慕容朝晖摇摇头，和他爹比起来，长生确实差了不止一截，二人个性上也无相似之处，只有那挺拔的眉峰倒是惊人地相似。慕容朝晖怔了一下，想起月光下长生的眉眼，只觉百感交集。
第五十二章：理还乱（二）
长生靠坐在书桌前，随手翻着一本《鬼谷子》，心神不宁。他被他爹囚禁了起来，每日派人监守着，但其实他真要走，那几个家丁哪拦得住？
“少爷，小秋给您送吃的来了。”小秋如往常一样将菜一样样地摆好，把碗筷递到长生面前。
“我爹呢？早该下朝了吧。”长生问道。
小秋如实答道：“奴婢不知，老爷现在还没回府。”
长生接过碗筷，知道他爹的确是跟慕容朝晖要旨赐婚去了，他爹就是那样，总能说到做到。他不想成亲，不想娶任何人。赵明月是谁？他从未见过，也不想了解，他只想知道一向疼他的爹怎么这样对他？
“少爷慢用，奴婢出去了。”
小秋推门出去，门被关上，复又被打开。长生抬头去看，孟浑走了进来，在他对边坐下，身上的朝服还未换。
“我今天进宫去给你请旨了，陛下很爽快，答应了。”
长生将筷子放下，没了吃饭的心情。孟浑将圣旨从袖中拿出，递到长生面前：“你自己看看吧。赵大人不久便是六十大寿，想早点把婚事办了，婚期订的九月初九重阳节。这几天你就给我安生待在这儿，哪都别去了，别又惹出事来。朝廷那边我会帮你告假。”
长生颤抖着接过那卷圣旨，摊开来看，那人娟秀清逸的笔迹就在眼前，那么熟悉却又那么陌生。他是迫不及待地想要把自己推开么？他是不是再也不想见他了？长生垂下眼帘，心中苦涩难当。
“你说你怎么搞的，这么大了还不懂事。你跟他那样能有结果吗？最后还不是沦为笑柄被人笑话。我看陛下目前对你还算不错的，没有怪罪你。要是再纠缠不清，恐怕他也要恼了。”
“爹……你把我想成什么了。”长生心中苦涩，没想到他爹竟也如此猜测他。
孟浑见长生脸色难看，将语气放缓了些：“你跟他的事情我也不问了，免得父子两人都难堪。长生，你给我记住，你不能再靠他了，你要是想他看得起你，就得靠着自己往上爬，懂吗？你要是真能耐就做出点事情来，别一天只想着有的没的，打不起精神。我就说这么多，你看着办。”
孟浑拂袖而去，长生离了桌，在床边坐下。他知道他爹说得对，他该自己干出些事情来，而不是靠着他爹和慕容朝晖。
入秋后天气变凉，又下过几场秋雨，地上有些湿滑。李清站在皇宫偏殿顶上，了望四周，一个黑影出现在夜色中，令他有些为难。那人的功夫自然是极好的，完全躲得过禁卫军的眼睛，若不是陛下命令自己长期盯着他，恐怕他也未必能发现。
“孟侍郎，陛下今日并未宣您觐见。”无奈之下，李清一跃到了长生跟前。
长生见被人发现有些尴尬，并不退却：“我想见陛下，就算他不想见我也没关系，我只看一眼就好。”
李清有些为难，他不是不知道这位跟陛下的关系，这下拦也不是不拦也不是了。不然，还是当做没看见好了。
“我知道这样会让你为难，可是……我……”
李清纵身一跃，离了长生，站在一棵古树之上。长生明白他的意思，抱拳回礼，往深宫内院而去。明日便是重阳，他不想成亲，今夜是他最后逃离的机会，他想再看他一眼。
秋天来临，红莲池的莲花还在盛开。自从慕容朝晖登了帝位，红莲池有了专门人去打理，不如以前那般萧瑟，却依然人迹罕至，只有为数不多的人能到此观赏红莲。长生轻手轻脚地到了池边，小亭里一人手执灯笼，靠在柱子上，注视着一池红莲。他走上那条通往池中小亭的路，每一步都走得十分缓慢。令他日思夜想的人就在前方，他却有些迟疑。
“朝晖。”长生柔声道。
慕容朝晖蓦地一惊，将灯笼往长生那边挪了挪，复又放下。
“长生，你来做什么？”
“我来看你。”
慕容朝晖有些焦躁，却未表现在脸上，转过头去对着一池红莲，淡淡道：“来看我做什么，明日是你大喜的日子，你该待在家里才是。”
长生走上前，将慕容朝晖揽入怀中，他一惊，灯笼掉落在地，火光扑闪了两下，终于熄灭。他挣扎了几下，长生的手臂却犹如钢索般将他缠缚。他急道：“长生，你又要做什么？”
长生如孩子般在他肩上蹭了蹭，道：“我只想抱抱你。”
“长生，你给我适可而止吧，上次的事情……”
“那又怎样？”
慕容朝晖气结。
“上次是我不好，弄伤了你。不过后来想想，又觉得开心，因为我终于做了想做又不敢做的事情。朝晖，你没发现吗？我一直喜欢着你……一直喜欢着……”
慕容朝晖心神一怔，恍惚间还以为自己身在梦中，荒唐至极的梦。
“你胡说八道什么？！”
“我没胡说，自从我见到你之后，脑子里就只剩你了。”
慕容朝晖一时慌乱，想起以往种种竟有些口不择言：“你胡说什么？池绿呢，你那暮楚楼的老相好呢？你当我都不知道？”
慕容朝晖这话说出口连他自己都后悔，长生扑哧一笑，蹭了蹭他的头发，在他耳边道：“朝晖，我很开心你比我想象中的更在意我。他们都是我的朋友，只有你是不一样的……我最在意你，比你想的更在意你。从前我顾忌着一切，什么都不敢说，现在……我要走了，心里说不出的轻松，就什么都敢说了。”
“你要走了？”
“对。”
慕容朝晖猛地抓住了重点：“你要逃婚？你这是抗旨！”
“我不想留在家中坐以待毙，不想跟我不喜欢的人成亲。”
“你爹不是说你挺喜欢赵明月么？”
“我根本就不认识她。要我娶一个面都没见过的女人，我受不了。”
“你要去哪里？”
“我不知道。我想四处走走，也不是永远都不回来了，你或是我爹需要我的时候，我再回来。”
“不行！你一个人走了，把烂摊子留着，像话吗？你不想想你爹，不想想赵大人？”
“我走了赵明月可以再找一个爱他的丈夫，我却没法爱她。我要真娶了她，才是害了她一辈子。至于面子……我也不甚在乎。”
慕容朝晖被长生堵得说不出话来，他记得从前的长生明明不是这样的，从前的长生虽然调皮但很听话也很乖巧，绝不会说出这些离经叛道的惊人之语。
“朝晖，我可以亲亲你吗？”长生如孩子般纠缠着。
慕容朝晖怒道：“你闹够了没有，当心我叫人过来！私闯深宫可是大罪。”
慕容朝晖还想说什么，长生已经吻上他的唇，将他未出口的话语堵住。他惊诧地看着眼前这人，想起前段时间不堪的回忆，用力挣扎了起来。长生轻轻吻着慕容朝晖的唇，温柔得像红莲池里的涟漪，然而他的手却将慕容朝晖的的双手钳住，令他完全动弹不得。慕容朝晖受不了这种攻势，竟被他吻得有些发软。从小到大，从未有人敢如此对他。
不知过了多久，长生终于放开钳制他的手，慕容朝晖喘息着，身体微微发热。
“你……”他指着长生又急又气，一时间不知该说什么。
长生复又吻上他的额头，将他搂在怀中：“朝晖，希望你不会气我。我要走了，再见。”
长生放开怀中人，脚尖轻点水面，踏风而去不留痕迹。慕容朝晖回过神时，亭中只剩他一人，方才的事情仿佛只是一个奇异的梦。他捡起掉落的灯笼，却又负气扔下。天边玄月如勾，夜色深沉。
一日后孟长生逃婚之事朝野上下人人尽皆知，赵孟两家虽没完全闹翻，但也有了嫌隙。孟司空就长生未经允许离官之事请旨回家思过，并赔了赵家不少礼金。慕容朝晖头疼，命了暗卫出去寻长生的下落却毫无头绪。
他有些怀疑长生回了楚地。他还清楚记得刚去楚地时快乐的日子，长生也跟他说过，喜欢那里的山水，想念连绵的山峰，然而派去楚地的人却一直没发现长生的踪迹。他究竟去了哪里？
夜深人静之时，慕容朝晖会莫名地想起长生在他耳边的那些胡言乱语。
朝晖，你没发现吗？我一直喜欢着你……一直喜欢着……
这时他会蓦地一惊，翻身而起，四周杳无人声，只有轻微的虫鸣。
第五十三章：天下事
西北草枯时节，犬戎大旱全国歉收口粮不足，不少驻边部队越过关山强抢燕国百姓的口粮，甚至有兵痞强抢民女，使边地百姓苦不堪言。近些天犬戎甚至以牛羊丢失为借口，对燕国大肆发兵进攻强抢物资。燕国驻边部队敌不过兵强马壮的犬戎，只好快马加鞭将消息送至龙城请求朝廷支援。慕容朝晖看了急信，心急火燎。他刚登基不到两年，国内之事初初平定下来，犬戎的问题又来了。
今年降水较少，燕国出产的粮食也只刚刚够自给而已，小部分地区有饥荒，赈灾用去了不少粮食和银钱，军饷倒是少了。慕容朝晖受到急信后立即增加了边地的军饷，运了不少粮食过去，又增加了边防军，没想到这些军饷竟被对方夺取了不少，自己人反而没得到。
边防军能力太弱，慕容朝晖本想让陆放张辽他们这些从前跟随自己打天下的得力助手去解决边关问题，然而毕竟他刚登基不到两年，慕容郅下落不明，国内的一些势力还要防着，若是让他们去了边关，万一被缠住脱不了身而国内又突然告急，谁都救不了他。慕容郅手下的蜀军倒还算能征善战，但收编的那些将士并不服他，不闹事便是好事，而且缺乏一个有力的将领。慕容朝晖与江陵徐温还有陆放几个商量过，几人一致认为现在天下还未完全太平，朝中的几个忠臣将士不能动，必须守着龙城以防万一，边关那里可以另找新的将领代替。可这一时半会儿的，上哪儿去找合适的人选？慕容朝晖发了愁。陆放倒是提了个意见，从一些年轻官兵和有识之士中进行选拔。慕容朝晖思量良久，觉得是时候提拔新人了，老这样下去，燕国之栋梁势必出现断层。
时至冬至，龙城迎来了今冬的第一场雪。雪花纷纷扬扬洒落，如细盐一般。慕容朝晖看着着飘落的雪花，突然想起楚地冰冷幽然的梅花香气。自他离开荆州，楚王宫又成了无人的宫殿，不知那儿的梅花是否已经开了。
“陛下，已经准备好了，您要亲自去么？”高季在一旁问道。
“这是自然。”慕容朝晖披上大氅，缓步迈上宫城北边的城楼，城楼下年轻将士们正等候着一场脑力与体力的角逐。陆放见他已至，令候选者预备就位，准备开始第一场的比试。
武将自然要精通武艺，尤其是精通作战时需要的技巧。因此，今日的第一场比试便是骑射。骑射的比试由张辽来负责，慕容朝晖只在城楼上看着。第二场是近身搏斗，由江陵负责。通过两场比试的最后胜出者则由他亲自接见，并提问最后的问题。
雪花静静飘落，慕容朝晖握着温过的酒壶，将大氅系紧了一些。
昨夜他又梦见多年前的事情，想起第一次见到长生的情景。那时母妃去世还没有几年，中秋月圆之夜他总会不可抑止地想她。平日里父皇不公的待遇和兄弟们的欺凌令他喘不过气来，只好小心翼翼地活着，不敢有半分差错，是长生的到来才令他慢慢有了新的依托。有时候他会想，若是自己没有回龙城，他跟长生大概还在楚地过着逍遥快乐的日子，而现在，又多了许多身不由己之事。在其位谋其政，一国之君也不是好当的。
候选者身穿甲胄全副武装，慕容朝晖站起身，凭栏而望。比试开始，鼓声震天。数发羽箭齐发，直射红心。每位候选人射三发羽箭，全中红心者即能进入第二轮。一人身穿黑色甲胄，戴了有面甲的头盔看不清容貌，但慕容朝晖却不住地将目光放在他身上，移不开眼。那人箭法奇准，其余候选人不过是堪堪射中红心，他却是每回必中正中，手法历练毫不拖泥带水，连精通骑射的张辽也不禁微微点头。慕容朝晖在城楼上愣了半晌，才惊觉手中的酒壶已经凉了。
“陛下，现在还早呢，陛下坐着歇息吧。”高季在一旁提醒。
慕容朝晖摆摆手，道：“不了，你下去吧。”
慕容朝晖的目光再次回到场上，那人已如同一匹黑马般脱颖而出，顺利进入下一轮比试。第二轮的近身搏斗只剩下二十人，十人分为一组，每组只有一人能胜出。慕容朝晖似乎回到了洞庭的那场比武大赛，长生一人斗十人，最后竟遇上唐门高手，不过最后他奇迹般胜出，得了上船的资格。然而，长生也是在那条船上消失的，消失了两年多的时间。慕容朝晖的心突然揪了起来，有些伤感。他饮下一杯酒，觉得身体稍稍暖和了一些。
场上的比武还在继续，那人所在的那一组进展十分迅速。在十人中脱颖而出是十分耗费体力的，拖得越久越是耗费气力。那人深知速战速决之理，几乎全在几招之内解决对手，快得令人移不开眼。胜出后，那人往城楼上望去，慕容朝晖恰巧对上他的眼眸，不觉间心颤了一番。他回到座位上坐下，难以平复自己复杂的心情。
陆放自场上而来，抱拳行礼道：“陛下，其中一人已胜，陛下是否宣他先行问话？”
慕容朝晖抚了抚大氅上细密绒毛，思量了一会儿，点点头：“宣吧。”
一会儿的功夫，此人已到他跟前。他俯身行礼，并未将面甲除去。慕容朝晖平复了心情，道：“请问，若朕命你为驻边将帅，你当如何解救当下之急？”那人盯了慕容朝晖半响并不答话，慕容朝晖只觉得隆冬时节竟有种发热错觉，他想，兴许是方才喝了酒的缘故。
“犬戎因大旱而歉收，没有足够的粮草，靠强抢来补给，因此不能打持久之战。我方应当以百姓为重，先将关山附近的百姓撤离当地，并撤走粮仓和牛羊，暂时退避至天水郡休整军队，以待时机。犬戎得不到好处，没有足够的粮草支持，自然无法继续打仗。等到他们弹尽粮绝，我方便乘势出击，一举将犬戎赶回关山以西。”
慕容朝晖盯着面前之人细细思量后，道：“你的计策固然好，也说得十分在理，不过实在是太冒险。你可有绝对的把握战胜犬戎？若是一味退让导致犬戎入主中原，江山就危在旦夕了。”
“陛下，臣有绝对的把握将犬戎驱回。按臣先前所说之计谋，我方退让休整，令犬戎得不到好处，第一种情况犬戎会继续向我方进攻，以图强抢物资，这就刚好中了我方之计。臣会在天水郡布局，将犬戎瓮中捉鳖手到擒来。另一种情况，犬戎会放弃攻城，回国休整。不过依犬戎人的个性，臣以为这种情况的可能性并不大。第三种情况犬戎会放弃强抢燕国转而攻击羌国，陛下则可有名正言顺的理由与羌国联手，将犬戎制服。也可用借刀杀人之计，坐等渔翁之利。”
慕容朝晖点点头：“你说得不错，不过……光有计谋是不够的，行军打仗从来不是光靠计谋就能获胜。你说说，你还需要些什么？”
“陛下说得对，不光需要计谋，还需要良将和听话而耐战的士兵。目前燕国的边防军能力太弱，又缺乏有力的领导者，导致连战连败。臣恳请陛下将前蜀王慕容郅收编的军队赐予臣。”