慕容朝晖的目光没有在她脸上流连多久，在桌边坐下。看着桌上放了各种糕点，还有些盘子没有收走，他道：“金娜，你吃的这般多吗？”
金娜不好意思地笑笑：“金娜今日起晚了，刚刚才吃过早点。这些不是金娜一个人吃的，是我和小蝶两个人吃的。”
小蝶将桌上剩下的狼藉打扫干净，又换上新的茶点。慕容朝晖端起茶盏，抿了一口。
“最近几日你怎么不去御花园堆雪人了？”
金娜委屈道：“下了雪除了堆雪人也没什么好玩的，我和小蝶已经连着堆了好多天，早就腻了。”
“金娜最近在忙些什么？我听说，你已经有好几天足不出户了。”
金娜眨眨眼，俏皮道：“我在学怎么做点心。”
“是真的？”
金娜道：“皇帝哥哥，你若是不信，可以问小蝶！”
金娜知道慕容朝晖不会就这个问题再追问下去，但她知道，慕容朝晖前来很可能是为了长生。难不成刚刚江大人来搜查时已经发现了蛛丝马迹，只是并未当着她的面说明？
“金娜，你的侍女小蝶功夫应该不弱吧。”
小蝶停下手里的动作，金娜也微微惊讶一下，道：“是，小蝶是同我一块长大的，她学过功夫，很厉害。”
慕容朝晖淡淡道：“那她应该能察觉仁德殿里多了一个人。”
金娜一惊，道：“怎么可能？”
慕容朝晖站起身，往帘子后走去。金娜也连忙起身，跟在慕容朝晖身后。
“皇帝哥哥，那边就是金娜睡觉的地方了，你就不去了吧。”
慕容朝晖没理会她的话，将层层帘幕掀开，里面便是金娜睡觉的床。房内空无一人，金娜道：“皇帝哥哥，我知道你担心我，不过这儿有小蝶在，我不会有事的。你看，这里面可没有别人了。”
慕容朝晖皱了皱眉头，金娜心里松了口气，虽说她也不知道长生去哪儿了，但没有被慕容朝晖发现便是好事。
“李清，你出来。”
一个黑影从窗口一闪而入，跪地道：“陛下请吩咐。”
“他在哪儿？”
李清道：“他没出去。”他抬眼望了望顶上，道：“应该就在房梁上。”
慕容朝晖神色一变，向上看去。房梁结实而宽大，长生这样的身量可以完全被挡住。
“长生，你在上面吗？下来！”
长生看了一眼下面的形势，心中苦涩不已。被逼到这种地步，已经超出了他的预想。
金娜急道：“皇帝哥哥，你别为难他好么？长生哥哥不是故意要与你作对，他只是想更自由一些罢了。”
长生从房梁上跳了下来，轻轻落在地上。“朝晖，原本想跟你说再见的，但却没有说。上回我不告而别，做的不对。”
慕容朝晖惊讶长生的突然道歉，他道：“长生，别的事情不多说，你先跟我走便是，这些事情我并不计较。”
他伸出手来，想拉住长生的手，长生却后退了一步，与他保持距离。
长生垂下眼帘，继续道：“你我的确不太合适，你是帝王，我只是小小罪臣。你还有江山，我却只能争取我的自由。”说完这句话，他已再次飞身而上，从天窗处逃出。金娜呆呆地看着这一切，他听见长生说：“金娜，这几日谢谢你的招待。”
慕容朝晖追出门去，只见长生站在被雪覆盖的殿顶之上，四周的暗卫正在向他靠拢。长生从袖口抽出一把匕首，将衣裳的下摆割裂开来，绣有白梅图案的下摆随风飘落在地上。
“朝晖，祝你今后一切顺利，坐拥无限江山。”
慕容朝晖看着飘落在地的白梅图，知道长生是要与他割袍断义，心中酸涩。他喊道：“长生！你什么意思！”
长生对付几个暗卫，回头道：“朝晖，有缘再见。”
慕容朝晖呆立在雪中，看着那片衣料，衣裳上的白梅图是是暗卫的标志。他曾经给了他暗卫的身份，但长生是不愿意的。他其实心里也明白，长生不可能愿意。但他就是执拗，就是想让他留在他身边。
其实他这回之后想了很多，他看不到长生前来寻他，只是想确定他的安全罢了。他想，他可以让他离开，长生只要能定期进宫看看他，也就够了。但这一次，长生是真的想走了。
眼看三四个暗卫还控制不住长生，李清在一旁道：“陛下，用不用加派人手？”
慕容朝晖摇摇头，木然道：“算了吧，这次就让他走，朕只要知道他好好的就行了。”
暗卫们的功夫都不弱，长生同时对付几个暗卫十分吃力。但暗卫们心里都清楚，长生是慕容朝晖心尖上的人，他们不敢对长生用力过猛，若是他受了伤，他们难以担待。
长生往出宫的方向走，如果暗卫们全都一拥而上，他很难出得去，但他今日非走不可，所以只能是一场恶战。不过事情似乎比他想象的稍微简单一些，他挑了一条暗卫防守最少的路，竟意外地在半个时辰内已经来到宫墙边上。他看了一眼快要结冰的河面，竟纵身而下，跳进了冰冷的河中。
“头儿！不要跳！”南星朝着冰冷的河面大声喊道。远处有箫声传来，那是召集暗卫的暗号。木华拉住南星的袖子，道：“回去吧，他不会有事。”
南星问道：“陛下不打算将头儿追回来吗？”
木华道：“恐怕陛下此次是打算将他放走了。南星，我们回去吧。”
南星点点头，将兵器收好，跟随木华往正殿方向而去。
长生在冰冷的河水里顺着水流往下飘去，直到未听见岸边的动静，才探出头呼吸。河水冰冷刺骨，他在荒凉的城郊上了岸，岸边杳无人烟。他全身几乎冻僵，雪花不断飘落，飘在他身上。他运气一周，才觉得身子稍稍暖和了些。
他走了几里地，终于瞧见一户农户，敲开了门。
他身上什么东西都没有带，虽然一无所有，但他自由了。
第八十六章：梅花落
离开皇宫，长生足足睡了将近十个时辰才从绵长的梦中醒来。身下是干燥的稻草铺成的床垫，身上的被子也不够暖和，但他还是沉沉地睡了过去。这户人家是附近种田的农家，只有两位老人在。他们说自己的儿子在龙城里做小生意，年关正是生意好的时候，来去花的时间太多，儿子就在龙城找了处便宜的房子暂且住着。
长生对他们谎称是不慎掉入水中，两位老人也不怀疑，直接让他进来烤火休息，还给他煮了姜汤，留他过夜。长生很感激，醒来之后为他们劈柴挑水，算是还了一部分恩情。
长生只在那里留了一日，第二日清晨，他便离开了。他独自走在雪中，雪花在头顶上飘落，天地之大，他一时间竟不知要去哪里。浑浑噩噩间，他来到集市，一问之下才知自己竟走到了岚县。
岚县比不得龙城热闹，快过年了却也熙熙攘攘喜气洋洋。小贩们售卖着年货，街边挂满了红色的灯笼。长生生出些许寂寞，这样的节日应当同最亲近的人一同度过，而父亲远在桐城，宫中那人又与他越来越远，他只剩下自己一个。
夜幕降临，家家户户点起了灯，长生站在雪里，愣愣地看着雪花飘落。
“公子，这里就是悦丰酒楼了。”小厮模样的少年对穿着严严实实的男子说道。那男人如江湖客般戴了斗笠蒙了面纱，身上的衣裳着实华贵。他微微点头，道：“该来的都来了吗？”
“都来了。”
长生一激灵，朝那边看去。男子的身形他十分熟悉，听声音就更是确定，他便是慕容嘉宁！慕容朝晖派人找了他那么久，没想到他一直没有走，就待在岚县。长生往后退去，隐藏在巷子中，以免被他们发觉。听他话里的意思，他今日约了人，恐怕有要事相商。他这样的身份，还出来约人，恐怕不是什么好事。
虽说他已经离了宫，甚至想过彻底离开，找一方净土再也不问世事，但心里总还是放不下。他暗暗骂了自己一声，踌躇片刻，还是决定再管一次闲事。他上回也是这么想的，处理了慕容嘉宁的事情再走。
他稍稍看了一眼周边的情势，慕容嘉宁上了楼上雅间。兜里还剩了点碎银子，他稍作打扮，买了顶斗笠带着，也蒙了面。楼上喝茶的雅间已经全部被包下，但雅间上方还有房。他付了定金要了一间房，又要了一壶酒两盘小菜，幸好最近龙城附近江湖客多，所以丝毫没引起他人的注意。
他进了房间，将耳朵贴在地面上，隐隐听见话声传来。他听力目力都极好，练内力对听力也有所帮助。他们的交谈十分简短，听内容恐怕已经谈了有一会儿了。
“封先生，这里是千两黄金。”
“呵，穆先生，这可是掉脑袋的买卖，封某可不敢接。”
“封先生不必多虑，这可是一本万利的买卖，您只需借我些人马即可，用不着亲自出面。若是万一失败，都是些江湖杀手，并不会牵连到您身上。我已经派人察访过，江湖上最大的杀手组织听风轩正是出自封先生之手，这么多年以来都无人察觉，到时候自然也无人察觉。”
长生猜到，这个“封先生”定是封九阳，没想到他终究是卷了进来。
封九阳思考的时间很长，长到长生以为他们换了别的方式交谈。
“穆先生，你有多大的把握。”
慕容嘉宁轻笑了一声，道：“我既然敢做，自然会有把握。”
“封某想知道，是怎样的把握。”
“我的眼线就在他身边，只要找准机会，随时都可下手。”
长生一惊，心中暗想这眼线到底是谁。慕容朝晖最亲近最信任能够近身的便是小双还有那群暗卫，他们是绝对没问题的。如果他们之中有谁有问题，慕容朝晖早就死了不知多少回。莫非……这只是他说的大话，想安封九阳的心？
封九阳也不愧是老狐狸，他道：“穆先生既然随时都能下手，为何不早些动作？穆先生前些日子失利，若是真那么容易下手，你们里应外合不是早成了？”
长生虽看不见二人的表情，却也能料到封九阳此话一出，慕容嘉宁必定脸色铁青。又过了一会儿，他幽幽道：“他很谨慎，不轻易相信他人。我的眼线并没有多少功夫，贸然动手只会自损。只有准备周全了，才能把事情办成。我的计划已经想好，只是前段时日手下折损太多，人手并不够。若是封先生肯帮忙，我这方必定如虎添翼。”
封九阳扣了扣桌面，问道：“很近的人？”
“是。”他回答得斩钉截铁。“我知道封先生不是贪财之人，这些不过是小小意思，事成之后封先生可以得到自己想要的更多东西。一统江湖是封先生的宏愿，如果抓住了此次机会，封先生前途不可限量。”
慕容嘉宁的话似乎说到了点子上，封九阳道：“穆先生，可否将您的计划给封某一看……”
“封先生，您若是嫌风险太大不敢贸然接这门生意，也可这样。事情做得差不多之后，我方自会以信号通知，您手下的杀手再进来帮衬即可。”
长生脑子里想着宫中的那些人，离慕容朝晖很近又不太会武功的，暗卫或是侍卫就不可能了，只能是近侍。小双是自小就在慕容朝晖身边的，也不可能。想来想去，长生想到一人，一时间冷汗涔涔。
慕容朝晖坐在龙椅之上，四处一片昏暗。朝廷从昨日便开始放春假，他不愿一人待在清心殿里，干脆在这里坐一会儿。明日就是除夕，看来今年终究还是他一个人过。
他手里拿着长生那日割下来的衣摆，绣花白梅栩栩如生，长生衣裳上的白梅图一向是小双亲手绣的。他很惶恐，他觉得长生恐怕不会再回来。他伤透了他的心，他不敢想象自己今后的日子该怎么过。清心殿里不会有人等他回来，不会有人听他诉说少年往事，不会有人陪他一同赏梅品茗谈论诗书笑拥江山。他终究是孤家寡人。
或许几年前他就不该拥兵北上。得到了帝座，他却没法让自己快乐。
“陛下，这么晚了，您回去歇着吧。若是有折子没批完，回清心殿也还可以接着批，别累坏了身子。”是高公公的声音，他提着一盏宫灯走到慕容朝晖身侧。
慕容朝晖回过神来，看着手中的一叠奏折，大半天其实也没看进去多少。他道：“罢了……，高季，带朕回清心殿。”
“走水了！走水了！”宫人们大声呼喊，慕容朝晖定睛一看，远处的宫殿火光冲天，着火的位置竟像是他从前住的翠羽宫。
他急道：“高季，去问问是哪里走水了。”
“是，陛下！”高季匆匆去了又来，道：“陛下，是翠羽宫走水！”
“怎么会？那儿连人都没有，怎么会走水？”慕容朝晖眼见着自己熟悉的宫殿火光一片，心中竟有一丝慌乱。那里是他和长生住了许久的地方，前不久长生还住在里面，现在竟莫名起了大火，他不安起来。
“高季，你赶紧多叫些人过去救火，不能让翠羽宫继续烧下去！”
慕容朝晖往翠羽宫的方向跑去，今日雪小风急，助长了火势。他猜想正是因为翠羽宫无人居住，因此火烧起来之后才有人发觉。但这火究竟是怎么起的？那儿明明没有人才对。莫非……是长生回来了？他心里莫名的不安到了极点，看着宫人乱糟糟提着水前去灭火，他挑了另一条少人走的路，来到翠羽宫前。
火势很大，就算救下来，房子也只剩下骨架了。他住了十来年的地方，就这样化为乌有。
“皇上！这里危险，您还是先回避吧。”有宫人善意提醒。
慕容朝晖呆呆地看着火势，心里念着一个人，怎么也放不下心。
一支利箭从远处射来，射入正巧从慕容朝晖跟前走过的宫人。宫人惊叫了一声，倒地而亡。慕容朝晖回过神来，已有不少人发觉事情不对，叫了出来。
“有刺客！护驾！”
听见呼声，暗卫和禁卫军从四面八方赶来，场面乱作一团。李清按着箭头射过来的方向寻找，发现一台机弩躺在地上，旁边散落着几只箭头。是内鬼！
“陛下，有人想趁乱取您性命。”李清拿着弓弩和箭头走到慕容朝晖跟前。
江陵看了一眼李清手里的东西，道：“这宫里混进了内鬼，恐怕要肃清了。”
宫人们被留下继续灭火，慕容朝晖则是被护送着回清心殿。行至半路灯火昏暗处，竟有几十名杀手突破皇宫防线而来。
“不好！必须紧急调动兵马！”
在江陵命令下皇宫禁卫军里三层外三层将慕容朝晖围了起来，普通禁卫军不是那些杀手的对手，主要是暗卫与之缠斗。打斗间慕容朝晖看出了些许端倪，这些训练有素的杀手并非一般人所有，恐怕是慕容嘉宁的死士。
他找了他这么久，他终究还是来了。
“江大人，清心殿有人放火，现在也燃起来了，宫人正在灭火！”
江陵皱眉，过了半晌，道：“今日来人早有准备，现在先暂时去正殿吧。”
江陵镇守在外，禁卫军将正殿围的严严实实。正殿灯光昏暗，高公公吩咐着几个宫人赶紧将所有的油灯都点上，才亮了起来。小双给慕容朝晖找来披风披上，又吩咐着给几个炉子加火。正殿没有地龙，这寒冷的季节里在这儿待久了，难免会受凉。
窗外又开始下雪，慕容朝晖听着外面的动静，总觉得今夜并不简单。他呆呆地坐在龙椅之上，看着地上的灯影。这样的时刻，他尤其想念长生。只要有长生在身边，他就会安心很多。