今日进入天水城内的犬戎分队全部阵亡，战役结束后，城中遍地是敌军的尸体。长生迈过这些死尸，心中感慨良多。其实如果可以，他更希望将这些犬戎兵俘虏而不是射杀。不过他们没有足够的口粮，更重要的是他们需要给犬戎一个有力的威慑。
天水一役，燕国这方气势大涨，就连原先颇不服他的蜀军也对他另眼相看。原本慕容郅的军队的确不太服他，就连路上行军都颇多怨言。但蜀军好战，见了此等场面全都摩拳擦掌，想一显身手，长生也庆幸当初要对了人。天水一役后长生不敢懈怠，趁胜追击。而犬戎那边却是士气低落，竟连败好几场。长生带领着燕国兵与犬戎连续打了一个半月，在年关之前将犬戎打回了关山以北。
还有一日便是除夕，将士们是赶不回家乡过年了。长生命令士兵在关山脚下驻扎，犬戎与燕国战火未歇，不知何时会再度越过关山而来。而他，其实并不止想要关山而已。在燕国建国之初，领土最大的时候甚至到达嘉峪关和玉门关附近，而现在一部分领土在犬戎手里，还有一小部分归了羌国，现在想拿回来，却是难了。
关山风雪强劲，吹在人脸上如刀割一般。长生进了营帐在火边坐下，用火烤着冻得通红的手。
“将军，凤翔王来了。”传话的人是他的副将厉东，那日参赛另一组的获胜者。厉东的年龄比他稍长，却对他格外恭敬。
长生出了营帐，只见慕容嘉宁坐于高头大马之上，头上的毡帽和肩上却顶了不少积雪。长生倒有些诧异，他带了那么多随从，怎么不多带一顶轿子？
“怎么？不请本王进去坐坐？”
“岂敢，王爷请进！”
慕容嘉宁抖了抖身上的积雪，进了长生的营帐，在火边坐下，慢条斯理地烤着毡帽。
“殿下，关山气候恶劣，明日便是除夕，殿下为何不留在天水城过节？”
慕容嘉宁道：“本王还不是为了给孟将军庆功么？若是没有孟将军，本王恐怕得去陇南过节了。”
“王爷过奖。”
“哎，孟将军不必谦逊。本王此次前来，给孟将军还有这些边关的将士们带了不少好东西。”
随着慕容嘉宁击掌，美酒佳肴被一一呈上，还有一些则是分给了各个营帐的其他将士。长生不行于色，外面的一干将士倒乐开了花，隔着营帐都能听见笑声。
“长生，你怎么不高兴？这么多美食，难道都不对你的胃口？”
“殿下多虑了，长生哪有不高兴的道理。”
“如此甚好，本王敬你一杯。”
长生接过酒杯一饮而尽，慕容嘉宁盯了长生一阵对旁人道：“你们先退下，本王要与孟将军叙叙旧。”
长生放下酒杯，知道慕容嘉宁此次来关山不止是为了给他送吃的而已。
“王爷有什么话，尽管说吧。”
慕容嘉宁先是夹了两块点心，又喝了两杯酒才慢慢道：“原本我上次就想问你，但怕耽搁你行军，便作罢了。此次犬戎已退回关山以北，我也就没那么多顾虑了。皇兄……他现在怎么样了？我知道我问你这个不太好，但是，除了你，我不知道还能问谁。”
“王爷请放心，皇上并非心狠手辣之人，只是将仁帝软禁于冷宫之中罢了。”
“你是否亲眼见过他？”
长生摇头：“我没去过，皇上倒是偶尔会去看他。我想……他过得应该还好吧。”
慕容嘉宁泄了气，幽幽道：“我那年觉得慕容朝晖真的念兄弟情分，但现在倒不觉得了。”
其实这点长生倒也明白。慕容嘉宁与慕容德馨兄弟情深，慕容朝晖将慕容德馨留下是为了使慕容嘉宁不至于太过仇恨他，更重要的是用慕容德馨牵制慕容嘉宁，令他不敢反叛。
话说出口，慕容嘉宁也觉得失言，连忙道：“长生，你不会告诉陛下吧？”
长生失笑：“王爷多虑了，长生不是喜欢嚼舌根的人。陛下宽宏大量，其实王爷不必太过担心令兄的安全。”
慕容嘉宁点点头。
第五十六章：西征（二）
“圣旨到！”声音从风雪中传来，长生站起身出了营帐，只见风雪中信使牵着马匹手拿圣旨向他们走来。“孟将军，陛下令属下不必宣读，只将圣旨交与您即可。还有，这宝剑陛下说许多年前就该给您，却因别的事情太多给耽搁了，现如今记起，就让卑职一同捎来。”
长生接过圣旨，又将宝剑接下。此剑应是仿名宝剑赤霄而造，宝剑的剑身及其装饰都与古书上的描述一致。抽出剑身，寒光在雪地中一闪，杀气凌人。
“果然是好剑。陛下可有让你带别的话么？”
“陛下说，请您多保重身体。”
长生点点头，想起宫中那人，胸口热了起来。今年他只能留在关山过年，不能回去陪他，不知他会不会想念自己。
信使翻身上马，在雪中消失。长生望着白茫茫的大地，突然间很想念远在东边的龙城。
“长生，外面风大，进帐吧。”
长生听见这话才猛地记起身边还有个慕容嘉宁，连忙收起宝剑，进入帐中。细细抚摸这圣旨上的纹路，只觉得身体不再寒冷。无人的夜里，长生才将圣旨拿了出来，上面除了一些例行赏赐，其余部分如家书般的话语令他倍感温暖。读完之后又觉得慕容朝晖竟然用圣旨给他传信，实在是大动干戈了。
长生没想到的是，慕容嘉宁自此之后成了军帐中的常客，时常会跑过来和他闲聊几句然后离开。当然，来的时候会带上美食和好酒。长生在关山脚下守到正月十五，犬戎却一直没有越过关山而来，这倒令他有些惊讶。据他所知，犬戎是好战民族，不会轻易言败。结果又过了十几日，却是听到犬戎攻打羌国的消息，羌国招架不住，便以联姻这层关系，请求燕国出兵支援，愿两国能共同抵抗犬戎。这回长生才知道，犬戎强抢燕国物资后不久便开始小规模进犯羌国，从他们那儿也抢了不少东西。这回燕国加强了边防军令犬戎损失不少兵马，犬戎便暂时将重点放在了羌国那边，大举进犯羌国。
长生摇头，犬戎现在虽强，却已是强弩之末。若是犬戎这回无法取得胜利，势必会衰落下去，短时间内再难翻身。犬戎新任君主狐左是个不会治理的主，国内粮食歉收便只会用进犯他国的形式来弥补国内的不足，实在不是个好主意。
又过了几日，有圣旨下来。慕容朝晖同意了羌王的请求，与羌国军队一同对抗犬戎。而这个任务，自然就落在了长生身上。长生与厉东合计了一番，将一部分军队留下继续守卫关山，另一部分则随他往西，越过定西，往阿拉古山而去。
军行七日，终于到达羌国军的基地，阿拉古山下的罗什寺。此地已是羌国的国土，位于三国交界之处。若此次燕国不出兵，恐有唇亡齿寒之患，这也是慕容朝晖同意出兵的原因。此地说是羌国领土，其实在数百年前，曾属燕国境内。只是年代久远，帝王更新换代，前代人没能解决的事情，到现在倒不好提及了。
这座寺庙荒凉，但规模极大，残旧中仍能看出前代的繁华。此寺院曾是高僧鸠摩罗什译经之处，那时是乱世年代，兵荒马乱的日子持续了数十年，然而佛寺却如春笋般不断涌现。乱世之中的人们需要精神上的依托，信佛无疑是个很好的寄托。人们在现世不能得到好的归宿，便不断祈求着来世，希望进入轮回之后能有一个更好的开始。
“孟将军，我们又见面了。”姜昊浅绿的眸子微微眯起，微笑看着眼前之人。
长生诧异地回头，认出他是金世珏的侍卫，但看他此时的装束，并不像区区侍卫而已。长生在脑子搜索着羌国几个有名的将才，唯一符合眼前之人年龄便是羌王后亲妹之子姜昊。有人传言他其实是羌王的私生子，只是碍于皇家脸面不好认回，所以在仕途上常常提拔他。不过姜昊也确实有行军打仗之能，因此年纪轻轻便当了上将军。
“你是……姜将军？”
姜昊点点头：“孟将军好眼力。我上回以为孟将军不过是个文官，没想到竟是能带兵打仗的。而目前看来，将军这个职位，比侍郎更合适你。”
姜昊年少时便已成名，上回宫宴之时自然也不止是小小侍卫，然而金世珏却将他以侍卫的身份弄进宫，所为何事实在令人怀疑。长生略略想了一番，也暂时想不出个所以然来，只好作罢。
“孟将军，我军驻扎之地实在破败，委屈你了。”
“行军在外哪里管得了这么多，有屋顶可以躲避风雪便是好事。”
其实就长生而言，住在有屋顶的寺庙里比住帐篷舒服，毕竟他不是自小就生活在帐篷里的游牧民族。说话间，雪花从从天而降，慢悠悠地飘落在长生肩头，不一会儿雪花大了起来，风也比先前更猛。姜昊仰头看了天色道：“今晚上恐怕有暴风雪。犬戎是不怕雪的民族，很有可能趁着风雪在夜半突袭。”长生点点头，风刮得更猛了。
姜昊给他准备的房间恐怕是寺院中最好的房间之一，房中放有几尊菩萨像，却都已失了色，不复当初。房内空气中似乎还氤氲着一股淡淡的檀香味。长生朝着几尊佛像拜了几拜，想起鸠摩罗什所译《维摩诘经》中的一段：“若菩萨欲得净土，当静其心；随其心静，则佛土净。”只要心静下来，便处处都是净土。
这些“乱七八糟”的书他的正经夫子自然是不会教的，鸠摩罗什所译经书他在武陵时看过。那两年里灵姑有时会给他讲一些经书里的故事，灵姑做完了一日里要做的事情，会读一读佛经，然后念念有词地祈祷着什么。长生觉得，她大概是渴望着下一个轮回还能遇见她始终念念不忘的心上人。
夜已经深了，风雪拍打着窗牖，长生想起从前的事情竟有些难以入眠。辗转反侧之后索性披衣起身，拿起竹笛，往高处走去。这笛子是他离开龙城时用竹子做的，粗糙的很，不过带着它偶尔也能解解闷。
他离开房间，去了寺中罗什塔的最高处，倚靠在栏杆之上，将笛子送到唇边缓缓吹气，一曲落梅花之曲便传了出来。古人有“借问梅花落何处，风吹一夜满关山。”之句，其实这梅花哪里是真的梅花，不过是落梅花之曲罢了。
“孟将军好兴致。”一曲结束后姜昊拍了拍手，从黑暗中走出。“孟将军这么晚了还不睡，不怕明日没精神么？”
“姜将军不是也没睡？”
姜昊笑道：“我正在等。”
长生望着下方，远远看去，营中的火把如星星般点缀于驻扎地四周。他目力极好，察觉到远处有不寻常的小黑点正向这边靠近。“姜将军，你要等的人，恐怕已经来了。”
营中鼓声震天，守夜的士兵用号角将睡梦中的同伴唤醒。姜昊对犬戎的突袭早有预测，因此营中也不至于太慌乱。长生披好盔甲翻身上马，将慕容朝晖送他的赤霄别在腰间，背上背了弓弩，冒着雪冲出了罗什寺。姜昊亦跟随其后，骑着马冲出营地。
他们兵分两路，对前来突袭的犬戎兵进行包围。大雪纷飞，几乎迷了人的眼睛。踏出营地的范围，长生才发觉前段时间的积雪已经及膝，兵马难行。他与手下的精兵奋力杀敌，杀出一条血路。他按着原计划将犬戎逼退，往阿拉古山方向而去，尽量拿回羌国丢失的土地。越往前去，长生便觉得犬戎兵越是难以对付，到后面全是些死士般的士兵。这时他才知道，这次突袭，是犬戎有意将他们引出来消灭掉，也即是说，他们中计了。不过此番突围他带的兵也不少，若是能照原计划突围出去，他们在凌晨时便能收复阿拉古山脚下的土地。
长生拉弓射箭，射杀远处犬戎兵。他不喜欢近身搏杀，血腥味令他难以忍受。
过了夜半，风雪越发紧急，吹得人几乎睁不开眼。犬戎兵一个个倒下，尸体被风雪掩埋，长生松了口气，剩下的犬戎兵不多了，而阿拉古山脉就在不远之处。
“将军小心！”
长生抽出赤霄，转身将身后突袭的犬戎兵一剑毙命，温热的血溅了他一脸。他忍下不适，将脸上的血擦净，呼吸着寒冷的空气，觉得稍微舒服了些。雪花迎面扑来，粘上他的睫毛，他眯着眼继续前行，斩杀近身的犬戎兵。一阵疾风从远处吹来，他忽地胸口一闷眼前一黑，竟吐出一口黑血，摔下马来。雪花自天而降，落在他的脸上，他只觉得眼前一片漆黑，什么都看不清了。刀剑袭来，他本能地用剑去挡，只觉得血气翻滚，又吐出几口血来。
“将军！”
几位士兵前来支援，却被犬戎兵斩杀。长生只觉得利剑抵上他的喉咙，有血慢慢涌出，却因天气太过寒冷而缓慢地流着。眼前寒光闪过，他仿佛看到天边一轮明月，那人坐在红莲池边，提着宫灯对月饮酒。难道……他回不去了么？
清心殿中，慕容朝晖蓦地惊醒，大汗淋漓。他披衣起身，开窗。窗外一树寒梅开的正好，清香四溢。北风夹杂着雪花迎面而来，扑上他的面颊。想起刚刚的噩梦，慕容朝晖再没了睡意。算算日子，长生应该已经到了羌国，说不定正与羌国兵一同对抗犬戎。他吹响手中竹哨，不一会儿一个黑影闪入殿内。
“卑职参见陛下！”李清抱拳行礼。
“李清，边关那里可有新的消息？”
“孟将军走后，犬戎一直没有越过关山而来，目前平定得很。”
“你知道我问的不是这个！”
“按路程来算，孟将军已经到达阿拉古山附近，或许正与犬戎交锋。”
“没有更新的消息？”
“目前没有。”
慕容朝晖不安地踱着步子，最后道：“我还是不放心，你带着两个暗卫快马加鞭去他身边待着，关键时候护着他。”
“是。”
第五十七章：西征（三）
风雪在耳边呼啸，长生似乎听见了刀剑入肉之声，然而抵在他脖子上的剑却失力掉入雪中。长生睁开眼，只见一个模糊的身影。那人一手将长生从雪里捞了起来，将他放上马背后也翻身上了马。
“你们别愣着，继续打，再坚持一会儿就能跟另一队人马汇合了，我先送将军回营治疗。”
燕国兵看着眼前这个来历不明的人面面相觑，把将军交给他，会不会不太好？就在踌躇间，那人已扬鞭抽马，马儿嘶吼了一声，绝尘而去。
颠簸中长生睁开眼，只见风雪迎面而来。那人抚了抚他的头发，长生只觉得一种熟悉的感觉涌了上来，昏了过去。醒来时他已经回到罗什寺的房间，池绿正用温热的毛巾给他擦脸。长生迷迷糊糊想起方才惊心动魄之事，奇怪自己并未受伤为何会胸闷吐血。难道是生病了么？
“二哥……你怎么在这儿？”
眼前人如清泉般明亮的眼眸直视着他，并未回答他的问题，反而缓缓道：“你知不知道，你中毒了。”长生猛地撑起身子，只觉得天旋地转：“中毒？我怎么会中毒？”池绿推了推他的肩膀，示意他躺下：“你中毒已有些时日了，原本不会这么早就发作，但你动用真气过多导致血气翻涌，便吐血了。你中的是雪里青霜是产自匈奴国的毒药，很少见，价格也十分昂贵。我前段时间恰好在毒经上看到，不然也救不了你。”
“毒已经解了么？”
池绿摇头：“这种毒可没那么好解。毒药无色无味，可以潜伏在人体中长达数月甚至一两年，中毒者的身体会慢慢变弱，全身疼痛难忍却查不出病因。若不是你动用真气太多导致吐血，我也难以看出你中了毒。”