瘦了，脸色苍白，神情忧郁。他知道长生不太高兴，可他不愿放手，无论如何长生是一定要留在他身边的。
长生张了张口，最后说道：“我想去看看我爹。”
“我已经秘密派人前去将你的情况告诉他了，现在龙城这儿不太稳定，等年后再去吧。”
长生似乎料到他会这么推辞，也不再提，只低头喝茶。
慕容朝晖见长生神情落寞，心中一痛，想了想道：“你下月初五去吧，五日内回来。”
长生只淡淡地回了个“好。”
慕容朝晖有些不安，他觉得从内乱结束后长生的情绪就有些不大对劲了，他知道是自己的错，但他害怕自己一旦放手长生便会离开。近日里只要两三日不见他，他便会想他是不是再也不回来了，他害怕。
见长生又陷入沉默，他有些无可奈何。他指了指桌上的棋盘，道：“长生，陪我下棋。”
长生从散漫的思绪中回过神来，应声道：“好。”
第八十一章：锁清秋（二）
离了龙城，长生作江湖客打扮，将脸蒙住，骑着马往南而去。南国正清秋，有几分萧瑟，然而比起北国来说真是鲜艳太多了。北国的树木早已掉光了叶子，宫中御花园里倒有几颗常青树还绿着。南国的秋一如记忆中动人，他对南国的印象自然来源于楚地，尤其是洞庭的水和武陵延绵的山脉，不过桐城他是很少去的。
他自小出生在龙城，母亲也是父亲在龙城遇见的，对于父亲的故乡，他很是陌生。父亲公务繁忙，年轻时偶尔回去祭祖也是匆匆回来，那时他年岁还小，父亲带上他他也不太记得了。等他大了，桐城那边的亲戚渐渐疏离，他爹也很少回去，他自然也没有再回去过。对他来说这是一片陌生的土地。
第二日傍晚，长生来到桐城。孟家是桐城大户，叔叔伯伯们都是镇上有名的人物。他凭着记忆找到孟家的祖屋，发觉附近果然有一座新修的宅院，依山傍水，风景甚好。他将马儿系在水边，一跃上了青灰的砖墙，两个仆人在院子里摆弄盆栽，并不见他爹的身影。沿着宅子转了一圈，宅子里的仆人并不多，一共只有五六个，他想他爹可能在内屋休息，轻手轻脚从阁楼的小窗钻了进去。