沈天郁坐在岸边，抱住膝盖，看着自己的手臂。现在他还是很小，快两岁了，胳膊上还有婴儿肥，尽管在外面这样晒着，也晒不黑，用陈夏生的话说：
“——像是一截藕。”
沈天郁安静地看着在河里捞鱼的陈夏生。他知道如果自己再不说话，家里就会把他送给何家夫妇，一切就会像是前世，何家夫妇回到城里，生意越做越大，家财万贯，然后人工受孕，连续生了两个儿子。
还要这样吗？沈天郁眯起眼睛，叹了口气。
今天的收获很大，陈夏生捞了满满一桶，田螺都从壳里爬出来，吸着桶壁想逃出去，被旁边垂死挣扎的鱼一尾巴扇下来。陈夏生摸了摸鼻子，湿着脚胡乱穿上鞋，就拉着沈天郁往家走。
桶里的龙虾挥舞着钳子，一下一下顶着桶盖，发出‘噗通’的声响。陈夏生走的有些急，后来走到一片玉米地边上，对沈天郁说：
“花儿，你在这儿等着，我肚子有点疼。”
沈天郁张了张嘴，因为没法说话，他就闭上了嘴巴。陈夏生把桶放到沈天郁旁边，让他按住桶盖儿，自己钻到了玉米地里。
沈天郁等了好长时间，正中午的太阳很热，晒得他眼睛都酸了，可是非常舒服，身上会出些细汗，被风一吹立刻就干了，特别凉快。
陈夏生久久没回来，沈天郁也没想进去找他。这里的玉米种的密密麻麻的，要进去都需要鼓足勇气，沈天郁这样的小个子可能一进去就被挂住，根本出不来。
过了一会儿，陈夏生走了出来。他走路的姿势有些奇怪，右手挡在后面，左手还拿着一朵花骨朵，别扭地往沈天郁这边走。
陈夏生身上都是玉米叶子背后的那种绒毛，一摸沾一手。陈夏生避开不让沈天郁碰自己，就嘿嘿笑，然后把那花骨朵送到沈天郁手上。
沈天郁捏了起来，看着陈夏生提起小桶，等他占好了，两人就要往家走。陈夏生送给他的是月季花，还没开好，最里面的花瓣还缠在一起。
陈夏生用裤子擦了擦手，过了一会儿又拉住了沈天郁的手，两个人很亲昵的往回走，一到家陈夏生就拿出小盆倒热水。尤金莲有些奇怪，问他怎么了，陈夏生就说：
“忘带手纸了，用玉米叶儿擦的。”
“……”
沈天郁想了想玉米叶儿的形状和光滑程度，几乎要笑了出来。他不明白陈夏生是怎么帮自己揪下来这朵月季的——在他用玉米叶儿擦屁股之后。
陈夏生躲到厕所里清洗，沈天郁就坐在台阶上，低头看着那朵月季。他把鼻子凑到花骨朵上，想嗅嗅花的味道。
月季有点香味，就是不太浓郁，沈天郁伸出手指想把里面的花瓣扯开，以便闻得更清楚。
可就在他扯开里面的花瓣时，一只黄色的蜜蜂，就从花苞里面飞了出来。
沈天郁愣了一下，想把花扔出去，可没舍得，就站了起来，想往后退。他的身体还不能灵活的受自己控制，几乎要被台阶绊倒，沈天郁勉强站直，手里还紧紧攥着那朵花苞，刚稳住身体，就感觉胳肢窝以下，肋骨以上的地方有些疼，他瞪大眼睛，然后觉得那痛越来越明显，简直是呈放射性蔓延。
就在这时，陈夏生从厕所走了出来，看着自己愣在那里的小表弟，摸了摸他，问：“怎么了？”
沈天郁抬起手臂，让陈夏生看自己的伤口。陈夏生扯了扯沈天郁宽松的背心，就看到他白皙的皮肤上一个红肿起来的大包。
陈夏生瞪大眼睛，问：
“这是——马蜂叮的？”
沈天郁先是摇了摇头，又点了点头，心想差不多吧。蜜蜂本来是不会轻易蛰人的，不知道这只为什么这么具有攻击性。沈天郁的忍耐力还停留在两岁那边，疼得眼泪汪汪，强忍着没发出声音。
陈夏生跑到厨房拿醋，蘸着往那旁边擦了擦。刚被叮过的地方哪儿能被碰，沈天郁手往下放，挣开了就往尤金莲那边跑。
尤金莲正在缝衣服，一看到沈天郁就开始笑，不过在他看到沈天郁身上那个指甲大的包时，顿时尖叫了一声，抱着沈天郁就往外走。
沈天郁觉得半边身子都有些麻了，他大概是过敏，反应很激烈，才一会儿那个包就肿的像是鸡蛋黄那么大了。
尤金莲风风火火地穿衣服穿鞋，抱着沈天郁就往外走，同时对着陈夏生大喊大叫：
“狗蛋你个小杂种，让你看着弟弟，你是怎么看着的？”
村里人就是这样。你看孩子看的好，没人夸你，万一出了事儿，就有人来责备你了。
陈夏生被喊得哆嗦一下，惊慌地看着尤金莲。
尤金莲走的时候还掐了一下陈夏生，喊：
“以后再让你带花芽出去玩，我跟你一个姓！”
沈天郁觉得尤金莲的咒骂是没有道理的。谁知道那朵没开的花里会出现一只蜜蜂呢？这事儿不怪陈夏生。而且现在正是农时，大人都忙，不让陈夏生来照顾沈天郁，谁来照顾呢？
沈天郁只把它当成一种威胁，却不知道这种威胁有什么用。
第五章
不过是被蜜蜂蛰了一下，也没什么了不得的，医生嘱咐说可以用仙人掌煮水，然后往伤口上涂。沈天郁家窗台上摆的全是仙人掌，这也没什么不好找的。
晚上全家人一起去看戏，沈天郁小，要抱在怀里，这正是沈健能亲近自己两年未见的儿子的机会，所以一路上他都没让别人抱着沈天郁。陈夏生几次想去看看弟弟被马蜂叮的包，都被人群挤散了。尤金勤一家并不和尤金莲一家凑在一起，陈夏生也就没机会看见自己的表弟，被母亲拉到了别处。陈寡妇一手牵着陈夏生，一手搂住自己的丈夫，显得非常幸福。
沈天郁坐在父亲的肩膀上，在最高点看了那场戏。戏的内容不是很清楚，中间倒是有不少酸句子，惹得人哭笑不得。
沈天郁觉得无聊，就靠在父亲的肩膀上闭上了眼睛，模模糊糊中听到尤金莲说要抱着自己，让沈健轻松一些，不过沈健拒绝了，把身上的衣服盖到沈天郁身上，紧紧搂着自己的儿子。
沈天郁睡着了。他觉得非常安全。
回家后，沈天郁就发现自己的表哥蔫儿了。他出去玩的时候不再叫着沈天郁，而是和邻家的春阳一起玩。
陈夏生是这里没上学的孩子中年龄比较大的，自然威望就高，尤其是陈夏生有力气，爱打架，不像其他孩子那么绵软。如果有其他村的孩子过来挑衅，陈夏生可以把两三个比他还高的男孩揍到地上。
这当然不是因为陈夏生肌肉发达。实际上陈夏生的手臂反而比一般孩子要细，能打赢完全是他会用巧劲儿，据说和他那个在外面混的爸爸一个样。
村里的孩子，比如邻居家的春阳，都喜欢找陈夏生玩，似乎觉得这是件很有面子的事情。
不过自从陈寡妇嫁到尤家，他们的好日子就到头了，因为陈夏生有了个小表弟，他需要照看自己的弟弟。
一般村里孩子玩都不会带着小孩儿，因为那会让他们没面子。春阳自然也不想让陈夏生带着沈天郁，陈夏生答应的倒是干脆，日后就自己牵着弟弟，在村子里玩。
两个人玩儿有什么意思？春阳表示不能理解，和别的孩子玩的时候心里总觉得缺了些什么。不过幸好，陈夏生又回来了。
回来了！他兄弟回来了。
春阳兴高采烈的和陈夏生勾肩搭背，亲热的往河边走。河里边有几个小姑娘，穿着上衣在河里玩水。正是盛夏，天热得要命，都愿意跑到这边上坐着，凉快。
因为年龄小，所以也没那么多限制，男女都在一条河里，有的女孩还光着胳膊腿儿下河，一时间听到的都是她们的尖叫声。
春阳也很开心，脱了鞋就往河里跑。陈夏生一看他光脚就想提醒‘小心点’，后知后觉地发现这人不是自己的表弟，脚丫没那么细嫩，是不会被石头磨伤的。
河水干净，小腿边上都有没长大的小蝌蚪游过，有的都长出来腿了，就差尾巴没退下去。
村里的孩子见这些都不稀罕，就看见田螺和虾会捡起来，回家喂鸭。
以往陈夏生都是玩的最欢的，不知道为什么今天这么沉默。春阳往他身上泼了两捧水，都没能把他引到河里，就坐在岸边那棵柳树下，低头不知道想什么。
春阳跟一堆女妞在一块玩也觉得无趣，走到岸上湿着脚穿鞋，说道：
“没意思？咱们去张老头那边偷西瓜吧，他家西瓜快熟了。”
陈夏生意兴阑珊的，却还是跟着他去了。春阳比他小一岁，从小就和陈夏生一块长大，算是好兄弟，已经好久都没在一块玩了，现在是应该补偿一下。
于是两人就走到西瓜地。正午时候都去吃饭，这时候太热，没人愿意出来干活。不过张老头就住在瓜棚，端着一碗菜坐在瓜棚里吃。老头眼神不怎么好，偏远点的地方看不太清楚。
其实村里人不在乎这一两个瓜啊果的，不过偷东西这件事情，对小孩子有一种莫名的诱惑，他们总想试一试，就是那种奇怪的‘不是自己的才是好的’的心理。
陈夏生手里拿着一个砖块，砸成三角形，对着一个西瓜，趁张老头低头吃饭的时候砸了一下。西瓜熟透了，一碰就裂一个大口子，因为没伤及果肉，一滴汤都没流出来。
陈夏生心脏‘怦怦’跳，拽着春阳就要往外走。可是春阳见老头没发现，又看上了另外一个大的西瓜，蹲下来就扯，瓜秧不好扯，被撕得‘刺啦’一声。
张老头眼睛不好使，耳朵却灵光，一听这声就知道有人来偷瓜了，踉跄着站起来，拿着棍子就往这边跑，口中喊道：
“——小兔崽子，放下我的瓜——”
陈夏生和春阳撒腿就跑，一人手里抱着一半的瓜，瓜太沉，他们两个都气喘吁吁的。其实张老头也没想追，就是吓唬吓唬他们，装模作样地跑两下。
可在陈夏生和春阳眼中，老人就跑的很快，几乎要追到他们了。
于是两人没命地往前跑，不知道跑了多远，春阳气喘吁吁地停下来，把脸扎到瓜里，大口咬，然后嘿嘿笑。
陈夏生没笑，他蹲下来，地上的土都扑到他汗津津的脸上。几乎成了一个土人。
然后他哭了，用力抱着怀里的西瓜，对着惊讶不已的春阳说：
“——我想和我弟……玩呜呜……”
“……”
那天沈天郁吃到了西瓜，是他表哥灰头土脸的从外面带回来的，陈夏生拿出一个小勺，放到那半瓣西瓜上，对沈天郁说：“弟，吃吧。”
沈天郁看着陈夏生都是土的脸，还有眼下两条分明的泪痕，皱了皱眉。
陈夏生没说什么，搬了个凳子，坐到沈天郁旁边，拿起勺子喂他——陈夏生以为沈天郁皱眉是因为自己不会吃。
因为沈天郁不会说话，于是就只能继续被误会。
西瓜很甜，其实沈天郁不爱吃那么甜的，可是陈夏生的勺子不停，沈天郁就只能张开嘴。
等尤金莲回家，陈夏生正端着小盆给沈天郁洗手洗脸。他笨拙的把毛巾浸湿，然后往沈天郁的手上擦，一回头看到尤金莲，都呆住了。
尤金莲愣了愣，放下布袋没说什么，过了一会儿走到两人身边，摸了摸陈夏生的头：
“狗蛋，姑昨天说话太重了，你别生气哈。”
陈夏生点了点头，看着尤金莲的脸，松了口气。
陈夏生知道，他姑这意思是不恼火了，自己以后还能跟弟弟一块儿玩。
不过想亲近表弟也要等一段时间，因为现在排在第一位的当然是沈天郁的父亲，沈健。他好不容易请假回来，只能在家待上一个月，马上就要回外面打工了。没什么时间和自己儿子亲近，要把一分钟当成半分钟使。
从父母的对话中，沈天郁得知自己的父亲是在大城市做建筑工人。那份工作很危险，尤其是为了挣钱，父亲每天工作超过十个小时。
尤金莲也是忧心忡忡的，她对沈健说：
“要不回家来吧，辛苦点也行。那钱来的太危险了。前院那个王五挖矿的时候赚好多钱，一塌方，两条腿都压在里面……”
“哎，”沈健说，“能怎么办呢？花芽都两岁了。人家城里娃，四岁就上幼儿班，五六岁就要送去上小学呢，咱总要给儿子攒点钱。”
尤金莲不说话了，半晌，叹了口气。
第二天沈健背着沈天郁去赶集。他手里提着两匡鸡蛋，准备带到集市上卖，卖得了钱可以给家里人买点东西。尤金勤在家帮忙干活，于是沈健就把陈夏生也带了过来。
陈夏生手里拿着几个饼，这是他们一天的饭。
集市很热闹，因为路不平，前几天还下了雨，坑坑洼洼的都是脏水，还有股奇怪的味道。不过这些并不能阻挡乡下人赶集的热情。打扮的像是要出嫁的小姑娘嬉笑着走，低头很腼腆的小伙子也箭步向前。路上非常嘈杂。
沈天郁低下头，躺在父亲宽阔的后背上。
卖了鸡蛋，沈健先买了两根棒棒糖。其实那只不过是在糖块下插了根细管，可档次都提高了不少，一般五毛钱就可以买一袋的水果糖，到了这里只能买两根棒棒糖。
由于沈健很长时间没见过沈天郁，他对沈天郁还是异常宠溺的，没买水果糖，而是买了棒棒糖，当然没忘给陈夏生一根。
沈健买了不少东西，有送给尤金莲、陈寡妇的围巾，送给大舅二舅的腰带，买的最多的就是小孩儿吃的东西，比如蛋糕、草莓饼、酒心巧克力，还有两块羊毛，那是给沈天郁做袜子的。
沈健捏着松软的蛋糕，放到沈天郁口边，说：
“好吃的，来，张嘴。”
沈天郁吃了，这个强壮的汉子就笑，他对沈天郁说‘叫爸爸’，沈天郁也想说话，可是不能说就是不能说，一点办法都没有。
回去的时候，沈天郁很困，就睡着了，醒来的时候发现流了口水在沈健背上，顿时有些尴尬，挺起身子要自己走。
沈健把沈天郁放到地上，拉住他的手，笑着一起走。陈夏生呢？陈夏生把自己没舍得吃的棒棒糖放到弟弟口袋里，一副大公无私、正义凛然的模样。
沈天郁觉得，这家里人对他的好，无时无刻不在动摇着他走与不走的天平。
第六章
沈健坐上了返回的火车。沈天郁被尤金莲抱着，来火车站和自己的父亲告别。两年后，沈天郁还是没学会说话，可是却听到了一个让人肝肠寸断的消息。
他健康、强大的父亲，在一次事故中，意外身亡。
尤金莲把沈天郁托付给尤金勤一家，然后连夜赶到北京，却还是没能见到丈夫的最后一眼，沈健的尸体已经冰冷，身上没什么伤痕，可皮肤都是紫色的。
“爬到梁上的时候，梁突然断了。”旁边的一个工人说，“阿健就掉下来，当时就不行了，吐了两口血，一直抽搐，喘不过气。”
尤金莲傻了，连哭都哭不出来，半天才走到沈健的身边，颤抖地摸了摸丈夫的手。
那工人也有些难过，说：“你是叫花芽吧？阿健死的时候，一直喊你的名字……”
沈天郁是在晚上看到父亲的尸体的，尽管他曾经经历过自己的死亡，父亲的突然离去还是让他大吃一惊。沈天郁睁大眼睛，他有些明白前世尤金莲为什么要把他送到别人家里了。
家里的支柱出事，一个寡妇要拉扯孩子长大，实在是不容易。可沈天郁知道，尤金莲是个坚韧的女人，她一个人也能把家里弄得井井有条。
于是沈天郁有了个阴郁的猜测，而且这个猜想很快就被证实了。
尤金莲开始联系她自己以前的小学同学，那是一家没有生育能力的夫妻，两人都是老师，脾气好，喜欢小孩，就想养个儿子。那时候沈健工地的赔偿也送过来了，尤金莲拿着存折，抱住沈天郁亲了又亲，亲着亲着眼泪止不住地往下流。